荀攸打量著麵前的州牧府法曹高柔，高柔稱得上青春年少，臉上的稚氣還沒有完全脫去，嘴角的胡須也是稀稀落落的，就荀攸的第一眼印象，高柔大概是介於青年和少年之間的年紀。
‘太年輕了。’荀攸感慨了一句。
可就是這麼一眼就覺得年紀輕輕，像是不能肩負重擔的高柔，在入蜀得見益州牧劉璋後，就被任命為了法曹一職，成為州牧府裡的諸曹官之一。
而事實證明益州牧劉璋並沒有看錯人，高柔少年老成，精通律令，加上前麵高柔不畏兵劫路遠，從中州冒險到蜀地為其父高靖治喪，可以道一句純孝之人。
因此不管從品性還是能力來說，高柔都是一等一的，荀攸自認年長一些，過往的歲月裡見識過不少才乾出眾的少年，就比如他那個叔叔荀彧，但高柔在這些少年之中，亦是可以稱得上數一數二。
這個時候高柔的興致有些高，他是兗州陳留郡人，攜帶了幾個同伴來到蜀地，所見所交之人基本都是蜀人，外州之人也有些，但基本上是三輔、南陽的人，而荀攸是豫州潁川人，兗州豫州靠的近，籠統在一起可以說成中州人，二人算是中州老鄉，老鄉見到老鄉，天然就親近愉快了。
高柔扯起最近他執行的一樁案件，用來作為談資：“荀公可知，那蜀郡李家的子弟，明明知曉明公頒發律令，不得無故撻殺奴婢，就算奴婢有罪，也要交給官府判刑，萬不能像過往一樣施以私刑……可李氏偏偏就乾犯明公的律令，在自家的塢堡內撻殺了奴婢，還藏匿罪犯不交給官府，實在是罪不可恕，所以我帶人清剿了他們……明公在上，豈容此輩肆意妄為。”
荀攸點了點頭，李氏乾犯律令是死有餘辜，蜀地有太多像李氏這樣滑頭奸詐的豪強，不打擊是不行的，濫用私刑的罪過在這些豪強犯過的事裡都是輕的，像什麼藏匿人口、收容罪犯，嚴重到抗拒官府，同官府交兵那才是重罪。
不過荀攸覺得一二點不妥，他調笑著試問道：“文惠（高柔字），你這般執法是沒什麼問題，可你一點情麵都不留，就不怕李氏的賓客或者李氏的姻親中有一二法外狂徒，因你誅滅李氏一事刺殺於你嗎？”
正如荀攸所說，地方豪強們仗著在地方上的宗族勢力，沒有官吏敢登門盤查他們，因此豪強們慣會招攬門客，收留不法分子，更有甚者調教出死士，用於刺殺不順從他們的地方官吏，如此一來地方官吏更加畏懼地方豪強，循環往複下，豪強不斷在地方上坐大。
而高柔不管不顧，無論是蜀地的什麼豪強觸犯了律令，帶著士卒就登門嚴格執法，甚至破門滅家，這樣固然稱得上執法公正、不避豪強，但荀攸有些擔心，高柔這樣的作風容易為高柔招來災禍。
高柔眉目筆直有如一柄鋒銳的寶劍，說話的語氣同他工作作風一樣，義正言辭道：“柔受明公重托，出任法曹一職，自當竭心儘力，執法嚴整……若是擔心自己的性命就不去執法，那柔還擔任什麼法曹，又如何去為百姓做主。”
說到這裡高柔笑了笑，壓低聲音說道：“當然，柔不至於不顧惜性命，且明公那裡早就為我考慮好了，給我加派了二十名青羌護衛，這點荀公不必過於擔心。”
“倒是我多慮了。”荀攸麵色上露出輕鬆的笑意，看向高柔的目光像是在看向自家的子侄，他可不想如高柔這般優秀的青年還沒完全成長起來就殞落了。
閒聊來閒聊去，二人不免扯起了正在進行的漢中之戰，高柔言及漢中之戰，他不免歎息了一句，就他目前收到的消息，劉璋還在陽平關攻堅：“都快七月底了，明公還頓兵陽平關前，這米賊還真有兩下子。”
“米賊在漢中日久，以鬼道得人心，加之漢中四塞之國，非積年累月之力，實在是不太好拿下的，隻怕要拖到明年了。”荀攸眼睛中露出智者獨有的光芒，說出了他對局勢的判斷。
但高柔不這麼認為，他對劉璋有著無比的自信：“荀公未免太高看米賊張魯了，雖是米賊張魯有那麼一兩下子，可我的明公不是吃素的，南征叟夷、東平巴郡，攻無不克戰無不勝……米賊當是活不過年底。”
在話語的最後，高柔給米賊張魯滅亡定下了個期限。
“沒那般輕易的。”荀攸搖了搖頭，攻城這回事通常情況下都是曠日持久，半年、一年都是短的，雖是聽聞過劉璋的英武事跡，但荀攸不認為劉璋能那麼快搞定米賊。——
米倉道北口。
張魯手下的賨人渠帥杜濩依靠在一塊大石頭上，他現下大力的喘著粗氣，不時趁著呼吸的間隙，往口中灌入一大口的酒水，同時催促著醫匠儘快的包紮好他手臂上的刀傷。