頓時一愣，朱慎錐止住腳步，他沒想到堂屋居然還有外人在。
而聽到動靜姐姐朱秀兒和那剛抽泣的女子同時抬頭，當看見站在門口的朱慎錐時，朱巧兒差一點開口要喊弟弟，可話到嘴邊卻生生咽了回去，畢竟朱慎錐每次來都是假冒身份，從不透露自己是宗室，今天又有外人在，一旦喊破說不定會有麻煩，可就算這樣，眉目中的那抹驚喜依舊掩飾不住。
“夫人，您有客，妾就先告辭了……。”那前頭抽泣的女子見到一個陌生男人突然出現，微微一愣之下就恢複了平常，拿著手帕擦拭了下眼角，起身對朱秀兒行了個禮，隨後又朝朱慎錐那邊微微行禮。
朱慎錐側身避開，回了一個禮，接著也沒上前打招呼，畢竟陌生的女眷非禮勿視是規矩，這樣的見麵還是避開的更合適些。
“你也不必擔憂，想來吉人天相不會有事，妹妹說的事我記下了，這幾日會書信一封讓人打聽一二，如有消息定馬上告知。”朱秀兒和顏悅色對這女子說道。
這女子紅著眼微微點頭，誠懇向朱秀兒道了謝，這才告辭離開。
朱秀兒送她出了堂屋後又多送了幾步，等對方走後這才轉了回來。回到堂屋，見著朱慎錐笑嗬嗬地已坐在椅子上，朱秀兒三步並成兩步就朝弟弟走來，一手抓住朱慎錐的手腕，欣喜道：“你這小子什麼時候到的？來前也不先寫封信讓我準備準備，剛才突然冒出來，差一點嚇我一跳。”
“來自己姐姐家還做什麼準備？再說了，有寫信的時間我還不如直接動身啟程快些呢。姐姐，你的氣色可比以前好多了，這身子也更豐韻了些，這一身穿著，嘖嘖……瞧起來有太君的氣度。”
“呸！”朱秀兒笑罵道：“不會說話就彆說話，這都說的什麼？還太君？伱姐姐我還沒到七老八十呢，你當是戲文裡的老太君呀？討打不是？”
“哈哈哈！”朱慎錐樂得大笑，他故意逗姐姐玩兒呢。
不過還真彆說，現在的朱秀兒的確和以前大不相同，以前的朱秀兒隻是一個驛丞的妻子，雖然朱秀兒也是宗室，但朱家這種低級宗室其實和老百姓沒什麼不同，在和周安民成婚後，不僅給周安民生了兩個孩子，家中裡裡外外的事也是朱秀兒幫著打理，而且當時驛站的人手不夠，來的住客多了，朱秀兒還要兼顧廚娘的工作呢。
那時候的朱秀兒雖有幾分顏色，可穿著打扮都是普通婦人樣子，但現在不同了，周安民眼下是堂堂錦衣衛千戶所的千戶，身份早就不同往日。再加上這幾年朱慎錐一直暗中幫襯著，周安民根本就不缺銀子，再加上現在的邊貿周安民又是負責人，外快更是不少，家裡的日子早就不同往日，朱秀兒早就不用和以前那樣忙忙碌碌了。
居移氣，養移體。朱秀兒自然氣色就比以前好了不少，再加上身上的綾羅綢緞還有原本就是宗女的身份，自然有了旁人沒有的氣度。雖然朱秀兒年齡不算大，可坐在那邊卻和普通的貴婦完全不同，這種骨子裡帶來的氣質是一般人根本就模仿不出來的。
上一次見朱慎錐還是半年多前呢，一轉眼就這麼久的時間過去了，這次朱慎錐來到，朱秀兒滿心都是歡喜。
看著弟弟的麵容，隨著年齡的增長，再加上這兩年朱慎錐一直在外奔波，臉上不免有些風霜的痕跡，而且現在的朱慎錐已留了短須，再加上朱家人特有的國字臉和山根，朱慎錐的相貌和去世的父親越來越像，朱秀兒一時間不由得想起了亡父，眼中有些晶瑩。
不過很快朱秀兒就恢複了平常，拉著弟弟的手問起了家裡的事，尤其打聽徐靜秋剛生的孩子情況。
孩子出生之後，朱慎錐就給姐姐去了信告訴了她這個好消息，朱秀兒接了信後很是高興，朱家又有了後人，這是喜事，高興之餘朱秀兒也有些沾沾自喜，畢竟當年弟弟這門親事還是自己出麵安排的呢，這個弟媳婦還真娶對了，一連兩個兒子，那家的媳婦肚皮有如此爭氣的？
姐弟倆興致勃勃地聊著，聊了好一會兒這才說完了孩子的事。喝了一口茶，潤潤有些發乾的嗓子，朱慎錐這才想起剛才見到的那女子，不由得問了問剛才女子是何人，來找姐姐乾嘛。
“她呀，哎，也算是苦命人吧。”朱秀兒歎了口氣說道：“劉氏的丈夫是錦衣衛千戶所的總旗，是你姐夫的部下，你姐夫自來這後，她丈夫算是第一個投靠你姐夫的人，也算是你姐夫的親信手下。”
“不過他的運氣不好，去年得了急病突然就沒了，男人一死劉氏就成了寡婦，帶著孩子在家寡居，平日裡你姐夫看在她男人的功勞上讓人照顧著，還答應了等她孩子大些後幫著謀一份錦衣衛的差事什麼的。”
“原本就是這樣了，隻要再熬些年，等兒子大了有了份差事，這日子漸漸也就有盼頭。可天有不測風雲人有旦夕禍福，前些時候她接了老家一封信，信裡說她老家的父母兄弟出了事，這不一急就沒了主意，求上門來想讓你姐姐我幫襯一下，你來時候她正說著這事呢，說著說著就哭了起來，哎……看著著實可憐呢。”
“她老家是？”
“鄒縣。”