這天海上起了大霧，陳竟早早回去歇著——“進化號”的早期工作已告一段落，開展起核心工作，便沒陳竟摻和的份兒了。“進化號”麻雀雖小、五臟俱全，早已自發性地成了個三足鼎立的局勢，陳竟是一個多方意義上的“外人”，雖說背靠大樹好乘涼，可乾點啥都要去找克拉肯打報告，陳竟也實在是臉上臊皮。
但不料覺睡一半，陳竟叫外頭的喧鬨鬨醒了。
睡眼惺忪地出來一看，隻見“進化號”人來人往，行色匆匆，陳竟再一看手表——已經淩晨兩點半了！陳竟暗道奇怪，不自覺地隨著人流往外走，先是問了阿爾弗雷德研究所的一名研究人員，人家卻好似沒有聽見他，再問了一個什麼大西洋研究所的研究人員，人家竟也好像沒有聽見他。
最後看見周子強，陳竟心下一動，追上去壓低聲音用中國話再問了一遍：“強姐，
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這大半夜的都不睡覺往外走……是船上發生什麼突發事件了？”
周子強也好似沒有聽見他。可走出數步，她才從思考裡忽然回神似的，回頭看了陳竟片刻，似待辨清了他是哪一個人，才皺著眉頭低聲道：“‘進化號’很好，沒發生什麼事，是……這些天追蹤的人魚族群浮上海麵了，不論去哪層甲板，隻要出船艙就能看見。”
陳竟聞言，立即也跟著人流出了船艙，登到船艏的主甲板上來。乍看之下，陳竟率先在晦然的夜色中看見聚首指看的一叢叢人，穿著亮眼的熒光服，這樣的景象，竟忽然讓陳竟聯想到一叢叢在海裡直立遊泳的銀色帶魚，帶給他一種陰冷的戰栗。
再定睛細看，各研究所相熟的、不相熟的，包括劉傑、華真思、周子強已大多傾巢而出，來來回回地忙碌著，連不值班駕駛的海員們也一並出到甲板上，目不轉睛地攀看著海麵。
海上大霧彌漫，陳竟乍現出一種如在夢中的不真實感。固然，他是看過克拉肯給他的高清人魚錄像，他也在一百年前的南洋海麵，似真似幻地見過人魚——可那是確真的嗎？那是他親眼所見的嗎？
陳竟好似拔不開腳，隻能站在原處，猶在夢鄉般地聽一乾研究人員議論這支人魚族群為什麼會在今晚浮出海麵，猜想它們的解剖結構、承受巨大海水壓強的機理、它們在進化史上的親緣關係、它們的腦容量、社會關係以及它們的繁衍過程種種……
陳竟的餘光掃見王家望，但見王家望衣衫不整，不知是不是才從床上爬起，好一副臉紅脖子粗的樣子，好似在霧中看見的不是人魚，而是一座金光閃閃的金銀珠寶庫。
陳竟隻覺自己好似叫人吸走了魂兒似的，愣愣地站著、愣愣地聽著，但冷不丁叫人重重地一拍，隻聽此人悅耳地道：“陳竟？彆發愣了，時候不早了，記得給我準備晨會材料。”
由是，陳竟遽然好似在天上打了個旋兒，慢慢悠悠地落回到地上來。他再抬眼一看——哪兒他媽的還有甲板、海員、人魚，這天都大亮了，日頭照進夾道裡來，而他不知是遭了邪術，還是夢遊出來，正動也不動地定在宿舍門前。
陳竟嚇得一個趔趄，一聲國罵，人家卻真是菩薩心腸，好心攙扶住他。再擦亮眼相看，隻見克拉肯今日樣子打理得很是倜儻，正扶著他胳膊向他微微一笑道：“怎麼，昨晚沒有睡好？”
陳竟隻覺有如誤食了毒蘑菇，愣愣地看著克拉肯，腦中急劇地回想方才。他再低頭看一眼手表道：“現在是……淩晨三點十三？！”
克拉肯報以微笑道：“如果你說的是東八區的北京時間，我想差不多是的。但我們現在在西十二區，如果作出換算，現在是早上的七點十三。”
陳竟凝眉聽罷，縱是立即留意住克拉肯，但仍作出一副好似一無所知的樣子道：“奇怪，怎麼……到早上了？我昨晚——昨晚好像做了個怪夢，夢見‘進化號’發現——”
但不待他說完，外麵忽然傳來一聲遠遠的、隱隱的疾呼，大約是在船艙外的研究人員。那人大叫道：“上帝！你們快來……你們快來看看我發現了什麼？！上帝保佑，我看見浮上海麵的人魚了！”