猶如神諭所說——紅龍焚燒萬物。
羯人得天庇佑，得龍主神助。
這是天罰啊！
原本齊心協力守城的大乾國兵丁，忽然軍心崩潰。
他們自小信奉紅龍神主，是神主最虔誠的信徒。可是如今，神主說他們是錯的，他們要領罰，他們不能得到神明的偏袒。
那是不是說明……八大世家已經被紅龍神主舍棄了？
戰場上，最怕的就是士兵失去了戰意。
周家將軍看到軍士們腿軟，開始落荒而逃，他心道不好。
“布起箭陣，射下飛龍！”周家人說起這個詞都在打顫，他們也畏懼紅龍，但眼下，他們無計可施，隻能用軍令逼迫忠心耿耿的部將們架起弓弩車，朝天射箭。
但她此刻，真的很需要一個溫暖的懷抱。
葉薇低語：“求你……不要拒絕我。”
“你……算了。”
幸好，小郎君很有人情味，沒有阻止葉薇的孟浪。
他任由她抱著，手指蜷了又鬆，最終輕輕搭在葉薇柔滑的烏發上，憐愛地撫了撫。
“彆哭。”
裴君琅的聲音柔軟，明明在哄她，可葉薇卻被這句安慰催出了多年的酸楚。
嗚……葉薇在少年的懷裡嚎啕大哭，驚天動地。
像一個迷霧裡迷路多年，終於找到了家的孩子。
第七十六章
夜裡的銀霧被風吹得散開，碉樓上燃著一盞盞燈，火光煌煌，不至於昏暗到視線模糊。
但裴君琅還是振袖一揚，以恢弘內力熄了火把。
“咻”的一聲，天地陷入黑暗。
周遭一下子安靜下來，葉薇茫然抬頭，隻能看到隱約的星光。而沐浴於暮色底下的他們，五官混混沌沌，看不清眉眼。
葉薇後知後覺，感受到裴君琅的體貼。他知道她麵皮薄，擔心她的哭相被人發現後，會尷尬或難堪。
因此，他隔絕了所有能夠發現葉薇脆弱一麵的燭焰。
小郎君心細如發，但葉薇還是覺得他多慮了。
她在他麵前向來是小狗脾氣，想哭就哭，想笑就笑，已經不要什麼顏麵了。
葉薇其實已經冷靜了，但她仍想賴在裴君琅的懷裡，不願抬頭，不願起身。
沈如意給謝芙瘋狂使眼色，這妮子缺心眼麼不是！他們藏著掖著就是不想讓葉薇傷心，她倒好，邀功來了。
就連魯沉山也揪了揪謝芙的衣角，咬牙切齒：“阿芙……彆說了。”
謝芙皺眉：“為什麼不能說？裴君琅那個花心大蘿卜哪裡配得上小薇姐姐了？我就要說！他有了新歡了，往後可彆想坐享齊人之福，讓他滾邊上去！”
葉薇不蠢笨，從幾人拌嘴的話語裡，她明白了一二。周老家主仙逝，葬世家陵廟，追賜諡號。他身為國家的領導重臣之一，理應受舉國哀悼，四塞來朝。
聽聞西域番國西塢的公主王子受召上京，接受皇帝裴望山的封賞與撫恤，既是皇家相邀，自然要由皇子招待。皇帝派出二皇子裴君琅接待韶華年紀的草原明珠蘭瑪公主，其中聯姻的深意，不言而喻。
難怪今早葉心月登車見到葉薇，還對她意味深長地笑了一下：“往後沒人再護著你了。”
原來，葉心月趾高氣昂來示威的底氣，出自這一樁啊？
葉薇眨眨眼，臉上不動聲色，繼續吃著碗裡煮到軟爛的雞腿。明明平日裡滋味很好的葷菜，今日有點味同嚼蠟，她吃得意興闌珊。
難怪裴君琅這幾日都沒有來潛淵官學，看來他是有正事在忙。
葉薇不由想到那位蘭瑪公主……西域富饒小國養出來的女孩兒，應該很青春活潑吧？花兒一樣的年紀，纖細的腰肢，曼妙的歌喉，千嬌百寵的小公主，自然很多人疼愛。
葉薇不比任何人差，她不是習慣妄自菲薄的女孩兒。
她也應該相信裴君琅是個極其難討好的小郎君，畢竟這兩年，裴君琅處處庇護她，處處待她不同。
可是，葉薇也記得許多小郎君冷若冰霜的時刻。
裴君琅曾和她義正詞嚴地說過，葉薇和他並不相配。
他讓她離遠一點。
葉薇的胸口像是被蜂蟲蟄了一下，鈍鈍的刺疼。
她出身不好，母親是這些眼高於頂的世家皇族都瞧不上眼的平民，即便葉薇有天賦異稟的潛能，有能讓紅龍血眼石都震撼的血肉，是祖母口中的紅龍神主轉世……她和裴君琅，還是很不相稱嗎？
明明，大家都是肉眼凡胎。
明明，她也很好。
明明，裴君琅不應該厚此薄彼，瞧不起她啊-
三月，春雨如絲，被風吹得斜斜刺進青苔石階裡，青石地上水窪雪亮，仿佛汪了一地油。
一輛掛著獸皮氈簾擋風的馬車停在皇子府外，車裡的人很有耐心，即便連綿不絕的雨幕將車廂棚頂砸出清脆的聲響，裡邊的人仍在車裡耐心等待。
沒一會兒，伺候車內貴人的一個侍婢打簾露麵，她身穿褐皮窄袖胡服，發辮編織了許多瑟瑟天珠、珍珠，腳踩錦繡羅靴。不過是貴人近前伺候的小丫鬟，身上的衣飾也貴氣逼人，可見她家主子家底的殷實。
小丫鬟不耐煩地打傘下馬車，用一口蹩腳的大乾話，和守門的長壽公公抱怨：“我家公主等候多時了，怎麼還不見貴國的二皇子來接待？不是說好了今日去看蹴鞠還有跑馬嗎？”
長壽被蘭瑪公主的丫鬟劈頭蓋臉一通質問，心裡有點不爽利，這咄咄逼人的聲口，不是要當眾打他的臉麵嗎？讓長壽往後在手下人麵前如何做人呢？可宮裡出身的奴婢，最懂虛與委蛇。
長壽隻能強壓住火氣，笑嗬嗬地道：“姑娘彆急，老奴我問過主子了，說是天陰下雨，今日不合適看蹴鞠賽和跑馬，想同蘭瑪公主再約個見麵的時間。”
小丫鬟明顯沒想到自家公主下雨天都巴巴的趕來了，居然還被長壽攔了道兒，裴君琅甚至食言不來，她代表公主的顏麵，哪裡受得了這醃臢氣。
小丫鬟憤憤然跺腳，當即跑回車上嘰裡呱啦地複命，語帶抱怨。
許是馬車裡的公主很好說話，很快小丫鬟壓住心裡的怒火，又湊到長壽跟前，“我們公主說了，不看蹴鞠和跑馬也沒事。聽聞你們大乾國創辦了潛淵官學，各個世家子弟還有皇族後裔都在裡邊上課，她沒見過這種館舍，也想去瞧一瞧世麵。況且，二皇子不是為咱們公主曠課好些日子了，也該回官學裡瞧瞧，一道兒去吧！”
長壽沒想到蘭瑪公主還要追到官學裡去，頓時嚇得臉色鐵青。那裡頭可是有小薇姑娘的，總不能讓兩個未來女主子見麵打架扯頭花吧？難不成蘭瑪公主是聽說了葉薇的風聲，想要去會一會人？這可使不得，要出大事的！
長壽沒敢耽擱，急忙往府上跑去。他今日事出緊急，全無做管事的穩重，一路匆忙跑來，衣擺上沾了許多水漬，到處都是臟汙的泥星子。
“殿下，二殿下！”
尖利的嗓音穿透嫻靜安逸的雨景，傳到窗邊埋首翻書的清雋小郎君的耳朵裡。
裴君琅抬起那雙漂亮的眸子，長睫微動，掃了一眼越下越大的滂沱大雨。
一側屋簷底下掛著的蓮花雨鏈，發出窸窸窣窣的聲響，雨水如柱，澆灌大地，冷得出奇。
裴君琅攏了一下覆於膝骨的那一層白狐毛大氅。
今日他很早便起了。換了一身輕薄的竹青色居家圓領袍，焚一爐竹香，沏一壺清茶，安靜地推車至案前，靜靜看書。
很顯然，裴君琅本就沒有出門的打算，剛睡醒就煮茶看書，打算待府上虛度一日。
明明最厭惡濕冷的雨天，偏偏今天竟對纏綿雨季也多了幾分耐心。
不遠處，長壽心急火燎地跑來，慌裡慌張地呼喊，一點都沒眼力見兒，非要擾他清淨。
“何事這般吵嚷？”
長壽支支吾吾：“奴、奴才沒能攔住蘭瑪公主，她說今日不看蹴鞠賽或是跑馬也沒事，但她想去潛淵官學。奴才懷疑，她是奔著小薇姑娘去的！想去立威呢！”
長壽說這話的時候，偷偷抬臉，窺探裴君琅的神色。
隻可惜，小郎君一如既往冷漠，薄唇輕抿，鳳眸深邃，看不出喜怒。
裴君琅想到父皇裴望山曾下令，命他滿足蘭瑪公主一應所需，他不能拒絕她太過。
況且，西塢本就有結識八大世家之意，沒道理他要攔著。
裴君琅探出修長指尖，合上書冊，淡淡道：“勞煩公主府外靜候，我換一身衣便陪同她前往官學。”
長壽看了一眼雷龍在鉛雲裡翻滾的暴雨天，瞠目結舌。
“讓西塢公主在府外乾等著？會不會……有失禮數啊？”
前幾日天氣晴朗，小主子聲稱很快更衣不讓蘭瑪公主久等，那樣攔她不讓進皇子府的大門，還有個說頭。可這樣惡劣的雨季，您就算再不喜蘭瑪公主，好歹讓人先進屋躲躲雨啊！這不是明目張膽教人知道，裴君琅厭惡西塢公主麼？
裴君琅輕皺眉棱，語氣裡帶有壓迫感十足的不悅，以及如同被雪水濯洗過的清冷。
“倘若縱她進府，我衣冠不整接待賓客，更為失禮。去傳話吧。”
長壽啞巴了。
他縮了縮脖子，沒敢多說。
反正、反正小薇姑娘來府上拜客的時候，您不是這副嘴臉的，敢情她就能看您背地裡衣冠不整的模樣唄……
他當然沒說，大明珠就在他的懷裡，已是他的妻。
孩子出生以後，焦玄鳴厚顏留在了蘇瑤的身邊，乾些打雜的臟活累活，偶爾表現好，夜裡也不必分房。
蘇瑤的火氣沒有消除，對焦玄鳴依舊很話少。
但焦玄鳴有信心，畢竟他有一輩子的時間，能慢慢和蘇瑤耗。
至於在漫長的相處歲月中，蘇瑤會不會再次愛上焦玄鳴。
這個問題的答案，大概隻有天知道。
雖然老天爺也知曉，草原的小公主，素來很心軟的。
第七十七章
焦蓮和焦玄鳴姐弟一同失蹤的消息，瞞了好幾日，終於漏出了風聲。
焦蓮的屍體在碉樓的那一夜，就被裴君琅火焚燒殆儘，他不會輕易讓人尋到她。
而葉家的家主夫人失蹤多日，想也知道出了事。再有焦蓮殘害父親焦刑一事傳出風聲，她又被焦玄鳴褫奪家姓。
一個被驅逐出家府的世家女，無疑是被逼上絕路。
對於焦蓮這樣自小萬眾矚目長大的女人，此等刑罰便是折辱，定然生不如死。
不少人猜測，焦蓮應該是羞愧難當，私下自儘了。
熟悉焦蓮的人都知道，她把麵子看得比天還大，怎可能忍受自己的世家地位一落千丈。
春狩的隊伍在五竹山頂安營紮寨，以皇帳為中心，次第鋪陳，一頂頂白布帳篷陳列山間，每逢傍晚，篝火四起，炊煙嫋嫋，極為熱鬨。
世家大人們也受邀上山，一同春季圍獵。皇權本來與世家平起平坐，共治天下。然而皇帝裴望山卻隱隱有稱雄的架勢，不但一呼百應，還能催使世家長輩們各個親臨狩場，無人敢缺席。其號召力之強盛，無不彰顯如今皇權強勁，隱隱壓製世家一頭。
這次巡狩，裴望山是有意為之。他借此機會，故意在外域小國麵前樹立威信，意圖昭告那些邊境消息閉塞的部族蕃國，如今東洲裴氏不再是割據一方的世家掌中傀儡，他早已擺脫桎梏，成了大權獨攬的中原霸主。
這幾日，滿山都是狩獵的小子姑娘，吵吵嚷嚷鬨得頭疼，世家大人們幾乎都待在帳篷裡喝茶看書，沒有出去和年輕人一道兒湊夜獵的熱鬨。
身為皇帝的親信臣子，馴山將葉家主葉瑾的帳篷，自然離王帳很近。
帳中燭火蓽撥，葉瑾本是坐於矮案前批閱公文，忽然間，門簾被一陣風卷動，一道黑影躡影追風鑽入帳篷。
葉瑾抬眸望去，原是他派出去探查數月的暗衛。
手下人辦事不力，險些死在葉瑾的手上。這次他不敢馬虎，確實了消息的真實性以後，再來和主子稟報：“家主，屬下查探過了。馴化小蛇王的人，正是府上二小姐葉薇。”
蘸墨的筆尖勾出一道潦草的劃痕，葉瑾皺眉：“你說什麼？可有再三核實消息？”
許是聽到“小蛇王”的消息，那一條盤踞在葳蕤花葉間的黑鱗蛟蛇，緩慢遊進營帳，長蛇渾身鱗甲漆黑，被黃燦燦的燭光鍍上一層油潤蜜蠟，懶洋洋地盤踞於葉瑾的足下。
暗衛有些畏懼黑蛇母的後裔，他脊背一僵，不敢和黑蛇的豎瞳對視，挪開半尺距離，繼續畢恭畢敬地道：“屬下不敢撒謊，消息驗證過了，的確屬實。隻是有一點，屬下不明白……黑鱗蛟蛇的幼年期，大多為黑灰色，為何這次的小蛇王通體紅粉？”
葉瑾指骨一顫，喉頭緊繃，他強忍住激動，又問了一句：“紅粉色的蛟蛇，你確定沒有看錯？”
“沒有，屬下親眼看到葉薇小姐與粉蛇親昵，小蛇王認她為主，對她言聽計從。”
葉瑾薄唇緊抿，不知該說些什麼好。
怎麼這麼巧？
偏偏是可能作為紅龍幼種的粉色蛇主。
偏偏百年難得一見的黑蛇母後裔，竟臣服於一個血脈不夠純淨的葉家女……
葉薇用自己的骨血從小養育小蛇王，那麼蛇主便是她的本命獸。
策反本命獸難於登天，遑論葉瑾還沒有父親葉塵夜那種能夠誘惑馴獸倒戈的金貴血肉。
葉瑾奪得父親養的黑鱗蛟蛇，也是在父親死之後，本命獸喪主毀契，他再用新血養育，締結主仆契約。
如果葉瑾想得到小蛇王，那麼葉薇必須肉身消亡，如此才能毀掉主契，放小蛇王自由……
他的女兒，本就是出於他的精血，那麼她的命就該被葉瑾掌控。
為了複興馴山將世家而死，葉薇死得其所，葉瑾也不必感到抱歉。
葉瑾心裡感歎，他是生而逢時，竟讓他遇到了紅龍幼種……他果然比父親葉塵夜更加合適當葉家的家主。
隻是，葉瑾忽然想到葉老夫人這些時日對於葉薇的關照——母親是不是早就知曉此事？既然知道，卻蓄意瞞著他。
葉瑾感到脊骨發涼，他明白母親的用意了。葉老夫人是想培育起葉薇，然後取代他的家主之位。
母親發自內心不認可他這個家主，她寧願培養血脈低微的孫女，也要將他舍棄！
葉瑾的眸光鋒銳，冷笑一聲：“娘，兒子早晚會讓你明白，你的確眼光不好。”
葉家隻能有一個舉世無雙的世家傳承人，與其讓葉薇糟蹋小蛇王，倒不如由他親手殺了葉薇，奪回本命獸。葉瑾會善待小蛇王，好好養育蛇主，努力複蘇紅龍。
紅龍一旦降世，莫說世家之主，便是主掌社稷的王權，他也唾手可得。
葉瑾心潮澎湃。
為了他的宏圖霸業，他該規勸乖女葉薇顧全大局，哄她老老實實赴死-
第二天，五竹山天氣放晴，風和日麗，鶯啼燕語。
裴君琅反噬的陣痛褪去，渾身上下的衣袍濕儘了，如同浸在水中。他不想費力動用內力，也不想起身。他就浸在這種泥濘的觸感裡，時刻用難受的情緒提醒自己，和他生活在一起，是一件很辛苦的事，裴君琅會拖累葉薇，所以不要心軟、不要掉以輕心。
不要再利用她的好心。
裴君琅的脖頸沁滿粘稠的熱汗，他沒有去擦。
一張俊臉冷若冰霜，目光筆直，死死盯著密封的帳篷穹頂，一言不發。
長壽照常進帳子照看裴君琅，他看到小主子醒了，很高興。
“殿下，要奴才去叫水嗎？您擦一擦身子，會舒服很多。”
裴君琅沒有拒絕，長睫垂下，掩蓋內裡思緒，輕輕“嗯”了一下。
水很快端進屋裡，長壽知道裴君琅不可動用內力驅動木輪椅，因此他備好浴桶後，親自挪來了推車。
主子要強，清洗之事絕不肯假借人手，長壽識相地推出帳篷，任由裴君琅艱難地撐起臂骨，一點點挪到木輪椅上。
指骨施力間，總會觸到傷處，肺腑刀絞似的疼，裴君琅置若罔聞。
深山瘴雨停了，春風夾雜著清雅的野生海棠香味，習習拂入帳篷。
聞到熟悉的花香，裴君琅想到很久以前，他帶葉薇上明月閣的那天。
葉薇從青竹口中聽說了關於他的很多事，甚至是腿傷的原因。
小姑娘臉上帶著肉眼可見的心疼，她蹲下身，笨拙地靠近他。
葉薇問他，疼不疼？
裴君琅捏住濕帕子的修長指節一頓，瞥向自己燎疤縱橫的醜陋腿骨。
那時他沒說話，他隻是看著女孩搖搖欲墜的眼淚，束手無策。
但其實……
“葉薇，我很疼。”
裴君琅輕聲低喃，不知是說腿，還是說心。
他承認，他也能感知苦難，他不是無所不能。
葉薇看著文靜嫻熟，其實對於賞花這種雅趣，她知之甚少，也品不出什麼意境。
裴君琅早猜到裴淩那些風花雪月的念頭會落空，忍不住嘴角上翹，用王禦廚最新研發的甜糕方子，成功吸引了葉薇全部注意力。
於是，葉薇一晚上都在討論，如果有幸能摘下禦花園裡的嬌花，拿到灶房裡製作鮮花餅就好了雲雲。
她的祈願太顯眼，裴淩招架不住葉薇那雙，如山間小鹿般清澈無辜的杏眼，對於奇花異草的愛惜最終敗給了葉薇的楚楚可憐。
裴淩還是讓小姑娘得逞，葉薇真折了幾朵三年才開一次的珍稀花卉，帶回府中製糕吃了。
葉薇回到葉府的時候，已是月上中天。
這兩日是假期，潛淵官學沒有上課，學子們能夠自行居家休憩。
她累得夠嗆，本想把花遞給箬葉姑姑以後，就立馬回屋睡覺。
哪知，她才跨入門檻，葉心月便攔住了她的去路。
來勢洶洶的嫡長姐緊咬下唇，凝望葉薇的眼神仿佛要吃人。
“葉薇，你奪走了我的一切，你毀了我的人生。如今青雲直上，你很得意，是不是？”
第七十八章
有時候，葉薇真的很想敲開葉心月的腦袋瓜子，看看這些世家禮製教養出來的兒女是不是和常人有異。
一個沒了母親庇護的孩子，不知藏鋒斂銳，竟還敢急赤白臉來葉薇麵前跳腳。
她究竟是依仗什麼？
葉薇這一次沒有退縮。
她接過侍女手提的風燈，高高舉起，煌煌的光，霎時間照亮葉心月的臉。
突如其來的雪亮燭光，刺痛了葉心月的眉眼。長姐如芒在背，不由後退一步，大聲質問：“你乾什麼？！”
葉薇揚唇：“我不過想看看，阿姐究竟是不是個蠢貨。”
“你！”葉心月平白被羞辱，她咬牙切齒，“葉薇，彆以為我不知道你的小伎倆，我母親不可能舍下我赴死，其中一定有你的手筆！”
葉薇仍是笑：“真敏銳呢。但，你又能怎樣呢？”
葉薇再次被裴君琅拒之門外，這樣丟臉的事不能對外說出，也不能讓桐花知道。否則，討厭裴君琅的人就更多了。她雖然也和小郎君決裂，但葉薇也受過裴君琅的照顧，不想他成為眾矢之的。
葉薇走了許多路，腳踝愈發疼痛，她蹲下身子，想緩一緩，卻隱隱感受到地麵在震顫。
難道是地龍翻身？這麼湊巧，偏偏被她撞見。
沒等葉薇觸碰地麵，一道巍峨如山的黑影迎麵壓下。葉薇的腰肢被纏上一段黑峻峻的蛇身，她被淩空吊起。啪嗒一聲巨響，糖匣子落下，糖糕滾落一地，香味四溢。
那是她給裴君琅的糖……
“救……”
葉薇來不及出聲，她的脖頸與口鼻統統被堅硬無比的蛇鱗裹住，密不透風，她連氣都透不過來了。黑鱗蛟蛇緩緩蠕動，越收越緊，葉薇不得動彈，渾身筋骨倒像是碎裂一般，五內儘裂，痛不欲生。
葉薇的唇齒噴出鮮血，腕骨上蘭鈴鐲磕碰在蛇鱗上，發出細微如蚊蟲的震顫。
熟悉的搖鈴聲，令黑鱗蛟蛇一陣恍惚。它的動作僵直，變得遲緩，像是想起了什麼，慢慢鬆開了葉薇。
黑鱗蛟蛇還是沒有聽從葉瑾的命令，當場絞死葉薇，它小心翼翼卷上葉薇，將昏迷不醒的女孩馱回了主子麵前。
山頂的一片荒地，搭建了一隻隱蔽的帳篷。
葉瑾坐在其中，靜候山獸回來。
門簾微動，熟悉的斯斯聲響起。
葉瑾抬頭，看到黑鱗蛟蛇沒有完成任務，反倒是將奄奄一息的葉薇帶回營帳。
他怒火攻心，兔起鶻落的一縱身，衝殺上前，以有力的虎口，死死扼住了黑蛇的頭顱。
葉瑾如何不知，黑鱗蛟蛇是看到了葉薇腕上佩戴的蘭鈴鐲，才不聽從他的命令。
葉塵夜死了這麼多年，黑鱗蛟蛇竟然還惦記著它的舊主！吃裡扒外的東西！
“你的主子已經死了！你是我的！你隻能聽我的！”
葉瑾暴戾地嗬斥，他動用體內蓬勃內力懲罰黑蛇，指骨鋒銳如刃，割開厚重的蛇鱗，猛然嵌入黑蛇的下顎。
黑鱗蛟蛇的下顎破皮裂骨，濃鬱的鮮血噴灑一地。
“斯斯——！”
黑鱗蛟蛇疼得發出一陣陣嘶吼，鋼鐵一般堅硬的長尾掀起一陣罡風，不斷拍打燈台與桌案，所有家具毀於一旦，帳內風塵飛揚，滿地狼藉。
葉瑾冷靜了，他知道黑鱗蛟蛇好歹是最強悍的山獸。
殺了它，實在得不償失。
葉瑾舍不得麾下猛將，隻能憤憤然鬆開手。
黑鱗蛟蛇癱倒在地，猩紅蛇口大張，不斷喘息。憑它的能力，殺死葉瑾不在話下，可偏偏葉瑾是它的主子。
山獸不會背叛主人，除非遇到葉塵夜這樣的世家天才。
葉瑾取了一方乾淨的帕子，他慢條斯理擦拭指骨上沾染的蛇血。眼角餘光瞥向倒地不起的次女葉薇，小姑娘仍在昏睡……他的心裡忽然有了一個絕妙的主意。
山獸最是爭強好勝，也甘願屈於強者。
為了防止小蛇王如黑鱗蛟蛇一般忘不了前主，時而違背他的命令，倒戈舊主。
葉瑾決定利用葉薇，誘出小蛇王。當著它的麵，殺死它的主人，等葉瑾毀去主仆契約，再以新血喂之，簽訂新契。
如此一來，小蛇王親眼看到強者的誕生，知道葉瑾乃馴山將之最，它才會心甘情願被葉瑾催使。
葉薇，暫時要活著。
等葉薇醒來的時候，她被粗壯的繩子捆縛於一棵樹下。
腿腳和雙手都被繩索勒得死緊，想要動用內力破開桎梏，偏偏肺腑被黑鱗蛟蛇所傷，她疼到凝聚不了內力，隻能作罷。
葉薇環顧四周，蒼鬆翠柏，樹冠遮天，不是她來過的地方，甚至不是營地附近。
葉薇記得黑鱗蛟蛇，那是父親葉瑾的山獸。
祖母曾讓她保守住血脈的秘密，對父親也要守口如瓶。
葉瑾究竟知道了什麼？今日她遇刺，也是他的手筆？
葉薇覺得可笑至極，她的父親居然要殺她，他們明明是父女、是親密的一家人吧？
就在紅豆一心救主，朝葉瑾凶神惡煞撲殺而來的時刻，一道黑影忽然從天而降，碩大的蛇身鋪天蓋地壓下，帶著雷霆萬鈞的氣勢，殺向紅蛇。
紅豆躲閃不及，被黑鱗蛟蛇張開的血盆大口攔腰咬住。隻聽得哢噠一聲，成年蛟蛇的蛇牙入骨七寸，紅豆身材瘦小，頃刻間被魁梧如山的黑蟒死死扣住，壓製在地，動彈不得。
紅豆不甘示弱，奮力掙紮，企圖撕開黑蟒的桎梏，一紅一黑兩條蛇纏繞在一塊兒，竭力撕咬，兩側的草木、樹枝毀於一旦，地皮隆隆作響。
紅豆一心想掙開黑蟒的攻擊，爬向葉薇，可偏偏，紅豆受傷太重，一旦艱難爬來，蛇血便泊泊流淌，草葉上全是淋漓血痕。
紅豆不要命似的爭鬥，它年紀尚小，又怎是驍勇善戰的黑鱗蛟蛇的對手，隻能硬生生被撕扯開紅鱗與皮肉，鮮血蜿蜒一地。
葉薇焦心不已，她知道今日難逃一死，何必還要讓紅豆受苦。
小姑娘咬緊牙關，對葉瑾俯首稱臣：“彆讓黑鱗蛟蛇再攻擊紅豆了，你要我去死，我死便是了。”
聞言，葉瑾古怪地笑了一聲：“你倒是有意思，為了一條畜生，甘心赴死。”
“你說錯了，紅豆不是畜生，它是我的朋友。”
算了，葉瑾這種薄情寡義的人，又怎會懂？
謝道玄今日獵了一頭鹿，謝芙聽說鹿肉滋補，特地用洗乾淨的竹葉包了一大份帶給葉薇。
路上，她撞見帶藥酒趕來的多羅、烤好魚的魯沉山、拿新寫的話本給葉薇解悶的沈如意、拎了一羊皮囊牛乳的周牧娘，甚至還有帶著山中瓜果來探望葉薇的葉家堂兄弟……
然而主子的態度強硬，不容置喙，白刃隻能沮喪地繼續遊走。
沿途，裴君琅發現一個倒空了的食盒，糖果糕點被儘數壓碎，散成齏粉。巨大的蛇鱗的紋路浮現於壓扁的糕點之上。看鱗片的輪廓，是體型碩大的蛟蛇。
裴君琅猜出，葉瑾豢養的黑鱗蛟蛇擄走了葉薇。
父女相殘，家主之爭。葉瑾還是對葉薇下手了。
“主子，對不住了。”
青竹抬臂抹了淚，掠身躍出房門，飛入茫茫風雪中，不見蹤跡。
這一次，裴君琅想攔，卻受功法反噬之苦，運不起四肢百骸的蓬勃內力，隻能眼睜睜看著青竹離去。
少年自嘲一笑，捂住疼痛的胸腔。
看啊，沒點本事在身，他連手下人都管不住。
簌簌雪落，風聲呼嘯。
窗戶沒合攏，被敞開的門震開，風雪劈頭蓋臉湧入，又被屋裡的燥熱火氣消融，成了一地經久不散的濕潮。
下雪了？
裴君琅努力撐起臂骨，朝床帳外眺望。
他腦仁生澀、鈍痛，不能思考太嚴肅的事。
但，當裴君琅看到窗欞漏出的幾許銀裝素裹的庭院，當下想到的卻是葉薇嬌豔如桃李的臉。
她那麼鐘情於四季新鮮事，應該也會很喜歡看雪。
第七十九章
很快，青竹帶著濟世醫白家主白梅抵達皇子府。
白家主大駕光臨，把長壽都嚇白了臉。
他忙上前去，幫白梅提藥箱，手還沒來得及伸出，就被心急如焚的長者阻止了。
葉薇的鎮定也隻是強撐，看到烏泱泱的援軍來了，她體力不支，一頭栽倒下去。
眼見著小姑娘要折斷脖頸，幸好，黑鱗蛟蛇眼疾手快，迅速纏繞住葉薇，把她團在尾巴尖尖上護好。
禁衛軍想要救助葉薇和裴君琅，奈何三條蛇今日受到葉瑾的驚嚇，外人一旦靠近，立馬蛇鱗豎起，反應應激。蛟蛇是極其護主凶悍的山獸，根本沒人有膽子冒險親近。
葉薇與裴君琅兩個都傷亡慘重，偏偏有大蛇在旁邊守護，大家夥兒親近不得，一時間進退兩難。
葉舟急得焦頭爛額，他可管不了什麼紅龍神主不神主的，趕緊催促白杏回去拿藥箱。
“快快！沒看見我家孩子渾身血窟窿嗎？你們一個個怎麼做長輩的？趕緊救人啊！”
葉舟好歹是葉塵夜之子，少時也和黑鱗蛟蛇相處過。大蛇見他靠近，隻嗅了嗅葉舟的氣味，辨認出他是葉家的孩子，不情不願地縮回了堅硬的蛇鱗，不再用攻擊狀態對待葉舟。
趁此機會，葉舟和濟世醫白家人合力抬走了兩個年輕人。
至於葉瑾，他的屍體，被禦林衛蒙上白布，送往葉家發喪。
今晚的鬨仗，外人一看便知，是葉瑾與葉薇父女相殘，引發了一場家主之爭。
《龍神變》壁畫上的讖語有言：“龍主入世，凡骨紅顏。”
外域小國還以為神讖說的“紅顏”，指的是紅色眉眼的人，畢竟從古至今塑造的的紅龍神主泥塑相，全是朱紅色的肌膚，猙獰的眉眼。他們不懂中原文化，不知道紅顏也可以是女子。
壁畫上還清晰繪製了紅龍神主轉世的過程，神主將會坐在龍蛇纏繞的王座上，從天上宮闕降臨凡塵，為世間萬物賜福，帶去福壽安康。
葉薇今日坐在長著龍角的蛟蛇身上，沐血涅槃，從天而降，完美符合了神諭裡的場景。
她是當之無愧的紅龍神主。
世家大人們信不信是他們的事，反正這些信奉神佛的小國族人深信不疑，他們已經把葉薇看作心目中的神女。往後，隻要葉薇帶著紅豆、白刃、黑鱗蛟蛇來邊塞做客，無論哪個草原部族都會盛情相待，甚至頂禮膜拜，他們不敢怠慢肉眼凡胎的神主。
至於葉家主的死……部族蕃國的族人更好理解了，一定是他犯下彌天大罪，葉薇才會用神罰處死他。神女必須要有無情的神性，所以她並不被人間的倫常道德約束，即便弑父也是順應天意的一種表現。
反正，在他們眼裡，神主沒有錯誤。
再說了，這些外域使團，為周老家主的死趕來大乾都城朝貢，如今又死了一個葉家主……那、那巧了不是，他們還不必兩次跑，能一塊兒吊唁，省事兒了。
世家的大人們其實都聽說過紅龍幼種的事。
葉薇柔軟的手掌搭在黑蛇腦袋上，輕輕摸了摸。
“你動作那麼快，神速如風，我就喊你獵風了。”
黑鱗蛟蛇的豎瞳微閃，“斯斯”兩聲，沒有拒絕。許是獵風從未被主人摸過頭，第一次讓小姑娘動手哄，蛇身僵硬，一動不動。但很快，它又放鬆蛇身，軟趴趴地賴到葉薇腳邊，不再抵抗。
葉薇想起身負重傷的裴君琅，她擔心小郎君的傷，和葉老夫人打了一聲招呼，打算換衣去皇子府探望小郎君。
葉老夫人告訴她，裴君琅就在葉家宅子裡養傷，不必往外跑了。
原來，春狩那日，兩個年輕人是一塊兒受傷的，奴仆們抬人也是一道兒送往葉家。反正白梅家主看病，一個是看，兩個也是看，搬來搬去的太麻煩了，橫豎葉家宅院多，索性讓裴君琅待在葉府調養得了。
白梅家主說，小郎君福大命大，葉瑾這一爪，沒傷及心臟，不至於有性命之憂，隻是小郎君身上沉屙眾多，東一樣西一樣，得花上小半個月療傷。
葉薇對於照看裴君琅的流程是輕車路熟了，她知道小郎君沒那麼快醒轉，索性從今日起，一日三餐都端到裴君琅的客房裡吃。
葉薇昏睡了兩天兩夜，饑腸轆轆。
她喝了一碗臘尾春頭晾曬的鹹肉粥，又吃了一碟子蛋黃豆腐鬆，葷菜沒能吃幾口，白梅家主不讓，說是她脾胃餓狠了，不能吃太多，會不好克化。
葉薇不知的是，她背對著裴君琅吃點心吃得津津有味，身後小郎君其實早就被碗筷的騷動吵醒了。
裴君琅睜開一雙冰冷的鳳眼，神色不虞，在看到葉薇的一瞬間，眸中寒意散去，浮起一絲暖意。他沒有出聲驚擾用膳的小姑娘，隻是平靜地注視著葉薇的倩影，思考瑣事。
在五竹山的那一夜，葉薇扶蛇而上，睥睨眾生。她的神容寶相莊嚴，凡塵子民焚香頂禮。
外域部族都對她的紅龍神主身份信以為真。
世家長者與皇帝裴望山卻不會認可葉薇的身份，他們不允許神權淩駕於王權之上，但他們對葉薇會存有警惕之心。能拉攏葉薇的世家歡欣雀躍，不能拉攏葉薇的世家暗藏殺心，他們既想擁有葉薇，又想毀了葉薇。
從今往後，葉薇不再安全了。
裴君琅明白，最想對葉薇下手的人，很可能是皇帝裴望山。
皇帝心狠手辣，比之葉瑾，不遑多讓。裴望山生性多疑，為了皇權的穩固，他絕不會留下葉薇的性命。他深知葉薇是世家天才，還要提防葉薇這樣的大殺器，投奔任何敵營逆黨。
該如何虎口奪食，保住葉薇？
小郎君犯難。
裴君琅想到，赫連璃是皇帝深愛的女人，而他明麵上赫連璃生下的孩子。裴望山愛屋及烏，待他倒也有幾分微不足道的真情。在皇帝眼中，大概隻有裴君琅，勉強算是他的自己人。
如果裴君琅執意要保住葉薇的性命，倒也不是完全沒有辦法。
葉薇得做出犧牲，甚至是和裴君琅沾親帶故。如此一來，皇帝興許看在葉薇還有用處的份上，會允許她苟活一段時日。
“葉薇。”
小郎君清冽的嗓音從身後傳來。
小姑娘聽到了，手裡一個哆嗦，放下偷出來的燒雞腿。
她擦乾淨手指上的油花，又漱了口，小心翼翼靠近裴君琅。
葉薇剛挨近裴君琅，鼻尖就聞到了一股若有似無的草木清香。
很明顯，長壽知道小郎君愛潔，即便小主子病中昏睡，他也留在一旁服侍，時常取帕子擦拭裴君琅的眉眼與指骨。眼下，即使裴君琅一臉憔悴的病容，樣貌看上去仍清麗雅致，郎豔無雙。
沒等裴君琅再度開口，葉薇戰戰兢兢地問：“你不會……又想著怎麼趕我走吧？”
小郎君有前科，每逢大難不死，醒來以後，定必要將她推遠三尺。
葉薇做好了小郎君說傷人話的準備。
哪知這一次，裴君琅一反常態。他濃長雪睫微眨，尚且還算溫良的目光，在小姑娘暈紅的臉頰流轉。
良久，少年郎嗓音清冷，帶著一絲虛無縹緲的柔情蠱惑。
“葉薇，你要不要考慮……嫁給我？”
“啊？”葉薇杏眸溜圓，目瞪口呆。
她遲遲地回味了一遍這句話。每個字她都聽得懂，連起來又好像有點迷糊。
小琅，是在和她求親麼？
周溯想到那個和藹可親的老者，聲音和樣貌跟祖父一模一樣，甚至連管教晚輩的語氣都很相似。
周溯臉色難看，黑沉如墨。
究竟是誰披了祖父的皮，奪了他的舍？
周溯感到毛骨悚然，他幾乎能肯定：周崇丘，被掉包了。
第八十章
上回葉薇跟著裴君琅入紅龍殿，目睹血海屍山也從容不懼，甚至還能籠絡笑裡藏刀的二皇子，他們心知葉薇的不簡單。如今看她還能舞出祝神曲的神韻，確實有葉家女的風骨，心裡的不滿壓下去了一些。
白梅勝雪，如雨紛紛。花疏天淡，黃昏暗香。
葉心月的注意力放在葉薇身上，存著一決高下的心思，舞步錯了幾拍。
葉老夫人盛怒，不滿地捶了捶拐杖。
葉心月羞憤欲死，急忙回魂，繼續舞蹈。
一舞落定，大典禮成。
葉家用來祭神的方式和其他世家不同，葉家子弟的血肉金貴，此為最好的貢品，身為葉家主的葉瑾，取寒光凜凜的寶石匕首，破膚滴血，喂養匣子裡的紅龍血眼石。
然而，家主的血液雖香，能引出蟄伏暗處的黑鱗蛟蛇，卻還是沒有讓紅龍神主認可。
葉瑾臉色微僵，他也知道，父親葉塵夜那樣的天才百年難得一遇，他已經比世家子弟們優秀了，不必妄自菲薄。
獻完骨血後，紅龍神誕的節禮便完成了。
身著朱紗裙袍的婢女們從廊廡底下魚貫走出，她們梳著齊整的高髻，佩瑟瑟天珠、珍珠，井然有序地撤下糖塔。
沒等葉老夫人散宴，大太監福德帶著一幫佩刀的禦林軍前來世家傳旨。
世家明麵上還是臣子，因此葉瑾和葉老夫人對視一眼，沒有拿喬，領著烏泱泱的人群上前聽旨。
福德算是哪門子的人物，哪裡敢讓葉老夫人和葉瑾行禮。他微微屈膝，主動矮下身段，和藹可親地道：
“老夫人，葉大人，今兒奴才帶來的是喜訊。陛下和娘娘托奴才帶來口諭，葉家長房嫡長女葉心月德言工容、嫻雅貞靜，淑德含章，為世家貴女之典範，茲擇葉家長女葉心月為大皇子妃，念其學業未成，命禮部、光祿寺大卿於一年後再行納采六禮。”
福德老老實實地將聖旨遞於葉心月麵前，笑吟吟地耍嘴皮子：“大皇子妃，請您接旨吧。”
葉心月被天降的餡餅砸蒙了腦袋，半晌沒回過神。很快，她美眸含淚，抬手接過皇旨。
“臣女領旨，得蒙帝後珍重，心月銘感五內。今夜風雪大，有勞公公出宮通傳，您一路辛苦。”
葉家要出個金鳳凰了。
葉瑾喜不自勝，急忙喊侍婢端茶捧糕，讓傳旨的宮人兵卒們潤潤口、歇歇腳。
世家的長者見識過裴望山的雷霆手段，心裡正犯愁如何討好皇家，哪知葉心月和裴淩成了未婚夫妻，那麼皇帝再心黑，也不至於對未來兒媳婦的娘家人下手吧？
他們既歡喜又羨慕，熱情地蜂擁葉心月，說一些誇讚她賢淑與貌美的拉攏話。
葉心月的榮耀重回自身，她懷抱聖旨，心潮沸騰。
沒想到，最後兜兜轉轉，她還是成為了裴淩的正妃。
愛不愛裴淩，夫妻和不和睦都不重要，而是這一封聖旨，將她架上了登天的青雲梯，往後裴淩做了太子、當了皇帝，她便是母儀天下的尊貴女子。
葉心月的心氣兒又回來了，她高傲地回頭，瞥一眼葉薇。
她想從庶妹眼中看到憎惡、嫉妒、不甘。
可是沒有，葉薇全無反應。
她接過侍女遞來的糖塔，掰著糖飴，吃得高興。
“哼！她定是知道如果流露出豔羨的目光，會被我看笑話。”葉心月給自己想了個理由，不再理會葉薇-
祭典撤後，葉老夫人親自奉著紅龍血眼石回佛堂。
佛堂為了淨氣，特地用艾草和鬆樹枝子燃起的煙霧熏過，暗香馥鬱。
葉老夫人剛把匣子擺入雕梁畫柱的精美神龕，葉瑾便風塵仆仆趕來：“娘！”
葉老夫人皺了一下眉頭：“你不去布置客宴，冒冒失失來尋我，有什麼事？”
葉瑾被母親嗆了一嘴，知道母親畏寒，特地解開兜了一帽子風雪的披風，烤乾了身上寒氣再進屋。
“娘，你今日為何抬舉小薇？”
葉老夫人盤動掌心菩提持珠，一雙老態龍鐘的眼直勾勾盯著葉瑾，冷聲問：“怎麼？不過是寵愛一個孫輩，為娘也要同你打商量？”
自打父親辭世以後，葉老夫人便把掌家的權力交替給葉瑾。這麼多年來，她一直隱居佛堂，當個受人敬重的老祖宗。相安無事這麼多年，偏偏今日為了葉薇破例，明目張膽疼愛這個庶孫女。
葉瑾皺了皺眉，不說這個。他道：“如今心月成了準皇子妃，少家主之位，往後是得傳給她的。您嫡庶不分，若養大了小薇的心，兒子隻恐她們姐妹鬩牆。”
葉老夫人滿不在乎：“世家上位，哪個不爭、哪個不搶？你要家宅和睦，可人心聽你的吩咐嗎？莫說兄弟，便是父子，有時候也有的較量呢！”
老太太憋了數十年的火氣，總算在今天露出了一點苗頭。
葉瑾聽懂了，其實母親這麼多年對家裡不聞不問，不是信賴他們，有意放權，她是寒了心。她仍覺得，父親葉塵夜，當初死於陽關之戰，是為了保護他。而他巴不得早日登上家主之位，才會冷漠地縱容父親赴死。
當初有沒有這個心思，其實葉瑾自己也說不好。
他沉默下來，服了軟：“也罷，母親喜歡哪個孫輩便疼愛哪個吧，隻一點，莫要厚此薄彼，免得其他房的孩子心生不虞。”
這是在責怪舊事，當初葉老夫人也並非完全疼愛葉瑾，她也喜歡性子開朗的葉舟。可葉瑾什麼都有了，她隻能把關愛分一點給次子了，一個家宅裡頭住著，一碗水難端平啊。
葉瑾走後，葉老夫人疲乏地睜開眼。
她執著拐杖敲了敲桌案，箬葉進門聽吩咐。
“把小薇喊來，我有事尋她。”
箬葉應喏，快步走出了佛堂。
佛堂外，鑿空的蓮花須彌座裡，種著一棵花瓣雪膩的臘梅。花枝疏影，月華皎皎。
葉老夫人看花落、看雪落，悶頭出神。
直到葉薇來了，她才像是打了個盹兒醒轉，笑說：“小薇，過來，祖母有話對你說。”
葉薇喜歡葉老夫人的親昵，她乖巧地走近：“祖母，您找我什麼事？”
葉老夫人給箬葉使了一個眼神。