王樂瑤走到石階之上，這個高度可以俯瞰整個廣場，白雲悠悠從頭頂而過，仿佛百年來站在這裡的每個帝王一樣，她似乎感覺到了權勢地位所帶來的榮耀。
廣場上的人跪下來，響起山呼之聲。
王樂瑤發覺身旁的帝王巋然不動，神態掩在冕旒之後，有種高深莫測的感覺。
他忽然轉頭看著她，輕聲問道：“怕嗎？”
王樂瑤輕輕地搖了搖頭，握著他的手，又看向那密密麻麻的人海。
琅琊王氏號稱甲族之鼎，雖然從前她出入，也受世人仰望，但那種感覺跟現在是完全不一樣的。她好像有點明白，為什麼那麼多人汲汲營營，就為了站在最高的地方。之後，他們入了太極殿，蕭衍坐在禦座上，王樂瑤則坐在後麵的珠簾裡麵。各州郡的長官，各國的使臣，一一進殿來，向帝王進賀。蕭衍準備了歲旦酒意賀新年，辟惡散以防疾疫，卻鬼丸以擋惡鬼。
等到荊州的代表入殿的時候，蕭衍發現是一個生麵孔，便問道：“你是何人？”
那人回答：“小臣是新任的刺史府長史。姓郗。”
站在殿旁的郗超看過來，眉頭輕輕皺起。
“以前的長史呢？”蕭衍又問道。
那人不慌不忙地說：“以前的長史身體不適，長沙王特意提拔了小臣，派小臣進都城，向陛下奉上節禮。荊州今年倉廩充實，人丁增長，龍驤軍又擴充了人數。在長沙王治下，可以說民豐物饒，請陛下過目。”
他把文書遞交給蕭衍，蕭衍看了文書後，賞了他東西，神色如常地叫下一個人了。
那人從太極殿退出去，正準備出宮，卻被人叫住了。
“宗主。”他一看是郗超，連忙行禮。
“長沙王妃和十四郎可還好？”郗超問道。
“一切都好。長沙王妃提拔了小的，還交代小的代為去郗家探望宗主。若沒有宗主和長沙王妃的栽培，就沒有小的今日。”
郗超的麵色沉重，他知道這並不是一個值得高興的消息。蕭綱的長史明明是用了多年的親信，不會輕易換掉，這肯定不是蕭綱本人的意思。也許蕭綱現在已經被控製住了，所以才由郗微做主。郗超原以為女兒隻是有些不甘，害怕她做出更出格的事情來，便對眼前的人說：“我有東西要你帶回荊州，轉交給長沙王妃。等朝會結束後，你隨我走一趟。”
“是。”那人應諾。
帝王接受各州代表和各國使臣的進賀，再詢問兩句，時間過得飛快。已過了晌午，殿外還有一群人在等候。王樂瑤早就饑腸轆轆，頭昏眼花，但人還得坐個筆直。這個年，真是她有生以來過得最累的，頭上的裝飾壓得她脖子都快斷了。
再看蕭衍，好像見慣了這樣的場麵，應對自如。無論對方是侃侃而談還是拙於言辭，他都不會讓對方覺得尷尬，展現了大國的氣度。北魏的副使還跟他眉來眼去的，兩個人不知道在打什麼啞謎。
這時，王端在角門那邊探了一下頭，竹君連忙走出去，問道：“五郎君，怎麼了？”
“不好了，大伯父，長公主和二伯父都不見了。今日我回王家，隻有幾個下人在守著家門，都不知大伯父他們的去向，連良叔都不見了。”
“怎麼會如此？”竹君驚到，昨夜娘娘才罰了薑氏。因為大朝會，諭令還沒下達，人就不見了？
“今日各個城門人員往來混雜，出城和進城的人絡繹不絕，我已經去問了城門衛，也無人注意到是否有王家的馬車出城。我一直等到晌午用膳之時，也不見他們回來，恐怕是已經離開都城了。他們這麼著急離開，可是老家出了什麼事？”
竹君搖了搖頭，表示不知，又往大殿裡麵看了一眼，“這會兒，娘娘和陛下還在接見大臣和使臣，不宜打斷。想必府君應該是昨夜趁著城中熱鬨，早就離開了。還是稍後再告訴娘娘吧。”
“好，我再去城外的莊上看一看。”
竹君點了點頭，叮囑他小心，然後就回到了王樂瑤的身邊。王樂瑤輕聲詢問她，她隻道了聲沒事，王樂瑤隻得又打起精神，看著那些衣著各異，口音奇特的外國使臣。他們有的會說正音，有的說的不好，還需要譯官。有的在海上足足飄了幾個月，才踏上大梁的領土。他們對於建康的仰慕 ，溢於言表。
一個國家，隻有實力足夠強大，才能吸引這麼多人，不遠萬裡而來。
她不禁覺得驕傲自豪，更想為守護這片河山出一份力。
下午時分，進賀才算結束。蕭衍還要繼續會見百官，王樂瑤已經餓得前胸貼後背，趕緊回了顯陽殿，脫下那身繁重的禮服，整個人累得直不起腰。竹君幫她捶了捶僵硬的肩背，斟酌道：“娘娘，晌午的時候，五郎君來找您，說是府君，主君和長公主，全都不見了。”
王樂瑤愣了一下，坐直身子，“什麼叫不見了？”
“就是憑空消失了。王家隻剩下幾個下人守著家門，也不知他們去了哪裡。會不會是趁著昨夜城中混亂，趁機逃走了？可主君怎麼也跟著不見了？”
王樂瑤的心砰砰跳個不停，頭皮發麻，有種很不好的預感。她本來要在這兩日下諭令給薑氏，薑氏和父親都不見了，可能是王允把他們帶走了。更壞的結果，王允可能想拿父親做人質，圖謀不軌。
眼下正是都城中耳目最為混雜的時候，一點風吹草動，就會立刻傳遍四海。
“先不要聲張，讓五弟帶著人手把城裡城外都找一遍。確定沒有他們的蹤跡，再告訴陛下。”王樂瑤深呼吸了一口氣，有種風雨欲來的感覺。