對於自家兒子大晚上不睡屋裡,搭個簡陋棚子睡牆邊的行為，杜大娘既無語又無奈。
雖說鄰裡之間互相幫助是好事，卻也不至於做到如此地步吧？何況現下已是九月,秋風寒涼，睡在棚子裡萬一凍壞了身子該怎麼辦？
可不管她怎麼勸，杜文斌吃了秤砣鐵了心般,依舊每晚抱著被褥去牆根下睡覺。
勸說無果，杜大娘換了個新思路,自家兒子白給人看家護院，不說討要報酬,但起碼也得露露臉，讓沈家人知道這麼一回事,日後若有什麼好事,也能記著他家文斌一點好。
杜大娘一直覺得自個兒眼看人很準,她一瞅那沈家娘子的麵相，就覺得大富大貴,以後必定是有大造化的。
若她真能找到個金龜婿，一人得道，沒準他們這些鄰居也能跟著喝點肉湯。
這般想著，她白日裡尋了個機會就往沈家去,佯裝閒聊般將這事與李嫵、沈老夫人說了：“我們家文斌是個實心眼，一聽說龐家在打小娘子的主意，算上昨晚，已在涼棚裡守上四個大夜了！眼見這天氣一日寒過一日,夜裡睡在外頭,便是再強健的身子骨也遭不住啊。老夫人,小娘子,你們可彆誤會，我今日上門來說這些，絕不是邀功來了，都是左鄰右舍的，我家文斌又是捕快，保護百姓、維護治安本就是他的職責所在。我隻是想提醒你們，龐家絕非善茬，你們也得多加防備著。”
沈老夫人聽罷這話，一半愁容一半感激地看向杜大娘：“你家哥兒真是有心了……唉，當初決定回老家，本想著老家有宗族親戚可幫襯著些，誰能想到這才回來沒多久，反是族中之人幫著外人來欺負我們一對老弱祖孫。”
說到傷心處，沈老夫人拿起帕子掖了掖眼角：“家裡沒個扛事的男人，誰都能來踩上一腳。若是我家大郎還活著，哪容他們如此放肆！”
“誰說不是呢。”杜大娘點頭附和著，在這個話題上她感受頗多：“想當年我男人剛死那會兒，我一個寡婦拉扯著文斌，也沒少受欺負。說來也不怕老夫人和小娘子笑話，我現下雖人老珠黃了，年輕時還是有些姿色的，便是當了寡婦，也有不少媒人上門……”
關於往事的話匣子一打開，就徹底收不住，杜大娘口若懸河將她新寡那幾年的追求者都說了一遍。
她口才好，聲情並茂，沈老夫人和李嫵就如聽書般，聽著聽著都入了迷。
說到最後，杜大娘端起一杯溫茶一飲而儘，再看祖孫倆齊刷刷看著自己的模樣，這才後知後覺不好意思起來，抬手抓了抓臉：“嗨，我這人就是這樣，見了投緣的人話就特彆多，叫老夫人和小娘子見笑了。不過我說這些，隻是想與小娘子說明個道理，大娘我那點子姿色都能招來臭男人，何況你這冰清玉潔、神仙模樣的小娘子……你那伯娘雖是個混賬，但有句話說得不錯，嫁人要趁早，不然過兩年能挑的都少了。今日你躲開了龐家，沒準明日又來個什麼趙家王家的。倒不如自個兒挑一門，儘早定下來，也省些是非。”
李嫵並不表態，沈老夫人則是依著她的神色行事，含糊笑著將此事揭過。
杜大娘在沈家喝過一盞茶，見天色不早，也起身告辭，歸家做飯。
當天傍晚，紅霞漫天，空氣中帶著枯葉蕭瑟的味道。
杜文斌回來，見著自家桌上擺著的精細糕點，詫異問了嘴：“哪來這麼漂亮的糕點？”
“今日下午去隔壁坐了坐，那家的小娘子做的，特地拿了兩盒給咱們家。”杜大娘坐在灶頭答道。
“她做的？”對這些甜食一向不感興趣的杜文斌又退回腳步，多看了桌上的糕點好幾眼。
剛才還覺得隻是“漂亮”的糕點，現在再看，隻覺漂亮的不得了。
“娘，你去串門就串門，
彆總拿人家東西。便是人家給你，你至多拿一盒，拿兩盒也太多了。”
“你夜裡辛苦給她們把守，拿兩盒糕點怎麼了？”杜大娘沒好氣看他一眼，努了努嘴：“再說了，又不是我張嘴要的，是人家沈娘子客氣，硬要給我的。”
杜文斌機敏，頓時意識到老娘話裡不對：“你不會把我夜裡睡涼棚的事說了吧？”
“這……”杜大娘被兒子的目光看得沒什麼底氣，小聲道：“又不是什麼見不得光的壞事，叫她們知道了又怎樣？文斌，我可跟你說，這人呢不能當個埋頭做事的悶葫蘆，該表功時得表功——欸，我話還沒說完呢，你去哪！”
“回來，回來！飯都要燒好了！”
卻見那道藍色身影充耳不聞，大步流星走出了院落。
晚霞將天邊凝成絢爛濃烈的暮紫，蕭瑟秋風裡，時不時傳來幾聲昏鴉鳴叫。
杜文斌猶如熱鍋上的螞蟻般，在沈家門前徘徊踱步，一手握拳一手巴掌互相砸著，心裡糾結著待會兒該如何說。
老娘那張大嘴巴真是害死人，半點臉麵都不給他留。
這叫他日後見到沈家娘子多尷尬！
就在他不知踱了多少圈，甚至放棄敲門，準備回家時，那扇緊閉的大門忽的打開。
杜文斌嚇了一跳，開門的石娘也嚇了一跳。
待看清彼此，石娘鬆口氣：“是杜捕快啊，我還納悶誰一直在門口晃，你有事嗎？”
“沒…沒什麼事。”杜文斌局促擺了擺手。
“那你這是？”石娘疑惑。
“呃，我……”杜文斌語塞，遲疑片刻，他道：“也算有些事。我娘今日下午，可能與你家小娘子說了些不該說的話，希望你家小娘子彆往心裡去，也彆有負擔，大家都是街坊鄰裡，互幫互助是應當的。”
石娘聽得一頭霧水：“不然你進來，與我們小娘子親自說吧？”