千裡之外,南疆地界。
正值盛夏，連綿不斷的山峰鬱鬱蔥蔥，溪穀縱橫,而在這層巒疊嶂中,佇立著無數個大大小小的村寨。
大淵對邊境各民族管理采用羈縻政策,樹其酋長，使自鎮撫,南疆各處以當地大姓為主，共有羈縻州上百處。在這上百處羈縻州內,以地理位置優越、最為繁華富庶的金鳳城為主，朝廷設立的南疆宣撫司衙門也在此處。
自三日前,一行身份神秘的貴人來到宣撫司,一向安逸悠閒的衙門也變得忙碌起來。
宣撫司署長苗元立連夜發出上百封公函,派至周邊州縣，又調動宣撫司衙門一切人手,四處打探著一種名為“神冥草”的神藥——
古籍記載：南疆有神藥,其名神冥草，能治世間百疾,有起死人肉白骨奇效。
那頁泛黃的典籍上還記了一例：夷地有女,名喚秀娘，怪病難治，其夫尋來神冥草，熬藥喂之，不久秀娘病愈,康健如常。
除此之外,關於神冥草,便再無記載。
縱然隻是故紙堆裡的寥寥數語,於逼到絕境的裴青玄來說，也是一縷不可忽視的光。
隻要能叫李嫵活下去，他已顧不上其他。
從太醫手中得到此頁古籍，他便帶著暗影衛跋山涉水趕往南疆，一路打聽神冥草的下落，當地人卻一無所知，就連宣撫司署長苗元立，這位祖祖輩輩都生活在南疆的大姓首領，聽到神冥草之名，也表示聞所未聞。
離開長安已有月餘，而席太醫封脈之術最多可撐九十日，算上往返耽誤的時日，裴青玄能耗在此地尋藥的時間已然不多。
又過了兩日，各州縣的小頭領紛紛回函，表示當地並無神冥草的存在。
一封封回函，就如一盆又一盆的冷水，無情地澆滅著裴青玄心底最後一絲微弱希望。
莫說一乾忠心耿耿的暗影衛，就連苗元立見著這位長安來的“黜陟使”日漸沉鬱的臉龐，忍不住操著濃重口音的官話勸道：“貴使，這個古籍是多少年前的事了，會不會是太醫院的庸醫治不好病，故意拿這個傳說中的神藥誆騙陛下？依下官之見，你們還是彆費力氣了，南疆若真有這樣的神藥，各大山頭早就被薅禿嚕了，哪還等你們大老遠來摘。”
話糙理不糙，可於裴青玄而言，這是他能抓住的唯一希望——
事關李嫵，不到最後一刻，他絕不死心。
苗元立這邊又勸了一陣，見這位氣度不凡的貴使行屍走肉般，置若未聞，低沉的眉眼是掩不住的疲憊頹然，一時也不知該如何再勸，便拱了拱手，先行退下。
從後衙出來，望著紅霞彌漫的天色，苗元立用本地話感歎了一聲：“日頭落了山，又瞎折騰了一天！要我說，這些長安來的貴人真是荒唐得很，人吃五穀雜糧，自有生老病死。該病就要病，該死就要死，哪有什麼起死回生的仙草？”
“可不是嘛。”跟在後頭的副官也不住點頭：“他們中原的皇帝最愛搞這些花樣，尋仙人、摘仙草、煉仙丹，搞來搞去，壽命到了，還不是兩腿一蹬咽了氣。”
“也不知道他們什麼時候走？這幾天忙下來，我都瘦了一圈。”苗元立摸著下頜的短須，邊抬步往外走去：“等他們走了，我得好好補一補。”
“全看那位貴使什麼時候死心。這幾天尋不到半點有用消息，我看他鬢邊都有了好些白發。”副官咂舌：“他急成這樣，莫不是尋不到仙草，回去就要被皇帝砍腦殼？”
“哎呀，那真是可惜。”苗元立麵露惋惜：“他模樣生得那樣好，人高馬大的，若不是奉了皇帝的命令來辦差，我可真想留他下來，給我家阿楠當夫婿。”
副官訕訕的笑，心說那可算了吧，您家千金長得跟黑豆子一般，彆說長
安來的貴使看不上，便是放在寨子裡，三月三也沒幾個兒郎願意和她對歌哩。
倆人東拉西扯地朝外走，剛到門口，忽見一個小衙吏吭哧吭哧衝了進來。
一見到苗元立，雙眼放光，連行禮都顧不上，彎著腰氣喘籲籲道：“大人，找、找到了……”
苗元立先是一怔，等反應過來，滿是不可置信：“找到神冥草了？”
乖乖，這天底下竟真有這樣的仙草？！
“是…不是……是……”衙吏上氣不接下氣。
苗元立急得跺腳：“哎呀，是不是的，你快說啊！”
“巴南縣的一個草鬼婆揭了告示，說她知道神冥草！”衙吏深吸一口氣，又道：“那草鬼婆年紀大了，腿腳不利索，巴南縣令一時半會兒無法把她帶過來，暫時將她留在巴南縣衙了，大人您看——”
小衙吏話音剛落，便見苗元立重重拍了下他的肩膀，一臉興奮：“好小子，若真尋到那什麼神冥草，你可是大功一件！”
語畢，苗元立半刻不再耽擱，連忙折身去裡頭稟報。
***
紅木圈椅之上，裴青玄黑眸眯起：“巴南縣，草鬼婆？”
“是是是，剛得到的消息，下官立即就來稟報了。”苗元立彎著腰，見貴使皺著眉頭，忽然想到什麼，忙解釋著：“在我們南疆會蠱術的女人都被稱作草鬼婆，她們通常住在山裡或寨子偏僻處，很少與外人打交道。巴南縣離金鳳城不算太遠，明日快馬加鞭一個時辰就到了……”
話未說完，便見上座那道玄色身影猛地起身，嗓音低沉：“備馬，去巴南縣。”
“啊？現在？”苗元立怔愣原地，天都要黑了啊。
可沒人搭理他。
等反應過來，那位貴使和左右一乾暗影侍衛已然離去，廳堂霎時變得空空蕩蕩。
“大人，人都走了，那咱們……回去歇著？”副官小心翼翼地問。
“歇個屁啊！”苗元立一拍額頭，急急往外：“趕緊跟上，不然咱們辛苦這麼多日的功勞，全叫巴南縣那姓花的搶走了！”
夏日夜晚姍姍來遲，等到最後一縷霞光堙滅於黑暗，一行勁裝人馬也在茫茫黑夜裡，趕至巴南縣衙。
待稟明身份與來意，正悠閒叫小妾伺候著洗腳的巴南縣令連腳都來不及擦，套著靴子，邊披著外袍邊往外迎去。
見著為首那位雖麵色憔悴清瘦，卻難掩豐神俊秀的玄袍郎君時，花縣令忙賠著笑容迎上前：“不知貴使深夜到訪，有失遠迎，還望貴使恕罪——”
裴青玄不欲多說，開門見山：“那位草鬼婆在哪？”
花縣令還想再客套兩句，表一表辛苦，然而對上那雙亮若寒星的狹眸，心頭一凜，頓時把客套話都咽回去，戰戰兢兢地答：“在衙後客房。”
“帶路。”
“是、是……”花縣令哆嗦應下，邊前頭帶路，邊暗暗想著，這位長安貴人是什麼來路？先前也見過一些長安來的官員，沒見過哪個像他這般氣派威嚴，方才那一個眼神瞥過來，叫他心肝兒都顫了兩下。
不多時，一行人到達客房門口。
裡頭還亮著燈，可見人還沒歇息。
“這些草鬼婆平素與蛇蟲鼠蟻、蠍子蜘蛛毒花草打交道，渾身都是毒，邪門的很……”花縣令諂媚地笑著：“貴使金尊玉貴的，還是彆進屋子，叫她們出來答話便是，免得沾了什麼不乾淨的東西。”
看著那亮著燭光的陋室，裴青玄猶如看到李嫵活下去的希望，袖籠中的長指攏緊，他克製著心間澎湃情緒，淡聲道：“敲門。”
花縣令麵龐微僵，再看那門，心下仍是嫌棄，努了努嘴，示意仆人敲門。
“咚咚咚——”
“小春花，
快開門，大人要見你阿婆。”仆人砰砰把門拍得震天響。
裡頭傳來小女孩清脆的應聲：“來了來了，催啥子噻。”
門很快打開，開門的是個約莫**歲的黃毛小丫頭，小小的腦袋，尖尖的臉，黃瘦的小臉長著些許雀斑。
小丫頭顯然沒料到門外站了這麼多人，方才還能流利應門，這會兒縮著腦袋如鵪鶉，睜著眼睛打量門外一乾人：“這…這要做啥子？”
花縣令清了清嗓子，很快稟明來意，又對小春花道：“快叫你家阿婆出來，拜見貴人。”
小春花睜著黝黑眼睛上下打量了裴青玄一番，抿了抿唇，壯著膽子問：“是你要尋神冥草嗎？”
裴青玄垂眸，看著這黃毛丫頭：“是。”
“那……那我們告訴你神冥草的下落，你真能像告示上寫的那樣，給一百兩銀麼？”
一百兩銀。
裴青玄淡淡掃過一旁的花縣令。
花縣令渾身發寒，笑容僵硬：“貴使恕罪……呃，定是他們發告示的寫錯了，下官吩咐時，明明說的是，凡能提供線索，黃金萬兩，加官進爵……”
裴青玄現下也沒功夫追究這些，斂眸看向小春花，語氣平靜：“隻要你能告訴我神冥草在哪，莫說百兩白銀，你的一切心願，我都可滿足。”
小春花驚詫地睜大了眼，猶如看到神祗般崇拜地望著這位從遠方來的貴人——
“那你…那你說話算話。”她說著，又掃過門口烏泱泱站著的一乾人：“你們人太多了，我阿婆不喜歡與人打交道。這位貴人，你隨我進來吧。”
“你這小丫頭懂不懂規矩！這可是長安來的貴使！”
花縣令嗬斥著，話未說完，便見身前的貴人回首投來冰冷一眼：“聒噪。”
下一刻，便有暗影衛捂著花縣令的嘴，將人拖了下去。
暗影衛首領擔憂湊到裴青玄身旁：“主子，您獨自入內，萬一……”
裴青玄往屋內看去，半掩的門內，布設簡單，一張床一張桌一麵屏風，屏風後隱約可見一道岣嶁身影。
“無妨。”裴青玄麵無波瀾：“你們在門外守著便是。”
“可是……”
暗影衛首領還想再說，便聽那小春花道：“算了算了，你也跟進來吧。”
看在他們把那個討厭的花縣令拖下去的份，她小春花願意替這些長安人在婆婆麵前說些好話。