青竹剛要開口說些什麼，葉薇就瘋狂對他使眼色。
“沒有啊，小琅，我們沒聊什麼。”葉薇可不想生日的事情暴露，她要給裴君琅一個驚喜。
小姑娘裝傻充愣的模樣很靈動，但裴君琅心裡莫名不悅。
他難以啟齒，或許是羞於啟齒。
因為他發現，葉薇古靈精怪的可愛一麵，並不是隻有他獨享。
仿佛他一廂情願，把自己當成葉薇心裡特殊的那一位。
難堪的情愫滿溢，裴君琅第一次感受到這種心尖生澀，猶如針紮的隱痛。
他抿唇，收斂了所有不該有的、僭越的情緒。
“嗯，如若沒事，早些回府。”這句話是裴君琅對青竹說的。
“是，主子。”
青竹也沒覺察到主子的不快。
畢竟在他心裡，葉薇都親自來關心裴君琅生辰了，兩人明明蜜裡調油，怎可能因為他而心生芥蒂呢？
青竹走了，葉薇站起身，拍了拍衣裙後的塵土，追著裴君琅入屋。
她剛想撩裙，邁進裴君琅的房間，小郎君便抬袖，以風揮動門板，徐徐壓來。
他要將葉薇拒之門外。
幸好葉薇眼疾手快，於門縫間，卡進半隻繡鞋。
緊接著，小姑娘的腦袋小心翼翼探進來。
她朝裴君琅討好一笑：“小琅，很晚了，光線也不好，咱們不看書了吧？”
裴君琅沒有轉身，他悶著嗓子，低語：“有燈。”
“那……夜裡你再點燈看書也是一樣的，現在我們先去膳堂吃個飯？”
“不必，我不餓。”
說話間，裴君琅又從竹骨書架上撚來一本書。
清瘦的指節抵在書脊上，燭光照亮他雪白的腕骨。葉薇後知後覺回過神來，原來裴君琅還是那麼瘦啊。
有沒有喂胖裴君琅的機會呢？
葉薇好心再勸：“就當是……陪我吃？”
“不。”裴君琅拒絕得乾脆，書卷在他掌心攤開。
他是真心要看書，言語間，頭已經低下。臉頰兩側攏著烏黑的發，自下頜蜿蜒至後腰。小郎君沒戴玉冠，今日是用一條鬆霜綠的發帶鬆鬆垮垮束縛。
比起平素的冷酷與銳利，很顯然，眼下的裴君琅多添了一絲溫軟與柔和。
如果他沒有冷著一張生人勿近的臉的話，那葉薇應該會更想靠近他。
葉薇總覺得，眼前的裴君琅，又變回當初那個躲著人群、燕居於偏僻小院的孤僻貴公子。
以前送糕才能討好他，可眼下裴君琅已經不吃這套了呀。
那她該怎麼辦呢？
葉薇挪來一塊軟綿綿的毛毯，墊在地上蹲坐。
她捧臉，真誠地問：“小琅，能告訴我，你為什麼不高興嗎？”
裴君琅翻書的動作中止，一臉莫名：“葉薇，我沒有不高興。”
“是嗎？”葉薇鼓了鼓臉，“可是，如果是從前的你，就算不想吃飯也會陪我一塊兒出門的。”
裴君琅深吸一口氣，儘量讓自己的語氣平和一些，不要流露不滿的跡象。
他說：“我有時想陪你，有時不想，這是稀鬆尋常的事。倒是你……葉薇，你為何回回都要我陪你一起？”
葉薇翹起嘴角：“因為我和小琅關係最好啊。”
“最好？”裴君琅一怔，薄薄的紙張正好夾在兩指之間。
“是。”
原本還打算生葉薇氣的裴君琅，心中鬱氣忽然散了不少。
他臉頰生熱，一團火自腹腔一路燒到脖頸。
小郎君做賊心虛地舉起書頁，掩飾臉上升騰的潮紅。
然而，裴君琅再遮掩也沒有用。他的耳尖染上了胭脂色，即便藏在烏發底下，也遮掩不了。
隻可惜，他坐的位置逆了燭光，肩背坐得筆直，又有書籍掩蓋，葉薇沒有發現端倪。
“你……想吃什麼？”裴君琅隔著書卷，語氣生硬地詢問。
桐花納悶：“小姐，這是你的東西嗎？”
葉薇看了一眼，困惑地掀開壇蓋子，她伸手搗鼓半天，摸出一個三角符。
葉薇沉默一瞬，悄悄問：“誰啊，大白天用骨灰壇子對我下咒！”
桐花：“咳咳，好像是沈彥老師府上送來的。”
葉薇：“沈彥老師？”
葉薇困惑不已，但她還是小心翼翼展開那張黃符紙，一探究竟。
幸好，這不是詛咒人的符籙。
黃紙黑字，赫然寫著四個字：“小心君主。”
第九十七章
收到沈彥的警醒符，看到紙上的那一句話，葉薇頓時茅塞頓開。
她擁被坐起來，回想那日在紅龍殿裡發生的所有事。
沈追命死了、有異心的朝臣們死了、世家長者受到了驚嚇不敢輕舉妄動，所有人都被皇帝裴望山拿捏住。
假設罪魁禍首真如沈追命所說的那樣，實情是裴望山所為……
沈追命在二十年前為了奪回紅龍血眼石，確實偷運軍械贈予敵國部落，並且指點格圖部落攻打齊鎮。
齊鎮是沈家旁支鎮守的藩鎮，隻要蠻族人凶悍，把沈家軍殺個片甲不留，沈追命帶援軍趕來善後，自有能夠掩蓋那一批軍需輜重的法子。再後來，蠻族手持沈家刀槍發動奇襲，沈追命就有蠻族騎兵早早掠奪了齊鎮備用軍資的借口，供他逃脫通敵罪名了。
葉薇本是端坐的姿勢，卻被蕩得頭暈，她腹內翻江倒海，不舒服地趴在窗邊，遠眺崇山峻嶺。
幸好她的月事昨日就已經走了，否則再添一樁腰疼，又得遭罪。
裴君琅抬眼，涼薄的唇瓣微啟，問：“葉薇，你能在外留宿幾日嗎？”
若是尋常小姑娘，聽到單身小郎君問出這種曖昧的話，早就羞紅了臉。偏葉薇不是正常人，她太信賴裴君琅，不覺得他這種守身如玉的君子會做出什麼狎昵冒犯的事。
葉薇想了一會兒，說：“可以。隻要給府上報個信兒就行，反正焦蓮和葉心月都不在府上……唔，祖母也會幫我擔待幾分。”
葉薇隱隱有一個預感，葉老夫人一定會為她撐腰的。
裴君琅頷首：“既如此……明月，我們出京城。”
葉薇沒有再問目的地為何處。
她和裴君琅借了墨條，往紙上塗塗畫畫，寫下幾行字：一張紙由春鷹阿嬌帶給箬葉姑姑，另一張紙由裴君琅的春鷹帶到謝芙府上。
她借口要和謝府住幾日，再和謝芙一道兒去潛淵官學。
如若葉家人問起，葉薇也有了萬全之策，她讓謝芙幫忙打掩護，搪塞自家人。
雙管齊下，再不怕出紕漏。
葉薇鬆了一口氣，總算有空閒問裴君琅：“小琅，我們要上哪兒去？”
裴君琅勾唇：“你上回不是說，想殺焦蓮？”
葉薇驚喜：“你有計劃了？”
他似笑非笑：“雖迂回點，但也算得上是良策。”
“願聞其詳。”
“官學的焦玄鳴老師是焦蓮的嫡親弟弟，也是將來占天者焦家的少家主。我用了點人，打聽到他時不時會上京城外靠海的金水鎮留宿幾日。即便來官學授課，也十有八九抽空和其他老師調動課程，省出日子外出。”
葉薇懂了：“你猜他在金水鎮定有秘辛？”
裴君琅：“嗯。如想讓一個人服軟，最好的法子便是揪其把柄，威逼利誘，使其從命。”
葉薇感慨：“小琅，你還真是心狠手辣呢！”
裴君琅一言難儘地看了葉薇一眼：“你是在誇我？”
“當然啦！”
“……多謝。”
“不客氣，我倆誰跟誰，說這話生分了不是。”
說話間，馬車已行往京城外，停在一片密林間。
原野廣袤，薄霜覆路。霜白的蘆葦迎風飄蕩，天色暗下來，沒了星辰與月亮的照耀，天地混沌一片。
然而，不遠處的海麵，竟有一豆漁火晃動，那一點黃澄澄的光由遠及近，最終停靠至岸邊。
裴君琅丟給葉薇一個可觀遠物的望遠鏡筒。
她不解地擰動鏡筒，對準眼睛，朝外眺望。葉薇竟然發現坐船攏岸的人是焦玄鳴！
他把漁船拴上渡頭，運用輕功，一路踩踏枝椏，往金水鎮的方向飛身而去。
葉薇問：“焦玄鳴走了，我們要追嗎？”
裴君琅搖頭：“不必。他的東西不在金水鎮裡，而是在海上。”
“海上？”葉薇不明白了。
“沒錯，他每回來金水鎮，都要坐渡船過海。”小郎君的指骨蜷曲，指尖輕敲馬車板壁，“我讓青竹觀察過他一段時日，焦玄鳴出海，上船前卻沒帶包袱與鋪蓋，輕車簡從。這就說明漁船的目的地必有人家，興許是座島。”
葉薇回想了一下方才看到的那一艘漁船，讚同地道：“漁船很窄小，僅僅能坐兩三人。焦玄鳴要去的地方應該是不遠的，萬一小船出海，遇到風浪便翻船了，他沒必要拿自己的性命開玩笑。那我們一起上船看看？”
裴君琅點頭：“嗯，走。”
他召出青竹幫忙劃船，兩人一起上了船。
焦玄鳴留下的那一盞馬燈還未熄滅，火光幽幽，照亮黑峻峻的海麵。
海上潮重，葉薇提著一盞馬燈照明，一葉帶篷漁船在海上隨波逐流，駛向遠方。夜海遼闊，一眼望不到邊際。
葉薇掌心沁滿熱汗，她有點擔心，自己的判斷太淺薄，會出現差池。
幸好，小半個時辰後，她看到了一片比海麵顏色更深的沙洲。那是一座海島，島上隱約有燭火亮起，住著一戶戶人家。
葉薇鬆了一口氣。
到了岸上，她率先跳下渡船，青竹則恭敬地抬下裴君琅的木輪椅。
裴君琅命令下屬：“青竹，你把船劃回去，免得打草驚蛇。”
青竹撓撓頭，擔憂地說：“二殿下，可是屬下留你們兩人在這座孤島上實在不放心。”
“無礙，我自有打算。”裴君琅環顧四周，發現岸邊還有幾艘荒廢已久的漁船，盤算好了之後的退路。
葉薇對足智多謀的裴君琅倒有一種天然的信賴，她幫忙打圓場，招呼青竹：“沒事兒，回去吧，我會幫你看顧好小主子的。”
聽到這話，青竹對葉薇一抱拳：“噯，那就有勞葉二小姐了。”
漁船漸漸行遠，葉薇回頭看了一眼不遠處的燈火：“小琅，我們找一戶人家先落腳？”
“好。”
裴君琅下意識要推動木輪椅，然而葉薇答應了青竹要看顧他的主子，自告奮勇幫忙推車：“我來吧。”
裴君琅眼睫低垂：“多謝。”
木頭製的車輪滾過密林裡堆積的枯葉，發出嶙嶙的碎響，這裡的路徑長了一丈高的野草，仿佛沒有人踩踏往來過，實在荒蕪偏僻。
薄暮冥冥，遠處的燭光被霧氣籠罩，好似一團團皎潔的月。很快，分不清是樹的濃蔭還是烏雲遮蔽了天上皎月，夜晚暗到出奇，葉薇的視線又變得昏暗，行路忽然困難起來。
葉薇小聲嘀咕一句：“該不會下雨吧？”
“今天中午有白菜燉凍豆腐，阿姐吃嗎？我問過白家的郎中了，他說你傷情未愈，不能吃葷腥。你先忍忍，下一次，我再和你一起出門去味美齋吃全雞宴吧？妹妹還有小薇姐姐都愛吃，我把大家一起叫上。”
謝道玄一怔。
她竟能和謝芙心中第一梯隊的妹妹、葉薇並列了？
長姐伸手，揉了揉妹妹柔軟的發髻，絲絛底下掛著的銅錢叮當作響。
謝道玄目光柔和，第一次對妹妹和顏悅色。
她拉住謝芙的手，對她說：“好。”
家人怎會記仇，謝芙永遠是她最親的小妹。
第九十八章
坤寧宮，一片寂靜雪。
春鷹嘹哨，有序地落於飛簷鴟尾放置的招鷹架上。像一隻隻眼睛，專心致誌幫周婉如盯著四麵八方的動靜。
往來宮掖間，還有一批她親自掌控的暗衛，眼下正悄無聲息巡邏，戒備森嚴。
上一次，周婉如用來護名的第一團影衛，儘數命喪裴望山之手，每每想起來她都心有餘悸。山莊的主院，燈火通明，風雪砸門，發出哐哐的響動，今年的冬天是真的很冷。
千麵郎沈家主沈追命閉目養神，待一縷幽幽的茶香鑽入鼻腔，他總算睜開眼，笑著對一旁的管事老黃道：“這麼多年，還是你最懂我的口味。”
老黃奉上茶湯，笑道：“能為主子排憂解難，是奴才的榮幸。”
沈追命掀了掀茶蓋子，掃去浮沫，淡然問：“當年的事，查得如何了？”
老黃偏頭，看了一眼緊閉的房門，確認門板合得嚴絲合縫，他才收斂儘臉上的笑，低聲開口：“二十年前的陽關之戰，祁鎮那邊，確實留有活口。”
茶蓋子重重落在茶碗上，茶水濺上沈追命的指骨，他不覺得燙。
想到當年鎮守陽關祁鎮的那一支沈家旁支軍隊，沈追命麵色鐵青。
他冷笑連連：“也是命好骨頭硬，那麼多的格圖鐵騎，竟沒能踏碎他們的筋骨。活下來的人，是誰？”
老黃擦了擦額上的汗：“老奴不知，老奴還在查……”
沒等老黃說完這句話，他的脖頸已被一隻鐵手轄製住。鐵鉗似的指骨，卡在他的咽喉處，一寸寸收緊，似要當場折斷他的脖頸。
老黃瞪大雙眼，懸於半空的足尖不斷踢騰。他咬著牙關，與眼前瞬間變臉的男人對上視線。
沈追命眼底飽含陰翳，笑容不複存在，取而代之的是滿溢出的惡意與殺心。
葉薇沒想到小郎君會主動和她講話，昨日的那場談話的尷尬，在他一如既往的淡然語氣裡，漸漸消散。
葉薇回過神，也拿捏好了和裴君琅融洽相處的度。她從善如流地點頭，問：“小琅吃了嗎？”
裴君琅抿唇：“吃了。”
“那我們待會兒守城試煉見。”
“嗯。”回到洞穴，葉薇看到了縮在角落裡戰戰兢兢的沈如意。
他看到葉薇，喜極而泣：“小薇嗚嗚，幸好你回來了！我看你們出去一個沒一個，嚇都要嚇死了！”
葉薇微笑：“放心啦，要死一起死，我會拉你一起墊背的呀，怎麼可能舍下你呢？”
沈如意：“……嗯？”有點感動但總覺得哪裡不對勁。
葉薇沒再理他，她取出茶餅和羊皮水囊，煮沸茶湯，備好一人一碗。
沒多時，裴君琅也回來了。
小郎君果然淋了雨，外袍濕透了。
剔透的玉珠順著裴君琅鬢邊烏濃的黑發滾落，沿著輪廓分明的下顎，緩緩墜入衣領。
少年雪白的喉結顫動，似是發抖。黑尾翎似的睫毛也被打濕了，結成綿密一絡絡鬆枝。垂眸時，足以儘數遮住他黯然的瞳仁。
少年一副畏寒怕冷的可憐相，惹人憐愛。
但葉薇不打算同情他，決裂後的關心會顯得她很偽善。
於是，葉薇把茶湯遞給沈如意，抬了抬下顎，眼神示意他：端給裴君琅，免得凍死了。
沈如意詫異地回看，眼神溝通：你倆不是關係最好嗎？憑什麼我去？我會被暗殺的小薇妹妹！
葉薇：速去！少囉嗦！
……
裴君琅抬頭，冷淡掃了一眼眉來眼去的兩人，心裡冷笑。
葉薇果真是重利的女子，舍下他這個靠山，轉頭就兜搭上其他世家子弟。
偏他剛愎自用，以為她有幾分交朋友的真心，最終被騙得團團轉！
“阿淩有事吩咐？”
“談不上吩咐……”裴淩笑了下，“方才的春鷹播報，你聽到了？”
小姑娘蹲下身子的時候，比裴君琅矮上一頭。
五人在外露宿，基本都和衣而眠，至多褪去礙手的外袍。葉薇穿得並不單薄，可光憑背影，就讓人覺得她如此纖弱、削瘦，經不起一絲風吹雨打。
裴君琅垂下雪睫，鳳眸正好映入葉薇淩亂的烏發。長長的、油光水滑的黑發如雲傾瀉後脊，看起來很軟，很好摸。
他無措地錯開眼。
不應該領葉薇的情。裴君琅本該丟棄葉薇遞來的衣，可暖和的衫袍蓋上無知無覺的雙膝，有效緩解了仍有痛感的大腿骨的折磨。小郎君如蘭的指節在衣上撫動，緘默不語。
裴君琅如鯁在喉，有話想說，卻不知該說什麼。
他隻是皺眉，又看了姣美的女孩一眼。
“二公子，你不必厭惡我的自作主張。”葉薇善解人意，先替他圓了這一次的親昵。
葉薇俏皮地眨眼：“今夜的好意呢，隻是為了還你此前關心我腹痛的，那一次恩情。理應如此的。”
說完，她不再留戀，小心翼翼告退，走回了洞中入睡。
唯獨裴君琅一人在洞口守著天明。
但幸好，身上蓋了厚厚的衣袍，一點都不冷。
他還是睡不著，卻不是因為腿骨酸疼。
裴君琅抿唇，想到葉薇方才說的話。
葉薇如他所願，還了裴君琅每一次善意與看顧。
絲毫不留。
她是真的……要與他兩清。
裴君琅頓了頓，沒多說其他話。隨後他的修長指骨抵上木輪椅，緩慢行向霧氣濕冷的雪天。
木輪椅一動，滾輪吱呀作響。
霧靄濃密，碎雪如雨，紛紛揚揚，翩躚而至。
葉薇忍不住用目光，去追小郎君勁瘦如竹的背影。
幸好庭院裡的雪都被仆婦們掃走了，即便還堆積了一層雪垛子，倒也不至於卡住木輪。
裴君琅離開得很順遂，不需要她幫忙。
那一瞬間，葉薇忽然明白了一件事。
裴君琅看似冷淡，與人相處時，身上散出的凜冽威壓，也總是如山傾倒，令人不安。
他既遠又近，若即若離，正因性子孤僻，被人不喜，這才每每獨自一人於冷冽風中穿行。
所有好意或者惡意接近他的人，都不把裴君琅當成一個普通人看待。而他的殘缺病體也時刻提醒，他與常人的不同。
葉薇作為裴君琅的朋友，其實不該把他當成需要照看的病人。她自以為是的善意，會令自尊心強悍的少年感到難堪。
所以，裴君琅才會離她越來越遠。
小姑娘心尖微微刺痛，有種說不清道不明的酸脹情愫湧上心頭。
葉薇唇腔發苦，滿是咬了一口青梅後的苦澀餘韻。她鼓了鼓腮幫子，歎氣：她其實，也不想和小琅形同陌路。
飯廳裡，謝芙他們已經吃飽了飯，先去藥堂準備藥品，留下葉薇一人用早膳。
葉薇平時是個飯量很好的人，今日這一頓吃得沒滋沒味，她食不知味的樣子，倒讓自家二叔連連稱奇：“你不是早飯都能吃三個大肉包麼？怎麼今天喝一碗奶羹就不吃了？”
葉薇正巧邪火沒地方發呢，葉舟倒撞槍口來了。她翻了一記白眼，瞪葉舟：“我吃三個大包子，礙著二叔了嗎？”
這一瞪眼，正好對上房梁懸掛的堂燈燭光。
明熾火燭一照，葉薇的杏眼被光刺目，眼眶酸溜溜的，一下子盈滿了眼淚，鼻尖子隨著淚意泛起紅暈。
像是在哭。
葉薇多堅強的一個孩子，竟被葉舟三言兩語弄哭了。
膳堂不少學生朝他們打量，在旁看熱鬨。
葉舟手足無措，這才想起她也是個女兒身，女孩家肯定是在意身量體態的。
他如臨大敵：“噯，我沒說你吃得多的意思，你看起來那麼瘦，吃多點不正好麼？胖點好，冬天多養肥膘，抗造。”
葉薇不說話，隻低頭啜泣，小心翼翼抹眼淚。
葉舟見狀，心裡更不是滋味。他撓了撓頭，為自己小聲辯解：“為師、啊，為叔真沒那個意思，我說錯了還不成嗎？”
葉薇也覺得自己這一哭來得莫名其妙，她捂臉，知道自己嚇唬住葉舟了，當即順杆往上爬，朝人伸手：“要我彆哭也行，隨便拿個十兩銀子搪塞吧，學生很好哄的。”
葉舟一聽就知道她又在琢磨壞點子，但他理虧在先，也不好和葉薇計較，隻能從荷包裡摳搜出十兩銀子，塞到葉薇手裡。
“彆敲詐了，我身上就十兩，真沒多了。”
“行，夠了！”葉薇擦乾淨眼淚，破涕為笑。
她心情好了，不再搭理老師。小姑娘鬱氣發泄完了，肚子就餓了。緊接著，葉薇的筷子伸向擂成山高的羊肉包子盆裡，夾了三個，美滋滋佐粥吃去了。
葉舟：“……嗯？”這像是沒胃口的樣子嗎？明明是還沒來得及開始乾飯！他就不該多這個嘴！
算了，當破財消災吧。
屋內，銀盆裡燃起幾徑沉香白煙，熏上神龕裡的紅龍神像。這是用紅龍穀怪物的肉身製成的泥胎神像，雖說是個贗品，但好歹有幾分紅龍的神魂，沒準能招來天神真主本尊。
周婉如盤動手裡的白玉持珠，唇瓣翕動，念念有詞，她念的是經文，尋求紅龍庇佑的梵文。
前幾日，紅龍殿血流成河。
她端坐高台，看著眼前的屠殺，竟一句話都講不出來。
死了的人，有朝堂閣臣，有幼時抱過她的世家長者。不止對周婉如有恩惠，其中一部分長輩，甚至對從前還是質子的裴望山也溫聲軟語禮待有加，涉足朝堂爭鬥，彼此有了利益衝突，裴望山就能眼睛都不眨一下，設計借勢將他們一個個鏟除。
第九十九章
葉薇看起來很高興，他不想掃她的興。
裴君琅早早知情，反噬之症，無藥可醫，梅姨所配備的藥湯，也隻是暫緩痛感的輔藥。
葉薇看著他一日日強裝精神，她以為他慢慢好起來，殊不知他的心腑衰竭，命數垂危，不過是強撐苟活。
既無計可施，裴君琅又何必陳述病情，徒增葉薇的煩惱。
況且，小姑娘那樣愛哭，他可不想，再騙女孩家的眼淚。“如果我在勾引小琅，你當如何？”
葉薇一點都不畏懼虛張聲勢的裴君琅，她甚至覺得他有趣，總想逗他玩。
此話一出，裴君琅錯愕地眨了一下長睫，沒有說話。
若葉薇的風情是對尋常年長一點的郎君展現，那麼興許真會給外人品出一絲曖昧的氣氛。
偏偏她對他搔首弄姿……
裴君琅是個廢人。
即便他平時從不提及，但所有人都心知肚明。
他這具殘缺的身體，早早和人欲割席。
葉薇忽然想起那日在祖宅裡的見聞。
裴君琅城府深沉，其實一點都不好欺辱。他能示弱，一定是故意為之。
裴君琅不置可否。浸滿露水的綠枝，迎春花黃蕊新發，潤了一重水意，嬌嫩欲滴。
葉薇有閒情雅致，房裡的花換成了幽香的桃花。
小姑娘長得快，十三四歲便是分界點。
葉薇的身子骨抽條，五官也長開了。她褪去玉雪可愛的稚氣模樣，臉上豐腴的嬰兒肥消下去，有了鵝蛋臉的勻稱輪廓。
桐花搖搖頭：“小姐，那是家主讓你帶到潛淵官學裡的衣衫用物。”
“嗯？”葉薇懵了，“官學？”
“對，奴婢也是剛聽蔡嬤嬤講。潛淵官學裡建造了學舍供學子們入住，每半個月才能歸家幾天。”桐花歎氣，“二小姐，奴婢要好久見不到你了。”
葉薇一愣，她還真不知道這一茬。
她安慰桐花：“沒事，也就幾天。你在府上事事小心，等我回來。”
“嗯，奴婢會聽小姐的話，把院子收拾得乾乾淨淨，等你回來住！”
“桐花好乖。”
今日是葉薇第一次上官學，為了給同窗留下一個好印象，她挑了一身雪色桃花紋的春衫。
為了方便官學裡的生活起居，葉薇的寬袖用柳綠色絲絛收緊，白皙腕骨上，輕盈的帶子垂落，被風吹起，舉手投足間都帶有少女的明媚與靈動。
葉薇收拾妥當，出了葉府。
她站在馬車旁邊靜候仆婦們搬運箱籠，等待啟程。
百無聊賴間，卻聽到一聲聲細微的啜泣，原來是她的小堂弟們對父母親哭鼻子。
一側的角門，還有焦蓮與葉瑾簇擁著長姐葉心月出門。
葉心月牽了一頭白狼崽子，一麵勒住繩索，一麵與父母親悄聲交談，語笑嫣然。
不必說，一定是家人叮囑她許多上學的注意事項。
葉薇眨了眨眼，抬頭的一瞬間，正好應上葉心月冷漠的目光。
她朝阿姐微微一笑。
葉心月沒有回應。
葉薇收回了目光。
想來其實很諷刺，她也是葉瑾的女兒，待遇卻完全及不上嫡長女，甚至不如葉瑾對其他外人親厚。
她真像撿來的孩子啊。
葉薇指尖繞著發帶，一偏頭，又看到葉舟。
他抱胸，立於旁側。似乎很不耐煩兄長和長女的父女情，眉頭緊鎖，指尖一下又一下敲打手臂。
見狀，葉薇親親熱熱喊了聲：“葉舟老師早上好啊。”
“……”葉舟受了驚，低頭一看，竟是大哥膝下那個厚臉皮的侄女。
“嗯，早上好。”葉舟摸了摸鼻尖子，不免感慨：這丫頭入戲可真快啊。
葉薇和葉舟的對話，總算終止了焦蓮他們的親情戲碼。
五個孩子各自上了馬車，在葉舟的帶領下，緩慢駛向皇城腳下的那一座潛淵官學。
葉薇猜測，官學之所以要閉校留人，也是為了防止傳家術被閒雜人等偷學過去，流傳於民間坊市。
不過幸好，即使獨自一人生活，葉薇也不在話下。
她不是十指不沾陽春水的大小姐，母親在世時，也教過她許多獨立生活的技能。
葉薇給自己倒了一杯溫茶，小口啜飲。
還沒喝完多少，車便停了下來。
“小姐公子們，下車吧，咱們到了！”車夫在馬車外高喊了一聲。
葉薇撩簾，跳下車。
她環顧四周，發現官學外圍攏的都是她不認識的少年少女。
今日，裴君琅肯定也在吧？
葉薇下意識去找好朋友的身影。
左顧右盼半天，她終於看到了不遠處被青竹推動木輪椅走近的裴君琅。
近乎一個半月不見，裴君琅似乎也變了點樣子。
今日，他穿了一身黑緞江崖浪花紋衫袍。腰身被一條細細的雪色衣呆束縛，肩上披一件輕薄的鶴紋大袖衫。烏色長發束於白玉發冠間，劍眉鳳眸，薄唇朱赤。
小郎君除卻眉眼凶悍冷漠了些，看著生人勿進，其餘容貌還真是一如既往，漂亮到令人發指。
葉薇見到舊友，心裡十分歡喜。
她原地蹦跳，朝裴君琅揮手，親昵喊了句：“二殿下，好久不見！”
按理說，裴君琅當眾送過她糖炒栗子，應當不會跌她的麵子。
怎料今日，裴君琅一反常態，冷冷瞥了一眼葉薇，一句話沒說。
甚至命令青竹，推他離開這個是非之地。
他隻是慵懶地瞥了葉薇一眼，警告：“你很聰明。不過，風聲傳出去之日，便是你身死之時。你我的關係……還沒好到我能縱容你背叛。”
葉薇深諳裴君琅疑神疑鬼的性子，她點頭，笑眯眯地說：“小琅放心，我這個人呢，最惜命了。”
荒廢許久的古樓，到處都是灰塵，又哪裡來的人聲？！
葉薇的汗毛倒豎，忍不住倚靠到裴君琅的身邊。
她半點沒有女兒家的矜持小意，怕到極致，竟敢輕輕拉住裴君琅的小指，怯怯地開口：“二殿下，你膽子大，你去探探路好嗎？如果撞鬼了，你就提醒我一句……我，咳，先跑出去給你尋援兵。”
裴君琅不好騙，他諷刺地道：“你的意思是，我留在此地葬身鬼腹，拖延時間，你則開溜逃難，不管皇子死活？”
“彆說得這麼難聽！”葉薇拍了拍胸口，“臣女不是那樣的人！臣女手腳輕便麼，比、比您逃跑的速度快。”
“葉薇……”裴君琅忽然鉗住她的下巴，鳳眸裡滿是厲色，“誰給你的膽子，譏諷我不良於行？”
“小琅，你對我有些誤會。”葉薇捂嘴，掩飾自己的口無遮攔。
“算了。”裴君琅撇開她的臉，碰過女孩的手指抵在衣上仔仔細細擦了擦，“推我過去。”
“殿下？”
“表忠心的時候到了，且讓我看看，你方才說的那些話，是不是一場誤會。”
“是，臣女遵命。”葉薇蔫頭聳腦地照辦。
她明白，裴君琅最討厭彆人騙他。今日行動，他能主動喊上她實在大不易，葉薇不應該辜負裴君琅要帶她一起送死的良苦用心。
於是，葉薇一如閒庭漫步般，優雅地推動木輪椅，靠近了隔壁的房門。
紅門被人從外頭鎖住了，屋裡虛弱的人聲漸漸清晰。
“門鎖了，不如我們出去先找一個擅於此道的工匠，再……”葉薇委婉地勸。
然而，“叮”的一聲，門鎖落地。
是裴君琅拿出一柄火銃，徑直射出一枚威力巨大的鐵彈，直接擊碎了鎖扣。
“開吧。”裴君琅說。
葉薇沒辦法，隻能輕輕推門，一探究竟。
“吱呀”一聲，門打開了。
一陣血腥味撲麵而來。
眼前的一幕，嚇了葉薇一跳，就連裴君琅也忍不住輕輕挑起眉頭。
洞開的紅門，光線落入。昏暗的燭光，照亮了屋舍每一個角落。
嘩啦、嘩啦，鐵鏈震顫。
隻見房間四麵八方都牽了一條長長的鎖鏈，好像一張粘滿毒液的蜘蛛網，束縛住一個少年郎的脖頸與手腳。
待食的獵物，是毒蜘蛛豢養的孩子。
少年低著頭，他的呼吸很弱，時有時無，不知是死是活。
那一頭烏黑的長發垂地，乾燥、淩亂，已經許多年沒有修剪過了。
郎君的衫袍似乎也不合身，下擺高高吊起，露出滿是血汙的腳踝，腳背上全是小刀拉開的傷口。
聽到有人來了，他渾身一顫，繼而緩慢抬起頭。
葉薇和他對上了眼，心臟忍不住狂跳。
他竟然和周銘長得一模一樣！
葉薇呆若木雞，小聲問：“你是……周銘？”
少年郎聽到這個名字，身體驟然一怔。
接著，他彎眸，眼裡是周銘不曾有過的圓融溫和。
郎君牽起柔和的微笑，輕輕開口——
從前，裴君琅無知，故而無畏，如今他拜葉薇所賜，有些想活，竟心生起怯意。
他命理天定，注定無果。
因此，裴君琅不敢和葉薇走得太近，也不能貪戀更多。
若他心生牽掛，便無法安心赴死。
裴君琅，不能想活。
第一百章
葉薇請了一堆潛淵官學的小夥伴登門。
好歹是世家子女，來府上做客，一個個還是知道禮數的，大多數都帶了登門禮。
白玉杯、夜明珠、奇花異草、產量極低的地方貢果……
每收一樣，葉薇就回頭，小心翼翼窺探裴君琅的態度。
小郎君端坐木輪椅上，如玉琳琅的指骨把玩一盞飲儘了的茶碗。
他神色寡淡，心如止水。隻偶爾瞥來一眼，鳳眸裡的淩厲寒意，比風雪還要冷。
但也沒有半點嫌惡。
沈追命：“你知道的，沈家不留廢物。”
幾乎是在瞬間，老黃想到了屍橫遍野的祁鎮。到處是腥臭的血、哭嚎聲、馬蹄聲，蠻族勝者持刀屠殺藩鎮大乾子民，手無縛雞之力的百姓如同豬狗一般，任人宰割。
死在蠻族鐵騎之下的屍骨不計其數，那一戰，守住藩鎮的軍將全是沈家的旁支。
援軍遲遲不來，偏偏蠻族人驍勇善戰……隻能等死，全軍覆沒。
那一日，遠赴戰場的沈家旁支，沒能守住祁鎮。
特彆是他們在死之前，還發現了另外一樁令人毛骨悚然的秘密……沈追命，罪該萬死！
身為本家家主的沈追命為了世家長存，他眼睜睜看著族人赴死，從不後悔，也不會動容。
沈家不留廢物，一切都為了家族崢嶸。
為了榮耀，族人們做點犧牲，又有什麼不可以？
他就是這樣心狠手辣的惡鬼。
壓迫感寸寸淩遲老黃的神誌，他感到自己快要窒息了。脖頸上的疼痛排山倒海般襲來，漸漸的，他連門外的風雪聲都要聽不到了。老黃為了活命，勉力擠出一句：“奴、奴才會查，會儘快查……”
聞言，沈追命驟然鬆了手，任老黃如同一灘塌皮爛骨的肉，跌倒在地。
沈追命連茶都沒喝，大步流星走出了廳堂。
唯有老黃還跌坐在地，心有戚戚。
他的脖頸幾乎骨裂，疼得鑽心。
他想，沈家的日子，真不是人能過的。
老黃是山莊的管事，被主子打臉，那是失了顏麵，他不願意被外人瞧出來。於是，老管事低眉垂眼，灰溜溜地跑回了屋裡。
剛關上房門，屋內就響起了“斯斯”的恐嚇聲。
老黃回頭，看到那一條半臂長的白色蛟蛇盤在桌案上，死死盯著他。
他明白，是裴君琅來討回信了。
老黃想到裴君琅的冷酷無情，一時間騎虎難下。
兩頭都不能得罪啊，他真是吃了大苦頭了！
老黃哭喪著臉。
他也不是生來便知曉背叛主家，陽奉陰違的，實在是沒法子啊。
時至今日，老黃還記得當初他在私宅裡逍遙快活時，屋舍驟然出現裴君琅與青竹的情形。
明明是芝蘭玉樹的小郎君，噙笑的模樣卻那樣駭人。
裴君琅淡淡開口：“老管事體恤體恤本殿下，出京一趟可不容易。你這座山莊的造價應當不菲吧？還比著沈家老宅來搭建的，可見你想取代世家主子的勃勃野心。”
老黃一下子猜到裴君琅的身份，頓時嚇得屁滾尿流。
“你、你是二皇子？老奴、老奴不過是私下建了個家宅，老奴不偷不搶的，有什麼好對不住主子家的地方？”
“哦，看來你問心無愧。既如此，此地暴露出去，應當也沒什麼要緊的。隻是我知道沈家主一貫疑心病重，若知你有反心，你猜他還會不會重用於你？”裴君琅嗤笑一聲，“畢竟，你也應該沒自己想象的那般至關重要？”
老黃心裡也知道，沈追命將很多事告知於他，不過是看在兩人自小一塊兒長大的情分，除此之外，還真沒有什麼關照的心思。
沈追命若是真抬舉他，又怎會把他丟在這個鳥不拉屎的山莊裡，為沈家守家宅？他不過是就近控製老黃罷了。
要是讓沈追命知道，老黃在外也有建造一處和沈家祖宅一模一樣的山莊，自個兒還在裡頭豢養妻妾奴婢，那他的好日子一定到頭了……
老黃兩股戰戰，半晌不語。
見狀，裴君琅猜到自己打蛇打到了七寸。
小郎君鳳眸微抬，譏諷一句：“若你懂事，我倒也不是不近人情的人。”
老黃聽他的話音兒，知道自己還有一線生機，大喜過望。
然而他實在高興得太早，裴君琅的“恩情”，也就是給他服下秘製的奇毒，若他不乖巧，不出三日便會七竅流血而亡。
他得唯裴君琅馬首是瞻，替二皇子賣命。
……
想到這些陳年爛穀子的舊事，老黃忍不住發抖。
皇宗世家裡頭的人，一個比一個鬼精，一個比一個有手段，他能鬥得過誰呢？還是安安心心當牆頭草，兩邊倒吧！
老黃沒了法子，他長歎一口氣，隻能在蛟蛇白刃的摔尾巴催促之下，把今日的事記錄於絹布上，給裴君琅通風報信。
“好同僚，你可要為我好好美言兩句，咱今兒的脖子都快被沈家主擰斷了。”
老黃將布條塞到蛟蛇的血盆大口，目送白刃一頭鑽入雪地裡，消弭不見-
臘月隆冬，山丘起伏，綠植荒蕪，唯有稀疏幾棵雪鬆孤零零地佇立山脊，一片蕭索雪意。
距離年關隻有五日的時間，山莊各處都開始掛上過年用的紅紗燈籠，屋舍的門板兩側也貼上紅彤彤的對聯，鐵畫銀鉤的隸書，墨香氤氳，葉薇一起床就聞到了。
今年果然有一場雪災，山莊外的雪積到膝蓋高。葉薇說皮實，但遇到極寒天氣也還是怕冷的。幸好來漳州之前，她特地準備了一身漂亮的珠糕袍子，再戴上帽簷圍著白毛的風兜鬥篷，胳膊大腿都裹得嚴嚴實實，一點都不冷。
今天是守城之戰的重要日子，葉薇擔心待會兒打起來，下手沒個輕重。於是束發的時候，她隻編織了兩條麻花辮，再用紅緞帶盤成一左一右的小球發髻。
葉薇看了一眼銅鏡，嫌紅絲絛太寡素，考慮片刻，又取來兩朵茉莉絨花簪在發髻邊上，淡雅的花搭配明豔的紅，豐姿冶麗。
剛拉開房門，葉薇已經聽到不遠處拖動板車搬運炸藥的聲音了，學生們為了晚上的守城之戰做準備，一個個睡醒了便摩拳擦掌，建造雪牆戰壕去。
唯獨丁班人一如既往懶散，起得比他們遲，試煉將近，還有心思先去花廳吃一頓飽飯。
葉薇經過走廊時，恰巧和裴君琅撞上。
她錯愕，下意識低頭，不想和小郎君對上視線。可刻意裝作視若無睹，又顯得她很無禮。
猶豫間，裴君琅替葉薇解圍：“花廳裡有你愛吃的羊肉饢餅，牛乳粥，以及肉餛飩，你想吃哪樣早食，喊管事的給你端來熱一熱。”
廊廡底下。
梅花甜糕還是被瀟瀟冷風凍硬了。
葉薇一時不察，手裡的糕點落了一地。
她蹲下身，小心翼翼撿起來。
糕身沾上汙泥，無論怎樣都擦不乾淨。
葉薇的指腹被雪泥凍得通紅。
花糕臟了，不能再吃了。她好像也沒理由，再去找小郎君了。