鄭青果然停下了腳步，躲躲閃閃地望向做女子打扮的葛歌，先是愣了片刻，便將她與記憶裡幫過自己的那後生對上了號，憨笑著朝她點頭：“請屋裡坐。”
鄭家如今住的屋子雖破舊，屋內雖光線黯淡，倒也能瞧出裡外收拾得不錯，可見鄭青是個利落人。
鄭家大兒子鄭家安拄著鄭青自己做的拐棍一瘸一拐地站在一旁，本就乾瘦的臉如今越發瘦得脫相，還有幾分不該屬於少年人的陰鬱之氣。
“請喝水。”鄭家齊用家裡僅剩不多的幾個好的粗瓷碗端了幾碗涼白開擺到葛歌等人旁邊的小桌子上後，又站回一旁安靜著不說話。
坐在葛歌對麵的鄭青尷尬地搓了搓雙手，向她賠罪道：“家中貧困，實在沒啥好玩意兒招待貴客。”
“無妨。”葛歌端起其中一個粗瓷碗小啜了一口涼水，問到：“之前那些鹵菜都是大哥您一手做的？”
鄭青以為她是嫌棄自己這般模樣也敢做吃的出來禍害人，連忙解釋道：“我這怪病不過人的，做出來的吃食也無礙的，您看我家裡孩子日日都吃我做的飯食，他們都好好兒的！”
“大哥您彆急，我不是這意思。”葛歌抬手示意鄭青冷靜，又道：“您這怪病可有看過大夫？”
葛歌瞧著卻隻覺著有些像因缺碘造成的大脖子病，若能對症下藥去治療，想來也是能治好的。
鄭青聽她這般問，苦澀地笑了笑，道：“哪裡沒去治？治了近一年，家底兒都耗得差不多也沒見個好。”
“聽人說您如今不做鹵菜的買賣了，不知大哥如今家中做什麼謀生？”不想揭人傷疤的葛歌連忙轉移了話題，又繞回到生意上的事兒：“你這鹵菜的手藝這般好，不做多可惜！”
說起生意的事兒，鄭青又是一陣惆悵，卻也不願在客人麵前多提什麼，隻道是家中如今事多，暫時不再做鹵菜的生意了。
葛歌聽他這般說，又看了眼對自己這個闖入者還隱隱有幾分敵意的鄭家安，再轉向鄭青：“方才我們叩門時您家裡還有些防備，可是擔心那惡霸再來鬨事？需要我為您報官處理嗎？”
“報官要是有用的話，我的腿就不用被打斷了！你們都是壞人！”鄭家安用力地將自己手裡的拐棍杵在地上，泄憤一般地低喊。
心情沉重的鄭青連忙低聲喝止長子：“家安，不得胡言亂語！”
又向葛歌賠禮：“我大兒子的腿叫那些惡霸打傷了，性子有些擰，請您不要介意。”
葛歌搖頭道了聲無妨，示意隨侍一旁的護衛上前查看鄭家安的狀況。確係斷了骨頭，許是沒有得到及時的處理，如今骨頭還長歪了，若再不處理，隻怕後半輩子都要杵著拐棍過日子了。
聽聞這個噩耗的鄭家眾人，全都如喪考妣一般。鄭青一個大老爺們都忍不住紅了眼眶：“都怪爹沒出息害了你們！”
“爹！”鄭家仨孩子也都抱著哭成一團，叫坐在一旁的葛歌等人十分尷尬。
等鄭家眾人哭夠了，葛歌才向鄭青伸出她的橄欖枝：“我們家如今也還缺個大廚，大哥若願意賣身入我葛家，我們家也有從國都帶回的大夫，為您與令郎治病也不是問題。”
“我…”自打得了這怪病以來就一直過得極難的鄭青麵對這仿佛是從天上掉下來的大餅時，卻忍不住猶豫了：如今日子雖難過些，可還是平民身份；若是賣身於他人，以後世世代代可都是奴籍了啊！
葛歌見他猶豫，便解釋道：“我不是騙子，不知大哥可聽說過華新村葛家？我便是葛歌。”
華新村出了個女裡正的消息早在二月裡國君賜下天下第一女裡正的牌子就傳遍了整個雲家集。
鄭青雖是外來人口，但也有聽聞葛歌的名頭，加上他之前還用過葛家的鮮菌來做鹵菜，如今聽她這般一說，連忙起身就要朝葛歌磕頭，那可是國君親封的縣主啊！
葛歌示意侍衛將人扶起來：“不知大哥意下如何？”
“寧為富家犬，不做貧家人。”鄭青還未開口，瘸著腿走到葛歌麵前的鄭家安就已下跪磕頭，道：“奴才鄭家安給主子磕頭了。”
葛歌瞧他一副被仇恨蒙蔽了雙眼的模樣，卻不叫人將他扶起來，沉聲道：“我卻不是為富不仁之人，入得我葛家門的人，最要緊的是人格品行，若你是一心想借我葛家的勢來報複今日欺辱你的惡霸，我卻是不要你入府的。你若真有這份心性，就等你養好了腿，跟府中護衛習武，自己的仇自己去報才是。”
“奴才謹記主子教誨。”
本還在猶豫的鄭青此刻也不再猶豫，扒拉著另外兩個孩子就給葛歌跪下，決心賣身入葛家。
待葛歌一行再從二夾巷子的鄭家出來時，便直接是帶著鄭家一家四口往外頭走。路過鄰居家時，鄭青叫停了下，敲開那戶人家的門。
隻見出來一個婦人，竟是林文學他娘！
“林娘子，勞煩您與屋主說一聲，我們一家打今兒起便不在這兒住了，之前已交的租金我也不要了。”鄭家與林家挨得近，又是同一個屋主租的房子，鄭青托付給林陳氏倒也說得過去。
林陳氏目光還呆呆地落在與當年那個黃臉枯發相比跟換了個人似的葛歌身上，聽得鄭青叫她好幾聲才回過神來，呆愣愣地應了聲好。
葛歌自然也認出了林陳氏，也隻是朝她微微頷首，並無再多表示，等鄭青托付完後便帶著眾人頭也不回地走了。
隻留下後悔得眼珠子都有些發紅的林陳氏站在門口，久久不能回神。
林家雖搬出了鎮上，可村裡的事兒在二月裡就傳遍了整個雲家集。
得知葛歌被封為正二品縣主之後，林陳氏連著幾夜沒合上眼，今日見到通身華貴氣派的葛歌，再看看還是荊衣布裙的自己，日日隻穿著那一身洗得發白長袍的兒子，林陳氏這會子才是真真切切地體會到什麼叫追悔莫及。：，，，