起身欲歸之時，聽到祠廟裡傳來打罵之聲：
“我便說桌上供著的瓜果怎麼日日都見少，原是都被你這小賊給偷吃了！”
乞兒蜷縮在牆角，任由香主拳打腳踢，一聲不吭。
曾自北向南跋涉八百裡，她從亂葬壟裡爬出來，扒下死人的衣服禦寒，身上所有的一切，果腹的吃食，甚至於名字，都是偷來的，從不屬於她。
少女上前製止，冷聲質問：“何故動粗？”
香主見了貴人，忙改換了一副好顏色，陪笑道：“女公子有所不知，這叫花子藏在供桌底下偷吃貢品，被我抓了個正著。”
楊絮卻說：“想來是餓極了才會如此。地母娘娘慈悲，不會怪罪饑寒之人，將食無災。”
身側的少年笑道：“你何時能揣測神仙的心意？”
於是遭了她一記白眼。
少年隨手摸出幾兩銀子遞給香主，吩咐道：“你回頭再添些貢品便是了，不必與之計較。”
香主接了銀子，忙笑著說是。
少女撿起地上滾落的李子，就著袖子擦了擦，遞給牆角的小乞兒，笑意溫和：“無事了，吃吧。”
乞兒道：“多謝貴人。”
?
楊絮問她：“你叫什麼名字呀？”
乞兒捏著李子一語不發，茫然搖頭。
“沒有名姓，可有家人？”
她依舊搖頭。
楊絮問：“那你願不願意跟著我？”
“一、二、三、四、五……”少年點了點跟在楊絮身邊的侍女，笑著揶揄道，“呦呦呦——大財主，這是第幾個了？”
楊絮道：“我樂意，你管的著嗎？”
乞兒如在夢中，不知是怎麼入了貴人的眼，跟隨她離開的。
隻覺得這般明豔大方的少女，便是驕陽也該遜色三分的。
出了地母廟，與那少年分道揚鑣，乞兒幾經思量，才道：“貴人，以後不要往地母廟捐香火了，那祠廟裡的人，夜裡總做些不乾淨的勾當。”
楊絮身邊的侍女出聲喝止：“休要多嘴！”
“哦？”楊絮問她，“什麼不乾淨的勾當？”
乞兒道：“地母廟裡的女子，都是妓子。”
“這樣啊——”少女麵露難色，若有所思。
後來，她確實沒再去過地母廟。
不久，香主的勾當敗露，去地母廟裡上香的香客少