小院亭子裡，流蘇為在座的三人奉上香茗。
容梔提起茶壺想要斟茶，卻被身旁的謝沉舟無聲接過。她微微一怔，但很快神色如常，並沒有過多追問，而是禮貌伸手向姚肅示意道：“姚伯伯，請用。”
姚肅依言抿了一口茶水，頓時麵露驚喜之色，讚歎不已：“此茶口感醇厚，香氣四溢，絕非普通茶葉所能比擬。嗯……似乎還能嗅到一絲淡淡的藥香？”
容梔輕聲解釋道：“確實如此，我特意加入了一些山參葉。這種搭配尤其適合春夏之交飲用，可以調養身心。”
姚肅不禁長歎一聲，感慨道：“縣主真是才智非凡啊！竟能想到如此精妙的巧思，實在令人欽佩，老頭子我啊自愧不如。”他一邊說著，一邊又細細品味了幾口，眼中滿是讚賞之意。
儘管姚肅發絲皆已花白，但一襲白袍隨風飄拂，竟也有些超凡脫俗、飄逸出塵之態。
容梔微微挺直了腰身，手指在桌麵隨意敲擊了數下。此人如此大費周章，其所提出的合作條件恐怕難以寬厚。
“您今日前來尋我，隻是為了喝茶麼？”
“縣主聰慧。”姚肅嘴角扯開一抹笑容，看似不經意間瞥向靜靜坐在一側的謝沉舟，“懸鏡閣……”
他刻意拉長音調，在等待謝沉舟投來警示的目光。然而謝沉舟全當充耳不聞，嘴角笑意不減，垂眸安靜地端坐著。
“縣主應該也是清楚的，我們商隊可是隴西最為頂尖的存在，就連現今聲名遠揚的懸鏡閣醫館，那也與我們有著密切的合作關係。”
容梔點了點頭，不置可否。
姚肅撫了撫胡須，眼中閃過一絲精光。這個小娘子竟然如此沉得住氣，絲毫不見焦急之色。
真不知殿下此前為何頻頻催促於他。傳信之雀鳥，已來複數回。
“現今商隊對明和藥鋪頗為看好，期待能與沂州結下善緣。不知縣主意下如何？”隴西商隊首領親自登門商談此事，除懸鏡閣外，她實乃首屈一指。
思及此，姚肅心中更添把握，麵上笑容亦不自覺放大些許。
容梔嘴角微揚，淺笑開來，並未直接回應他，而是將話題拋回：“姚伯伯難道不知？市井流言紛紛，皆傳齊三爺乃鎮南侯府所派之人加害。”
阿爹言他未做，那她自是相信。真凶實為江都謝氏，現今局勢乃江都蓄意汙蔑。然即便姚肅與齊老三有隙，鎮南侯府此舉亦無疑是打了隴西商隊的臉。
姚肅臉上閃過一絲驚諤之色，不過須臾便恢複鎮定道：“商人，自然以利為重。”
他滿不在意地揮揮手，輕嗤一聲：“齊老三既已長眠地下，此事便無需再提。”
如此能屈能伸，著實不負隴西最大商隊之名。容梔心底暗自斟酌一番，神情也變得鄭重起來。“還請您先說說商隊的具體要求，我會慎重考慮合作之事。”
姚肅不語，卻是低頭理了理衣衫上不小心壓出的褶皺。將袍子整理妥當後，才緩緩說道：“也並沒什麼特彆條件，隻望鎮南侯日後行個方便，對隴西商隊的商稅減免三成。”
三成？容梔手指動了動，心中不禁冷笑。好大的口氣，隴西每年與清河郡貿易頻繁，每筆減免三成，那便是少了供應軍隊一月的糧草。
容梔張了張口，心中思忖著該怎麼拒絕姚肅，目光卻不經意間觸到身旁正襟危坐的人身上。不如……聽聽他的意見。
她輕聲問道：“郎君覺得如何？”
“依我之見，姚首領所提出的條件實在不怎麼樣。”他整個人籠罩在燈籠暖光下，嗓音柔和得不像話。
姚肅聽得後牙直癢癢，這還是他認識懸鏡閣殺伐果斷，心狠手辣的殿下嗎？
謝沉舟所言倒與容梔內心的想法不謀而合。嗓子有些乾澀，容梔想潤潤喉，指尖卻觸摸到微涼的茶盞，隻得打消了這個念頭。她繼續追問道：“哦？何以見得？”
謝沉舟瞥見她有些乾裂的唇瓣，不緊不慢地為她換上了一杯熱氣騰騰的新茶，才回答道：“以隴西商隊龐大的貿易規模來看，減免三成的費用已經足以讓縣主自行組建一支全新的隊伍了。”
容梔對他這番話極為滿意，似笑非笑地將眼神回拋給姚肅，其態度不言而喻——謝沉舟所言就是她的意思。
姚肅冷哼一聲，心中頗為不快。談判進展本就不順，殿下可真不厚道，明明是謝沉舟叫他跟容梔提出三成商稅的要求，此刻卻在又縣主麵前佯裝良善，與他唱反調。
他姚肅可算不得懸鏡閣的人。
姚肅板著一張臉，不怒自威：“縣主可想好了？你要的半夏唯有隴西方能量產，我等若不助你運輸，碧泉山上的存貨怕是撐不了多久。”
容梔早知他會拿半夏做談判籌碼，然而，她絲毫不在意道：“姚伯伯怕是弄錯了，半夏的確唯有隴西才有。可這並非商隊所產，以我鎮南侯府的實力，如謝郎所言，組建一支自家商隊易如反掌。”
“有自家商隊自是不難。然整個隴西，我等皆有舉足輕重之地位，你的商隊欲購得半夏，也多了些阻力。”姚肅緊盯著容梔，試圖從她臉上找出一絲慌亂。
容梔淡笑一聲，不徐不緩地補充道：“我同樣也有辦法，讓隴西商隊徹底消失於沂州的市場。”