京師之內的事,遠在蘇州的蘇知魚並不知曉。也或許，這隻是京師城內的一場暗變,肇事者並不希望引起巨大的轟動。
反正，蘇州城內的平靜與繁華沒有受到絲毫影響。
蘇府門前排著長長的隊伍，大家都對蘇家小姐此次的招親非常感興趣。
“小姐，你都不知道，外頭上到九十，下到九個月的，反正隻要是個男的都來了！”
蘇知魚正在畫圖。
她素手執筆，青絲微落,表情認真，就連臉上被擦上了墨汁都毫無所覺。
“小姐。”雀蝶有些擔心地看著一連在屋子裡待了近數月的蘇知魚。
從前的蘇知魚精致漂亮,現在的她雖然美貌依舊,但除了臉上，身上也都沾上了難洗的墨汁。
幸好，蘇家錢多,綾羅綢緞更是不缺的。
可雀蝶的擔憂並非空穴來風。
若是從前,她家小姐早就排好了什麼菊花眼、賞梅宴,然後穿著蘇州城內最時興的衣裳,戴著最漂亮的頭麵去跟其她女子爭奇鬥豔了。
雀蝶認為,她家小姐這是自暴自棄了。
“小姐，您不會真要在外麵那堆人裡選夫婿吧？奴婢打眼一瞧，真是沒有一個能看的。”
蘇知魚出了三道題,能答上來的便可以成為蘇家的女婿。
不過前提條件是：入贅。
一連數月，都沒有人能答上來這三道題,如此，也讓眾人質疑,這三道題根本就沒有答案。
蘇知魚卻好似沒有聽到外麵此起彼伏的質疑聲，一心一意撲在自己的房間裡，整夜整夜地熬。
雀蝶也不知道自家小姐在忙些什麼，可她依舊會做好自己力所能及的事。
比如替蘇知魚準備好換洗衣物，每日晨間和晚上的熱湯、巾帕。還有換季的衣物，被褥，炭盆等。
入秋轉涼，再從秋至冬，隻一個晃眼，外頭的葉子已然落了一半。
蘇府門前的隊伍卻並不見減少，那些答了一次答不上來的人又蜂擁過來。
與此同時，蘇町地的身體也大不如前。
他每日湯藥進補，可身體如漏風的氣球，灌下去的藥毫無動靜，就如填進了大海裡的細沙子，連一點響聲都聽不見。
蘇知魚除了窩在房內作畫，每日還會抽出時間去看一趟蘇町地，然後盯著他將藥吃完，才急匆匆繼續回去作畫。
雀蝶不明白自家小姐這是在乾什麼。
若說老爺時間不多了，小姐不陪著老爺，怎麼還總鑽在自己的屋子裡呢？
蘇知魚卻清楚，如果自己沒有撐起蘇家的能力，那麼父親是不會放心的。
她正在準備蘇州城內一年一度的刺繡大賽。
此次大賽由皇家舉辦，獲得冠軍的繡坊將在這一年內專供皇室繡品。
這是極大的殊榮，也是最好的廣告。
這幾月，蘇知魚一直在為這件事忙碌著，外頭那些排隊的男子也是她為了安撫蘇町地而采取的緩兵之計。
可知女莫若父，蘇町地哪裡猜不到蘇知魚的想法。
這一日，蘇町地剛剛吃完藥，便喚住了準備離開的蘇知魚。
“知魚，坐，我跟你說說話。”
蘇知魚提裙坐下來，替蘇町地掖好被角。
天氣說冷就冷，蘇町地的屋子裡已經燒起炭盆，最上等的金絲炭。
桌案上燃著安神香，白玉碗裡裝著千年的老山參，可蘇町地的身體依舊像是破敗的瓦罐，正在一點一點漏光他的生命。
再老的人參，再好的藥，都隻是讓他苟延殘喘地活著。
“我現在，隻希望能看到你找個人陪在身邊。”
這大概是所有父母的希望。
他們認為，一個人是無法生存的，孤獨會侵蝕你的一切。你該尋找到另外一個人，成為你心靈的支撐。
“那父親這麼多年了，為什麼沒有再找？”
“因為我有你。”
蘇町地握著蘇知魚的手，滿眼慈愛。
新的生命，新的延續，新的希望。
蘇知魚是蘇町地生活的全部動力，他知道自己總有一日會離開她，因此，他希望能讓她找到相伴一生之人。