常南望說：“會不會是檀監事？聽說他前兩年都沒有親自赴宴，今年出一趟門，就發生了這種事，實在巧合。”
“不大會是他。”江峽思索道，“他就算想動孟公公，也不該選在壽宴，畢竟你也說了，今年是他親自去祝壽，鬨這一出也太打眼了。且我找人探過，前年他是伴著陛下出城了，去年也要在禦前當值，今年本也該他當值的，但壽宴前一天陛下派他出宮辦事兒，那日就體恤他給他換了值，他這才有空閒。”他笑一聲，“彆看兄弟幾個麵和心不和，但禮數還是要儘量周到嘛，他空閒了都不去祝壽，像什麼樣？至於李秋英這事兒吧，孟公公辦得很隱秘，咱們錦衣衛都沒察覺，緝事廠也不會去注意被流放的囚犯，他怎麼會知道秋離就是李秋英……算了，不要深想，畢竟沒有實證，就算背後真的有人，那也必定是不好對付的狠手，查太細對咱們沒好處。你先下去吧，我把結案折子寫了。”
“是。”常南望行禮，恭敬地退下了。
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馬車停在宮門，應知早開門，扶著尚柳來下車，輕聲說：“有關王騫孫兒的事情，卑職已經辦妥。因著監事的提點，此間卑職嚴查那一行坐記，當真查到鬼祟之輩，已經料理了，勞煩公公代卑職稟明監事。”
“好，這兩日辛苦應百戶了，先回去休息吧。”尚柳來微微頷首，將手從應知早的手腕挪走，轉身進入宮門。
尚柳來先去了乾和宮，皇帝聞聽原委後哂笑，隻說讓人將孟半醒的排位送外經廠供安。隨後他回到直房，是觀正盤腿坐在小榻前刻木板。
“喲，”尚柳來走到桌邊倒茶，“刻什麼呢？”
是觀頭也不回地說：“監事說我心不靜，讓我在木板上刻經文。”
“你今兒沒去盯梢？”尚柳來在桌邊落座。
“還盯什麼呀，我都被發現了。”是觀歎氣，“不過傅世子的人沒下狠手，我也跑得很快，隻是屁股挨了一腳。哥，你是不知道，傅世子身邊的那個侍衛好厲害，但他不是好人！”
尚柳來好奇，“怎麼說？”
“他說我是矮窩瓜！”是觀用刻刀把木板刻得呲呲響，顯然很憤恨，“他不就比我高一個腦袋加一根脖子嗎，有什麼了不起！等我長大了，肯定比他高！”
很厲害的侍衛，尚柳來轉著茶杯，“你瞧見他的樣子沒有？”
“沒有呢，他戴著冪籬，臉遮得很嚴實，但我必須承認他的腿很長。”是觀酸溜溜的，又很豔羨，“哥，你說我能長那麼高不？”
尚柳來不敢保證，說：“多吃飯菜，多喝牛乳。”
是觀太難過了，“但是我喝牛乳臉上會長痤誒，難道我命中注定不能……”
腳步跫然，是觀立馬閉上嘴巴認真刻字，果然下一瞬檀韞便出現在門外，跨門進來。
“小爺。”尚柳來起身為檀韞取下烏紗描金襆頭，把孟半醒一案的真實情況又細說了一遍，最後輕聲說，“李姑娘的屍體在北鎮撫司，我不好要，怕江峽起疑。”
檀韞仰身靠在椅背上，說：“她得償所願，死也瞑目了，讓暗線近來謹慎些，彆被察覺到端倪。”
“您寬心，他辦事最謹慎，隻是……”尚柳來蹙眉道，“那份來曆不明的參宴名單？”
檀韞摩挲著虎口處的菩提念珠。
那日從“醉生夢死”回宮的路上，他收到一封書