此時正是白日，院裡生意蕭條，妓子們大都清閒。聞說狀元郎來了院中，富樂院的一乾妓子，自是也都想去瞻仰一番狀元郎的儀容。是以院中叫得上名字的妓子，竟是都去了陳安的那一間，其間之熱鬨，儼然如包場了一般。
這妓館本是晚上生意興隆，妓子們都去瞧狀元郎湊熱鬨了，竟是沒有幾人在這裡待客。若是往日，倒也無妨。
偏偏今日，又有一幫書生呼朋喚友的，來了這富樂院，點名要喚幾個有名的花魁作陪。
那些花魁皆在陳安那處，竟是遷延不來。沒奈何，富樂院的媽媽隻好向這夥子書生告罪：“各位老爺，實不趕巧……”
“今日，狀元郎正巧帶著幾名進士，來了我們院中，您要的那幾位花魁姐兒們，俱都被那邊點去了……”
“狀元郎？”這些書生們聽到了這個稱謂，竟是齊齊一靜。當先便有人問道：“哪個狀元郎？”
“哎喲，還能是哪個狀元郎？”那媽媽以為這狀元名頭把這些人嚇到了，揮了揮手帕，道：“自然是今科的陳狀元郎。”
“陳狀元郎高中金榜，日後前程無量，如此喜事，便來我富樂院設宴慶賀一二……諸位老爺看著也是讀書人，莫不如與老身同去向那狀元郎賀喜一番？”
“沾了狀元郎的文氣，或許下一科，就是諸位老爺中的哪一位高中了呢！”
卻不料，這些書生們竟是氣憤起來：“好哇，我們在這裡正說他的事，卻不料這恬不知恥的狗賊，竟也在這裡設宴慶賀了起來。”
“這舞弊得來的狀元郎，莫非他還覺得榮耀麼？這臉皮真真是厚如城牆，不知廉恥！”
“走！走！我等便去揭了他的原形！看他還有何臉麵，在那些花魁麵前談笑風生，擺那狀元的架子！”
說著，這夥人竟是浩浩蕩蕩的，殺到了狀元郎陳安的那一屋去。於是兩方便發生了爭執。
這秦淮河畔，本就是趕考的書生們群聚之地，或高中的，春風得意，便在此眠花宿柳；或落榜的，也在這借酒澆愁，聊慰失落。
此時聽到了聲響，便不斷有書生趕來加入到兩方之中。到得後來，竟自演變成了一場驚動了五城兵馬司的書生罵仗。
“……你是說，有人舞弊？”宋忠瞳孔劇震，和同樣瞳孔劇震的蔣禦史愕然對望了一眼。蔣禦史追問道：“你既如此說，可有憑據？”
“何須證據？”那士子梗著脖子道。“街頭巷尾，早已傳遍了！今科有舞弊之案，便是路人也是儘知！”
“若非舞弊，為何今科取中的，儘是南人？莫非我北人便全都不如南人麼？”
“對！”“就是！”“今科考官俱是南人，此舉，顯然是考官劉三吾、白信蹈偏私南方人！”“我等本就要去禦街上攔街鳴冤，科舉乃國家掄才大典，怎能由這些南人放肆！”……
一時之間，各種各樣的聲音皆鼓噪起來。
科舉沒取中的人本就是大多數，北人們義憤填膺，沒取中的南人們也大都默不作聲。陳安為首的取中者們漲紅著脖子大聲辯解，可終究人數太少，聲音竟被壓了過去。
宋忠到得此時，已是明白了朱標所言的“科舉流言”是什麼。原來，竟是有人傳言今科科舉舞弊！
科舉弊案，放到曆朝曆代皆是大事，更遑論新帝方才登基未久，這一科還是恩科……
這是要……捅破天啊！
宋忠額上已是滲出了汗水，雙手亦是輕顫不止。
自己方一上任，竟接連遇到了這樣的大案……
“這……這……”那蔣禦史顯然也是慌了手腳。他隻是一個無根無底的小官，要不然也不會這般年紀，還隻混到個巡城禦史的銜職。
“宋大人，這……怎生是好？”無助之下，他隻好像那位已經完全成為透明人的五城兵馬司千戶一樣，將主導權交給宋忠。
“……你等久讀詩書，竟為了此等捕風捉影之事，在此群聚毆鬥？”宋忠腦中許多念頭急閃而過，揣摩著朱標的用意。
這事情既然已經傳到了陛下的耳中，陛下還吩咐了自己查明，很顯然，是暫時還不想讓此事擴大。雖說這流言看來已經流傳甚廣，但自己如今，斷然不能承認此事涉及科舉舞弊之案。
“如何就捕風捉影，這分明是……”
“尋隙滋事，致人受傷，這便是你們讀書讀出來的聖賢之道嗎？再胡攪蠻纏，本官就以擾亂帝京之罪，將你們鎖拿入獄！汝等的讀書人冠帶，還想不想要了？”宋忠喝道。
錦衣衛凶名赫赫，雖說還沒有剝奪他們讀書人身份的權力，但因為尋隙滋事的罪名入過詔獄，這名聲也就全毀了。
此時的讀書人們還沒有練就後世故意挨庭杖求名的厚臉皮，見宋忠作色，他們也終於冷靜下來了。
“多謝宋大人援手，陳安銘感五內……”陳安見狀，朝宋忠拱手道。
“宋某可無意為你援手。”宋忠撇清關係道。“不過是職責所在，不能坐視這城中因此生亂。”
還不知事實究竟如何，陛下有何安排。他可不願意和這陳安攪和在一起。
舞弊大案，誰沾誰死……要是被陛下以為自己有意偏袒陳安，自己豈有活路？
書生們很快就被錦衣衛和
五城兵馬司疏散，見沒了熱鬨，圍觀的妓子百姓們便也都散開了去。然而，從這裡聽到的東西還是在暗地裡流傳了開來。
很快，關於科舉舞弊之事，在京中就真正的人儘皆知。
那位蔣禦史甚至在朝會之上，將此事稟奏朱標，徹底將科舉舞弊之事拎上了台麵。除他以外，還有十餘名監察禦史也將此事寫成奏疏，彈劾恩科主考翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈徇私舞弊，隻取南人，不取北人。
對於此案，朱標明麵上著劉三吾、白信蹈幾人上折自辨，暗地則裡催促宋忠等錦衣衛，加緊尋找謠言由來。
宋忠不敢怠慢，每日裡宿在錦衣衛衙門裡，搜集各處信息，意圖找到謠言的幕後黑手。
若能找到幕後黑手，對於錦衣衛來說，毫無疑問又是一樁潑天的功勞。而他也能憑此功勞，徹底坐穩錦衣衛指揮使的位置。
然而，最後的結論，卻令宋忠傻眼不已……隻因為，這流言，竟沒有什麼幕後黑手，甚至沒有什麼確切的來源。
竟完全是落榜的南方士子們自發所為……