遙遠飄渺如高空月的英國公好似突然就變得親切起來，祁知年笑得露出牙齒，怕祁淮更尷尬，他低下頭，卻止不住笑意。
祁淮也已回過神。
他到底是經事多，很快收回尷尬麵容，麵上恢複坦然，自家也笑。
一旁的老板這會兒也明白過來了，笑著繼續拍馬屁：“郎君是貴人，身上怎會帶這些銅臭之物？郎君給我個機會，這兩碗麵就當小人請二位的！”
祁知年還在笑，卻是從自家身上取下個錢袋子，數出一百二十文的大錢給老板，老板笑得見牙不見眼：“小郎君給多了。”
祁知年朝他笑笑，沒有再多說。
這是他如今已不富裕，若在從前，祁知年起碼打賞一些碎銀才是。
有了這件事打岔，祁知年反倒不再緊張，兩人從麵館走出，老板將馬牽來，小心遞給祁淮手中，祁淮頷首，把老板激動得直搓手。
祁知年在一邊看著老板激動的樣子，反倒對自己先前丟人的表現更為釋然。
這樣的英國公，有幾個又能在他麵前表現如常呢？
釋然後，即將到來的分彆，似乎也好接受多了。
從他們被逐出家門的那刻起，他這輩子注定就不會與祁淮再有任何關係了呀。
待到麵館老板回到店裡後，祁知年便往後退一步，也終於敢再抬頭，直接看向祁淮。
畢竟此時再不看，日後可就真的一點機會也沒有了。
祁知年背上還背著他的書筐，他認真地朝祁淮行了個揖禮，再起身時便微微笑道：“多謝郎君陪我吃這碗生辰麵，今日是除夕，祝郎君來年事事順心、順意。”
祁淮眼帶趣味地看著，猜測他接下來還會說什麼。
祁知年卻又再一笑：“那我先回家了。”
說罷，他就要走。
“站住。”祁淮叫住他。
祁知年覺得這句“站住”好生熟悉，可是一時之間，他又想不起來到底是哪裡聽過，這幾天寫春聯，見過的人，聽過的聲實在是多了去。
沒等他想明白，祁淮牽著馬走到他身畔，直接問：“你家住何處？”
“……”祁知年訝異地抬頭看他，不知其意。
“我送你。”
“……”祁知年更不懂了，不認識他，要送他禮物，和他一起吃麵，還要送他回家？對了——他這才想起，祁淮說他們見過。
該不會是因為他長得和娘親像，祁淮腦中有印象，所以覺得他們見過吧？
恐怕就是這個原因！
祁知年也不知是該高興還是苦笑了。
“走吧，帶路。”祁淮已經上前。
祁知年不是不會拒絕人，但無疑，他不會拒絕這個第一次見麵卻崇拜多年的英國公大人。
他拉了拉背上的書筐跟上祁淮的腳步，指向一個方向：“往這裡走。”
此處離祁知年現今的家並不是特彆遠，走小巷人不多，所以不過一刻鐘，他們就到了祁知年家所在的那條巷口，已是下午，就連賣豆腐的林寡婦都已收了攤，但又因過年，家家戶戶都貼了大紅色春聯，掛了大紅燈籠，倒也不冷清，反而有點熱鬨。
路上祁淮倒是一直在與他說話，套出不少話，知道他家中還有一位娘親，其他似乎已無親人，再多的，祁知年不願意再說。不是祁知年口風太緊，而是這些事是再不能在祁淮麵前說的。
於是祁淮很自然地換了話題，又挑了些賣春聯時候的事兒問他，這下祁知年便有話說了，簡直是知無不言，做生意總要吃點苦頭的，哪怕是寫了兩三天的春聯，也難免遇到些不講理的人。
祁淮這樣放肆而又掌控欲十足的人，已然將這麼個剛有了點興趣的小家夥劃到自己羽翼之下，聽著便有些不大滿意，有心令小家夥過上更好的日子，即刻就帶走才好。
但他看得出來，此人家教良好，落魄也才一個月的時間，不會輕易接受他人的幫助，倒不能急在一時。
到巷口後，祁知年停下腳步，堅決不動，顯然是不願讓祁淮知道他到底住哪一家。
祁淮並不在意，彆看他此時就一人，身邊暗衛許多，若是想知道什麼，還不容易？時候也已不早，那些太監應當已經回宮，他也該回去，否則母親總要擔心。
這次他沒有再多說什麼，目送祁知年走進巷中。
倒是祁知年走了幾步又跑回來，走到祁淮麵前，仰頭看他，說得很認真：“郎君，我送你一副春聯，好嗎？”
就當做紀念吧。
又怕祁淮不願意要，怕祁淮嫌棄，他迫切道：“我會認真寫的，我的字還不錯的，我每天都要寫一百個大字的，我……”說著說著，他又住嘴，此時他已經反應過來，恐怕那些所謂的紀嬤嬤拿去送給祁淮看的習作，也是在騙他吧。
祁淮先前誇他字好，卻也沒有認出來。