平康坊，尚書府。
清晨明媚的陽光灑在幽靜的庭院裡，一身家居常服的李適之精心伺候著他的菜地。
澆水、修整、攏土，這一切都是他親力親為，不需要仆人代勞，當然除非是李錦山那樣的心腹，一般仆人壓根不敢擅自靠近府內這座小院。
約莫一刻鐘後，李適之心滿意足地走到亭中，淨手之後拿起帕子擦拭著額頭上的汗水，繼而望著肅立一旁的男子，微笑道：“過來的時候沒有被人注意吧？”
“先生放心，不會出差錯。”
男子顯得極其恭敬，而且他對李適之的稱呼與絕大多數人不同，儼然以座下弟子自居。
李適之點頭道：“當年讓你入織經司，便是因為你足夠謹慎細致，如今看來確實是我此生最明智的決定之一。”
“先生謬讚。”
男子神色沉靜，主動提壺斟茶。
“坐下說。”李適之又問道：“令堂近來可好？”
“托先生的福，母親身體康健胃口也好，隻是時常會跟我說起當年的事情。她感歎恩人高義，施援手卻不圖回報，而且連姓名都不肯留。”
男子眼中浮現感慨之色，繼而道：“我牢記先生的囑咐，沒有告訴母親當年是先生將我們母子二人拉出火坑。”
“一樁小事而已，老人家卻記掛這麼多年，真讓我受之有愧。”
李適之輕歎一聲，望著庭院中碧綠青蔥，陽光映照出點點碎金，徐徐道：“其實你能有今日，和我沒有太大的關係，我隻是幫你鋪好第一步，後麵全靠你自己，畢竟織經司是個特殊的衙門，秦正又是先帝身邊最厲害的人物之一。如果我冒然插手，你莫說能成為如今的三大提點之一，恐怕早就被秦正打壓下去。”
“秦提舉確實很厲害。”
男子心有所感，隨即正色道：“但是先生太過自謙了，如果沒有先生為我指點迷津，我又怎會有今日的境遇？萬事開頭難，不知有多少人倒在第一步，這恰恰是先生對我最大的幫助。”
他叫沈毅，現年三十九歲，十四年前入織經司，從一個小小的書吏做起，憑借出眾的才乾一路升為京畿司察事。
李宗本登基之後，將秦正的親信悉數遣走，沈毅得以升任京畿檢校，後來又升為提點，如今地位僅次於提舉蘇雲青。
李適之輕笑道：“不必如此正經，說起來你我有很長時間不曾相聚，合該輕鬆一些。”
沈毅亦笑道：“先生說的是。猶記上次相見是在三年前，這三年裡我積攢了不少疑問，今日總算能當麵請教。”
“你說。”
李適之端起茶盞，神態溫和。
沈毅開門見山地說道：“秦提舉被迫辭官，當時陛下在我、蘇雲青和呂峰之間猶豫不決，先生派人送信給我，讓我主動退出競爭，我心裡卻是有些不解。於我而言，提舉還是提點區彆不大，但是能往前一步，想來可以更好地幫到先生。”
李適之直白地回道：“原因很簡單，笑到最後才算成功。當時秦正被迫辭官，他的心腹也都會被趕走，表麵上這是一個爭奪權柄的大好機會，實則不然。以我對陛下的了解，他在有些時候會優柔寡斷，但在權爭這件事上很有天賦，他會把織經司提舉當做一個陷阱，看誰最後會上鉤。如今蘇雲青雖是提舉，但他的權勢遠遠比不上秦正，就是因為你們三位提點的存在，本質上來說這是陛下有意製衡。”
沈毅恍然道：“多謝先生指點。”
李適之微微一笑，話鋒一轉道：“先前那場京察讓我灰頭土臉，但也不是沒有收獲。”
沈毅心念電轉，試探性地說道：“先生是指蘇提舉？”
李適之點頭道：“我知道陸沉在京中布置了一些耳目，然而這些人最多隻能控製少數下層官員，他們無論如何都沒有能力抓到戚維禮等人的把柄。放眼朝堂內外，隻有織經司具備這個能力，而織經司內唯一和陸沉可能存在深交的官員便是蘇雲青。回首陸沉崛起的過程，蘇雲青在不少階段和他有過交集。”
沈毅思忖片刻，斟酌道：“先生，蘇提舉為人極其謹慎，即便他暗中向秦國公提供情報，我很難抓住他的把柄。”
“當然不能輕舉妄動。”
李適之麵露欣慰，道：“今天特地讓你過來，就是要當麵告訴你，京察已經過去，再糾結此事沒有任何意義。從現在開始，你要儘可能查清楚蘇雲青和陸沉的關聯，同時不能讓第三個人知道你的舉動。等到將來時機成熟，你再將證據拿出來，務求一擊必中。”
“我明白了，請先生放心。”
沈毅既然能靠著自身的能力一步步走上來，當然不是誌大才疏的阿諛之徒。
隻需李適之給他點明個中原委，後麵就不需要再操心，沈毅自然會料理妥當。
“我當然放心。”
李適之看向遠處站著的李錦山，衝他比了一個手勢。
片刻過後，李錦山雙手捧著一個錦盒走進亭中，放在沈毅麵前，旋即退下。
沈毅問道：“先生，這是？”
李適之示意他將錦盒打開，然後微笑道：“令堂畢竟年事已高，大意不得。這是我讓人尋來的上等靈芝和人參各一份，你帶回去收著，萬一有需要的時候就能用上，算是我對老人家的一點心意
。”
沈毅起身行禮，神情鄭重地說道：“先生恩重，何以報答？”
他如今已是織經司提點，眼界自然不低，普通金銀很難放在眼裡，但他知道錦盒中的物事何其珍稀。
這可是關鍵時刻可以救命的寶貝，一般權貴府邸拿著銀子都買不到。
李適之擺擺手道：“見外了，不許推辭。”
沈毅垂首道：“多謝先生。”
“你我難得一見，本該留你用飯，但是……”