當時她沒多想，隻以為是牙婆報價報的虛高了。可如今想來，倒像是那牙婆急於脫手這宅子一般……
韞娘沉吟：“莫不是這宅子有什麼問題？”
翠竹猶疑地否定：“不能吧，這宅子的文書並無問題，也到了官府過戶。”
韞娘一時也想不出問題出在了哪兒，看著漸漸繁華的街市，喧鬨的人群。
“先不想這些了，咱們還是先把東西置辦齊全吧！”
翠竹聞言也不在想鄰裡奇怪的態度，她笑著應聲。
兩人踏著輕快的步子在店鋪攤販間穿梭，帶著大包小包，瓶瓶罐罐，正欲滿載而歸，卻被被人攆進了深巷，而身後是死路。
——你們的容顏，在外頭是要惹出事端的。
看著眼前舉止粗俗野蠻的潑皮流氓，韞娘便不由想起了從前彆莊上鴇母耳提麵命的話。
像是一條鎖鏈，又像是一個詛咒，緊緊地纏在韞娘心上。
好似生成她們那副模樣，天生便帶著罪過。
地皮無賴露骨的目光在韞娘身上逡巡。
翠竹死死盯著眼前三人，色厲內荏道：“光天化日，你們想要乾什麼？”
其中兩人聞言皆是捧腹大笑，為首之人雖然也笑了，但他笑得與寒冬的雪一樣刺骨冰冷。與身後兩個穿著邋遢的地痞不同，他的衣裳雖然很舊卻洗得很乾淨。
韞娘想要破財消災：“三位壯士若是求財，我們也願將囊中銀錢奉上……”但她抬眸間卻撞上為首藏著凶光的眼睛。
韞娘呼吸一滯，她好似感覺到，那人想要殺了她。
“哦？你有多少銀子？”
“她都被咱們堵在這兒了，想知道有多少銀子，上去搜一搜不就知道了！”
“大哥，這小娘子嬌嫩。不若咱們先……”
邋遢的兩人話說一半便心照不宣地笑了起來，奸邪的模樣令人作嘔。為首之人不置可否。
“翠竹，你找機會趕緊跑。”韞娘拉住擋在她麵前的翠竹，說話的聲音打顫，“我跑不快，你不要管我。”
翠竹一愣：“說什麼胡話。”
因為韞娘，她才能脫籍，也因為韞娘，她才能離開揚州，避免被揚州父母再次賤賣，才能在金陵安家。
她想好好活下去不錯，但此刻若丟下韞娘自個兒逃跑，即便已然入良籍又與禽獸何異？
“和她們廢什麼話。”為首之人終於開口，“這兒靜謐無人，平常也不會有人經過。你們想乾什麼就乾什麼。”
他聲音低沉，語速緩慢，說出的話如同魔咒一般，驅逐人心中的善。
看著一步步逼近的兩個地痞，韞娘眼淚已經落下來了。
為首的男人把玩著手上的匕首，像是獵人冷眼看著獵犬將獵物驅趕到陷阱，等獵犬戲耍夠了獵物，他便