江行推她進門：“好好好，是他輕薄你。回來就好，回來就好。阿搖也很想你。”
時鳴笑了：“為什麼要用‘也’？哥哥，你想我嗎？”
江行莞爾：“自然是想的。”
話沒說完，江舟搖從裡屋跑出來，開心道：“阿鳴，你回來啦！”
時鳴腳還傷著，遭不住這麼熱情的飛撲，不自覺搖著輪椅往後退了退，道：“是呀，我回來了。”
“不過，我還沒問你，時先生是怎麼把你撈出來的？”江行疑惑道，“畢竟這不算小事。”
這可是命案，就算時先生有錢，想把她撈出來也得費些工夫吧。再說了，那登徒子的老母那麼蠻不講理，怎麼可能鬆口呢？
還是說……
時鳴垂下眼睫，道：“……先生同知縣談了一番，又給了那婦人一筆錢，這件事就過去了。”
江行心中一驚。能讓那婦人放棄、不再緊咬不放的錢，恐怕數額巨大。還有，先生同知縣談話，這件事就能過去嗎？
這不合理。先生從前在江南做生意，有錢歸有錢，但他也是剛搬來嶺南不久，關係網尚且薄弱，能有什麼辦法讓知縣鬆口呢……
當時判案的時候，那個同知縣耳語的小吏，怕就是先生安排的。江行直覺時鳴還藏了些細節並沒有告訴他，但見時鳴似乎並不想說，他也隻得按下心中疑問。不再追問了。
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時光飛逝，轉眼間已經到了院試的時候。七、八月份正是最熱的季節，嶺南各地的院試也有條不紊地展開。
院試各地情況及難度略有不同，其中嶺南地區的院試分帖經、墨義兩場，難度並不高。再加上該地歸中原政權管轄的時間不長，教育方麵起步稍晚，能讀書並參加考試的人不是很多。
當今天子登基後改年號為承元，勵精圖治，在承元三年就收複了嶺南地區。但關於嶺南的實際建設，卻在承元五年之後才落到實處。如今已是承元八年，認真算起來，江行應該是嶺南地區較早參加科舉考試的人。
院試兩場一天便可以考完，是以江行隻帶了中午一餐的乾糧。隻是院試考場離書院遠了些，自然離江行的院子和時家也遠；得早早趕來才是。
夏季多雨，考試當天，城中下起了瓢潑大雨，書院外支起了避雨棚，供送考的人稍事休息。
江行整理了行裝，正要告彆時先生進入考場，就聽得一聲尖酸的諷刺：“呦，我以為是誰，原來是我那個不敬長輩的侄子。”
這聲音，不用想也知道是江伯母。江大伯一家難對付，江行暗中鬆了一口氣，慶幸今日阿搖和阿鳴沒來。他心底不屑，但在先生麵前也不好太張狂，於是就當沒聽見，偷偷翻了個白眼便罷。
豈料江伯母沒得到反應，三步並作兩步走到江行麵前，推搡道：“跟你說話，你是聾了嗎？”
江家大伯的事跡早就在村裡傳開了，時先生心領神會，給江行遞了個眼神。江行得了允許，毫不客氣回擊道：“我一個讀書人，聽不懂狗叫不是很正常？”
時溪午從來沒見過這種路數，愣了愣，隨後撲哧一聲笑了。
江伯母一張臉漲得通紅，進也不是退也不是，隻好轉移了話題，趾高氣昂道：“我警告你彆得瑟，等考完這場，我兒就是有功名在身的人了！我倒要看看你還能笑到什麼時候！”
江伯母的兒子，也就是江行那個白胖的表弟，名叫江年。這幾年裡江行斷斷續續聽說過他這位好表弟的事跡，那叫一個精彩。
江年光長肉不長腦子，根本就沒法像江伯母設想的那樣一路青雲直上，光是院試之前的府試就考了好幾次。就算考好幾次也沒考過，年年考年年落榜，最後實在沒辦法，江大伯和江伯母不知用什麼法子找了主考官，這才“考”過去。
縣試府試主考官都是本地的官員，雖說這些官員不全是本地人，但所謂強龍不壓地頭蛇，這些官員們也不敢輕易得罪本地有權有錢的人。
這樣一來，要是有人想給自家小輩開方便之門，不算難事。想來江大伯也是同旁人一樣，用錢財暗箱操作了一番，這才勉強把江年送到院試的考場上。
院試之前的童生都不能算有功名在身，操作一番影響也不大。再說了，這些操作未必是嶺南獨有，各地心照不宣，早就不算什麼罕見的事了。
但到了院試這裡，情況就複雜很多。院試的主考官由外地進士出身的官員擔任，他們既不是嶺南本地人，也不會在嶺南任職當官，中與不中，全憑實力。
果真是親媽，江行真的想不通，為什麼江伯母會覺得江年能考過院試。他懶得跟這種人計較，拖長了聲音陰陽怪氣道：“是是是——我擎等著我那能當青天大老爺的好表弟過來給我顏色看。噗……”
江行沒忍住笑了一聲，隨後便裝腔作勢地捂了捂嘴，眼裡戲謔一點也沒掩飾。江伯母氣得七竅生煙，還欲再說什麼，一個壯碩的身影蹭了過來，拉著江伯母的衣襟，猶猶豫豫喊了一聲：“娘……彆說了，彆說了。”
正是江年。