僰道縣。
東方的天空剛剛翻起魚肚白，朝陽還沒有露出眉目的時候，劉璋已是穿戴整理了，他的麵色如日常一般，沒有什麼波動，益州牧坐久了，使君、明公被人喊久了，他覺得自家似乎有種上位者的氣質了，喜怒什麼的不會表露到麵上，像是在臉上套上了一件古板的麵具，以防他人猜中自家的心思。
“明公，一切準備妥當了。”彭羕走上前來，拱手稟告道。
這一聲將劉璋從感懷自家心態變化的思考中驚醒，他麵色平靜如水，沒有回應彭羕的話，隻是點了點頭。
隨後，劉璋領著彭羕和吳班，以及百來名親衛，一行人出了僰道縣，向北而去，向成都而去。
‘申生在內而亡，重耳在外而安。’拋下大軍的劉璋，沒有同大軍一起行止，而是領著百餘人率先急速北歸的他，在心中莫名感懷了一句。
南中酣暢淋漓的大勝後，劉璋的頭腦依舊保持著清醒的認知，他收到了一封書信，府中主事龐靖傳來的書信，書信中講明，他的好兄長劉瑁，近來遊獵的次數多上了一些，很尋常的一件小事，但劉璋嗅到了不一樣的味道。
劉瑁增加遊獵的頻次，或許可以用劉瑁失卻本屬於他的益州牧的位置，被劉璋壓製導致內心苦悶，故而放鷹走馬，四處遊獵，釋放內心的壓力來解釋。
但劉璋不這麼認為，劉瑁的舉動讓他想起了劉琦，在劉表鐘愛幼子劉琮的情況下，劉琦求得諸葛亮出謀劃策，出鎮江夏避難。
‘看來我這位好兄長，是想做劉琦第二，遊獵恐怕不是單純的遊獵。’劉璋往最壞處想著，劉瑁在蜀地日久，輔佐劉焉理政，於蜀地的文武官員裡，說不定有幾條忠犬，這幾條忠犬見到劉瑁失勢，搞不好會存著解救劉瑁的心思，在劉瑁遊獵的時候，襲殺他派去監視劉瑁舉動的武士，將劉瑁從他的魔爪下解救下來。
劉璋這麼想，是依據時代給出的想法，漢代人輕死重義，忠孝兩個字對漢代人而言，比起生死重要多了。
曆史上江東小霸王怎麼掛掉的，劉璋可太有印象了，孫策乾掉了吳郡太守許貢，但許貢的幾名門客感懷許貢的恩情，埋伏狙擊重傷了孫策，孫策因此英年早逝。這裡麵有一個關鍵的點，那就是許貢被殺是在建安二年，孫策被許貢門客襲擊是在建安五年。
‘藏匿了三年，隻為一朝雪仇報怨，這是什麼仇，什麼怨。’劉璋心中感慨，這漢代的士人腦子有點軸，花上幾年時間為主報仇的人大有人在，難保劉瑁的帳下，有這麼幾個憨憨，一心為劉瑁謀劃。
因此，劉璋打算早點回歸成都主持大局，鎮壓那些心懷叵測之徒。雖然他自覺以他眼下在成都的布局，稱得上一切儘在掌握中，但多上一道保險終歸好些。
劉璋將目光從沉思中抬起，望向北方：‘成都，我特麼來了。’——
巴西郡，在靠近米倉道的山林之中，一支像是潰兵的士卒正在林中將息修養，這群人沒有在乎形象、不成隊列的四處依靠著，或是靠在大石上，或是半坐著靠在大樹上，紛紛半咪著眼睛，似睡非睡的步入夢鄉中，打算就此卸去一場大戰後的疲憊。
“呸。”這群士卒中間的賨人渠帥、樸胡啐了一口，往地上吐出一道帶著血絲的濃痰，接著他對著身前的袁約開口，言語中儘是怨恨：“高沛不愧是蜀地的名將，我想過他很難對付，但沒想到這麼難對付，一點空子都不給我們鑽也就罷了，昨日要不是我們手下兒郎死戰，隻怕你我二人就要魂斷巴西，不能回歸漢中了。”
“誰說不是呢，這高沛真是如同鬼魅一般，我們出現在哪裡，他的部曲就必定貼著我們，忽遠忽近的吊著，讓人不得安生。”麵色黝黑的袁約，搖著頭歎著氣，附和了樸胡一句：“這次更是打了我們一個措手不及，你我二人差點沒交代在這裡，我看我們不如……”
“咳，咳，咳……”樸胡身有不適，隻覺有什麼東西從胃裡翻騰到口腔中，一時間劇烈的咳嗽了起來，想著將卡在口腔中的物體吐出。
袁約見狀，立馬上前給樸胡輕輕拍起的背部，打算幫助樸胡吐出喉嚨裡的東西，同時他口中慰問道：“樸兄，你胸腹受了重創，切莫多言語，當多多修養，才能早日康複。”
咳了半天的樸胡，始終沒有咳出喉腔中的東西，但麵色多少好上了一些，隻是不免還掛著苦澀，他聽到袁約勸告的話語後，一把推開身側的袁約，伸出手來拍了拍胸前澄亮的玄鎧：“一點小傷無妨，不就是長矛撞了一下，我有這件師君賜下的玄鎧，那一矛破不了我的防，力道也被這件玄鎧卸去了大半，我隻不過腹中有些不太舒服而已，身體實際上沒什麼大礙……再和蜀軍大戰個三百回合，亦是小事一樁。”
“我知道，我知道。”袁約迎合著樸胡的話，走上前去接著拍起了樸胡的背部，他皺起眉頭說道：“話雖如此，等會還需招醫匠看一看，免得留下什麼隱患，影響了日後為師君效力。”
麵對袁約的這個建議，樸胡不置可否，算是默認答應了下來，他雖然表麵上一副不在乎胸腹前傷勢的樣子，但要知道蜀軍對著他腹部的那一矛，可不是平地步卒的一擊，而是騎卒躍馬馳騁的一擊，勢大力沉，當時直接將他撞飛翻滾了數圈，起身後的他感覺腹腔七倒八癲，渾身都有些不如意，所以袁約招醫匠為他診治的建議，他默然的應了下來。
接著前麵被樸胡中斷的話，袁約繼續說道：“樸兄，要不你我回漢中吧，師君出發前說過，有利則進，無利則退，不必死打猛衝，以保存部曲士卒的實力為上策……再者你現在這個情況，要想如往日一樣衝鋒陷陣，估計不調養個三五個月，隻怕難以痊愈……要是再像昨日一樣，被高沛領著手下蜀軍打我們個措手不及，你現在的情況恐難以招架。”