大業國嘉和二十七年七月,大業與北狄於北疆爆發大戰。大業北疆城池被連破五座，邊境線一直壓到雲州以北三百餘裡的北寧重鎮。
國都派出議和使臣一行前往北寧城,國君一心求和，使臣最終以“以北寧城為界,賠償白銀七十萬兩、絲綢一萬匹,糧食十萬斤”的屈辱條件與北狄達成和談。
消息一路傳回國都,民間怨聲四起,多地爆發民亂。一時間到處人心惶惶,無處安生。
“於掌櫃請了鏢局的人護送,我們一路上回來倒也相安無事。”終於從國都回來的張豐收、李瑞二人進村連家門都還沒回,第一件事兒就先去找小裡正彙報他們此行的戰況：“如今國都的生意路子都通了，就是四處不少流民，怕是押運不便。”
“外頭境況如今很糟糕？”葛歌隻是在雲州城與雲家集之間來回往返，就已見了不少打北邊兒往南逃的難民，小型衝突倒也有耳聞,但大的□□還暫時沒有。聽二人這般提起,葛歌還真有些憂心。
坐在張豐收下首的李瑞一聽，連聲應道：“如今外頭亂得很,我們快入雲州邊界時,在路上還遇著想來劫道的暴民,要不是於掌櫃請了鏢局護衛，怕是我們都要被搶了！”
不成想外頭竟已亂成這份上的葛歌端坐在主位，麵色陰沉嚴肅得嚇人，不知在想些什麼。
過了好一會兒,葛歌才沉聲說道：“你們這一路辛苦，給你們放五日假，五日後再來上工。”
本還想說些什麼的張豐收見小裡正並不想多說什麼的模樣，便將到了嘴邊的話給咽了回去，與李瑞退出偏廳。
在兒子進村就聽到消息的張、李兩家人早就巴巴守著葛家門口，見兒子終於出來了，兩家娘親一瞬便老淚縱橫，出來時還在說著話的張、李二人連忙分頭去安慰自己老娘，兩家人又是哭又是笑的，各自家去了。
再說葛歌，在偏廳做了半晌，才起身慢悠悠地踱著步往東廂房去：“崔先生。”
“葛裡正。”崔永濂似乎早就猜到了葛歌要來找自己一般，站在東廂房門口的他側了側身，讓出路叫對方進屋後，再將房門緊緊關起來，不叫外頭的人窺探一絲一毫。
兩人安靜地各坐一頭，誰也不說話。
過了幾息時間，自知忍不過她的崔永濂先開口了：“葛裡正可是擔心百姓□□一事？”
“手無寸鐵的百姓，我自是不怕，隻怕有人渾水摸魚。”葛歌抬眼望向崔永濂，聲音慢而輕：“滿村都是青磚瓦房，村裡能乾的漢子死了大半，四處都是□□，天時地利人和的好事兒，換你你不乾？”
確實，這天時地利人和的，送到嘴邊的肥肉不吃，豈不是白白浪費了？崔永濂淺笑著搖搖頭，暗道自己這三個多月真是把性子都養懶散了，這敏銳度都還不如一個沒見過血的小姑娘厲害。
“葛裡正尋崔某說此事，可是要我做些什麼？”
“我欲組建一支村民自衛隊，還請崔先生幫我訓練一番。”葛歌將來意說明：“按照每家一到兩人名額，不拘男女，取十五到四十之間年歲，每日分三班輪流在村子外圍巡邏，若發現異常，當即通知村裡，好叫大家夥兒也都有個準備。”
這便跟他在軍營裡差不多，放哨、巡邏，發現有敵人就點燃狼煙。崔永濂聽完葛歌的想法，了然地點點頭：“這般，葛裡正你選好人，便將人交給我，三日之內，巡邏便能安排起來。”
安排巡邏對於一個十歲就在軍營裡摸爬滾打的少將軍來說並不是什麼難事兒。
可想吃肥肉的人，竟還真敢光天化日便進村要強搶了。
打北邊兒來的一股約摸有二三百人的流民，仗著人多，帶頭那幾個膽兒大，手裡還沾了血的頭子，一路打北寧往南竄，行至華新村外官道邊，遠遠瞧見那一片青磚瓦房，便蜂擁著往這邊兒來了。
月底在家盤賬的葛歌聽到外頭傳來陣陣喧鬨，聲音卻有些不對，立時取了自己的弓箭往外頭來。
“我說，你們這家家都住得起好房好屋的，給些糧草與我們又如何？”手裡握著一柄長約四尺砍刀、年約三十的漢子，另一隻手提溜著個哭鬨不已的小孩兒，引著二三百人將華新村整個兒團團圍住，瞧著便知不是什麼好人。
他們這一路跟土匪一般打家劫舍過來，碰著城鎮不入，隻劫鄉下村莊。畢竟那些捕快如今都躲在城裡不敢出來，外頭不就是他們大家夥兒的天地了嗎！
拿著鋤頭扁擔與那些人隔了三四丈地的華新村村民，除了去歲那回在夜裡被強盜搶過一回，哪裡還有這與強盜對峙的經驗，一個兩個表情嚴肅，四肢卻忍不住地有些顫抖。