“殿下，您要回房嗎？”
“等會兒。”
他明白了，母親一如既往下手狠厲。如果葉薇不能為他們所用，那就殺了她。
橫豎不過是一個沒有價值的庶女。
隻是她此前和裴君琅交際，落入父皇的眼裡……裴淩和裴君琅是兄友弟恭的好兄弟，這等惡人，便不能由他和母後來當了。
裴淩摩挲了一下酒杯，心裡即便有憐香惜玉的心思，也不會貿貿然出手。
畢竟……在他和裴君琅之間，葉薇很不識趣，選了他的弟弟。
那麼，可憐的女孩就得早早了解——皇權傾軋之下，她跟錯人的下場。
真是可惜，這一回，葉薇便是大羅神仙也難救。
第三十六章
假期的日子總是過得很快。
葉薇覺得自己還沒待兩天，又要和桐花分離，心裡十分不舍。
桐花早早算好了自家小姐要回潛淵官學上課的時間，臨行前，她給葉薇準備了整整一提盒的吃食。
“二小姐，提盒裡準備了好多吃的，第一層是芋粉糯團子還有蓮子糕，待會兒到宿舍了，您直接拿出來墊墊肚子；第二層是羊肉千層酥餅，蔡嬤嬤上街買的，油紙包好了可熱乎，您要是吃不完就留著明天放茶爐裡熱一熱；第三層是大醬曬的雞腿，奴、奴婢也不知道您在官學裡能不能吃飽，要是夜裡餓了，您蒸幾個下飯，墊墊肚子。”
桐花實在記掛葉薇，說著說著抹起眼淚。
“我是去學傳家術的，又不是去做苦役！你哭什麼呀？好了好了彆哭了，瞧得人心疼。”葉薇哭笑不得，遞給小姑娘搽眼淚的帕子，還有一枚玉牌。
她不放心留桐花獨自在府上，畢竟葉家有個母夜叉焦蓮夫人坐鎮，時刻都可能對她院子裡的人發難。
幸好，鷹隼懂事，老實巴交地停在了她的扳指之上，發出低沉的“咕咕”聲，還遞出腳上束縛的書信。
周婉如拆下書信，柔媚的臉浮起一絲笑。
一旁來探望母親的大皇子裴淩見狀，不由低聲詢問：“母後，是誰遞來的信？”
周婉如盛了一碗甜湯，端到裴淩鼻尖子下：“是周家那位戶部尚書葉瑾。”
“葉大人？”
裴淩不重口腹之欲，半晌沒有喝湯，很明顯，他對信上說的事更感興趣，問：“他給母後遞什麼消息來了？”
“周大人說，紫金山的小蛇王很可能被你二弟裴君琅帶走了。”周婉如微微眯眸，取來火折子，點燃那一封信。
她做事謹慎，不會留下痕跡。
裴淩知道山獸之中，蛟蛇的實力最為強悍，也最難豢養。葉瑾明明許諾過，會將小蛇王傳承給葉心月的。
也正因葉家嫡長女天資聰慧，能接任葉家家業，周皇後才會起了聯姻之心。
畢竟……誰不想再創陽關之戰的輝煌？誰不饞葉老家主葉塵夜的實力？那可是能抵禦一國軍力的珍稀肉身，說是世間至寶也不為過。
而葉家如今的女孩，唯有葉心月血脈最純。
“那個廢物？”裴淩蹙眉，“葉大人應當也隻是猜測，沒有十足把握吧？”
“不錯，他隻是在蛇廟附近撿到了裴君琅的玉玨，又從蠱市裡的客棧打聽到有雙腿殘疾的小郎君入住。但，諸如此類的事，都可人為偽造，並不確實。畢竟宮外還有江湖異族蠢蠢欲動，保不準隻是想挑起天家的戰役，逼你們自相殘殺。”
裴淩諷刺地道：“我還是覺得，一個廢物，成不了什麼氣候。”
周婉如微微一笑，不置可否。
她見裴淩沒有吃甜湯，親自拿起湯勺，舀了一顆蓮子，遞到兒子的唇邊：“張嘴。”
裴淩雖不喜母親偶爾把他當孩子看待的親昵，卻也不會忤逆母後，老老實實張嘴，咀嚼。
有時，裴淩覺得，周皇後並非疼愛他，她隻是玩心很重。
周婉如滿意了，放下湯勺，輕聲道：“我同你說過嗎？你父親當年，也不過是裴家庶子。有我們周家幫襯，才助他登上大典。按理說，他該對周家感恩戴德，可是你看……他遲遲不定太子之位。”
周婉如困惑地回憶從前。護莊大陣支離破碎，幾欲損毀。山狼裡殺出了幾匹敢死隊先鋒，以血肉之軀自毀卦眼，破了他們的防守。
葉舟暗道不妙：“很明顯，對麵派來的術士是上過戰場的，他們熟悉卦陣布防。”
讓一群沒有經曆過沙場戰役的毛頭小子，抵禦這些驍勇善戰、經驗豐富的術士老兵，分明是以卵擊石。
作為少年人主心骨的葉舟都一臉鬱色，孩子們從他臉上也能得知情況不容樂觀，不免心中揣揣難安。
葉薇看了一眼內院的屋舍，下定決心：“年紀小於十五歲的學生進屋裡躲躲！”
她不能讓全部人都進去，若沒有世家的少年人在外撐著，一夥人全待在屋裡，那就是等著敵軍圍剿，給他們甕中捉鱉的機會。
葉薇望了一眼烏沉沉的天色，冰天雪地裡，死去山獸散發的血腥味，引來獵食的禿鷲盤旋。耳邊儘是無儘的鷹隼嘯鳴、風聲颯颯。
一場雪不住地下，無窮無儘，如同雪白薄被，覆上屍骨。
血氣淋漓的人間烈獄。
葉薇從來不知，死亡離她這麼近。天地間，她渺小得像是一粒塵埃。
聽到葉薇的話，年幼的學子們麵麵相覷。
有的生起了叛逃進屋的心；有的還在觀望四周，疑心這是葉薇對他們的膽量測試，她想嘲笑他們無能與怯懦。
葉薇搡了一把魯終風：“小風，你去吧，你手臂受傷了。”
魯終風在幫堂哥魯沉山製作玲瓏炮的時候，不慎遭到山獸偷襲，幸好周牧娘眼疾手快揮出一槍，直刺山狼腰腹，將其釘在雪地裡，魯終風這才僥幸撿回來一條命。
“小薇姐姐，我沒事，傷口已經止血了……”
裴君琅睥了一眼魯終風，冷道：“不必逞強，況且你們在外，一點風吹草動就一團亂，禦敵的學子們還得分神照看你，反而容易出事。”
魯終風想起方才他全神貫注製作炸藥，還是周牧娘覺察到危險，揮槍刺殺偷襲的山狼。
他確實也沒幫上什麼忙。他用柔善的語調，訴說一件殘忍的事。
葉薇無措地低下頭，第一次覺得吃到嘴裡的甜糕都變得沒了滋味，味同嚼蠟。
原來，裴君琅一直都懂啊，她第一次接近他的時候就抱有目的。雖然他後來也從她這裡拿到了馴獸用的血，兩不相欠。但是葉薇明白的，她並沒有給裴君琅帶來很多好處，甚至是處處倚仗他的幫助。
裴君琅是個麵冷心熱的家夥，嘴上毒辣，卻從來都對她出手襄助。若無裴君琅的庇護，葉薇不可能活到現在，不可能擁有那麼多朋友，也不可能被葉老夫人發現天賦且重用。
她討好裴君琅，與小郎君交好，除了真心實意想和他交朋友，當然也有打好交道多一條人脈的目的。
裴君琅心知肚明，卻視若無睹，縱容她的親近。
那時的裴君琅，在想什麼呢？
他會不會傷心？
葉薇悶頭咬了一口糕，她發現，原來人前溫柔貼心的自己，其實也有劣根。
裴君琅對她的偏袒是獨一無二的，可她卻把他當成普通的、值得信賴的好友，地位甚至與謝芙、與魯沉山、與沈如意不相上下。
她突然為裴君琅感到難過。
心臟被沉甸甸的石頭壓著，口鼻窒悶，喘不過氣來，還翻起酸酸澀澀的疼痛。
誰說裴君琅冷酷無情呢？他就連和她保持距離，也知道許諾她條件。他會如她所願，保護她。
葉薇得到自己想要的東西，就能毫無顧慮舍下裴君琅了。
他是這樣想的嗎？
葉薇的眼睛有點燙、有點濕潤。
她捏了一塊乾淨的甜糕，躡手躡腳遞給裴君琅：“小琅，吃糕嗎？”
裴君琅低頭，怔怔看著坐在軟墊上的小姑娘。
她明明還是笑的模樣，可是杏眸含淚，明顯要哭。
他惹她不高興了，是嗎？可是，必須如此啊。
裴君琅再和葉薇接觸下去，他會藏不住更多的情愫，他會露出馬腳。
到時候，兩個人或許連一起吃飯、講話的可能性都沒有了。
裴君琅隻是想讓關係倒退回最初的樣子。
偶爾見麵，能點頭問好；偶爾上課，能探討幾句學業；偶爾執行任務，他也能平常心地看顧一下葉薇。
君子之交淡如水，這樣就足夠了。
裴君琅從來不交朋友的人，已經為葉薇破例了。
破了經年累世的戒律，他變得不像自己。
於是，裴君琅抬手，擋住了葉薇的投喂：“你吃吧，我不吃了。”
裴君琅拒絕了點心，等同於拒絕葉薇。
葉薇再沒有什麼想說的了。
她把糕塞到嘴裡，細嚼慢咽。
確實，她手裡隻有一碟稀鬆尋常的糕，用這種不值一提的東西，來博取裴君琅的好感，好像真的挺卑鄙的。
她是個小人。
她感到羞慚。
葉薇反思自己從前對於裴君琅的利用——她看似真心想和裴君琅交朋友，可是實際上她從未付出過真心。
因為無需給予真心，裴君琅也以傾囊相助。他比她想象的要溫柔。
葉薇不打擾裴君琅休息，她收了點心碟子，對少年說：“小琅，那我先去睡了，你好好休息。”
“嗯。”
葉薇收起了坐墊與吃食。
裴君琅靜靜注視這一幕，指骨又是一動，欲言又止。
他以為她會多說些什麼話，又怕她多說些什麼話。
然而，葉薇這麼安靜、這麼乖巧接受了兩人分道揚鑣的事實，她懂事到過分。
裴君琅鬆一口氣的同時，心臟又如同被一隻手攥緊了，悶得難受。
他沒有流露脆弱的情緒，如玉的下頜微點，允許葉薇離開。
小姑娘真的走了。
一次都沒有回頭。
裴君琅一如既往坐在冰冷的木椅之上，沉默如同荒廟裡的一尊石像。
看著葉薇走出門檻，走出掛燈的廊廡，走出曲徑通幽的月洞門。
他親眼看著那一抹倩色身影消弭於視線儘頭。
葉薇終於不見了-
第二天，謝芙終於製成了幻夢蠱。
夙瑤的身份，葉薇早就告訴了丁班小夥伴，大家幾下一合計，焦玄鳴定藏著不可告人的秘密，唯有如此，才會這麼害怕夙瑤離開海島。
謝芙捧著一個裝滿幻夢蠱的香爐，隻要明火點燃香爐裡的香料，燃起的煙霧會帶夙瑤進入幻夢。
若她自己醒不過來，謝芙也會借助外力催醒夙瑤，以免她葬身夢境之中。
夙瑤經過多日的相處，早已明白眼前的一群孩子並不是什麼壞心的人。
魯終風的臉漲得通紅，羞愧於自己的無能。
但魯終風也明白裴君琅是有心勸他躲避危險，心裡很感激。
“小薇姐姐，二公子，那我就先進屋了，如有需要，一定喊我來幫忙。”
葉薇笑了下：“好，快去吧。”
魯終風一動，葉星路他們也被葉舟一腳一個踹到了屋裡。見狀，一些害怕遇襲的的世家孩子紛紛低頭，麵紅耳赤地跟了進去。
風雪漸大，吹得屋簷掛的牡丹滴水雨鏈搖搖晃晃，嘩啦作響。
嘈雜聲傳來，原來是裴淩那邊的隊伍引發了一點小衝突。
裴淩拉住企圖鑽進屋裡的焦書，厲聲：“你今年已經十五歲了，你進去做什麼？”
焦書慌得要死，他看夠了無儘的殺戮，一點都不想在這個可怕的地方待下去。他強行扯過被裴淩拉住的腕骨，理直氣壯反駁。
“我生辰還沒過呢！根本算不上是十五歲，再說了，進屋是我的事，大公子管這麼多做什麼？”
裴淩被氣笑，他沒想到，不過一場敵襲，這些被世家長輩寄予厚望的少年人竟連兩天都撐不了，敵軍一開弓，他們便潰不成軍。
本就人手不足了，這些隊員還敢找借口退縮，單憑他們如何抵禦蠻族敵軍？！他可不想作為無用的犧牲品，死在這一座茫茫雪山裡！
裴淩睚眥欲裂，他被苦戰摧折，發簪都碎了一節，鬢發淩亂。
可是一回頭，裴淩的目光落在裴君琅的身上，仿佛見了鬼。
他從未正眼看過裴君琅，對於裴淩而言，裴君琅不過是一個殘廢，有什麼好警惕、好畏懼的。
他不是刻意輕敵，他是發自內心看不起裴君琅，甚至不覺得這個殘疾的二弟，有朝一日會羽翼豐滿，成為能和他比肩的對手。
裴君琅不配。
可是，如今的二弟。
他明明和裴淩一樣熬了一宿，經曆了一場慘絕人寰的殊死搏戰。
裴君琅卻依舊衣袍光鮮，烏發柔順整潔，一派流風回雪的清逸氣質。
他為什麼能事事都這麼遊刃有餘？為什麼能這麼好整以暇？為什麼他能夠將裴淩襯得像一個跳梁小醜？
憑什麼？
裴淩冒雪，上前緊緊攥住裴君琅的衣襟。
他終於肯正視裴君琅了，他終於起了忌憚之心了。
“裴君琅，你在故意收買人心。我命他們不顧風險護住山莊，以圖日後，你偏要和我對著乾，給世家長輩留下‘慈愛寬仁’的好印象，你果然心機頗深。”
裴淩這一通怒火發的著實古怪，裴君琅已經不願慣著他了。
他伸手，握住兄長的腕骨，狠狠扯下，裴淩被他一推，足下踉蹌。
小郎君眉骨飽滿，雙目清冷。
“嗬，大敵當前，我可沒有心情，和你玩同室操戈的遊戲。”裴君琅唇角微揚，諷刺地道，“大哥，你太看得起自己了。”
麵前不可一世的少年郎才是裴君琅的真麵目。
裴淩意識到一件事，在他真正把裴君琅當成對手的時候，對方已經沒有陪他玩的心情了。
裴君琅竟敢瞧不起他！
四周寂靜無聲，所有人在探看他們爭吵。一隻春鷹無處可棲，隻能尋一處高高聳立的飛簷駐足，羽毛抖擻，雪絮撲棱棱地落。
裴淩猛然抽刀，薄刃出鞘，銀刀的鋒芒直逼人眉骨。他起了殺心，他被裴君琅惹怒了，他要他血濺當場。
“噌”的一聲，周溯身手敏捷地踢刀格擋，兩刃相接，火花閃電，晃動人眼。
葉舟難以置信地嗬斥大郎君：“裴淩，你竟敢在山莊內殘害皇裔手足，你瘋了嗎？！”
裴淩沒有應聲，他臉色難看。
一雙和裴君琅有些肖似的眼睛微微下視，他看懂了小郎君眼底的波瀾不驚。
弟弟八風不動，壓根兒不畏懼他的出招。
他運籌帷幄，他早有謀算。
那時，裴望山不過是皇族送來周家示好的一個“質子”，勝在知情識趣、勝在聽話。
她待他，似乎也不算太好。
對於裴望山的從前，周婉如唯有一個朦朦朧朧的印象——她的夫君，很擅“忍”。
裴淩懂了：“您的意思是，父皇很可能還是不信賴世家，而我身上流有周家的血。”
“我們周家的血脈，是最珍貴的。”周婉如笑了下，“因此，沒有人能玷汙我們的家榮，即便是你那個可憐的弟弟也不行。”
裴淩點頭：“母後要我把裴君琅當成奪嫡的對手？”
“他不配。不過，本宮聽說，昨日在茅山上馴獸，葉家庶女葉薇和你二弟同行，恰巧撞見阿銘。阿銘隻是想要葉家庶女一碗血，這麼容易的事，竟也沒得逞。”周婉如摘下手上的扳指，笑吟吟問兒子，“你說，是裴君琅運氣好，還是他真的深藏不露呢？”
“據兒子打聽到的消息是，葉薇拖延了時間，還喊來葉舟老師襄助，這才製止了阿銘胡作非為。”
“即便和你二弟沒有關係，但他能這麼快融入世家子弟的圈子裡，可見其巧舌如簧，收買人心的手段高明。”
裴淩神色一凜：“母後想兒臣如何做？”
“太聰明的弟弟，不能留。特彆是一個敢開始拉攏世家孩子的弟弟。淩兒，對於敵人，不能抱有僥幸心理，明白嗎？我的兒子。”
“是。”
“況且，一個庶女罷了。往後你也不止是守著葉家一位正妃，葉大人會理解你抬舉葉家的心。”
言下之意是，不能再讓葉薇接近裴君琅了。
若是一個眼高手低的庶女，她靠近裴君琅，也無非是想圖謀一些天家的好處。比起裴君琅給她，那裴淩給她更為實際一些。
不如把人拉攏到自家的陣營，日後賞一個側妃位打發打發便是了。
裴淩懂了母親話裡的深意，他畢恭畢敬朝皇後行禮。
“兒子，謹遵母後教誨。”
周婉如不再多說了。
她美眸裡的鋒銳之色儘數褪去，又變回了那個溫婉可親的母親。
“來人，方才燉煮的蓮子紅棗湯不錯，給大殿下備一份，帶出宮去。”周婉如喊來手下心腹婢女飛燕，為兒子準備吃食。
“多謝母後關懷。”
裴望山子嗣緣分薄，宮中除了幾位皇女，僅有兩名皇子。
年滿十五歲後，皇帝便讓他們在宮外開府，不住在宮內。
本來周家輔佐皇帝登基，給了裴望山那麼大的襄助，他為了表忠心，理應隻留一個嫡長子裴淩，用以日後繼位。
偏偏還和胡女，生養了一個裴君琅，扇周家的臉麵。
她的丈夫究竟在打什麼主意呢？
周婉如頭疼得緊，按了按太陽穴，不再多想。
裴淩跟著宮人，一路出了皇宮。
出宮的馬車停在嵌滿壽字紋鋪地的宮道邊上。
此處建有不少衙門官署，來往的官吏看到款款而來的裴淩，一個個緊張地見禮。
幸好大皇子裴淩溫文爾雅，逐一朝官吏們頷首，溫柔地免了他們煩冗的禮儀。
人人都在悄聲誇讚裴淩仁人君子，往後若潛龍出淵，定是清風峻節的好君主。
裴淩聽多了這些，早已習以為常。
他本來就該是皇太子，亦從未想過，有朝一日，東宮會入住他人。
其實，裴君琅並沒有想用毒.藥牽製周溯的念頭。擺布一個世家子弟，太麻煩也太冒險，他沒必要過早就暴露自己的部署。
而且在赫連古宅那日，裴君琅也沒有展現自己非凡的傳家術，因此不明真相的周溯，也並不是非死不可。
許是看裴君琅良久不講話，周溯隻得無奈地歎了一口氣。
“放心，服下藥以後，我也不會學阿銘一樣針對兩位……畢竟，我很喜歡你們。”
“隨便你。”裴君琅懶得和他歪纏。
他將隨身攜帶的解藥拋擲周溯掌心。
交易達成了，裴君琅推動木輪椅回房。
車軲轆才滾動一下，他倏忽想起什麼，冷淡地警告一句——
“我不管你是敵是友。”
“但，你給我離葉薇，遠一點。”
第三十七章
葉薇打開裴君琅的包袱，裡麵裝的是配好顏色的衫袍。
她想，裴君琅真的很喜歡深色，衣裳清一色都是幽暗的鴉青色亦或雲杉綠。
葉薇幫他把衫袍疊放到衣櫥裡，又看了一眼空空如也的床鋪，鋪上被褥之前，她又從箱籠裡拿出一床蓬鬆的胞羔羊皮毯子，墊在最底下。
丁班的學生住一樓，白日被影壁牆擋著，壓根兒照不到日光，屋裡彌漫潮味。
底下墊一塊毯子，再鋪被褥，睡起來就不會濕濘濘的了。
葉薇和裴君琅經曆過許多事，她知道他本性不壞，其實早早就把人當朋友了。
因此裴君琅能在她的幫助下，住得舒適些，葉薇也與有榮焉。
他怎會墮落至此地步，父君本就是死於蠻族異教的鐵蹄之下，他竟還同外族裡應外合，侵擾大乾疆土！
沈柳招認“通敵”一事，百官嘩然。
裴望山驚訝地道：“沈柳！你可知，你犯下的乃是叛國死罪！”
沈柳：“我知。我勾結外敵，罪無可恕，但求一死。可我死也想死個明白，為何沈追命要乾這種吃力不討好的事？為何他要放棄我父親的命？他從中得不到好處，為何還要做這般奸惡愚鈍之事？”
“你以為我想嗎？！”沈追命被沈柳的一通質問逼到幾欲崩潰，他目眥欲裂，眼睛遍布紅色血絲。
“你可知家主之位有多難坐？那時沈家的紅龍血眼石被白蓮教竊走，若是讓世人知道世家失了紅龍血眼石，我們又豈能成為掌權天下的世家？！我為了保全沈家的崢嶸，為了換回紅龍血眼石而送出一批軍械，這是我的錯嗎？分明是敵軍奸詐狡猾，而我被逼無奈！爾等為了家族的榮耀，理應用命脈庇護，這才是沈家的好兒郎。”
“你若是不拆穿，無人知道的。沈家會在我的治理之下漸漸壯大，我的族人會受萬民敬仰，早晚有一日成為世家之首……你糊塗啊！你糊塗啊！”
沈柳怎麼都沒想到，不過是一顆傳說中的死物罷了。
所謂“掌紅龍者得天下”，也隻是傳說罷了。
為了這樣一塊破石頭，他爹娘親族的命便不是命了。
人命真賤啊。葉薇騎著紅龍回到宮裡。
清瘦的小姑娘一落地，在場的所有宮人、侍衛都寒毛直豎，嚇得瑟瑟發抖。
他們疑心是見到了鬼魅，不敢吱聲，想去寢殿請皇帝裴君琅來應對，卻偏偏搜遍了宮闕也找不到君王的身影。
百般無奈之下，他們隻好去求助世家的長輩們。
這一晚，闔宮鬨得人仰馬翻，誰都沒想到，葉薇居然能超脫六道輪回，死而複生。
在場的世家人，除了葉老夫人眼眶泛紅，敢當著紅龍的麵擁抱神主葉薇，其他人都眼觀鼻鼻觀心，一句話都不敢吭聲。
當初世家逼死葉薇的畫麵仍曆曆在目，他們生怕葉薇一個不順心，又要起來鬨事。
葉老夫人撫摸葉薇烏濃的長發，直到她碰到葉薇溫熱的耳朵，這才相信孫女是真的回來了。
“活著就好，活著就好。”老人家雙眸含淚，將裴君琅留下的遺詔遞給葉薇。
葉薇緩緩攤開聖旨，她看到小郎君什麼都沒有要，他把自己能給的一切都留給她了。
她鼻尖微微發酸，刺痛蔓延上心口。
但葉薇沒有哭。
裴君琅沒有死，所以她不會哭的，她隻需要等著他回來就好了。
雞腿飯隊的朋友們都來探望葉薇。
謝芙看到葉薇，一下子埋到她懷裡，驚喜地叫喊：“小薇姐姐、小薇姐姐，你回來了！裴君琅呢？真是奇怪，他今天這麼大方嗎？連我抱你都不生氣。”
謝芙可是記得，當初她不過是想打開冰棺碰一碰葉薇，一把削鐵如泥的長劍破空襲來，差點割掉妹妹的腦袋。
裴君琅小氣得很，她又沒想將小薇姐姐製成屍人，他一副要殺人的嘴臉是什麼意思。
有人提起裴君琅了，葉薇張了張嘴，有點啞口無言。
她想到沉入天池的小郎君，隻笑了笑，說：“小琅出了一趟遠門，興許要有一段時間回不來了。”
除了謝芙，其他人都明白了葉薇的意思。
或許葉薇能夠複生，是裴君琅動用了什麼秘術。可能那個毒舌嘴硬的小郎君再也回不來了。
他們怕葉薇傷心，不再提起裴君琅。
他們湊到一起，恭賀葉薇的新生，還時不時檢查她的腿腳，看看她驟然複活，身子骨是不是留下了什麼疑難雜症。
所有人都很高興。
看著他們真摯的笑臉，葉薇的心裡莫名生出一點細微的難過——小琅是不是知道大家都在期盼她回來，所以才會義無反顧地救她？他是不是以為，他的死無關緊要，是不是覺得自己很陰鬱，脾氣很差，不討人喜歡，即便他不見了，也沒人會掛心？
葉薇很想告訴裴君琅，你想錯了，你很重要，如果你還在身邊就好了-
他追求她，他除了赫連璃的身，還想得到她的心。
裴望山愛而不得，開始折磨赫連璃。
他原本不希望赫連璃有孕，到後來，他逼迫她承歡，強迫她產子。
有了孩子，或許能讓這位母親的心腸再柔軟一些，她會放下過去，和裴望山重新來過。
裴望山也可以嘗試，和她一起疼愛一個孩子。
儘管他們之間的緣分來得這樣可憎、可怖、可厭。
最終，赫連璃懷孕了。
裴望山大喜過望。
他私下派來信賴的宮人，小心照顧赫連璃。明麵上冷落這個胡女，私底下卻處處照看她的衣食住行。
赫連璃懷孕以後，有了一些小脾氣，她不願意被人盯著。
裴望山驚喜於她的改變，隻要她願意生下他們的孩子，他什麼都會同意。
赫連璃能夠支配調遣一些人與事了。
她也如裴望山所願，真的生下了裴君琅。
裴望山欣喜不已，他隻是遺憾，沒能在赫連璃生產的時候，陪在她的左右。
女孩果然還是心軟的。
裴望山顫顫巍巍抱起那個男嬰，他心間柔軟，湧起前所未有的柔情。
他想，或許赫連璃也沒有那麼恨他，畢竟她還願意和他有一個血脈相承的孩子。
裴望山在心中起誓，他會疼愛二兒子的。
君王給孩子取名“裴君琅”。謙謙君子，如玉琳琅。玉之貴者，九德琢磨。
裴望山希望這個孩子能像玉石一般溫潤高潔，能如寶玉一般，德行品格經得起歲月的打磨，來日能成為無雙君子。
他對赫連璃的孩子寄予厚望。
而赫連璃確實因為生下了親子之後，變得更加溫柔了。
隻可惜，她還是沒有正眼看裴望山一眼，她漠視他、冷待他、她對他的態度，和她對裴君琅的態度涇渭分明。
她深愛這個孩子，卻厭惡孩子的父親。
也是那時，裴望山才意識到，赫連璃其實很薄情。
她是石頭做的，她永遠焐不熱。
裴望山也生起了氣，他竟會和親子拈酸吃醋，他厭惡裴君琅獨得赫連璃的寵愛，他假意折磨這對母子。
裴望山為了保護赫連璃與裴君琅，故意將他們趕到冷宮附近的明月閣，故意缺衣少食，隻維持基本的溫飽。他對他們母子不聞不問，如此才能在周婉如的眼皮底子下，護住他們的性命。
除此之外，裴望山也存了其他的想法，他希望赫連璃能夠醒悟，一個帝王的寵愛有多難得，若她吃了苦頭，肯對他低聲下氣邀寵，裴望山也會想法子給予她所有榮耀，他也會竭儘全力保護她。
可是，赫連璃沒有。
一次討好都沒有。
這麼多年，她一直漠視他。
直到後來，她孤零零地死在了宮裡。
裴望山茫然無措。
他在祭典那日，明明帶走了周婉如，可偏偏這個毒婦還是心思奸詐，命麾下的嬪妃害死了赫連璃。
那一夜，裴望山沒有去見赫連璃。
他是君主，不能對一個胡奴產生感情。
唯有如此，才能讓周婉如相信，裴君琅也不是他疼愛的兒子。
整整一夜，裴望山坐在庭院裡，一動不動。
他望著遠處的明月閣，心裡空寂。他做了許多假設，如果他不除去世家，赫連璃和他是不是不會走到這一步？如果他能夠再早一點遇到赫連璃，未來是不是會不同？
裴望山失去赫連璃了，他還剩下裴君琅。
這個孩子要如何保護？要如何避免他步上赫連璃的後塵？
裴望山殫思竭慮，做出了決定。他漠視裴君琅，放養裴君琅，縱容周婉如禍害他。
失去一雙腿，但保下一條命，其餘的事，由他這個父親，跟周婉如鬥便好了。
他替她報仇雪恨，把贏來的江山社稷拱手奉上，送給他的兒子。
往後，夢裡重逢，裴望山再次見到赫連璃的時候，她會不會忘記仇恨，會不會原諒他，對他笑一笑？
……
裴望山怔忪間，長大成人的裴君琅已經推車，行至他的麵前。
“父皇。”
鶴骨鬆姿的小郎君滿身霜雪，他抬起清澈的眼眸，低低喚了一聲。
“你來了。”
裴望山淡淡看了兒子一眼，收回方才眼神裡流露出的軟弱與緬懷，他再度翻動奏折，“你說，想同朕談一談你的母親？”
“是。”裴君琅很守規矩，沒有近裴望山的身，他拂落肩上的霜雪，與父親遙遙相隔。
屋裡，僅剩下地龍烘烤出的若有似無的龍涎香。
裴望山想起赫連璃，他在裴君琅的臉上，尋找赫連璃的蹤跡。
男人緘默許久，還是問出了從來不曾問過的話。
葉薇驟然複活，她有許多事要處理。
好在紅龍親昵地粘著葉薇，與她同進同出，紅龍護體，根本沒人敢反對葉薇的事，無論是她登基稱帝，還是時常帶著紅龍離宮小住。
葉薇在長壽的帶領下，回到了裴君琅住過的寢殿。
她原本以為，小郎君的殿宇應該是和從前在皇子府裡的擺設差不多，但當她走進寢殿，嗅到她最愛熏的桂花香，眼眶還是漸漸發燙，胸口泛起綿綿的疼痛。
她看到自己最喜歡的花梨木條案被擺在窗前，案上置有一隻長頸白瓷花瓶，瓶中插著雪白的木芙蓉，早已枯萎多時。
葉薇記得，那是自己帶裴君琅回京城的時候插上的，小郎君居然把這一株花挪到寢殿來了。
她忍俊不禁。
她有好多想和他說的話。
用這些東西當誘餌，夠不夠釣出池底的裴君琅呢？
她好想試試看-
裴君琅離開的第七個月，葉薇和雞腿飯隊的朋友們出發，遠赴邊城。
這一次，沒有戰亂，沒有國仇家恨，他們隻是一群朋友湊局一塊兒出遊。
謝芙依戀地靠在葉薇的膝蓋上，她歡喜地不知道怎麼樣才好。
葉薇也看著小姑娘笑，她忽然問了一句：“沒有裴君琅，阿芙出門玩是不是更高興了？”
謝芙眨眨眼，她盯著葉薇，想了一會兒，搖搖頭。
“葉薇，我再也不會走了。”
沈柳無話可說，他跪地叩首，又從懷中遞出幾張圖紙。
“這是一些通敵奸細的名錄，甚至有不少朝堂官員也在此名單之中。”
沈柳語畢，朝堂上頓時暗潮洶湧。有官吏沉不住氣，離席站起，還不曾動作，便聽到紅龍殿外有碾壓厚雪的滾輪聲傳來。
紅龍殿內燒有銀炭盆，殿門用一麵勾蓮紋氈毯防風，纖纖素手一撩門簾，露出葉薇豔若桃李的臉。她身後，是披一襲玄色大氅的裴君琅。
裴君琅休養了兩日，雖內裡肺腑還未恢複，卻已能下地推車。小郎君慣來擅忍，常年膚白賽雪，一副病容，早已稀鬆平常，因此無人能看出他傷勢的底細，足以唬人。
此時此刻，是裴君琅立威的好時機，他身為禦林軍指揮使，可領禦前近衛前來護駕鎮敵。
“兒臣身為禦林軍統領，本該近前護駕，卻因諸事耽擱，姍姍來遲，還望父君恕罪。”
裴君琅嘴上說著羞慚的話，臉上卻沒有半點歉意。
他抬手一指，很快，身著妝蟒堆繡錦袍的禁衛軍一字排開，他們乃天子近臣，一心效忠君主，聽詔令指揮，圍困住在場所有的官吏，包剿殿堂。
軍士腰上掛凜冽彎刀，燭光照耀下，煌煌生輝。
傻子都明白，是皇帝特地下令，傳召親子裴君琅及時趕來，攔住這些蠢蠢欲動的奸細。
父子倆裡應外合，唱了半天雙簧，為的就是困住這些禍害江山的蠹蟲奸佞。
難怪皇帝按兵不動，原來早有後手。
那些起身的官吏又悻悻然落座。
沈柳見狀，接著道：“罪臣沈彥，潛伏白蓮教數年，已摸出一部分的叛黨窩點，現已標記於輿圖之上，盼陛下審閱，帶兵圍剿據點，誅殺叛黨與佞臣！如此，罪臣雖鑄下大錯，但好歹將功折罪，錯得不算太離譜。”
原來，假沈柳的真名為沈彥，他是沈欽之子。
沈追命哪裡知曉，沈彥還有這一手。
他環顧四周，看著那些器宇軒昂的禁衛軍，看著少年郎們意氣風發的臉，他忽然什麼都明白了。
沈追命拍膝大笑，指著落座的朝臣與世家家主們，極儘嘲諷地開口——
“你們有沒有想過，白蓮教為何會和沈彥做交易？即便告知教主世家孩子們在山莊又能如何？這是大乾國土境內，他們沒有那麼軍將，也沒有蠻族部落的軍力，不就是自投羅網嗎？我想不明白，想不透，但現在我明白了。”
“他知道此舉會引出這些舊事，他能借助裴望山的野心除掉我！如今死了我的沈家，餘下的六大世家，你們覺得會落得什麼好嗎？唇亡齒寒啊。赫連家都沒了，輪到我沈家了。早晚有一日，你們都會被裴望山殺了。”
“糊塗啊，真是糊塗啊！白蓮教主想擾亂大乾國，使我們互相猜忌，使我們內鬥紛爭不休。”
“皇帝裴望山想獨占皇權，他也要設計分化我等。敵人的敵人便是朋友，真正和白蓮教聯手的奸黨，其實是裴望山啊！你們都瘋了！”
“放肆！”沈追命瘋瘋癲癲的話語，惹惱了皇帝。
他一聲令下，沈彥便從袖中抽刀而出，儘數沒入沈追命的腹腔。
“嘩啦”，鮮血流了一地。
沈追命疼得口齒不清，他踉蹌後退兩步，跌坐在地。
他視線模糊，環顧四周。
還是珠光寶氣的王庭，還是奢靡無度的朝堂。
他為了守衛沈家，幾十年來儘職儘責，到頭來，落得這個下場。
他為自己叫屈，他不甘心。
但沒關係，沈追命笑了，鮮血順著他的口齒湧出。
“早晚有一日……”
他笑而不語，緩慢閉上眼。
早晚有一日，這裡的人，都會被天家謀算，被裴望山害命。
一個不剩！
他在九泉之下，等著這日的蒞臨。
……
沈追命死了，死在護君的沈彥手上。
四周鴉雀無聲。
眾人似乎都明白了。
沈追命有沒有做過惡事，伏不伏法，認不認罪，都沒有關係。
皇帝要的，不過是囚住沈追命，再利用沈柳口中的舊案，縱容他複仇。
沈家主死了，人心亂了，世家對皇權產生畏懼，這才是裴望山的目的所在。
嘲諷的聲音不絕於耳，葉薇耳朵都聽出繭子了。
她全然不在意這些外界的聲音，依舊養著自己一整甕蠱蟲。
在早中晚喂了蠱蟲六七天血液後，葉薇心滿意足地蓋上了封紙。
她頂著烏青的黑眼圈，臨睡前還特地看了一眼角落的小棺材，默默給屍人打氣。
葉薇握拳：這是主人第一次養鈴音蠱，一定要給我爭口氣啊小王！
第三十八章
紅龍穀的試煉很快提上日程，時間就定在三天後。
潛淵官學一共三十五人，分為七組，五人一組。
規則也很簡單，每一個隊伍會分發一把寶劍，不論哪個隊伍，率先取得四把並帶到紅龍穀的出口，就算是勝利。屆時，周崇丘院長會按照小隊持有的寶劍數量，以多到少排序，持有數最少的小組，全員淘汰，即為退學。
比賽期間，會有春鷹實時傳話播報每個小組的持劍數量。也好引誘其他小組前往出口附近埋伏，抑或是搶奪。
當然，為了防止學子們太過於暴力，鬨出人命，老師們給每個學子都配備一枚福豆。遇難時，隻要捏爆福豆，便會有香煙上升，春鷹嗅到以後就會飛出場外喊老師領走學生。
而組員的自行退賽，代表了一個小組人數減少，守護寶劍的能力也會衰減，便更容易比賽失敗。因此，所有小組都會團結一致，儘量保證整個隊伍的安全，如此，小隊才能順利拔得頭籌。
這是潛淵官學第一次舉辦大賽，民間與江湖都有所風聞，東西南北四個坊市甚至開了賭局，等七個小隊公開名單以後，用來壓寶競猜。
就連皇帝裴望山都來湊一腳，添個彩頭：“朕覺得周老將軍舉辦的紅龍穀試煉十分有趣，既如此，朕也得捧個場，賣老將軍一個薄麵。這樣吧，奪魁的隊伍，凡是世家女子賜縣主頭銜，而世家郎君則擢升為禦前親衛，學成後可入京營親衛隊，為內廷近禦之臣。”
皇帝這招可算是把世家長老們打了個措手不及。
今日天晴，焦玄鳴罷了潛淵官學的課業，又回了一次家宅。
這一次，他沒讓任何仆婦進入內院，並命占天者焦家豢養的暗衛，去請父親焦刑的嫡親弟弟焦鬆帆，以及庶弟焦顯。
少家主焦玄鳴忽然下家令，請兩位早已分府外住的老大人來家府做客，可見是關乎家族命脈的要緊事。
沒人敢耽擱，立時淩空躍上屋脊，踏簷而去。
焦玄鳴推開門，邁入寒氣逼人的佛堂。
紅木桌案上，佛龕裡鎮著一尊紅龍神像，神像前布置了三牲四果用於緬懷長者的供品。
桌案底下，是一具冰棺。
冰製的棺材裡，躺著老態龍鐘的老家主焦刑。
焦刑雙目緊閉，已是近七十歲高壽。早在兩年前，他就該仙逝，是焦蓮取來濟世醫白家的秘藥，助焦刑“延年益壽”。
隻要這一味焦刑口含的藥丸取出，他便能終止呼吸，邁入輪回。
焦玄鳴托起父親的手，如往常那樣，把帕子蘸水、擰乾，輕輕擦拭他的指骨。每一根手指的指縫，焦玄鳴都照顧到，幾乎無微不至。
“父親對我寄予厚望，從小親手教我卦陣，指點我兵法。”
“您把我看顧得很好，為了讓我安心，讓家族裡窺伺我的毒蟲死心，一早便把少家主之位傳承給我。”
“為了讓我的少家主之位穩固，您還未雨綢繆，早早讓阿姐和葉家嫡長子定親，拉攏助力。”
“您設下的每一步棋，都是為了讓我能撐起焦家，甚至是默許阿姐用這一味讓您痛不欲生的藥，延續您的壽命，讓您的殘魂，能夠再多看顧我一會兒。”
焦玄鳴語帶哽咽：“可是父親，您太累了。今日，兒子要真正為自己做主一回，兒子要讓您舍下這一副拖累您的紅塵皮囊，讓您得到安息。至於阿姐……她是罪人，兒子會代您懲戒她，將她除名，驅逐出家族。”
這一句話，半真半假，滿滿都是焦玄鳴的私心。
但他彆無選擇，他隻能這樣做。
是焦蓮先殘害他人種下了惡因，結出了罪孽之果。
他要讓此事有個了斷。父皇即便疑心他本就居心不良又能如何？裴君琅死了，皇帝膝下隻有他一個兒子了。
到時候，皇位隻能有裴淩來傳承。
裴淩是個好兄長，他會保證裴君琅能夠被風光大葬，弟弟死後哀榮鼎盛。
裴淩，感謝他的仁慈吧。
屏息間，裴淩曲掌成爪，以一招“猿猴搶珠”，騰身而起，殺向弟弟的雙目。
兄長驟然出手，甚至想要戳瞎裴君琅的雙目。
裴君琅隻消一眼便知兄長來意。
已是身有殘疾，兄長竟賊心未死，還想毀了他的眼睛，將他永久囚於一方木輪椅上。
嗬，可恨！隻有兩門世家丁級資質的學子，則被穿插到乙班或是丙班。
像裴君琅這種不良於行的殘疾皇子，為了表示潛淵書院的公平與公正，自然隻能被發配丁班了。
連帶著安排丁班的學生，還有除開本家血脈傳承得了丁級其餘全部無級彆的葉薇、謝芙、魯沉山、以及一個千麵郎沈家的郎君沈如意。
謝芙總算如願以償靠近了葉薇。
學府還沒發各個班級的學服，她今日仍舊是穿自家帶來的華貴衣裳，盛裝出席。
謝芙年後長大了一歲，也長高了不少，隻比葉薇矮半個頭。
她還是愛穿黑色衣裳，可能這次被家人耳提麵命過了，玄色衣裙上繡了一點玫紅色的桃花。就連背上的小棺材，也換了個金絲楠木的。
可能是為了喜慶。兩側棺材板上的過年春聯還沒揭下，棺材蓋子上也貼了一張紅紙橫批：開棺發財。
她杏眼明亮，一直仰頭看葉薇，讓葉薇想起小時候養過的一隻討食的可愛小狗。
葉薇忍不住伸手，摸了摸謝芙掛了銅錢的發髻。
唔，手感不錯，毛茸茸的。
謝芙很受用，小聲喊：“小薇姐姐？”
葉薇沒有否認。
謝芙更確信心裡的猜測了，她不顧一旁已經抬手捂臉的魯沉山，像一塊狗皮膏藥似的粘住了葉薇。
她摟住葉薇的腰，深深嗅一口氣：“小薇姐姐，我好想你，你更漂亮了！”
“阿芙好乖。”葉薇親昵地喊她。
魯沉山知道瞞不下去了，隻能討好地望向一旁的裴君琅，小聲說：“我倆嘴嚴是出了名的，知道什麼該說，什麼不該說。”
所以，二殿下，能不能把你那刀子似的眼神收回去，他真的很不經殺。
裴君琅沒有葉薇那麼好講話。
他的目光依舊凜如霜雪，肘骨抵竹木扶手，單手撐著下顎，考慮利弊。
剛入學就死了嫡出子弟，的確麻煩。
但因一個微不足道的世家孩子壞了他的大事，得不償失。
隻可惜，裴君琅也不是那種心軟到會給外人機會的小郎君。
裴君琅同情魯沉山，那誰又來同情他呢？
魯沉山比謝芙敏銳多了，他明白自己命懸一線。
於是，魯沉山隻能轉而去討好歹人的同夥葉薇。
“小薇姑娘，許久不見，我們能一個班也是有緣。”
葉薇對誰都態度圓融，來者不拒。她笑眯眯地回答：“是啊，真的很有緣。”
像是想到了什麼，葉薇問：“你們怎麼會在丁班？我和二殿下，你們是知道的，自身有難言之隱，可你們應該是嫡出的孩子吧，不至於淪落到末級班？”
說起這個魯沉山就頭疼欲裂。
“機關客焦家派來的授課老師……正是家父魯浮舟。”
葉薇肅然起敬：“聽說潛淵官學過幾日開始實行學分製度，若是頑劣怠學者會扣除學分，直到零分被逐出官學。你既然是魯浮舟老師的親子，往後課業還請魯公子多多照顧了。”
葉薇和謝芙一臉期盼地望向魯沉山。
她們已經想好怎麼混分了！
魯沉山擺擺手，沉痛道：“彆想了。我父親對外人如親子，視我如糞土。把我塞到丁級班的話，就是他親口提的！”
說完，魯沉山怕裴君琅誤會他的意思，輕咳一聲：“當然，我沒有嫌棄丁班的意思。誰不是步步為營，穩紮穩打爬上去的呢？基礎低一點沒事，上限無窮儘就好。”
葉薇又看了一眼謝芙：“那阿芙呢？”
謝芙鼓了鼓腮幫子，把裝妹妹的棺材抱到懷裡：“老師們一個個瓜兮兮的（傻乎乎），說了妹妹不喜歡曬太陽，非要我拿出來操練傀儡牽屍術。我心疼妹妹，不想和他們說話。大姐生氣了，就給我評了無級彆。”
葉薇聽說過謝家派來的授課老師。
是謝家少家主，也就是謝芙的長姐謝道玄。
葉薇憐愛地看了幾人一眼：“都是苦命人！”
被冷落許久的沈如意忍不住出聲了：“你們都是上學前就認識的？搞特殊待遇是不是？把我一個人孤立了？蒼天呐，我剛來官學聽課就慘遭霸淩麼？我要告老師了！”
聽到這話，幾人連忙拉住了沈如意：“你也不想挨打吧？既然不想，知道什麼該說不該說吧？”
沈如意老老實實閉嘴：娘的，早知道他就和丙班幾個周家小子擠一擠算了，非要意氣用事來丁班，遇到這幾個更不好惹的。
四個人打得火熱，年紀也相當，很快便混熟了。
唯有變聲期話少的裴君琅在一旁一言不發。
沈如意甚至刺探敵情：“二皇子……有口疾否？”啞巴？
葉薇意味深長地答：“他不善言辭。”
“……哦。”
沈如意同情地看了裴君琅一眼，榮獲一記殺人眼刀。
另一邊，魯沉山握拳，心中暗道：他和葉薇聊得熱火朝天，已經打入敵軍內部。
他終於有資格投敵，效忠裴君琅了！
怎料，小郎君興致勃勃一回頭，想和裴君琅賣個乖。
卻見啞巴二皇子冷淡看來，周身都遍布戾氣。
嗯……裴君琅的殺心好像更重了！嚶！
裴淩出招太快，在場的幾人都沒有回過神來，無人能替裴君琅躲招。
這一次打鬥，他勢在必得！
幸好，裴君琅也不是兄長以為的那個廢物草包。
他幾乎是瞬間起了暴怒，他調動丹田內力，覆於掌心。一條長鞭遊龍似的，舞得靈活。
嗖一聲，長蛇飛出，勢大力沉，細鞭一下纏住陰廟的斷壁殘垣，連帶著裴君琅的木輪椅一齊淩空飛起，驟然躲閃。
一聲巨響，木輪椅穩穩當當落地，恰到好處避開裴淩殺氣騰騰的偷襲。
裴淩見狀，驚愕：“你居然會武功？”
“怎麼？大哥很驚訝麼？”裴君琅迫不得已，暴露了底牌。他也不欲和裴淩再裝，戲謔地勾唇，“弟弟在官學裡潛心學習，總得習得些名堂出來。如此，才好不讓父皇輕看。”
他巧舌如簧，裴淩卻不蠢：“你這般功力，絕非短短一月能練就的。”
“哦，那就當弟弟天賦異稟……比大哥強悍吧。”裴君琅淡然開口。
他膽大妄為，竟敢嘲諷裴淩！
裴淩被廢物弟弟的諷刺燒得頭腦發昏，他怎麼都不明白，眼中最無用的弟弟，其實是個全知全能的天才。
他廢了一雙腿，竟還能習得武藝，竟一直藏巧於拙。
裴淩早該殺了裴君琅，他太心慈手軟了。
他看著眼前已有成熟郎君風貌的弟弟，眉心的冷色漸重。
裴君琅，該死！
不過，現在也不晚。
裴君琅有什麼資格和他鬥？裴淩會殺了他的。
“受死！”
裴淩火氣上湧，卸下腰間纏繞的軟劍。
軟劍迎風一抖，劍身立時變得鋒銳。
裴淩跨步飛踢，朝裴君琅不住發動劍招。
也是此刻，裴淩瞅準時機，飛燕似的騰空而起，轉身，抬腿斜劈向弟弟的肩臂。
他想以一記“泰山壓頂”踢斷裴君琅的肋骨！
隻可惜，裴君琅並沒有兄長想象中那麼弱。
小郎君好整以暇地看著裴淩的襲擊，手中細鞭奮力一揮。
長鞭猶如活物，頃刻間絞住了裴淩的長腿，卸下他強壓來的力道。
“嘩啦”一聲，細鞭翻轉，裴淩也隨著鞭子的轉向而淩空翻了幾周身。
殺招廢除！
就在裴淩招解的時刻，他忽然轉動腕骨，身法極快地朝下斜刺過去。
長劍不偏不倚，陡然刺向裴君琅的眉心。
原來，裴淩抬腿高踢的那一招不過虛晃一槍，為的就是刺出絕殺的一劍。
劍花晃動，劍鋒銳利，裴君琅無處可躲，避無可避！
“刺啦”一聲。
破肉裂骨的響動，撼動人心。
明明破開了皮肉，裴淩卻沒有嗅到血腥味。
怎麼回事？
原來，他方才刺中的並不是裴君琅，而是葉薇召出的屍人小王！
葉薇即便和周溯他們纏鬥，也在一旁觀戰，及時用屍人肉身，替裴君琅擋下一劍。
裴淩哪裡料到這樣的大亂鬥，葉薇還能分心幫裴君琅擋刀。
他心煩意亂，高喊：“心月，留住葉薇！”
“好。”
葉心月把謝芙交給了周溯來鬥，自己搖鈴召喚山獸，襲上了葉薇。
葉薇有難，不敢輕敵。她隻能再度喊回小王，和自家嫡姐鬥招。
這一次，無人幫裴君琅躲招。
裴君琅再如何厲害，也隻是個雙腿殘疾的廢人，如何能躲過兄長的出招。
他腿骨無力，衣袍被割破了好幾處，隻能步步後撤，竭力格擋。
焦刑的指骨似乎在兒子的掌心裡微微一顫，意味不明。
焦玄鳴沒有理會，他隻是徑直伸手，取出了焦刑口中的藥丸。
藥丸離體的一瞬間，焦刑的胸腔微鼓，整個人朝前輕仰，而後咽喉滾動，口鼻張開，重重呼出一口氣。
帶著清冽藥香的風，掠過焦玄鳴的耳側，他的烏黑碎發也隨之漾起，仿佛父親的魂魄被堵在軀殼裡許久，今日，終於能自在地飄走，回到天上去了。
屋內的燭光顫動，飛蛾撲火，不斷地撞擊玻璃燈罩，自取滅亡。
焦玄鳴親眼看著父親的皮肉一寸寸變皺，不過一刻鐘，老者便沒了呼吸。
焦玄鳴淚流滿麵，他咬牙，對屋外高呼：“老家主……去了！”
老家主辭世了。
很快，哀樂充盈整個焦家，院子外裡三層外三層的仆婦跪倒在地，泣不成聲。
沒多久，佛堂外傳來一陣急促的敲門聲，間隙夾雜焦蓮震怒的聲音：“阿鳴，是不是你取出父親的壽丸了？你瘋了！你竟敢這樣做！沒有父親撐起家族的威名，你是想被人手撕活吃了嗎？！”
焦玄鳴拉開門，厲聲嗬斥長姐：“夠了！你不該為了自己在葉家的主母地位，而利用父親的壽元，讓他死不瞑目！父親活得夠累了，讓他安心赴死吧！”
確實，焦蓮擔心焦玄鳴的名望不足以支撐起偌大的焦家，她害怕改變，害怕手上得到的一切功虧一簣。
父親可以死，但得死在她的女兒葉心月嫁入東宮之後。
焦蓮有了新的倚仗，才能安心讓父親離開。
父親疼愛兒女，他定然也是這麼想的。
焦蓮搡開焦玄鳴，撩裙急切地跑向冰棺。在看到父親迅速衰老的臉時，美婦人的心涼了一大截，麵如死灰。
焦蓮手忙腳亂，用力掰開父親的嘴，把那一枚落地沾了塵的壽丸塞進去。
“爹會好的，爹會沒事的……”焦蓮不住暖著焦刑的冰冷手指，然而這一切都是徒勞。
老家主死了，沒氣兒了。
焦蓮對於弟弟焦玄鳴的自作主張感到生氣，她上前，伸手給了焦玄鳴一巴掌，淚如雨下。
“你瘋了嗎？這麼要緊的事怎麼不和我商量？你長大了，翅膀硬了，想掌家了是不是？”
“是！”焦玄鳴擦乾唇角的血，一把扣住焦蓮的腕骨，“阿姐，彆忘記，誰才是占天者焦家真正的掌權人。”
“我是你長姐！”
“但很快不是了。”
焦蓮瞠目結舌，連連後退：“你、阿鳴，你什麼意思？”
焦玄鳴那雙鋒銳的眼睛，直勾勾盯著焦蓮，仿佛能看到人靈魂深處。他氣定神閒地開口：“父親辭世，我將會成為新一任家主。阿姐，你罔顧父親意願，將他折磨得生不如死。我為了替父親報仇，必須懲罰你。從今日起，褫奪占天者焦家嫡長女焦蓮的家姓，我作為新一任家主，決意將長女蓮，驅逐出焦家！”
焦蓮茫然回頭，洞開的院門外，早已占滿了家族的長者與晚輩。
這一句刑罰，大家有目共睹，人儘皆知。
焦蓮恨得切齒：“你這是過河拆橋！若非我想出此等計謀，保住焦家的昌盛，爾等怎會有今日？！待日後，心月步入東宮，成為太子妃，你們會後悔的！你們一定會後悔的！”
“是嗎？”焦玄鳴歎氣，“阿姐，你執迷不悟至此地步。你有攀高的野心，不該拉一大家子共沉淪。即便不招惹天家，我們占天者焦家本就是共享皇權的八大世家之一，沒必要東宮的恩寵來添彩。阿姐，你承認吧，這些都是你自己的勃勃野心在作祟。”
焦蓮癱坐在地。
不得不承認，焦玄鳴說得確實不錯。
占天者焦家未必需要她來錦上添花，但焦蓮卻很需要焦家嫡長女的名頭，為自己鞏固當家主母的地位。
她的夫君葉瑾看重的，不就是她尊貴的身份嗎？如果她不再是世家女……焦蓮不敢想，她會遇到什麼事。
焦蓮抹乾了眼淚，眼下不是哭哭啼啼的時候。
而紅龍穀外的老師們一聽到春鷹報信，各個麵色凝重。孩子們的廝殺竟這樣激烈麼？這才入山穀半個時辰吧？
唯有培育春鷹的葉舟一眼便知真相。
那一隻趾高氣昂報信的春鷹，壓根不是他們評委團的鷹隼啊！他養的報信小鳥他能不知道嗎？！那分明是葉薇這丫頭的春鷹！
這才半個時辰不到吧？她就想嫁禍同窗了？誰有她心思臟啊！
第三十九章
紅龍穀群巒疊嶂，整日彌漫一股驅之不散的霧氣。山穀地勢高，寒氣比京城重，幸好學生們早早多披了一層夾衣，不至於在山上受凍。
葉薇他們到了休息點，把潛淵官學給的物資清點了一下——五支火折子，生火不成問題。五盒肌膚破皮塗抹的傷藥。一口小鍋、一袋乾糧，葉薇看了一下米和饢餅，足夠他們吃兩天，不過想要更好的夥食，應該就要自力更生去山裡狩獵了。捕獵是殺神周家的強項，周家子弟應該會吃得滿嘴流油。葉老夫人沉吟道：“我記得小薇院子還缺個丫鬟與婆子。這樣，你挑幾個得力的小丫鬟服侍小薇，往後你也聽她差遣，兩院來回看顧。”
箬葉是葉老夫人從娘家帶來的心腹姑姑，說是奴婢，其實還沾著點遠親。這麼多年，兩人風雨同舟，情分早比血親深厚。
箬葉一聽葉老夫人的安排便知，主子是要自己全力保護葉薇。有她鎮院，就連大夫人焦蓮也不敢肆意窺伺。
看來這個小丫頭確實很得主子的眼緣。
箬葉規矩地躬身：“是，奴婢全聽老夫人安排。”
葉薇領受祖母的恩情，但她又怕箬葉在旁，往後再也不好擅自出府行動……要不要拒絕祖母的好意呢？
葉薇一籌莫展，忍不住輕撩眼皮，細細打量祖母。
孫女鬼鬼祟祟的的眼神，自然逃不過老謀深算的長者法眼。葉老夫人睨她：“怎麼？你不樂意？”
葉薇抿唇：“祖母，實不相瞞，小薇也並非性格乖順的孩子……”
沒等她說更多，葉老夫人已擺擺手：“我明白，你與二皇子走得近。”
葉薇沒想到這件事會被祖母當麵挑出，她不免戰戰兢兢，生怕站位一事，鬨得祖母不喜。畢竟葉心月選的是大皇子裴淩，和周皇後同仇敵愾，也是父親葉瑾的意思。
她還沒有重要到，可以擺布葉家的站隊。
怎料，葉老夫人卻意味深長的說了句：“比起心月，祖母更看重你。”
葉薇一怔，呆若木雞。她端坐高台，看著眼前的屠殺，竟一句話都講不出來。
死了的人，有朝堂閣臣，有幼時抱過她的世家長者。不止對周婉如有恩惠，其中一部分長輩，甚至對從前還是質子的裴望山也溫聲軟語禮待有加，涉足朝堂爭鬥，彼此有了利益衝突，裴望山就能眼睛都不眨一下，設計借勢將他們一個個鏟除。
她的丈夫不念舊情，心真狠，手真辣啊。所有的世家長輩都被嚇住了，一個個膽戰心驚，舌頭像是斷了，一句話都說不出來。也是，他們能說什麼？提醒裴望山，他們還沒死，也要補一刀嗎？
最可怕的是，裴君琅和裴望山父子倆一唱一和，竟把這出折子戲唱圓滿了。
周婉如似笑似哭，果然，老怪物生出的就是小怪物！
她絕不會讓裴望山得逞，她不能成為下一個犧牲品。
周婉如催促飛燕：“大殿下還不曾來嗎？”
八字山水屏風外的飛燕端來新鮮的神佛供品，低聲道：“聽送茶的德順說，已經到西宮夾道了，很快就來了，娘娘稍待片刻。”
周婉如聞言，放了心，又懶倦地窩回了圈椅裡。
沒多時，門板微啟，朔風裹挾雪絮湧入，裴淩披著一頭銀霜入內，給周婉如見禮：“兒臣來給母後請安了。”
周婉如擺擺手：“虛禮便不必講了。”
她給飛燕遞了個眼神，催人離開。
門再次合上，屋內的陰翳籠下來，裴淩這才聞到周婉如身上濃重的香火味。
裴淩：“母後何時開始信佛了？”皇後是個從不服輸的性子，世人隻看到她明豔照人的一麵，卻從來不知，她也有避於人後的脆弱瞬息。
飛燕誠惶誠恐：“娘娘福壽泰寧，長樂永康。不止是奴婢，大皇子心裡必定也是時刻惦念您的。”
周婉如笑而不語，指尖不斷摩挲手爐。圓融的暖意一點點暈上她的指腹，似乎有暖流能順著肌骨，一路浸透入她冰封的心。
車廂內，暗香拂拂，在顛來倒去的車廂裡，周婉如忽然想起了一些陳年往事。
許多年以前，周婉如還是個豆蔻年華的少女，有父親疼愛，兄長看護，既是本家嫡女，又生得妍姿豔質，自然受儘世家的偏袒與榮寵。
彼時，大乾國時局混亂，各司各府拉幫結派，內鬥不止。
寒族不滿世家望族手握重權，操控朝政，意欲效仿彆國，推翻八大世家掌權。他們病急亂投醫，竟尋到百年前朝遺孤東洲裴家，以複興君主聖脈一說，推裴家上位。
此舉，並非東洲裴氏治國有方，不過是想底下人期盼變革，渴望君主登基後，不忘寒族恩情，能夠廣攬門生，扶持寒門後生出仕。然而，世家豪族掌權多年，又怎肯讓位於人。
彼時，貴族與百姓勢同水火，內鬥不止。而邊境城郭，又有當地豪族通敵外國，蠻族鐵騎與白蓮教同心戮力，以江湖術法輔助數萬鐵騎大軍，破開城崗關隘，致使邊關藩鎮淪陷。
一時間，外憂內患，生靈塗炭，民不聊生。
八大世家的家主為求家國安寧，於紅龍殿共商計策，他們決定先安內再攘外。
於是，家主們順從民意，選了一個東洲裴家的孩子為大乾國儲君，借以告知天下人，世家並非一手遮天，他們為了江山社稷著想，願意聽從民心，分權治國。
八大世家聽勸，一部分被鼓動的百姓沒了“造反”的由頭，士氣大衰。可聰慧的寒族子弟知道，這不過是世家人為了安撫民心的權宜之策。
這個裴家的孩子，注定是個傀儡皇帝，無法真正手掌重權，他們要被八大世家糊弄了。
隻可惜，這時再吵嚷、攛掇民眾鬨事的寒族子弟，便是露出馬腳的幕後主使，任他有天大的冤屈，也能被誅鋤異己的八大世家，以叛國罪名，血腥鎮壓。
就此，國內的時局趨於穩定，擅戰的殺神周家，便調兵遣將，傳召八大世家的精英子弟，屯戍邊防，專心禦敵。
而那個被推上高台的犧牲品，便是裴家送來安撫、討好八大世家的“質子”——裴望山。
在裴望山登基稱帝之前，周崇丘安排小郎君暫住殺神周家。
周家人嘴上說悉心照顧未來少帝，實則是故意尋個理由，將其軟禁在府邸，隔絕他與皇脈裴家聯係。這般就能監管、看守小郎君。
裴望山一條性命不值錢，他的身份也並沒有很珍貴。
留他不死，不過是為了哄一哄百姓。
沒人想過，這個傀儡皇帝能夠還能有活到長大的那一日。
所有人都知道，他必死無疑。
隻可惜，裴望山也很聰明，他裝作順從的模樣，不在外暴露自己的才智與謀略，又蓄意對周崇丘展現一副孺慕的模樣，一心將其視作可以為自己遮風擋雨的靠山。
裴望山討好周家嫡女周婉如，幾乎是人人都能預料到的事。
這是裴望山唯一的出路。
但是，令人沒想到，這個豔冠京都的周家嫡女周婉如，也會被裴望山的花言巧語蠱惑，竟接受這個質子的示好。
說起來，周婉如都忘記了那時候的裴望山究竟如何討好她。
仔細想來，也是一些無關緊要的東西。
裴望山受製於人，手上也沒有錢財。他實在沒什麼好東西，能給周婉如的無非是府裡司空見慣的甜糕，抑或是親手打磨的、成色很一般的玉簪。
周婉如聰慧狡黠，並不好騙，她想看看他還有什麼花招。
偏偏裴望山彆無他法，隻能用這些笨拙的手段，一次又一次給周婉如送禮。
小姑娘覺得有趣。
絕大多時候，高傲的貴女對此都不屑一顧，隻有寥寥幾次，她收下了這些“破爛貨”，十樣會接個三樣。
周婉如性格張揚、惡劣，她故意欺他、辱他、罵他，又看裴望山無可奈何地討好她。
那一刻，周婉如竟然猜不到，裴望山是天生的泥人性子，任人捏扁搓圓，還是他一直在隱忍怒火。
直到周婉如遇到白蓮教的殺手伏擊時，裴望山挺身而出，以身為盾，為她攔下來勢洶洶的一箭。
箭矢傳來貫穿身體的鈍響，血液湧出，兜頭淋了周婉如一身。
她抬眸，漂亮的美眸裡，倒映裴望山堅毅的身軀，一縷日光照來，他高大如山。
隨後，裴望山跪倒。
他氣若遊絲，躺在周婉如的懷裡。
少女的雙手滿是溫熱的、濃稠的鮮血，一時間，周婉如的思維有點混亂，也很迷茫。
她一直很機敏，對裴望山目的心知肚明。
小質子巴結周家子女，一定是蓄意韜光養晦，企圖苟活。那麼想要活下去的人，為何見她遇襲便失了分寸，甚至是獻出生命呢？
但在這一刻，周婉如的認知崩塌。
她甚至起了一點僥幸心理：或許，周婉如一直錯怪裴望山了，其實他對她真的有情誼。
他愛她。
周婉如得意，又覺得好笑。
他愛她到能獻出生命的地步，真好哄啊，小郎君。
半個月後，裴望山蘇醒，他僥幸活下來了。
周婉如雖然照舊對裴望山刻薄，但她不會再如從前那般苛待小郎君了。
周婉如特地造了一個精美華貴的紅木匣子，將裴望山贈的東西悉數珍藏。當然，她為了顏麵，對外還是一副厭惡裴望山的模樣，假意將他送的東西，棄如敝履，丟掉，再背著人，逐一撿回。
周婉如偶爾也會照看一下小郎君的身體。
譬如，她謊稱害怕裴望山受寒受凍生病，將病氣過給自己，要下人給他的居所多送一些無煙的炭，再裁幾身厚實的冬衣。
後來，周婉如順理成章成為了尊貴的皇後，皇帝裴望山不忘初心，仍是一如既往對周崇丘恭敬有加。
周婉如似笑非笑地道：“若是有人力不足之事，自然是祈求神佛垂憐。”
“母後是一國之母，手掌天下，又怎會有力所難及的事？”
周婉如不語，也沒有接裴淩想要她安心的奉承話。她撫著紫檀木椅背，意味深長地說：“淩兒，你能如此傲氣，不過是依仗天家嫡長子的身份，依仗周家的權。可你在紅龍殿也看到了，那些曾經對皇帝頤指氣使的世家長輩，猶如豬狗一樣任人宰割，一刀子下去，連叫喊聲都發不出。你真的以為，當你父親再變得更強大一些，不需要隱藏喜怒，抑或討好世家的時候，他依舊重視你，會將你立為儲君嗎？你是世家的孩子，他理應憎厭你。”
周婉如的話如雷貫耳，壓低了裴淩的肩脊，他頹喪下去，良久無言。
“母後，我們該怎麼辦？”
“我們？”周婉如諷刺一笑，“你為何一出事便想著問我支招，你為什麼不能像裴君琅一樣，沒有母親幫襯也能自己拿主意？裴淩，母後想一直把你當成孩子照看，但你不該是個孩子，明白嗎？”
這是第一次，周婉如正視裴君琅，諷刺裴淩的軟弱無能。
裴淩羞愧難當，心中對於二弟的仇恨的火焰洶湧，恨不得將其生吞活剝了。
“兒子知錯。”
“淩兒，如今你知錯，還能尋一尋對的路，往後等母後走了，周家倒台了，你又該上哪兒去哭求，去哪裡尋人幫你？找那個對我恨之入骨的父親嗎？裴淩，你會死的。”
周婉如蹲下身子，一如幼時那般溫柔，溫熱的指尖撩開裴淩汗濕的鬢發，“不想死的話，下手就狠一些。你如今要反省的事，應該是你當初沒有對裴君琅趕儘殺絕，你廢了他的腿，卻心慈手軟留了他一命，這是你做的最錯的一件事。”
周婉如怎會不知自己孩子的玩鬨心理呢？他故意留下殘疾的裴君琅，讓父君日日夜夜看著兩個孩子之間的對比，大兒子身體康健、魁梧挺拔，二兒子體弱多病，終日纏綿木輪椅之上。
那麼裴望山就會視裴君琅為恥辱，厭惡次子，著重培養長子。
說裴淩愚蠢，又沒有到那種無可救藥的地步；說他聰慧，又偏偏誌得意滿，輕了敵，給二弟再一次爬起來的機會。裴君琅身殘後還能臥薪嘗膽數年，卷土重來複仇，他該有多玲瓏的心肝，多強悍的意誌力？裴淩和這樣的小怪物對上，沒有勝算。
“你若想登頂，隻靠一個周家襄助是不夠的，還需要拉攏其他世家。你與葉家聯姻一事迫在眉睫，葉薇已入裴君琅的陣營，與其費心拉攏她，倒不如選擇葉心月。咱們沒那麼多時間耽擱，葉家必須牢牢捏在手裡。”
周婉如親眼見過皇帝的雷厲風行，她不敢再浪費時間從長計議，“至於葉薇……若是她在世家裡話語權漸重，與其留下隱患，不如殺了她，如此也算斬斷裴君琅一隻臂膀。”
裴淩對於女色都毫不上心，於他而言，葉薇和葉心月都是同樣的女子。可直到上一次在山莊裡，他親眼目睹裴君琅幻化禦敵大陣。
這個處事謹小慎微的弟弟，竟為了一個女人，將自己的底牌儘數暴露。
葉薇究竟有什麼蠱惑人的魔力？又或者說，她很有魅力？
裴淩仔細回想，葉薇的確豐姿冶麗，皮相上乘，說句是官學裡最漂亮的姑娘都不為過。
她看著脾氣乖順，實則利爪全藏在柔軟的肉墊下，冷不防揮出一爪，擊中要害。他被她撓過許多次，可平心而論，裴淩倒也沒有討厭她。
葉薇是比葉心月還要能激起兒郎占有欲的女子。
隻可惜，她心有所屬。
她選擇了裴君琅，她是不是也和母後一樣，打心眼裡覺得他不如二弟？
裴淩指骨緊攥。
早晚，他要讓所有人都知道，裴君琅不過是螻蟻，是給他擦鞋都不配的廢物。
喜歡裴君琅，不值得-
遠離大乾京城的崇山峻嶺，一座巍峨的高樓建於半山腰。
原來是披上山色大棚的飛蓬樓。整座樓宇插花戴草，佯裝成一座荒廢已久的空宅，潛伏於此。
飛蓬樓的樓主，正是白蓮教的教主白澤。
白澤明明年近五十歲，可不知修煉了什麼邪術，頭發依舊烏黑柔順，眉骨清雋，好似二三十歲俊俏的郎君。山裡的寒風卷入屋舍，過了年，山林最先知春意，耐寒的綠植悄然綻芽，生機勃勃。
白澤端著一盞茶啜飲，欣賞壯美的山間暮色。
“大乾國的山色，果真比戈壁沙丘要美麗得多，難怪紅龍隻肯生養於這片土壤，連我也這般貪戀這片土地。”白澤喟歎一聲。
很快，屋外響起急促的敲門聲。
白澤蹙眉：“進來。”
大門洞開，下屬跪地，戰戰兢兢稟報：“教主，我們藏匿於大乾國境裡的幾個窩點被當地官兵殲滅了，手下人雖乖覺，知道服毒閉嘴，可眼下一批人馬消亡，教眾又得重新布線了。”
白澤氣定神閒地道：“急什麼？不過是幾個蟻穴，大水淹了便淹了，何必咋咋呼呼的。”
“是，屬下明白了。”
白澤又想到那日山莊圍剿之時，他遠在山巔，俯視那一場慘絕人寰的獸鬥，原以為會看到血肉橫飛的一幕，可是有那麼一瞬間，獸潮忽然被一股血氣吸引，蠢蠢欲動。
這樣的骨血力量，他隻在葉塵夜身上見過。
祖母居然說，比起即將接任馴山將少家主的葉心月，她更看好葉薇的資質嗎？
葉老夫人：“放心，祖母老了，不會乾涉小輩的事。隻一點，你是葉家的孩子，一切以葉家的崢嶸為重。隻要你能把葉家的家業掮起來，祖母也不是那等不近人情的人。”
葉薇壯著膽子，試探性地問了句：“包括……為母報仇嗎？”
聞言，葉老夫人微微眯眸。她明白了，這是要開始拿捏世家了。
老婦人既想重用葉薇，自然不會爭這些毫厘斤末，她歎氣：“你們這些孩子，心大了啊。祖母老了，又怎麼管得住年輕人。”
這句便是放權的意思了。
葉薇訝然，她實在沒想到，葉老夫人居然連這個都答應了。
或許她也明白，想要真正守住家業，肯定是要有巨大變革的。至少葉家不是葉瑾一家獨大，葉薇也有祖母撐腰，不再腹背受敵。
葉薇放下書籍，撩起裙擺，跪地磕頭，虔誠地許諾：“小薇定不會令葉家蒙羞的。”
既然祖母願意信賴她，那她也會真正把自己看成葉家的一份子。
至少，她不會允許葉家毀於一旦。
“好孩子，下去吧。”
葉老夫人寬舒地笑了，任由葉薇帶著書，同箬葉一起回了寢院。
內院又恢複一派寂靜無聲。
屋內，老夫人藏匿於昏黑的暗處，夕陽西下，隻斜斜照進一片暖黃，屋舍的犄角旮旯漆黑一片。
黴濕氣重的佛堂裡，葉老夫人坐在主座上，低垂眼眸，臉皮鬆耷耷的，已是老態龍鐘。
安靜了許久。
不遠處，一條碩大的黑鱗蛟蛇，緩慢沿著地磚爬來。
黑蛇如今是家主葉瑾的本命獸了，可它依舊記得葉老夫人。
體態碩大的黑蛇依戀地纏繞葉老夫人的腕骨，親昵地挨蹭女主人的臉頰，一如當初它還是一條稚嫩小黑蛇的時候，曾跟著葉塵夜以及他的妻子，悠閒度日。
很多時候，葉塵夜身負皇權，南征北戰。家宅後院隻留著懷有身孕的葉老夫人，以及這條黑鱗蛟蛇。
葉老夫人眼眶含淚：“我知道，你也很記掛他。”
黑鱗蛟蛇緩慢退下，低下蛇頭，四處嗅味。
最終，它伸出蛇信子，不住試探葉薇跪過的一片地磚。
似是難以置信，黑鱗蛟蛇高高揚起了蛇首，口中不住發出“斯斯”的蛇嘯。
見狀，葉老夫人笑了：“你也覺得她像，是不是？”
老婦人指尖拂掠念珠，眉眼一片溫柔。
“夫君既然選了她，那我便要完成夫君的夙願。”
“我會好生看顧這個孩子的。”-
第二天，葉薇和小夥伴們開始上潛淵官學的授課。
葉薇昨晚看了一整夜祖父留下的手劄，她才知道，原來馴獸術博大精深，不止能馴服山獸，甚至還能用特殊的技法，教會山獸技能，譬如辨味尋路、學舌傳訊。
葉薇在潛淵官學裡學的知識都太片麵，一下子得了老前輩的指點，真如打通了任督二脈一般，腦子豁然開朗。葉薇求知若渴，這一求，昨夜就隻睡了兩個時辰，當天早上頂了兩個烏溜溜的黑眼圈。
裴君琅吃飽喝足，氣色很好。官學裡一撞見葉薇，譏諷挑眉：“你昨晚被人打了？”
葉薇打了哈欠：“我可是好學生，從來不滋事鬥毆的。昨晚看書看太遲了。”
“嗬，你倒是好學。”裴君琅說風涼話，“既如此，下回濟世醫白家的測驗，彆喊我給你答案提示。”
“那不成。”葉薇揉了揉臉，“我實在記不住那些藥材名字，除了醫科，旁的學科，我不都學得蠻好麼？過兩天我們還要出門，再考低分，白杏老師又要給差生補課，我就溜不出去了。”
裴君琅嘖一聲：“你什麼時候能把臨時抱佛腿的習慣改改。”
葉薇理直氣壯地鼓腮：“可我就愛抱小琅啊。”
裴君琅耳根一紅，被她話裡的歧義嚇一跳。
“……算了。”女孩家怎麼臉皮厚似滾刀肉？他拿她沒轍，不再開腔了。
為了兩天後去飛蓬樓有空閒，丁班全員調動課業，近日每個人都十分好學，上課上到深更半夜，累得簡直想死。
葉薇雖為葉家的小主子，可自打母親過世以後，她活得便不是特彆好了。
葉薇為了生存，逼自己學了很多。算學、四書五經、詩詞歌賦……沒有人為她開蒙，她就自己想法子去學、去聽。她還逃出葉府，在街頭巷口，和集市裡的販夫走卒談天。
一個嬌俏可愛的小女娃，乖乖巧巧吃著糖人，聽大人們三三兩兩聚集，說莊稼、說農田、說民生。
就這樣，葉薇學會了種地，還有認許多瓜果蔬菜。
第四十章
“小琅……”葉薇垂死掙紮。
裴君琅下了最後通牒——“我的福豆，不想任你糟蹋。”
“你不配。”周溯爽朗的笑聲漸漸休止。
他苦惱地說：“可我走了，阿銘怎麼辦呢？這世上，隻能留下一個周家嫡長孫了。”
葉薇大大方方給他提建議：“你大可頂替周銘，奪舍他的人生啊，反正你和他長得一模一樣。”
“你們很恨阿銘嗎？”周溯勾唇，“一心想要置他於死地……但是你們怎知，我不是比他更危險的人物呢？”
“有道理。”葉薇深以為然地點頭，轉而望向裴君琅，“你身上有沒有什麼可以控製手下人的毒.藥？在救他之前，先給他下毒，這樣即便周溯得救後反水，我們也可以立時讓他斃命。”
裴君琅眉心一蹙：“你好像……比我狠？”
“瞎說什麼呢！”葉薇羞赧地道，“我都是倚仗公子的指點呀！”
“沒在誇你。”裴君琅嘴上這樣說，還是給葉薇遞去一顆藥丸，“這是碎心丹，每半個月要服用少量解藥，方能緩解藥毒，否則會受萬蟻噬心之苦，直至七竅流血而亡。”
葉薇嫌棄地說：“這毒看起來好老土……”
裴君琅冷笑：“我是不是對你太好了？要不也逼你服藥，讓你少說點沒用的話？”
葉薇自覺閉嘴，又朝裴君琅伸手：“我想借公子的火銃一用。”
在要挾人這一點上，兩人之間的默契十足。
裴君琅想也沒想，遞過去火銃，還細心教葉薇如何將子彈上膛、開火。
隨著“砰”的一聲，一枚子彈射向天花板，霎時間塵土四揚，砂石落下。
裴君琅皺眉：“你想殺的人，不止周溯吧？”她肯定還想殺他。
“真的隻是失誤。”
葉薇明明見識過火銃的威力，卻半點都沒有畏懼。
她氣定神閒地將火銃上膛，食指輕抵扳機，挨近周溯。
小姑娘的身量比挺拔的少年矮小，冰冷的火銃口抵在周溯削瘦的下顎，慢條斯理地說：“周溯公子，可以告訴我，你為什麼會被關在這裡嗎？”
周溯沒想到葉薇賊心不死，還是要追問他的事。
他無奈歎一口氣，話裡有曖昧不明的寵溺：“這位小姐，你既然這麼想了解我，那麼我也對你說幾句實話。因為阿銘需要我的身體。”
“為什麼？”
“我天生便是練武的奇才，內力無窮儘，也是周家百年難得一見的……爐.鼎。”
葉薇沒明白，但裴君琅懂了。
他挑眉：“難怪周銘分明是無級彆的資質，卻有那樣高深的武藝。是你一直在供養他，任由他汲取內力？”
“是。”周溯莞爾，“幸好，我的內力隻能供給周家還未進入巔峰期的兒郎，對於阿銘來說，我很合適他速成，但於我祖父而言，我這點力量便不夠看的了。不過，能幫到弟弟，也是一樁美差事，不對嗎？”
“你不想出去嗎？”葉薇問，“你甘心被他囚禁在暗不見天日的老宅子裡，一生做他的禁臠嗎？”
“出去……有什麼好處呢？”周溯難得有一瞬茫然，不知是真傻還是裝傻。
葉薇老老實實說：“我也不知道。但至少，你可以選擇繼續被困在這裡，還是離開老宅……出門曬曬太陽？”
周溯本以為她會用各種話術循循善誘，怎料，葉薇的回答竟是出人意料的呆板。
他忍俊不禁，低下頭，對葉薇說：“給我服藥吧，小姐，再幫我解開一點鐐銬。”
“好啊。”葉心月一把撕下符籙，心頭火熊熊繚燒。
她正要晃動脖頸上的瓔珞，召喚山獸。
可沒等小姑娘伸手，一根細軟的長鞭迅疾如風，瞬息之間纏住葉心月的腕骨。
女子的皮肉細軟，不過使勁兒一勒，便勾勒出一道觸目驚心的紅痕。
葉心月疼得冷汗直冒，她循著細鞭遞來的方向望去，看到了罪魁禍首。
竟是裴君琅出的招！
小郎君安安靜靜坐於木輪椅上。
他今日著一身雲峰白春衫，烏發僅用一根翠竹簪固定於發頂。淡漠的鳳眸微抬，偏了一眼葉心月，冷笑：“你很多事。”
“你……”葉心月一直是家族嫡長女，從來沒有被人當眾奚落的經驗。她臉上青一陣白一陣，差點口無遮攔罵二皇子是個廢物。
幸好，她記起君臣尊卑，即使收住了聲兒。
葉心月話語裡寒意逼人：“葉薇代表我們葉家的顏麵，她在外丟人了，自然該我這位長姐教訓！”
“是嗎？”裴君琅似笑非笑，眼底戾氣畢露，“既如此，本殿下是否代表天家的顏麵，那我要殺你一個微不足道的臣女，想來也不會有人怪罪吧？”
“你怎麼敢？！”葉心月萬萬沒想到，她往後還可能成為裴君琅的皇嫂，他竟然對自己一點都不客氣。
她咬了下唇：“二公子慎言，你出言不遜，難道就不怕你兄長……”
“哦，抱歉抱歉，我倒是忘了，你和我兄長私交甚密。”裴君琅懶洋洋地撐著下顎，譏諷地說，“若是我這個皇弟言語無狀，開罪了未來小嫂嫂，往後大哥恐怕要遷怒於我了。”
裴君琅這句“小嫂嫂”喊得可真是意味深長，畢竟葉心月嫁到東宮是要為正妃的，不可能於人做小。
但周婉如嘴上攀親，私下裡也沒有旁的動作，不免引人深思——若是葉心月往後不能被聘為正妃，隻是封為側妃呢？那可丟大人了。
裴君琅蔫兒壞，故意利用信息差營造“葉心月可能為妾”的假象，臊得她臉色發白。
葉心月不敢再和裴君琅這個瘋子糾纏，惡狠狠瞪了一眼丁班的學生們，怒氣衝衝跑到練武院操練屍人去了。
庭院裡的葉星路一點一點取高粱酒擦缸子，一點都不敢浪費。
這次的酒，是讓四個班裡滿十六歲的大孩子合力向膳堂討來的，存貨不多，得留神省著點用。
葉星路剛擦完一個缸子，抬頭看一眼：“大姐呢？”
葉薇也沒在意葉心月，她嫌聒噪，敷衍回答：“可能走了吧。”
“哦。”偏偏手腳被束縛，她動不了蘭鈴鐲，也無法用鮮血策反山獸。
即便山穀中，無數山獸嗅到葉薇獸主的血氣蠢蠢欲動，但在紅豆與黑鱗蛟蛇的蛇嘯恐嚇之下，沒有任何一隻野獸膽敢靠近。
這是王權之戰，葉薇輸得很徹底。
葉瑾不是一個話多的人，他目的達成，取出匕首，遞上葉薇的脖頸。
臨死之前，葉瑾問她：“你我好歹父女一場，有什麼遺言嗎？”
葉薇笑了下，她輕聲說：“我其實夢見過祖父。祖父說，他真後悔生了你這個逆子。”
“你找死！”
葉瑾再也忍不了，蓬勃雄厚的內力湧上指骨，加劇了薄刃的鋒銳。
葉薇緊緊閉上眼，等待喉間傳來尖細的痛感。
然而，死亡的痛苦並沒有如約而至。
忽然，那一柄匕首咣當一聲落地，血漿在葉薇臉上爆開，淋了她一頭濕熱的血液。
葉薇睜開眼，看到葉瑾持刀的臂骨被迅猛襲來的細鞭斬斷，斷手落在地上。
“是誰？！”葉瑾淒厲地嘶吼，怒不可遏地回頭。
葉薇也順著長鞭的方向望去。
夜風颯颯，花葉稀疏。暮色冥冥的遠處，小郎君肩披一件鬆霜綠的外裳，推車行來。
皎潔的月亮撥開鉛雲，月華普照，本該修羅凶麵的裴君琅，眉眼輪廓鮮明，如鍍佛光，一雙鳳眸無喜無悲，格外沉靜。
染血的細鞭又纏回裴君琅的臂骨，他堅定地朝葉薇挪動木輪椅，沒有畏懼發狂的葉瑾，以及近乎暴虐的黑鱗蛟蛇。
裴君琅平靜地望向葉薇，低語。
“葉薇，彆怕。”
葉薇承認，她本來做好了赴死的準備，但聽到小郎君清清淺淺的一句呼喚，哄她“彆怕”，又看他跋山涉水趕來，發髻未梳，衣冠不整，小郎君出行從未如此潦草……
葉薇還是霎時間紅了眼眶，潮意濃烈，鼻尖發酸，像是被挨了一拳，悶悶發疼。
葉薇垂首，眼淚搖搖欲墜。原來，她早有了依靠，不再是孤身一人。
她明明沒有那麼愛哭。
沒等裴君琅說再多的話，葉瑾已如兔起鳧舉，用完好的那隻手，帶著雷霆萬鈞的掌力，朝裴君琅襲去。
趁著黑鱗蛟蛇分神，傷痕累累的紅豆也再次暴起，白刃順勢跟上，與成年的蛟蛇纏鬥。
林中飛鳥竄出，爭鬥又起。
葉薇焦心不已，隻能大聲提醒：“小琅，小心！”
她與裴君琅冰釋前嫌，知他冒死搭救，又肯喚他小琅。
小郎君聽到了，在他推車後撤，避開致命一擊的瞬間，薄唇輕揚，笑意很淺。
葉薇也明白，如若一個小郎君對她不理不睬，毫不上心，又怎會明知危險，還要賭上性命前來搭救，葉瑾可沒有那麼好對付。
裴君琅一定有苦衷，他不曾拋下過她。
葉薇有了生欲，鼓足勇氣。少女強忍住筋骨碎裂的痛楚，強行驅動丹田內力。
葉薇疼得鼻翼沁出熱汗，疼到麵紅耳赤，但她要忍，隻要不死，什麼都好說。
她要破開手上繩索，不能什麼都不做，等著裴君琅來救。
她知道他的反噬有多痛苦，知道裴君琅痛疾複發，其實不能動用內力應敵。
他不顧性命，為她爭一條坦途，葉薇不能辜負。
夜幕裡，人影晃動。
裴君琅在確認葉薇安危以後，便從袖中取出召集軍士的煙霧彈，他吹燃了火折子，濃鬱的黃煙嫋嫋升騰。
葉瑾看到升天的煙霧，知道他的罪行暴露。
待會兒群臣與君王趕來，他一個重傷皇裔的罪人，必然會被押進紅龍殿進行審判。比起同葉家結姻親，皇帝裴望山一定更渴望毀去葉家。
葉瑾不能坐以待斃，為今之計，便是殺了葉薇，再用新的骨血束縛小蛇王，逃出山林，以圖日後。
隻要葉瑾培育出紅龍，他就能卷土重來，血洗世家。到時候，彆說是君王，就是剩餘的幾個世家，也隻能對葉瑾俯首稱臣！
葉瑾想明白了，轉身對葉薇發動奇襲。
裴君琅看出他的招數，臉色陰沉，忍住骨血裡噴湧而出的陣痛，揮鞭跟上。
月華疏漏，銀鞭在空中利落飛舞。
哪知，葉瑾本就是誘敵之策，他假意襲擊葉薇，實則虛晃一槍。他縱身殺回，五指如凜冽鋼刀，銳不可當，一下子埋入裴君琅的胸膛。
五指刺肉，破開肌骨。
“噗——！”
小郎君積鬱肺腑的一口鮮血噴出，他迅速後撤，撥開葉瑾的骨刃。就此，長鞭也順勢卷上葉薇的臂骨，剜下血肉。
然而，終究太遲。
裴君琅關心則亂，追敵的瞬間，竟中了葉瑾的圈套。
小郎君機關算儘，竟也有被騙的一次。
裴君琅自嘲一笑。
看，和葉薇待久了，人都變笨了。
葉瑾這一爪，正好傷到了裴君琅的心腑，他本就是勉力應敵。重傷之後，內力渙散，再也無法動彈。
裴君琅垂著頭，看著胸口流淌不止的鮮血。整潔乾淨的衣袍全是血汙，他擦不乾淨，口鼻裡也漸漸窒悶。
“彆管她，我們乾活，遲些時候，二姐姐請你吃燒鵝。”
“好呀！”
下午沒課，本來是想放學生的半日假，結果全窩在四合院裡乾活了。
一時間，庭院裡忙得熱火朝天。有幫忙的，有來看熱鬨的，整個寢院擠滿了人。
沒多時，周溯拎著大包小包過來給老師與學生們分見麵禮。
今日是周溯用殺神周家長子身份第一次出麵，自然和所有人都打個交道。
學生們停下手裡的事，紛紛接過啞奴送來的包裝精美的食盒。
周家真是財大氣粗，竟給他們一人送了一份食味齋裡最精致的點心團子。
紅漆荷花紋竹木食盒裡，擺著一枚枚木刀雕刻成花型的玉帶糕，染了藍蝶豆花枝子與豆沙水，花瓣兒色澤豔麗，雕技巧奪天工。
眾人看著這個和周銘完全無差彆的周家兄長，心裡五味雜陳。畢竟他們熟悉周銘多年，好好一個人，說死就死了，真是世事無常。
但看在甜糕的麵子上，他們還是很快接受了周溯，把周銘拋諸腦後。
周溯派完了糕，含笑掃了一圈在場的學子。
他要找的人，也恰好一瞬不瞬盯著他。
裴君琅眼神冷漠，挑釁地抬了抬下顎，似乎在問他究竟想做什麼。
周溯依舊儀態溫文地走向帶刺的小郎君。他拍了拍裴君琅旁側的地麵，擦去一層泥灰後，盤腿落座。
周溯以內力悄悄傳音：“二公子，不必對我這麼有敵意。”
裴君琅也用內力回敬他，音量很低，在喧鬨的四合院內幾乎不起眼。
“我對所有來路不明的人，都很有敵意。”
周溯：“唔……我們也算舊相識？”
裴君琅眼神諱莫如深，看了周溯一眼。
周溯無辜地說：“我可是在祖父麵前下了軍令狀的，務必要把寶押在你這邊。”
這話倒是讓裴君琅感到驚訝。
他揚眉，不解：“哦？你們周家……不是站在後黨那邊的麼？”
“雞蛋哪能放在一個籃子裡呢？”
裴君琅冷笑：“那讓我看看你的誠意？”
周溯：“二公子想如何看誠意？”
“不如，把你們周家的紅龍血眼，交給我。”
周溯聞言，第一次產生了驚訝的情緒，原來裴君琅知道這麼多啊，竟還了解每個世家都有一枚紅龍血眼。
這可是關乎世家的命脈……
周溯笑而不語。
裴君琅漠然：“不給的話，那你我就沒得談了。”
“唔……或許，我們可以另辟蹊徑。”
葉薇喂周溯服用毒.藥，又將火銃對準了長鏈的頂端，連開了幾發子彈。
不知這些鐵鏈是如何打造的，竟堅不可摧，葉薇耗儘了所有子彈，也不過是鑿開了一小道裂縫。
但周溯說足夠了。
他很愛笑，喜麵人的樣子，感激葉薇和裴君琅：“待我出去那日，我再來同兩位要解藥。”
葉薇好奇地問：“你知道怎麼尋我們？”
他們可是喬裝打扮易過容的。
周溯唇角微揚：“你們和阿銘相熟，還結了仇。那麼，你們日常生活裡……定有交集。我想，我們一定很快會再見麵的。”
裴君琅懶洋洋地道：“好啊，恭迎大駕。”
葉薇事情辦完了，打算走了。
她推動裴君琅的木輪椅，朝屋外行去。
還沒來得及把房門闔好如初，周溯的聲音忽然回響在葉薇的耳畔，是他用內力傳來的——“小姐，其實我不擅長攻擊，但丹田內力深厚，卻也足夠抵禦火銃的來襲。”
“啊？”葉薇一愣。
那他為什麼還要裝作被葉薇的火銃嚇到的樣子？
像是知道葉薇的困惑，周溯又笑了：“我方才，不過是見小姐可愛，賣你一個麵子罷了。”
“多謝你的識相。”
葉薇對於這種不熟悉的陌生人的示好，並不會上心。
誰知道周溯到底在打什麼算盤？畢竟，他看起來，可比周銘這個直腸子蠢貨危險多了。
“走了。”裴君琅淡淡道了句。
葉薇沒再管周溯，她聽小琅吩咐，兩人一道兒離開了此地。
赫連家的祖宅再一次陷入了沉寂。
屋裡的風被葉薇臨走前帶起的風吹熄了好幾盞，煙霧如同天梯，嫋嫋升騰，氤氳於天花板的屋脊梁枋間。
周溯再次陷入混沌的黑暗裡。
其實，他並沒有不想離開這裡。
隻是周溯知道，周家除了祖父周崇丘，沒人希望他活著。
都說到這份上了，葉薇隻能無奈地遞上福豆，心道：難道她的卑劣本性被裴君琅發現了？不對啊，他還沒問她是如何藏好殺招暗算周峰的呢！
她沒看錯的話，小琅忽然變得沉默寡言，應該是生氣了吧。
葉薇歎一口氣。
唉，原來還真有人正直如裴君琅，不喜歡旁人的殷勤討好啊。