在彆人眼裡，蕭紹和蘇昀一武將一文臣，同是天子身邊的紅人，但他們並無私交，甚至極少同時出現在一處，今日卻是狹路相逢了。
自上次蕭紹被貶官收權後，他與蘇昀的品級爵位基本相當。兩人中間隔著三步遠的距離，互相微一頷首，這次，一向寡言少語的蕭紹卻先行開口了。
“南江的文書剛剛送達天聽，蘇博士蒙陛下信任，想必應該已經知道了。”
雖然沒有看文書中的具體內容，但蘇昀心思通透，能從聖上的問話中想到七八分，同時也知道如此好猜測的東西，蕭紹一定也心知肚明。
“蕭將軍想說什麼？”蘇昀道。
他開門見山，蕭紹也不是拐彎抹角的人，向前走近一步：“昔日蘇博士與三殿下有交情，這次若能助她一臂之力自是再好不過，但我要提醒你一句，彆忘了你身後代表的蘇家世代清流，倘若被有心之人抓住機會借題發揮，隻會讓她陷入更加不利的境地。”
蘇昀聽後不禁暗歎，蕭氏子弟皆非隻知舞刀弄槍的莽夫，心思城府也是半分不少的。這一番話說得十分有深意，甚至成功提醒了他，讓他驀地想到家族與此次事件的暗中聯係，無疑是牽一發而動全身的驚險局勢。自前朝起，蘇家便以清流形象示人，從不卷進朝堂黨派紛爭，也正是因此得到天子的寵信，虞靜央身為公主，實際代表著晉王和薑家一派，他在陛下麵前為她說話，即使時刻拿捏著度，但若被不懷好意之人刻意放大或進讒言，使陛下認為蘇家站隊晉王繼而產生猜忌之心，恐怕不僅不能助虞靜央一臂之力，還會適得其反。
這是蕭紹話語中最主要的一點，除此之外還有另一處，是蘇昀最先敏銳察覺到的——蕭紹，在向他宣示主權。
蘇昀不卑不亢，唇邊露出淡笑：“多謝提醒。不過敢問蕭將軍，你現在是在以什麼樣的身份對我說出的這番話？”
對麵蕭紹的臉色頓時一沉。蘇昀毫不在意，言語溫潤裡含著機鋒：“三殿下遠嫁他國，若能如願同南江王儲和離，就是拋卻負擔的自由之身，誠然與蕭將軍曾有過一段少年情分，但也是過去的事了。方才蕭將軍嘲我不知分寸罔顧家族，卻忘了自己說的話亦是超出本分，與蘇某所做的‘越界’之舉又有何差彆呢？”
蘇昀的話可謂是正中要害，聽在蕭紹耳朵裡分外刺耳。偏偏他所說既無逾矩亦無錯謬，乃是真切的大實話，說白了對現在的虞靜央而言，自己和蘇昀的身份並無不同，都是毫不相乾的“外男”。
兩人隔著距離對視，隻短短幾息就拆擦出了硝煙。蕭紹向他逼近兩步，眸色微寒：“過去還是不過去，是我和她的事。”
話中意味昭然若揭，蘇昀緩緩一笑，回道：“蘇某拭目以待。”
蘇昀身後跟著禦前侍奉的小黃門，還有捧著各式賞賜的宮女，看來正是要去公主府。想到他又要和虞靜央見麵，蕭紹眸子愈發黑沉，心中的焦躁莫名更甚了。
蕭紹忍著鬱氣，反把唇一勾：“蘇博士得陛下器重，還是抓緊時間把賞賜送到，也好早些回來複命。”
“自當如此。”蘇昀麵色如舊。
烈陽如火，兩人視線在空中交錯開來，一個邁步上台階，一個徐徐向下走，逐漸越行越遠。
……
殿外說話的功夫，虞帝已經放下南江送來的那份文書，批起了其他的奏疏。見蕭紹走進內殿，虞帝瞧他一眼，饒有興趣地問：“和謹之吵完了？”
兩人處在乾安宮地界，打了個照麵又交談許久，自然逃不過皇帝的法眼。不過方才他們都壓著聲音，關於具體說了什麼話，就不是旁人隨意窺探得到的了。
“臣與蘇博士隻是正常交談，並無爭吵。”蕭紹道。
虞帝沒有懷疑，像是當真放下了心，隨和道：“那就好。你和謹之一文一武，都是朕身邊的信任之人，若能投緣交好，那就再好不過了。”
投緣……
蕭紹心中輕嗤，毫不避諱道：“臣與蘇博士是因三殿下才結識，平日鮮少往來，不過泛泛之交而已。”
“這話說的，要是央兒多在其中牽線搭橋，你們就能熟稔？”
見蕭紹不語，虞帝低頭看奏折，自顧自笑道：“其實從央兒回來的時候，朕就擔心你心思未了，直到聽說你用‘已有家室’向她扯謊才讓朕真的確認，你對她當真已經無意。”
麵對天子的打趣，蕭紹卻沒有半點玩笑的反應，仿佛含著心事一般。虞帝有所覺，笑意漸漸淡下去，看過來的眸光微深：“繼淮，你該不會舊情未死吧？”
舊情未死？
蕭紹靜靜抬起眼，其實，現在他也不知自己究竟懷著什麼樣的念頭了。曾經的自我告誡和警告好像禁錮心神的監牢，鎖上一千次，卻又被親手破開了一萬次。
“如果臣說是，陛下會不會允準？”
他鬼使神差問。
……
沒人知道皇帝是怎樣回答的，用過晚膳，蕭紹如常出宮，卻沒有像往常一樣回自己的府邸，而是沿著道路一轉，踏進了公主府的大門。
房門打開，虞靜央嚇了一跳，下意識把手裡的東西向身後藏，看清來者是誰後一愣。