那姓程的老頭趕緊應和著，去湖邊的樁上解下三條小舟，又從竹屋裡拿了剪子竹籃分放在小舟上。眾人上了船，劃槳到了湖中，放眼望去，水麵上碧葉連天，長滿了翠綠欲滴的菱角葉；菱花朵朵如白玉，迎風吐香；槳聲悠悠，山水一色，倒是有幾分詩意。
楚劭南在小舟一頭搖著木槳，中湄已剪了一大串菱蓬蓬，密密匝匝的菱葉下，是一個個小巧玲瓏的菱角，卻是青綠色的。
楚太太笑道：“這個不行，還不能吃，你得挑深紫色的剪。”
中湄“嗯”了一聲，又開始尋覓，走至楚劭南旁邊，看到那一處有一株碩大的菱蓬，藤葉茂盛，菱角也是各個色深飽滿，很是興奮，俯身就去剪，無奈那莖乾太粗，剪子都剪不動，她微微一惱，便扔了剪子伸手去拔，恰巧這時小舟一搖晃，中湄一使勁兒，“啊呀”一聲叫，人要跌了出去了。
“中湄！”楚劭南驚叫一聲，忙去拉她，小舟晃得更厲害了，兩個人“噗通”一下，一起摔倒在小舟上，中湄隻覺得被濺了一身泥水沫子，臉上也是涼涼的，睜眼一看，那一耙子菱蓬竟被她連根拔起來。
她激動極了，也顧不得痛，舉起菱蓬對楚劭南眉歡眼笑地道：“你看你看，好大一株！”說完就見楚劭南也是一臉淤泥點子，忍俊不禁，咯咯地笑了起來。
楚劭南正欲說她幾句，卻見她眉目彎彎，那樣肆意天真地笑著，幾絲黑發散落在臉頰上。不知為何，他忽然想起沈涵初來。璀霞山的黃昏花雨裡，她也是笑得這般燦爛無暇，像個孩子似的旋舞著，揚起一頭烏絲。
沈涵初，沈涵初，一想起她，他徒然寂寞了起來。四周明明擠擠壓壓地全是人，他最親近的人，可她不在了，這兒好似不像他的家了。
他出了神，心神恍惚，眼睛就一直這麼呆呆地望著中湄。恰巧楚太太一轉身，見了楚劭南這般神色，心中詫異，且不去作聲，回轉身顧自去剪菱角，之後卻暗暗格外注意起他們的行動來。
夜裡，楚鬆卿在書案邊站著上，紫檀雲龍紋鎮尺下壓著幾方寫滿字的蟬衣宣紙，他則又揮筆在另一方宣紙上寫字。他近來得了塊上好的菊花石，愛不釋手，準備寫了字篆刻上去。
楚太太在坐在一旁的花櫚木田字凳上，給一件蜀錦旗袍繡滾邊。她雖然賢惠大方，知書達理，可一涉及到兒子的終身大事，倒也瑣瑣碎碎起來了。最近因為婉筠的事，她一直有些悶悶不樂的，直到今天看到劭南和中湄在小舟上的樣子，心思才又活絡起來。
楚太太將那藍絲線收針後，對楚鬆卿道：“你說劭南不想和婉筠成親，會不會是因為中湄？”
楚鬆卿拿起桌案上的菊花石看看，又朝他剛寫的字看看，*地說：“誰知道呢……”
楚太太又拿起另一根穿了彩線的針，在那銅底座馬蹄燈下照了照，繼續說道：“中湄是招人喜歡，隻是性子太鬨了些。到底沒婉筠溫柔沉靜，會照顧人。”
楚鬆卿卻並搭楚太太的話，隻是擱下手中的菊花石，把那一疊宣紙都拿了起來，走到楚太太身邊道：“你幫我看看，這幾張字，刻到那塊石頭上，哪一張為好。”
楚太太將手中的旗袍往桌上一擱，微嗔道：“你呀，整天就知道搗騰你那些石頭，劭南的終身大事，你真是一點都不著急！”
楚鬆卿撫了撫她的肩膀笑道：“我的太太喲，他們年輕人的事，還是讓他們自己去折騰吧。你在這裡操碎了心，也沒用。人生苦短，還是多享享清福為妙。”
楚太太含笑道：“好好好，我瞎操心。你這做父親的都不急，我也沒什麼好急的。”說著拿過那些字看了起來。