“此事……難辦了……”
謹身殿中，朱標看著宋忠遞上來的錦衣秘奏，深深的皺起了眉頭。
北方士子無一人得中，遂心懷憤慨之心，串聯生事，致使民怨沸騰……這件事，他曾經聽五弟朱肅提起過。
洪武朝的最後一樁大案，南北榜案！
史載，洪武末年，南北榜案發，北方士子怨氣沸騰，會試落第的北方舉人因此聯名上疏，跑到禮部鳴冤告狀，告考官劉三吾﹑白信蹈偏私南方人。而在應天街頭上，更有數十名考生沿路喊冤，甚至攔住官員轎子上訪告狀。
此案，使得劉三吾、白信蹈等一乾官員受到牽連，劉三吾被發配西北，出身南方的狀元陳安、探花劉仕諤亦判處流放。雖不似四大案那般牽連甚廣，但餘波卻是經久不息。
自此之後，明朝科舉分榜有了先例，洪熙元年，更將科舉分作南、北、中三卷，自“分榜”之後，明朝官場上的官員關係，座師與門生，鄉黨關係也呈越演越烈之勢，同期中榜的考生，地域之間的親疏尤其明顯。甚至同榜而出的考生間拉幫結派，也漸成常態。
所謂“而今朋黨有三途，同榜而出為其一，座主門生為其二，同年而出為其三。”就是如此。
明朝末，萬曆末期至天啟初期令後人詬病的“黨爭”，朝中分為“齊黨”、“楚黨”、“浙黨”相互攻擊，“分榜”製度，這分榜之製，便是其溫床之一。
朱標是知道黨爭之害的，對於南北榜案，他也是持反對的態度。
畢竟曆史上老朱處理南北榜案、平息北方士子的方法，是殺雞儆猴，處理了包括大儒劉三吾等在內的一批官員。
而對於朱標來說，他更願意用柔和的方式來解決這種問題。而且劉三吾、白信蹈幾人也都是沒什麼過錯的大臣。
尤其是劉三吾，乃是繼宋濂、劉基之後的又一位新學大儒，其人“為人慷慨，不設城府，至臨大節，迄乎不可奪”，在學子之中素有名望，且持身甚正。
說他徇私舞弊，朱標其實是第一個不相信的。
而對於這樣的節烈之臣，朱標素來也是愛惜，絕不願意輕易將其降罪。
但……一來北方士子們的怨忿必須想辦法平息，二來，科舉考試，隻取中北方士子，確實不妥。
北方自南宋時便淪於異族，文風不昌。若比科舉，南方本就有著天然的優勢。若是科舉考試隻取中南方士子，長此以往，朝中大臣儘是南人，如此斷然是不妥的。
南方發展本就比北方更甚，南方人在朝堂上的勢力，也已經強於北方了。大明如今仍是南強北弱，北方一片凋敝，南方卻是地主豪強林立，洪武朝時，自己和父皇便始終貫徹壓南扶北的政策。
若是任由科舉儘取南人，毫無疑問與自己和父皇的方陣相悖。
但……又決不能如曆史上那般，公開將科舉分出南北兩榜，使得南北士子互相對立敵視……
朱標思來想去，為今之計，也隻有讓劉三吾等主考，主動承認自己“閱卷有私”，以騰出一定的名額，交給北方士子。
由此，來暫時終結此案了。
“陛下，劉老翰林已請入宮中。”太監福安帶著劉三吾入殿道。
“老臣劉三吾，見過陛下，陛下聖躬萬福。”
劉三吾是一個須發皆白的垂垂老者。他於洪武十八年入仕大明之時，便已經是七十三歲的老人家，如今更是已八十五歲高齡。即便是朱標，早年間當太子之時，也是以師事之的。
而今，見劉三吾顫顫巍巍的想跪下行禮，朱標忙起身下階，親自將其扶起：“劉卿家年老德昭，無須行此大禮。”
“來啊，快給劉卿家搬個座位！”
“陛下，禮不可廢。”劉三吾仍堅持著行完參拜君王的禮節，而後緩緩起身，謝過了朱標的賜座。
等他坐在了太監們搬來的座椅上，朱標這才放開了攙扶著他的手。
得君王如此禮遇，劉三吾也是心下感動。他對朱標道：“不知陛下召老臣前來，有何見教？”
“若有用得上這具老朽殘軀的地方，老臣定不推辭。”
“確有一事，要勞煩劉卿家了。”朱標道。要讓劉三吾自毀名聲，承認今科取士不公，他倒也有些難以開口。
不過，說話之前，還需先屏退左右……於是朱標擺了擺手，福安會意，帶著殿中的侍者以及撰寫起居注的史官們走了出去，並拉上了殿門。
朱標稍稍想了想，迂回道：“關於今科取士之事，朕實在煩憂不已。”
“故而特請了卿家前來，為朕解惑啊。”
“取士之事？”劉三吾怔了一怔，旋即坐直了身體，麵上的那些感動之色已經收斂起來。
“陛下何出此言，今科取士，並無不妥之處。老臣此前已上書向陛下陳明。”
“些許士子鬨事，不過惱羞成怒，無理取鬨。他們自己的文章才學不如他人，便無中生有，尋隙滋事。”
“此風斷不可漲。陛下沒有將他們捕拿下獄，已是仁慈。如今不管他們，也就是了。”
“何來煩憂之說？”
老人家麵容嚴肅，眉頭緊緊皺成一個川字。他治學嚴謹，對於這一科考試的結果自也是問心無愧。
先前朱標讓他寫奏疏自辯，他自覺自己憑白被那些北方士子給汙了名聲，心中本就有氣。
此時見朱標又提起恩科之事，自然沒什麼好臉色。
“卿家當
真覺得，舉試儘取南人，於國有益嗎？”朱標提醒道。
“南人雖善文詞舉試，而北人厚重，比累科所選，北人僅得什一，非公天下之道。”
“且朝中官員本多南人，國子監生員亦多南人。科舉若再儘取南人，長此以往，朝中儘為南人。”
“北人心必懷憤，必與朝廷離心離德。隻看如今京中的這些北方舉子，便可以知道北人心中的怨忿已幾乎忍耐不住。”
“國之重在於團結，再如此下去，隻怕我大明南北，便要相互敵對排斥，乃至走向分裂……如此，豈是昌盛之道？”
“朕所煩憂的，正是如此啊！”
說完，目光灼灼的看向劉三吾。
朱標已暗示的很明顯了，誰料劉三吾竟將脖子一梗，道：“科舉乃國家掄才大典，自是該唯才是舉。”
“陛下豈可有更改舉試結果之心？”
“至於南北分裂，純屬無稽之談……北人若有能耐，自當奮發圖強，來年勝過南方士子就是……”
“卿家此言，就有些過於偏頗了。”朱標皺了皺眉，仍努力維持著麵容的和煦，道：“北方久陷異族之手，複歸華夏，不過三十餘年。”