年輕的皇帝不顧禮數，雙手將她扶起，一開口，雖是斥責的口吻，但不難聽出無儘關懷：“這麼熱的天兒，何苦跑一趟，難道朕這裡還缺你一碗冰粥嗎？”
惠娘搭著周文帝的手腕，萬分嬌柔道：“臣妾知道陛下不缺一碗冰粥，可臣妾想陛下了呀，陛下有兩日沒去看臣妾了。”
周文帝無奈的笑了笑，將她領進還算涼爽的殿中，一邊走一邊溫聲解釋：“不是朕不想去看你，近來各部上書堆積成山，朕連喘口氣的功夫也沒有。”
“朝政再忙，也須得顧及龍體呀。”惠娘從婢女手中的食盒裡取出綠豆冰粥，輕輕擱在金案上：“臣妾和元兒都指望著陛下呢。”
周文帝揮退殿中侍從，隨即歎息道：“九堯剛傳回消息，謝燕平戰敗了，足足二十三萬兵馬，如今隻剩不足十萬，傷亡慘重不說，一應軍資也消耗殆儘。”
惠娘睜了睜眼睛，頗有些驚訝道：“怎麼會呢，謝燕平不是很有把握奪下常德城嗎？”
“棋差一著。”周文帝握緊案角，幾乎咬著牙根道：“就在攻破城門之際，不知那安陽楚霸王從哪變出十萬兵馬，生生殺退了帝軍。”
“又是她……”
“再過些時日，關外便會將今年的糧草送往關內，隻怕薛進要趁勢攻打江北，朕擔心……”
“陛下是擔心那些流寇會像薛軍投誠，裡應外合？”
“是啊。”
惠娘笑道：“臣妾有一辦法，不知可不可行，說出來陛下彆笑話臣妾。”
周文帝看向她，眼底的鬱氣驟然散去，隻剩滿滿柔情：“你說便是。”
惠娘軟綿綿地靠在周文帝肩上，慢條斯理道：“這仗打了半年多，又逢災禍連連，不論江北江南，百姓日子都不好過。陛下是帝王，輝瑜十二州的百姓皆是陛下的子民，陛下應當多為自己的子民著想，不如就趁此時，向薛軍求和。”
“求和？”
“薛軍此番同樣的傷了元氣，即便江北流寇投誠，對薛軍而言也是累贅，何況陛下心裡很清楚，那些個城主都督，背地裡藏了不少手段，薛軍豈敢輕易進兵江北，我們主動求和，一來能安撫民心，二來能讓將士們得以喘息，三來能騰出手肅清內政，何樂而不為？”
周文帝細長的鳳眸微微一顫，睫毛劃過眼瞼旁朱紅的淚痣：“可若薛軍不願議和呢？”
“那便是西北荒蠻子殘暴不仁，不顧江北百姓生死，這些年積累的好名聲就毀於一旦了。”惠娘嬌聲笑道：“橫豎對朝廷有利無弊。”
“嗯……”周文帝沉吟片刻道：“隻是，未免折損皇室的顏麵。”
“臣妾聽聞，陛下年少時的伴讀祝宜年祝大人如今身在安陽，不如設法修書與他，讓他探探薛進的口風，若那邊無意休戰，陛下就傳旨招降，這樣既不折損皇室顏麵，又能達到目的，若那邊也願休戰……仍是為民招降反賊，再封薛進一個江南王，如此雙方都體麵。”
“這辦法的確能應一時之急，卻並非長久之計。”
“陛下先把眼前的麻煩解決了才是真。”惠娘說著，在他掌心悄悄寫下一個“賀”字。
賀，即為瑜王賀淳。
周文帝收回手，拾起金案上的文書，苦笑著說：“內有流民匪患，外有虎狼之師，朕坐在這皇位上，沒有片刻能安心，倒不如投胎尋常人家，過那日出而作日落而息的清貧日子，總歸踏實。”
“臣妾也願陪陛下過那樣的日子，一座小院子，不要太大，院裡要中一顆櫻桃樹，再紮一架秋千，左邊中些時令小菜，右邊呢，中些花花草草。”
周文帝勾起嘴角，笑著問道：“就這些嗎？”
惠娘想了想，又說道：“還得有三間能遮風避雨的小屋。”
“為何要三間？”
“陛下難道不想給元兒要一個妹妹嗎？”
周文帝被惠娘哄的愁容儘散，牽起她的手，柔聲細語道：“你自幼錦衣玉食，從未受過半點辛苦，不知貧民百姓的難處，朕怎忍心讓你去過那樣的日子。”
惠娘臉色微變，不過很快就恢複如常：“難不成，陛下來世不願與臣妾做夫妻？”
“嗯……”周文帝想了想說：“那朕來世還是投胎到一富貴人家好了。”
惠娘掩唇輕笑，眼底滿是喜色。
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