她穿過薄霧走到鎮口，那木頭牌坊的字牌上題有“妄生城”三個大字。
但因長年累月雨水衝刷以及蟻蟲啃咬，上頭的字隻能勉強看清楚，尤其是“生”字，被啃了一半，根據大概輪廓才能認得出來。
她走進城，這兒倒是比之前遇到人和物都要正常。
行人來去匆匆，偶爾駐足；沿路各色商販努力叫賣，一見到客人上前便笑容滿麵地迎來送往。
那賣楓糖的，從鍋中撈一勺糖漿澆在那薄油紙之上，按客人的要求做成不同形狀。
那賣豬肉的，一身橫肉，光著膀子張大嗓門對挑豬肉的婦人說最近生意不好做，豬仔又漲了幾錢之類的話。
那賣布料的，鋪上陳著各種顏色的布料，不分季節，由薄到厚皆有。看到珠翠滿頭的婦人，便極力推銷冬衣布料，看到不施脂粉的婦人，則建議買夏天輕薄的布料。
在這兒似乎沒有季節的區分，上一刻還見到一穿夏衣的，下一刻說不定與一裹得嚴嚴實實的人擦肩而過，而這裡的人都對此習以為常，甚至不會停留半個眼神。
所以程希夷披頭散發，一身素白衣裳倒沒有引來多大關注。
她叫住一提著菜籃的婦人，詢問：“這位大嬸，請問此地官衙往哪走？”
那婦人被叫住後，臉上的表情有一瞬間的木然，仿佛被抽走了魂魄。
等了一會，婦人搖搖頭，沉默地離開了。
程希夷感到奇怪，又問了幾個人皆是如此，就好像不知說什麼似的，跟鎮上的其他人卻能侃侃而談。
莫非這地方十分排外？
突然一陣銅鑼聲從街道口傳來，她回頭一看，是幾個差役正押著戴鐐銬的女子浩浩蕩蕩地遊街。
那女子雙十年華，秉承絕代姿容，眉似遠山，眼如秋波，身姿窈窕，微微蹙眉，如古畫上捧心之西子，眉間愁緒又更添三分美。
程希夷盯著她看了又看，總覺得這眉眼有些許眼熟。
女子的手腳均戴著重重的鐐銬，在那苦苦哀求他們放她走。
差役對她的哀求視若無睹，而周圍的行人時有駐足觀看的，卻無一人替她求情或是詢問緣由。
程希夷見她手腕處被鐐銬壓得通紅，實在看不下去，攔住那群差役問：“幾位官差大哥，這是在做什麼？她不過是一普通女子，若是犯了罪，堂上審問就是了，也不必如此羞辱。”
不知道從哪躥出個不懂事的女子，差役不滿地翻了個白眼，“看她身後的牌子就知道了，彆擋道！”
聞言，程希夷繞到後頭，果真看到了她背著一大木牌，上寫：
“此女不守貞潔，一女侍二夫。”
其他路人也看到了這牌子，紛紛唾罵，更有甚者，從路邊撿起不要的菜葉就往女子身上扔去。
程希夷離女子很近，但菜葉仿佛長了眼似的，沒有一片落在她身上。
女子被砸得狼狽，但反而更顯得楚楚可憐。
差役眼中這女子不知裝出一副狐媚樣子給誰看，嗬斥道：“還不快走！”
程希夷不放心這女子，跟著隊伍來到官衙。
堂上坐著一縣令，他的模樣頗為滑稽，看人時雙眼一餳，精神萎靡，嘴邊又長了個痣，痣上帶著兩撮毛。
他雖身穿深綠色圓領瀾袍，衣上的紋飾卻是銅錢，並不像陽世的官服紋飾。
有路人稱他是“金錢豹”，程希夷問緣由。
原來這縣太爺平日出門就喜歡穿金戴銀，有人投其所好，送了他一件繡有銅錢的常服。
縣太爺愛不釋手，竟命家人將他所有衣裳都繡上銅錢紋。
不僅如此，他還將自己的孩子都改了名，文雅點的叫藕心、鯨文，隨意點的便叫了貨布、錯刀，身邊的四個小廝分彆叫幣、泉、布、刀。[注1]
這縣太爺都掉進錢眼裡了，你說可笑不可笑。
所以都給他起了個稱號叫“金錢豹”，不僅因為他所穿衣物，而且也是因為他看見錢就像獵豹看見羚羊一樣，雙眼放光，非要把獵物收入囊中，捕獵才算結束。
沒多久，從外進來兩個男子，圍繞美貌女子一左一右跪下。
人群中有人碎碎念：“看，她丈夫和奸夫都來了。”
“奸夫都大搖大擺地過來了，這什麼世道。”
“哎呀，你沒看到那個奸夫也長得一表人才麼。長得如此相貌，想必是被那不要臉的婦人勾引的。”
“她丈夫也生得一副好模樣。女人就是水性楊花，見一個愛一個。這種醜事必要重重地判！”
見人都到齊了，縣太爺一拍驚堂木，示意肅靜，斥問：“下跪何人？”
從左到右依次回道：“草民唐生。”
美貌女子答：“民婦唐楚氏。”
“草民季氏。”
縣令斥道：“唐楚氏，唐生告你與奸夫合謀妄圖毒害親夫，可有此事？”
美貌女子答：“民婦所嫁實非所願，而且夫婿早已棄我如敝履，但民婦實無害人之念，更未曾失節，望大人明察！”
縣太爺又問唐生：“既然你指認妻子與奸夫謀你性命，可有證據？”
唐生呈上一帕子，上麵題了四句詩。
“草民感染風寒，需時時服藥，這楚氏本應在床前伺候，昨日上午卻不見人影。草民撐著身體去找，誰知看到他二人在外院牆角處卿卿我我。草民躲在暗處隱而不發，待他二人離開後，便拾到了這手帕。”
縣令一看，那四句詩是：“南山一桂樹，上有雙鴛鴦。千年長交頸，歡愛不相忘。”[注2]
唐生又說：“草民回家後愈發氣憤，拿出房中寶劍，正欲一劍解決了那賤人。忽然想起這楚氏之前一直侍藥，而草民這病卻無起色，必是她搞的鬼。而這藥渣便是證據，這其中摻雜了少量砒霜！”
他剛說完，縣令還未說話，被指認為“奸夫”的季生開口了：“明府，草民有情要稟。”
“說。”
“草民與楚氏是青梅竹馬，但無夫妻情緣，這念頭便消了。唐生所見，不過是我與她辭彆罷了。須知心中有疑，自然處處生疑。而且這砒霜乃是劇毒，唐生說自己才發現，卻無半點中毒的跡象。可知這真假難辨，是非並不是在嘴上。”
唐生嘴硬道：“說不定是你們之前未曾下毒，今日決定置我於死地，卻剛好被我發現了！”
季生冷笑地揶揄他：“那這還真是巧合，剛好就全被你發現了。”
縣令聽他們愈發激動，用驚堂木重重一拍，嗬道：“肅靜！”
季生與唐生都不說話了。
縣令問那楚氏：“這帕子你作何解釋？”
“這帕子是民婦的，這上麵的詩也是民婦所題。”
聞言，圍觀的人一陣喧嚷。
“我就說她不乾不淨的。”
“沒想到生得我見猶憐，骨子裡卻是個□□。”
堂上之人與這圍觀百姓的話，程希夷都聽到了，她不明白楚氏為何要承認那帕子是她的，季生都已說明他二人並無苟且，她明明否認就好了。
隻聽楚氏又說：“這帕子與字具是民婦的，可這是舊帕子，一直被民婦放在衣箱裡。民婦送一滿是折痕的舊帕子給情夫，這未免太有違常理了。”
縣令撚了撚胡須，正不知如何判，一旁的師爺朝他擠眉弄眼，一會看看他，一會看看跪著的唐生。
這師爺是幫他斂財的老手了，縣令頓時意會，說：“此案尚有疑點，擇日再審。但唐楚氏，你既已嫁人，卻又瞞著丈夫私會外男，這與情夫藕斷絲連的罪名是逃不掉的。來人，把唐楚氏與奸夫收押大牢。唐生，你先回去等候傳喚吧。”
“是！”
聽了縣令的判決，唐生喜笑顏開，季生與楚氏直喊冤枉，但判決已下，再無更改，二人都被衙役拖進了大牢。
圍觀的百姓見沒熱鬨可看，都紛紛散去。
隻有程希夷還停在原地，打算跟著縣令去內堂看看。
她發現在這裡，隻要她不主動同人說話，彆人幾乎注意不到她。
所以她輕輕鬆鬆就進了內堂。
“金錢豹”縣令啜飲了一口熱茶，問一旁的師爺：“你方才那是什麼意思？”
師爺拿出一盒子，諂媚地交給縣令，說：“明府，這是唐生孝敬您的。”
縣令打開一看，裡頭裝的都是沉甸甸的白銀，足有二百兩之多。
縣令眼前一亮，摸了摸那白花花的銀子，“那他還真是有心了。”
師爺笑嘻嘻地說：“這下您知道該怎麼判了吧。”
縣令眼中滿是貪婪，“哈哈，有銀子這路不就寬了。”
二人正這麼說話，突然從外來了個衙役，“明府。”
“怎麼了？”“金錢豹”將那盒子合上，問。
衙役說：“季生托人帶了件東西，托我給您。”
說著，他也拿出了一個盒子。
“放這，你先下去吧。”
“是。”
師爺說：“這禮來得慢了點。”
“金錢豹”拿起那有些沉的盒子，嘴角壓不住笑容，“這兩個人都很懂事，師爺，你說我是幫誰呢？”
師爺弓著背，犯了難，“這倒是難說了，凡事講究個先來後到，這唐生要更懂您的意思些。至於這季生，他自己現在也在牢裡，這錢還要算上出獄的錢，反倒還不夠呢。”
“金錢豹”一打開那盒子，臉上的喜色更甚，“師爺，我看這次你說得不對了。”
師爺不懂他的意思，“您是說？”
“金錢豹”給他看那盒子裡頭，一片黃澄澄的亮光閃過，師爺驚訝道：“竟都是黃金？！”
“這下是真的難判了。”
師爺說：“依屬下看，兩個都不判。”
“什麼意思？”
“判給任何一個，這都不滿意。不如……”
師爺拉長聲音，賣個關子，“不如兩個都不判。”