第一百零一章
天色漸漸暗沉，府邸上夜的奴仆們行色匆匆，一手執燈，另一手半拱掌心，護住那一豆幽幽的燭光走來。
今天來皇子府的世家子女多，長壽是受過宮規教導的，他知道府上哪個都是祖宗，輕易開罪不得。
夜色才剛落下來，他便著急忙慌喊奴仆們往廊橋、屋簷底下、月洞門等地方擺上石燈。霎時間，整個宅院燈火通明，驅散了雪地裡那一重幽藍色的霧靄。
外院的席麵已經開始布置了，偏偏裴君琅這個主人家遲遲不露麵。
青竹去請了兩次，裴君琅裝作沒聽見，閉門不搭話。
二皇子陰晴不定，不願意見客。
宴席正尷尬，還是葉薇給眾人解了圍。
葉薇通過這一細小的騷動，判斷裴君琅的心境變化。
她猜中了嗎？
葉薇眨了一下被寒風凍得險些結霜的長睫，善解人意地問：“殿下，你要出來嗎？屋裡不好觀煙花，約莫再有一個時辰，城外機關樓就要燃焰火爆竹了，錯過很可惜。”
她猜不透裴君琅的脾氣有多硬，費心問這樣一句，也不過是碰運氣。
天寒地凍，葉薇穿得再厚實，也不可能在他屋外遊廊裡等待一夜。友情都是有來有往的，他封閉心門，她敲不進去，也不強求。
靜靜等了一刻鐘，葉薇快要放棄的時候。
房門“吱呀”一聲開了。
屋內光線實在昏暗，可能隻點了一盞孔雀銅燈。
映入葉薇眼簾的是，裴君琅那一雙空漠漠的丹鳳眼。
他抬眸，視線對上葉薇水汪汪的杏眼，似是不自在，脖頸線條微微繃直，白皙的皮肉底下埋著嶙峋的青筋。修長的手指抵在木頭車輪上，要握不握。
警惕的模樣，仿佛一隻被小魚乾逗出來的凶惡小貓。
為了防止受傷小野貓再倉皇逃跑，葉薇決定見好就收。
她沒再開他玩笑，反倒獻寶似的高舉起提盒，笑得眉眼成了月牙尖尖，“我帶了很多甜糕哦，可以一起吃！”
裴君琅抿唇，難得說了話：“我不愛吃甜的。”
“那就喝茶，有什麼關係嘛！本來帶的就全都是我愛吃的。”
葉薇嘀咕一句，給裴君琅讓了道。
裴君琅不再開口。他垂眉斂目，慢吞吞地推動木輪椅，駛向庭院。
趁他走遠，葉薇忽然一溜煙鑽入他的寢房。
裴君琅吃驚回頭，高聲問：“你做什麼？！”
很快，葉薇扛了一條棉花錦被出來，擺在遊廊旁邊。
“等一下，我還要拿東西。”
說完，她不理會裴君琅震驚的反應，又鑽進屋子，抬了一張小案與玫瑰雕花靠椅出來。忙裡忙外三四趟，搬到庭院的東西越來越多。
裴君琅單手支起額頭，太陽穴突突生疼，他閉目養神，勉力忍受她不著調的行事。
直到一層薄被覆於他的膝骨，軟綿綿的錦被，替他抵禦嚴酷寒風。
裴君琅偏頭望去，長長錦被的另一端，搭在空空如也的玫瑰雕花靠椅的椅麵上。
葉薇捧了紅泥小火爐出來，添柴、吹火折子，還往茶爐裡一捧捧塞雪塊。
裴君琅神情複雜地問：“你不會是想用雪水烹茶吧？”
“是，那屬下重新布置一下寢室，也好方便殿下入睡。”
“嗯。”裴君琅撫了一下身上錦被，倏爾問，“之前的糖炒栗子，還有嗎？”
“啊？”青竹有點懵。
裴君琅已然避開了眼，帶著猶豫，啟唇：“如果沒了，再買一包，送到楓華院去，順道將這朵珠花還她。”
上次裴君琅拾到的發飾，一直沒給葉薇。
青竹聰慧，一聽裴君琅說“她”，猜也猜到是葉薇。
他接過珠花，頷首：“殿下怎麼忽然想到要給葉二小姐送東西？”
“禮尚往來罷了。”
裴君琅不再解釋，任由青竹猜。
青竹想：這包糖炒栗子，應該是回禮。主子感謝葉薇今日送糕來分食。
翌日，二皇子委派手下人給葉薇送點心的事傳遍了整個葉家，就連皇帝裴望山都有所耳聞。
裴望山同身邊大監笑了聲：“倒是第一次看到二郎對彆家孩子上心。”
……
葉薇收到那一包糖炒栗子時，明白了裴君琅的意思。
他故意給她做臉，意圖再往葉薇身上下一道護身符。
至少他們在人前“打得火熱”，有來有回。葉家夫妻便暫時不敢動葉薇，以免觸皇帝黴頭。
小子有點良心啊，不枉費她大冷天陪他看煙火一回。
葉薇翹起嘴角，和桐花、蔡嬤嬤一道兒剝了糖炒栗子來吃。
小姑娘腮幫子鼓鼓，不住咀嚼。
裴君琅上哪家鋪子買的點心呢？板栗還挺甜的-
三天後，皇家啟程，先回京城。
八大世家則能晚一個月再趕往京城的潛淵官學授課。
既然世家中嫡出子弟要入學官學，還有年輕有為的家族精英擔任官學老師一職，世家的長輩們自然不肯再蟄居於鄉下僻壤，也要一道上京了。
好在八大世家本就是協理天家治理社稷，京城早就有備好的家宅，眼下也不過是多分一批本家人赴京入住，倒也很方便。
隻是，這些被老謀深算的長輩，蓄意養在地方的嫡出子弟，又得重見天日，被圈禁於京城之中了，真叫人心驚膽戰。
“務必保住本家的孩子，他們是世家傳承的火種。”
疑心病重的家主們一個個憂心忡忡，生怕皇帝喪心病狂，要滅他們的根。
謝家、魯家、沈家、白家擔心自家人沒有投奔皇帝，成為裴望山的走狗，孩子會遭到叛徒的獵殺，勢力大衰；
葉舟檢查了一下山虎的傷口，不由倒吸一口涼氣。
周銘這小子心狠手辣，用木枝子都能破開獸腹，拉出這麼一道傷口。也是葉薇福大命大，沒被他傷及。
葉薇搖搖頭：“我們沒事。”
“那就好。”葉舟皺眉，“你倆最近躲著甲班一點，儘量彆出官學，在院內，我還能看顧你們一些。”
裴君琅：“多謝葉老師襄助。”
“放心吧，葉舟老師，我可聽話。”葉薇走到滿是獸血的泥地裡，扒拉了幾下草堆，撿起那一枚花幣，“不過，您安排的這隻山獸死了，是不是得有個其他的山獸替補？下次準備一隻更凶悍的，和周家人對上，好歹要多撐上一刻鐘呀？要不然您腿腳快一些……若是您上了年紀，體力不支了，那當晚輩什麼都沒說吧。”
她欲言又止，還挺顧葉舟臉麵。
葉舟內心五味雜陳，艱澀問：“……我是你雇來的打手嗎？”
葉薇眨眨眼：“我是您最疼愛的侄女以及學生啊，保護我，不應該嗎？”
葉舟忍無可忍：“把‘最疼愛’三個字去掉。”
“哦。”
葉舟受不了葉薇厚臉皮的德性，擺擺手，叮囑：“你們在這裡等著，天黑了，我喊學生們一起下山。”
“好的，老師。”
葉薇乖乖順順送走了葉舟。
葉舟一走，葉薇強撐起的一團氣就散了。腿骨酸痛得厲害，她站不住了，一下坐到地上，全無淑女的坐姿。
幸好，裴君琅沒有在意。
他今日話少，不知是否吹多了夜風，膚色比尋常還要蒼白，覆了一層寒霜似的。一雙鳳眸瞥向葉薇，餘光追著明麗可人的小姑娘，像在審視她。
很奇怪，尋常的姑娘家遇到生死都會嚇得花容失色，偏偏葉薇沒有。
她沒心沒肺。
“看夠了？”
葉薇含笑，驀然抬頭，迎上裴君琅的目光。
少年一陣不適，薄薄眼皮低垂，收斂了眸色，沒有回答葉薇的調笑之語。
良久，裴君琅問：“你有什麼打算？”
“啊？”葉薇沒明白。
“周銘不會善罷甘休。”
葉薇聽懂了裴君琅的言外之意。
周銘這種天之驕子，自小天資出眾，含著金湯匙出生。家中人早早為他鋪好了青雲路，半點挫折都不讓他遇到。
眼下，他被自己鄙夷的殘疾皇子與庶女聯手使絆子，摔了一記大跟頭，又怎可能咽得下這口氣？
他定會想方設法報複，甚至是殺了他們。
想活命，就要不留後患。
葉薇了然：“小琅，我同意你的提議。”
“嗯？”裴君琅意味深長地看了她一眼。
葉薇彎唇：“與其坐以待斃，不如斬草除根。”
裴君琅垂眸，沒說什麼。
遲來的凜冽山風，吹動小郎君青黑色的長發，繞上修長指骨，一團黑一團白，糾纏不休。
裴君琅最擔心女子心慈手軟。
幸好，葉薇沒有拖他後腿-
京城的棲鳳巷，是殺神周家的祖宅。
周家從古至今都是皇權的守衛者，掌天子侍衛一職，宿衛皇城，甚至把控都城的禁軍軍權，還與兵部的高官一齊負責地方府兵的派遣與調撥。
在裴望山沒有收回周家一部分兵權之前，周家人手握重權，確實是當之無愧的第一世家，可以稱之為大乾國的天。
但周家也深知，一旦他登頂，其餘的七個世家定會不滿周家一家獨大。
七個世家結盟，傾巢而出，攀扯與撕咬周家，那他們也沒辦法一直居於高位。
屆時，家族間的和氣便會碎裂，成了一盤散沙。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
八大世家不能自相殘殺，否則皇城之外的天地，有蠻族與異徒白蓮教虎視眈眈，總不能讓邪-教弟子侵襲大乾國。
因此，扶持一個傀儡皇帝的作用很大，至少能夠安定八大家族的人心，平衡各方勢力。大家沒了後顧之憂，便能齊心協力治國。
直到這個傀儡皇帝裴望山有了私心，存著“以君為天”的野心，開始蠢蠢欲動試探，意圖打破平衡……
偏偏他還娶了周崇丘的女兒為皇後，故意讓其他世家以為這一切都是周家人的授意。
裴望山薄情寡義，明擺著是不念舊情，想把周家架在火爐上炙烤。
周老家主周崇丘在佛堂裡閉目養神，心下歎氣：唉，命數難測。
沒等他喝完一盞茶，屋外適時響起了呼天搶地的哀嚎。
八風不動的老家主放下茶盞，以內力傳音至屋外——“何事？”
周銘的生母仇夫人本就是故意驚動老家主的，聽到老家主傳喚，她哀切地道：“爹，銘哥兒被人打傷了，渾身是血！不過出門讀個書，怎就帶一身傷回來，莫不是有人欺他？”
仇夫人是想請周崇丘來為孫子主持公道的，畢竟潛淵官學是周崇丘在管，他總不能胳膊肘子往外拐，任由家裡人被欺辱吧？
焦凡氣得踹上一腳：“你傻麼？！那是沈家的易容術！他是魯沉山！”
“什麼？！我們被騙了！”
與此同時，周候也聽到魯沉山高舉起傳音的號角，大喊：“蠢貨們，趕緊去救真正的白嘉吧！他就在正南方向的洞穴中，一刻鐘內務必趕到，否則我設下的玲瓏炮炸開，缺胳膊斷腿是家常便飯啊！”
周候氣得大罵：“可惡！可惡！”
焦凡切齒：“周候，你去救白嘉和葉星路，我和妹妹開陣對付他們！我還不信了，這是二叔賜的卦陣，他們能逃得出去！”
“我這就去！”周候領命。
焦凡眼見葉薇等人急速逃跑，急忙抄起羅盤，運起周身內力，一掌拍下。
轟隆一聲巨響，羅盤大開，從中蜿蜒伸出一根纖細的錫杖，糅雜大力，直刺入地。
霎時間，雷電交加，天地震顫。
焦凡與焦雅同時雙手結印，一前一後卡住錫杖，鑿入地皮，重重一旋。
地麵裂縫如蜘蛛網一般淩亂四起，塵土飛揚。以兄妹兩人為中心支點，響應八麵卦門。
此時此刻，八門陣法大開，陳列於各個卦門的暗匣，薄刃出鞘，萬箭齊啟。
尖銳的刃尖，朝著飛馳而來的敵人，蓄勢待發。
殺——！
這是占天者焦家人最擅長的八卦陣，在戰場上常常用於和謝家蠱術聯手，製造禦敵蠱陣。
如今，八門大開，生路儘毀，有死無歸，有來無回。
除非找到生門！
葉薇暗自懊惱，沒想到這些人全不顧同伴們的死活，第一時間竟是特地來對付他們！
“誰知道生門在哪裡？！”謝芙見識過八卦陣的厲害，妹妹單打獨鬥不在話下，但她不確定這麼多暗器齊發，她能攔下幾個。
葉薇也心裡著急，可她沒有占天者焦家的朋友，對於八卦陣一竅不通。
怎麼辦？
上一次在蠱市裡，是誰來幫忙破陣的？
裴君琅……
可他遠在山下，沒有參與這一次任務，又怎麼可能來江湖救急？
況且，他早就和他們決裂了。
葉薇心急如焚，而機關的運作聲漸重，壓迫感強烈到令人頭皮發麻。
他們逃不出去，必死無疑！
除非捏爆福豆，當場認輸！
不可以，她不想，回到葉家隻有死路一條……葉薇的心臟砰砰亂跳。
就在這時，清冷的郎君嗓音隨風飄來，是用內力傳音，細微到僅有三人聽見——
“占天者以火灼龜殼，觀裂紋卜卦。”
“如今法器入土，地殼為龜甲，裂經休、生、傷……”
“正北‘開門’可求生，跑！”
小郎君話音剛落，無數殺氣騰騰的箭鏃便漫天射來，如夜空流火墜地，避無可避。
謝芙、魯沉山，甚至是沈如意都有內力護體，不過一瞬之間便鑽入正北方向，逃出八卦陣的射殺範圍。
唯獨葉薇纖纖弱質，來不及閃避。
密林昏暗，唯有天雷耀目，大雨如注，嘩啦作響。
兩支淩冽的黑羽箭鏃，風馳電掣，朝葉薇眉心直刺而來。
箭矢被電光照亮，明若星火。
葉薇幾乎是被嚇到閉眼……
難道她要命喪於此嗎？
霎時，葉薇抵在地麵的手腕，纏上了一道觸感冰冷的細鞭。
悶雷轟鳴，葉薇整個人被一股大力淩空掀起，飛出竹林。
葉薇的心臟隨著身體的飛起而高懸，掌心分泌出濕熱的汗水。
她等待重重砸下的一瞬間。
她以為自己必死無疑，然而預想的痛感卻並未傳來。
再睜開眼，葉薇看到，他們已經跑出了焦家人的攻擊範圍。
夜裡實在是黑了，若無天公降雷，他們都要看不清焦家人的所在。
魯沉山見縫插針，趕緊砸下幾枚催淚藥粉的木炮，企圖阻攔追兵。
許是知道葉薇等人逃出生天，如今八卦陣已毀，焦雅和焦凡沒有防身的陣法，沒必要緊追不舍。
總算活下來了。
葉薇心有餘悸，才長籲一口氣，她覺察到身下軟墊的不對勁……
小姑娘顫巍巍低頭，恰逢其會迎上一雙冷若冰霜的鳳眼。
黑袍烏發、雪膚紅唇，眼尾洇著一團潮紅，一顆焦茶色的淚痣若隱若現。
還有誰能有這樣一副得天獨厚的俊秀皮囊？
葉薇的脊骨瞬間僵滯，她認命似的緩緩矮下身子，和裴君琅視線平行。
直接斟滿一杯葡萄酒，高舉著敬眾人：“這杯酒敬我們遇到漳州敵襲，有紅龍神主護體，逢凶化吉！來者是客，不要拘束，咱們開席吧！”
葉薇話音剛落，屋外就適時響起骨碌碌的聲響。
大家回頭望去，不遠處的庭院，裴君琅推動木輪椅，冒雪而來。柔軟的雪絮堆積在他肩上的狐毛鬥篷上，好似一簇簇柔軟的蒲公英。
第一百零二章
當雕花窗欞外的天光漫進居室，葉薇從宿醉裡醒來。
她腦子澀澀的疼，隱約有幾個唐突裴君琅的畫麵，但實在記不清。
葉薇做賊心虛，還以為自己仍留在裴君琅的府邸。直到她趿鞋下地，撞見端水進屋的桐花，霎時間呆住，瞠目結舌。
桐花驚喜：“小姐，你可算醒了！頭疼嗎？要不要奴婢給你端醒酒湯喝？長壽公公說你昨晚喝什麼都吐，酒也散不去，今早肯定會犯頭疼。”
葉薇遲疑地問：“我們在二皇子府過夜的？”為了防止誤傷，丁班的孩子們都留在屋裡，而是鎮守玻璃窗外，靜靜看護入夢的夙瑤。
葉薇朝夙瑤姐姐笑了下，無聲哄她：“彆害怕，我們都在這裡。”
夙瑤看到孩子們擔憂的眉眼，微微一笑，手也不自覺撫上小腹。
她不害怕。
……
夙瑤順利入了夢。
第一眼看到的，是很美的草原。一望無際的原野，漫山遍野都是綠茵，牛羊在不遠處的溪池裡飲水，牛尾不斷搖晃，胡亂拍著那些四處嗡嗡亂飛的蠅蟲。穿著異族服飾的牧民驅趕牲畜，遠遠看到了夙瑤，摘下頭上戴的瓜帽，朝她問好：“小公主，你怎麼來軍營了？”
小公主？夙瑤懵了，她什麼時候成蕃國部落的公主了？
但很快，她聽到她用染了濃濃笑意的嬌俏聲音，歡快地說：“我來見見哥哥。”
夙瑤記起來了，她是朵雅部落的小公主蘇瑤。朵雅部落與其他蠻族大部落聯手，意圖南下，攻入大乾國邊境，掠奪更多的糧食。
她也知道這樣以武力欺壓邊關百姓不對，但兄長說，若是大乾國缺糧缺水，而他們遊牧部落的草場繁茂，那麼被獵捕的食物也會變成他們。本就是弱肉強食的時代，誰都沒錯，誰都沒得選。
為了他們的子民有糧食吃，牛羊不會在凜冬來臨的時候忍饑挨餓，他們必須在春夏季就發動襲擊，儘可能獲得更多的物資。唯有如此，他們才能養育自己的族人，才能讓蘇瑤新抱來營帳裡的那一隻羊羔有草糧吃。
蘇瑤想到自己養的那隻小羊，還有那一匹五個月大的白馬“珍珠”，慢慢接受了兄長的想法。
但她愛好和平，若是有更好的，能夠和諧共處的機會，她也會去積極推進。
即便這些想法，在驍勇善戰的勇士們眼裡，很軟弱。
小姑娘把這個異想天開的念頭說給兄長聽，哥哥一邊高舉酒樽，一邊哈哈大笑：“阿瑤知道大乾國有多大嗎？若是想和那些狡猾的中原人交好，恐怕就要我們付出一些代價了。”
蘇瑤不明白：“代價？什麼代價？”
“譬如，把你獻給八大世家聯姻和親，看在我們有心送出嫡出公主的份上，或許那些傲慢的中原人會同意和我們做交易。”
蘇瑤臉都要嚇白了，吱哇亂叫：“我才不要去那麼遠的地方！”
“當然了。”哥哥寬厚的手掌拍了拍蘇瑤的頭頂，“就連格桑王子和我討要妹妹，我都沒答應。我寧願派出更多的勇士支援戰事，也不想我的小公主嫁給一個陌生人。”
格桑王子是大部落可汗的嫡長子，往後最有可能繼承王權。
沒有人會拒絕大部落的恩典，哥哥的做法在家臣眼裡一定很愚蠢，但他仍是以一己之力，保護了蘇瑤。
他沒有選擇以大局為重。
蘇瑤知道哥哥疼她，感動得眼淚汪汪，一下子抱住了他的脖頸：“哥哥對阿瑤最好了。”
“我就你一個妹妹，不對你好，對誰好呢？”兄長溫柔地拍了拍妹妹的頭，“好了，阿瑤都是大姑娘了，彆在我帳篷裡撒嬌，哥哥要和部將商討軍務了。”
“好。”蘇瑤依依不舍地鬆開手，一步三回頭，走向陽光明媚的草原。
她不打擾兄長行軍布陣，而是牽著自家的珍珠，一路朝覆滿春草的山丘跑。
鏡湖那邊的草場有珍珠最愛吃的牧草紫花苜蓿，每次珍珠都會帶她去那裡玩。落了雨的草場，一地迷滂雨意。
蘇瑤生來就來馬背上長大，她很擅長騎術，即便半眯眼打瞌睡，也完全不怕珍珠會把她拋下。
然而這一次，珍珠來到紫花苜蓿最多的一片曠野，卻遲遲不敢上前。
珍珠是難得的良駒，鮮少會因地勢凶險而心生怯意，特彆是前方隻有濃密蓊鬱的牧草，並沒有潛伏什麼居心不良的野獸。
蘇瑤遲鈍地抬手，順了順白馬柔順的鬃毛，溫柔哄勸：“彆怕，沒事的。”
但是珍珠依舊引頸長嘯，馬蹄踐踏野草，原地打轉，怎麼都不肯上前。
為了打消珍珠的疑慮，蘇瑤隻能翻身下馬，扣緊了腰上的紅寶石彎刀，緩緩往令人不安的河邊靠近。
這把彎刀，兄長贈她的防身之物，如今的狀況，正好派上用場。
蘇瑤一臉嚴肅，小姑娘伸手，蜷曲指骨，輕輕撩開長至大腿骨的雜草。
越往草垛子深處去，她越能嗅到一股濃烈的血腥味。
刺鼻的氣味，一股腦兒鑽進蘇瑤的鼻腔，惹得小姑娘皺起眉頭。
就在她上前再探路的一瞬間，鹿皮矮靴底下的牧草忽然無風自動，嚇得蘇瑤疾疾後退兩步。
不過一瞬間，她的脖頸已經勾過一截健碩的臂膀。血腥味的源泉霎時間來到她的身後，淹沒蘇瑤的口鼻。
沒等她大聲呼救，女孩一陣天旋地轉，徑直被一具沉重的身軀壓製在地。
一柄寒光凜冽的刀，順勢抵在她白皙的下巴處，緊緊扣住少女的咽喉。
刀刃上沾了血肉，是開鋒的利器，一刀封喉。
蘇瑤心跳如擂鼓，撲通撲通跳個不停。
她的眼皮被夕陽照得刺目，閉眼一片紅。小姑娘屏息以待，大氣不敢喘。
敵襲嗎？她遇害了？從來沒有不勞而獲的好事，既要尋人庇護，少說些舍己為人的屁話，事後給些酬勞才是真心。
她不是冤大頭，葉家的堂弟們也不是！
眾人被葉薇罵得羞愧，紛紛開口：“是，待回到潛淵官學，我們會以錢帛酬謝你……多謝小薇姑娘今日召獸之恩。”
“嗯，很好。”葉薇不再爭辯什麼，她朝前一步，少年人不由自主被她的魄力所攝，讓開一步。
葉薇沒再理會這些道貌岸然的世家人。
她喊來幾個小堂弟，放血召獸。
就在葉樛木、葉雷、葉星路三人割肉滴血的時刻，葉薇輕聲道：“若是覺得身體不適，立即停止，你們的性命很金貴，自己要珍視。”
“知道了！”葉家幾個孩子本來就是笨口拙舌，被裴淩一番為國捐軀的大義逼迫，騎虎難下，隻能放血，如今二姐姐替他們爭來一些錢財上的好處，已是心滿意足。
葉心月不屑於和葉薇為伍，她獨自在側放血，嘴上還要冷嘲熱諷兩句：“諸位同窗不必給我什麼錢財好處了，本就是一榮俱榮一損俱損的戰役，互相幫助很正常的。”
她要裝好人，葉薇也稀得理她。
和跳梁小醜爭什麼高下？聲音無比熟悉，一下子驚擾到一旁觀禮的葉瑾。
父親一雙鋒銳的眼掃來，葉薇一下便猜到緣由。
嗯？看葉瑾的樣子，似乎祖母贈她古物，父親並不知情。
難道，這是祖母獨獨待她的恩典嗎？葉薇若有所思。
很快，她捂住了手腕的玉鈴鐺，朝葉瑾一笑：“父親，女兒行過及笄禮後，便長大成人了。”
葉瑾被乖女嬌潤的嗓音提醒，迅速回魂，不再用敵對的眼神打量葉薇。他難得裝了一回慈父，抬手撫了撫葉薇的頭：“好孩子，往後要牢記家訓，一言一行以維護葉家的顏麵為首要，不可令家姓蒙羞。”
“小薇明白。”葉薇行了禮，被葉瑾輕飄飄放過了。
二女兒一走，葉瑾小聲詢問葉老夫人：“您怎會把父親的蘭玲鐲贈予葉薇？”
這件法器，是葉瑾從前想要的，可母親卻不肯給的。
葉塵夜生前，便是用蘭玲鐲召喚黑鱗蛟蛇的。
葉老夫人自然不會說實話，她隻哼了一聲：“你倒有臉來質問我這個做母親的！”
葉瑾驚慌失措：“娘何出此言？”
“小薇已是清容縣主了，你不多加看顧，還縱容枕邊妻子謀害她性命。若我不用蘭玲鐲拉攏，教她同本家一條心，恐怕往後，又要分出一部分勢力出去。你當你父親掙的家業那麼殷實，給你們這些子孫隨意敗的麼！都說，堂前教子，枕邊教妻。我給你留了顏麵，你也不要再鬨出事端，讓我老了還煩心家事。”葉老夫人的話威壓甚重，兒子也不是蠢人，一下子便知關竅。
他擰眉，從來沒想過焦蓮竟是如此不知分寸的婦人。
葉瑾羞慚地道：“母親教訓的是，兒子定會好好告誡蓮兒。”
經葉老夫人一打岔，葉瑾也一時之間忘記長輩對庶女的偏疼，隻記得焦蓮看起來德言工容，卻背地裡做些小家子氣的陰司事，令他丟了大臉。
葉瑾回去提點了妻子一回。
焦蓮哭得梨花帶雨我見猶憐，為求夫君原諒，她悉心叨念這些年操持家宅的辛勞。
葉瑾念在她是焦家嫡女的份上，往後也要占天者焦家的幫襯，隻能輕拿輕放此事，不再苛責。
如今葉薇是眾人眼中的香餑餑，如有一點閃失，焦蓮便是眾人懷疑的對象。
她不會再輕易下手了。
然而，焦蓮再如何投鼠忌器，對葉薇的殺心也滿溢。
這夜，她抱住不安的女兒葉心月，語重心長地說：“無論如何，此女不能留了。”
這句話，既是說給葉心月聽，也是說給她自己聽。
便是在家中動不了手，焦蓮就算求著她的嫡親弟弟焦玄鳴，也要殺了葉薇。
否則……她定會死在葉薇手上！-
今夜，整個營地都在慶賀孩子們的及笄禮。
四處架起了樹狀的高台，攏共十幾層，堆疊了一盞盞精致的花燈。為了防止風雪吹熄燈火，還用上馬燈的玻璃罩子防雪絮澆灌。
入目，一豆豆明火，好似老簷堂會上掛的彩燈，絢爛奪目，燈火如晝。
夜裡止住了雪，皇帝裴望山知道許多山獸都是夜裡出遊，而世家子女們各個英勇，很喜歡在林中夜獵，熬到天明才歸。
孩子們很有先祖們的血氣之勇，裴望山讚歎不已。
他特地拿出一條當年魯家用深海鯨骨所製的細鞭作為彩頭，贈給夜獵到最大體型的山獸的孩子。
除了這一條堅韌如磐石的骨鞭，世家孩子更想在裴望山麵前露臉。
畢竟丁班的小子竟在紅龍穀試煉裡進了禁軍的隊伍，成為天子的禦前近臣，往後前途無量，怎能不令人眼紅呢。
他們也想啊。
於是，交好的小郎君小姑娘們又組成了幾個小隊，先團隊配合，再進行個人的競技，不求獲勝，隻求能得天子青睞。
裴淩自然不會錯過這一次夜獵行動。
隻是，他在啟程前，倏忽回頭，看了一眼遠處立於煌煌火光之下的葉薇。
聲色犬馬的紅塵，伶仃纖瘦的女孩被兔毛鬥篷裹挾，如同一枝格格不入的白梅。
她乾淨如雪，周遭萬物窺見她的一瞬，黯然失色。
而葉薇的身旁，坐著的人是裴君琅。
小郎君今日黑氅白袍，眉眼冷峻，麵對葉薇時不時的招惹，既不耐煩，又沒有說重話苛責。
兩人在人前，真是令人不快的登對。
裴淩微微眯眸，一雙勾人的桃花眼浮起寒意。
他忽然起了念頭，大郎君一挽韁繩，“架”一聲高嗬良駒。黑馬拔蹄，氣勢洶洶，急急朝葉薇衝殺而去-
那邊，葉薇正在想如何哄裴君琅吃一口酸到倒牙的蜜桔。
她強忍住酸意，眼淚汪汪，和小郎君說：“真的，特彆甜……”
裴君琅涼涼瞟一眼淚花滿眼的葉薇。
她明明被酸到含淚、鼻尖子都一團潮紅，還要昧著良心說“不酸”。
可憐兮兮的小狗模樣。
裴君琅一時不知，是該如她所願，接一口蜜桔瓣兒入嘴。還是戳破女孩的不良居心，讓她多練幾遍演技再來獻醜。
思忖間，小郎君白皙如玉的指骨已然遞出：“拿來。”
沒等裴君琅接過蜜桔，一匹高大的駿馬已然揚蹄停在兩人麵前。
一部分學生感激葉心月的付出，另一部分以魯終風為首的世家子弟則圍繞葉薇左右，以玲瓏炮庇護這些放血召獸的葉家人。
魯終風：“我知道小薇姐姐的難處，本來就不該無條件幫襯我們，能得到你的襄助已是萬幸了。小薇姐姐，還有幾位葉家哥哥放心，我們會儘力保護你們的。”
魯終風是丙班的孩子，他和幾個玩得好的朋友一齊想法子守著葉薇他們。其中有濟世醫白家的兩個小郎君，白嘉與白庭正。
白嘉：“小薇姐姐，星路弟弟，你們放一陣血後便休息一下，我有祖傳的血氣丸，你們服下，以免失血過多導致氣血虧空。”
白庭正：“我幫忙如意哥哥做點驅獸的藥粉，看看能不能防禦一會兒陣法。”
孩子們都找到了該做的事，一時間忙得熱火朝天。
山莊的後頭，廝殺與打鬥聲不絕於耳，很顯然，老師們那邊的情況也不容樂觀，否則也不會無瑕顧及學子的生死。
然而，戰況依舊危急。
葉薇的皮肉一割開，尋常人並未覺察出其中端倪，但山獸們卻因這股濃香血氣而振奮不已。山狼們陰森的目光很快轉向葉薇，齜起獸齒，長嘴發出壓迫感十足的嘶吼。
同伴們不知這一切異象因葉薇而起，還當是葉家子女血肉特殊，不僅能召喚山獸支援，還能誘發這些已經有主的山狼們的貪婪之心。
裴君琅靠近葉薇，低聲道：“他們不知你的骨血可以策反山獸叛主，此為世家秘術，不到萬不得已，不要暴露。”
葉薇握緊了手掌，殷紅的血一滴又一滴，落到雪地裡，如紅梅初發。
“若是我暴露了秘術，會怎樣？”
裴君琅勾唇：“懷璧其罪。”
世家仰慕天才，也畏懼天才。葉薇既是美玉，被世人所察，便不知是毀還是留。
葉薇不敢賭。
況且，這些是下了嗜蠱的山狼，萬一她的血肉無法策反它們，反倒助長了山獸的撲殺能力，那麼全員俱滅。
葉薇抹乾掌心的血，她不能讓這些發狂的山狼們舔舐到分毫。
山狼們通體都是被卦陣劃開的傷痕，它們已無所畏懼，奔殺追逐，環繞住放血的葉家人。
然而，每一隻試圖挑釁葉薇的山狼，都被裴君琅挽弓，一箭射倒。
嘩啦，一地血跡，山獸們多有忌憚，但又蠢蠢欲動，一心上前。
光潔的雪地裡，濃鬱的血腥味吸引來越來越多的山獸，有的從洞穴中複蘇，有的被同伴驚擾。
它們奔走相告，穿行於簌簌雪夜間，所有的山獸都為葉薇而來，無數的黑點衝鋒陷陣，沿著雪脊，直逼山莊巢穴。
葉薇被包圍了。
學生們漸漸意識到不對勁，甚至連老師們也覺察到異常。
葉舟皺眉，問謝道玄：“有沒有覺得哪裡不對勁？”
謝道玄：“山獸好像往前院去了，不過白蓮教還派出了傀儡邪師，路數是我近幾年沒見過的，你當心禦敵。”
“好。”葉舟的手臂剛被圍攻的山狼咬下一塊血肉，血流不止，他也需要療傷。
“我去看看情況，你再撐一會兒。”
謝道玄：“好。”
……
山莊前院。
葉薇凝望眼前以身護她的裴君琅。
小郎君臨危不懼，鳳眸鋒銳。戴著翡翠扳指的指骨緊緊拉弦，風雪拂上他如雪勝玉的側顏，眉眼清致，烏發如瀑。
霎那間，葉薇的心上被勾了一下，泛起不易覺察的漣漪。
裴君琅猶如一尊巍然不動的山，護住她，避免她被風雨澆蓋，又冷待她，拒她於千裡之外。
葉薇看不懂他，但不妨礙她親近他。
一瞬間，葉薇想明白了很多事。
都說“烈女怕纏郎”，裴君琅也不外乎是。
即便小郎君心裡有彆的姑娘，意識混沌間的吻也是想給旁人；他刻意冷落她，漸行漸遠，若即若離……又有什麼關係？
今日裴君琅攔在葉薇麵前，護的人是她，守的人是她。
他發自內心，替她撐腰。
他心裡有她，惦念著她。
葉薇想，她兩條腿跑的，追著裴君琅巋然如山的背影追，總有一日，她會跑到他的跟前。
她不貪心，能和小郎君，並肩走一段路，這就儘夠了。
蘇瑤怔怔出神，一雙圓溜溜如黑曜石的鹿眼微抬，細長睫毛發顫。下顎被迫抬起，正巧和挾持她的男人對上了視線。
是個年輕男人，他不講男女有彆的禮製，蠻橫地壓在她纖弱的身上，眼底滿是肅殺的神色，冷峻如冰。
他頰骨削瘦，劃了好幾道血跡蜿蜒的傷痕。特彆是一身殘破不堪的甲胄，血液蔓延了一身，垂直滴落到蘇瑤的眼角眉梢。
這是大乾國軍士的打扮。
怎麼會有人涉足朵雅部落腹地？
蘇瑤悸栗栗地發抖，好半晌，她用蹩腳的大乾國語，問：“你……受傷了嗎？我有帶藥膏的，可以給你療傷。”
蘇瑤這句話沒有撒謊，她的皮膚細嫩白皙，是成日裡喝羊奶作養出的。任何一點鋒利的草葉都能割傷她的皮膚，因此侍女會給她隨身帶上一些療傷的藥膏。
蘇瑤幾乎要哭了。
她默默祈禱：看在她能治病的份上，這個可怕的男人，能不能放可憐的朵雅部落小公主一馬？
桐花傻呆呆地答話：“沒有呀！昨夜四更天，二皇子親自將您送回府上的，您還吐了他一身呢！”
一想到愛潔的小郎君被她搞得這樣狼狽，葉薇一陣做賊心虛。
那看來，昨晚她一定是醉酒看錯了。
裴君琅看她的眼神，估計不是憐惜與疼愛，而是風雨欲來的殺意……
葉薇欲哭無淚。
她果然又一次得罪小琅了！
第一百零三章
這兩天是紅龍神誕日，世家人都要準備自家的祭祀大典，就連皇族也要辦國宴與拜龍大禮，因此潛淵官學放假幾日，葉薇也順道居家休息。
焦蓮死後，後宅沒有主母坐鎮，丫鬟與婆子都放鬆不少，隆冬天裡也不急著掃雪，先堆兩個雪人，拿給葉薇看，湊個冬趣兒。
葉薇待人和氣，沒覺得和奴仆們嬉鬨有什麼不妥當。她笑吟吟點了一下雪人的蘿卜鼻尖，道：“桐花，你去取把金錁子來賞給丫鬟們，之前年節沒在府上過，我連利是紅包都沒發呢。”
仆婦們誠惶誠恐：“這怎麼使得？給二小姐捏的雪人不過是戲耍的小玩意兒，都沒什麼苦勞，奴婢們不好邀功討賞的。”比賽期間，會有春鷹實時傳話播報每個小組的持劍數量。也好引誘其他小組前往出口附近埋伏，抑或是搶奪。
當然，為了防止學子們太過於暴力，鬨出人命，老師們給每個學子都配備一枚福豆。遇難時，隻要捏爆福豆，便會有香煙上升，春鷹嗅到以後就會飛出場外喊老師領走學生。
而組員的自行退賽，代表了一個小組人數減少，守護寶劍的能力也會衰減，便更容易比賽失敗。因此，所有小組都會團結一致，儘量保證整個隊伍的安全，如此，小隊才能順利拔得頭籌。
這是潛淵官學第一次舉辦大賽，民間與江湖都有所風聞，東西南北四個坊市甚至開了賭局，等七個小隊公開名單以後，用來壓寶競猜。
就連皇帝裴望山都來湊一腳，添個彩頭：“朕覺得周老將軍舉辦的紅龍穀試煉十分有趣，既如此，朕也得捧個場，賣老將軍一個薄麵。這樣吧，奪魁的隊伍，凡是世家女子賜縣主頭銜，而世家郎君則擢升為禦前親衛，學成後可入京營親衛隊，為內廷近禦之臣。”
皇帝這招可算是把世家長老們打了個措手不及。
幾個不親皇權的世家本意是想借試煉的機會，慢慢減少世家子弟入學的數量，也好守住自家的傳家術。
怎料皇帝更狠，直接把能夠贏得比賽的精英弟子打上皇權的烙印，孩子的毛都沒長齊全就被皇帝收入麾下。
這下可好，皇家同世家的後輩綁定得更深了。
誰看了不說一句“薑還是老的辣”呢？然而大比日期都定下來了，也輪不到世家長者們痛心疾首懊悔了。
大人們的憂慮並未影響到官學的小子們。除了葉心月、魯沉山這等占了本家既嫡又長的孩子能直接繼承家主之位，其餘的嫡出子弟，再厲害也不過是旁支，若能得到君王青睞，那他們往後的路便更順暢了。
對於他們來說，紅龍穀的比試，不失為是一個親近天家的好機會。眾人們躍躍欲試，立誌要在大比中嶄露頭角，一個個開始拉幫結派，提前組建實力過人的小隊。
一時間，濟世醫白家的孩子人人哄搶，盛極一時，各個小組都想籠絡一位醫者參賽，這樣一來，在紅龍穀內遇到打鬥便能有大夫及時療傷。
占天者焦家旁支的兒郎焦凡，他想到紅龍穀山獸遍野，葉家的孩子可能用處也很大。於是，焦凡大膽去邀請表妹葉心月組隊，然而葉心月和大皇子裴淩綁定很深，她溫婉地推拒：“抱歉，表哥，我已經組了大公子的隊伍了。”
焦凡組不到葉心月，他想到葉薇也算是和他八竿子打不著的遠房表妹，於是他退而求其次，去給葉薇遞消息。
可惜，葉薇這幾日都在忙著培育蠱蟲，壓根兒堵不到人。
焦凡沒辦法，隻能另辟蹊徑。他想到裴君琅和葉薇關係匪淺，打算找這位陰鬱的二皇子幫忙遞一下消息。
少年郎客氣地道：“二殿下，你、你同二表妹相熟，能不能幫我把這封信交給她？”
裴君琅瞥了一眼乾淨的信紙，輕輕挑眉。
怎麼？這年頭還搞起表兄妹在學堂裡私相授受？
他嗤笑：“你哪隻眼睛看出來，我和葉薇關係很好？”
裴君琅嘴上譏諷，手上利落接信，當著焦凡的麵，把信紙撕成了碎屑。
“二殿下……”焦凡吃驚。
“滾，你礙著我的眼了。”後來裴君琅覺得懲罰太輕了，適才想起南疆王蟲這一出。
當然，這些心路曆程，裴君琅不會告訴青竹。
不然這位忠心耿耿的部下，一定會哭的。
花廳裡，等葉薇吃完第七塊芋粉花糕時，裴君琅換好了衣，從珠簾後的內室緩緩推車過來。
今天，裴君琅穿了一件雲杉綠圓領袍。
因是夜裡，小郎君畏寒，還在衫袍外多添了一件披肩的卷草紋大裳。原本鬆散的烏發被高高束起，扣了一支翠竹簪，一貫懶倦不想烘的發尾，也用熏香銅爐烘乾了。
在葉薇眼中，出浴的裴君琅雲山繚繞，衣袖生香，簡直是入世謫仙。
香噴噴的小郎君啊。
她狐黠一笑，誇獎：“小琅這一身真好看。”
裴君琅怔忪，他顯然沒有被女孩子誇俏麗的經驗，當即偏過頭去，沒有對上女孩的杏眸，耳垂生起一團薄紅。
少年抿唇，不喜她讚賞的打量：“你好多話。”
葉薇不再打趣裴君琅，而是端著快要吃完的芋粉花糕，問一旁侍立的長壽：“長壽公公，府上這份芋粉花糕如何蒸的？我吃得挺好，想著討一份點心方子，也好回去讓廚娘學著蒸糕。”
語落，長壽心裡暗道不好。
要是給小姐學會了糕，往後不來府上吃可怎麼好？
他輕咳一聲：“這點心方子是府上老禦廚的秘法，不好對外傳授的。”
“這樣呀……”葉薇略失望。有時候，葉薇真的很想敲開葉心月的腦袋瓜子，看看這些世家禮製教養出來的兒女是不是和常人有異。
一個沒了母親庇護的孩子，不知藏鋒斂銳，竟還敢急赤白臉來葉薇麵前跳腳。
她究竟是依仗什麼？
葉薇這一次沒有退縮。
她接過侍女手提的風燈，高高舉起，煌煌的光，霎時間照亮葉心月的臉。
突如其來的雪亮燭光，刺痛了葉心月的眉眼。長姐如芒在背，不由後退一步，大聲質問：“你乾什麼？！”
葉薇揚唇：“我不過想看看，阿姐究竟是不是個蠢貨。”
“你！”葉心月平白被羞辱，她咬牙切齒，“葉薇，彆以為我不知道你的小伎倆，我母親不可能舍下我赴死，其中一定有你的手筆！”
葉薇仍是笑：“真敏銳呢。但，你又能怎樣呢？”
葉心月沒想到她竟沒有反駁這句栽贓的話，難道她的母親真的……
葉心月頭皮發麻，血氣上湧。女孩發了狠，全力晃動金鈴，企圖召喚山獸，撲殺眼前這位令她恨得入骨的庶妹。
然而，不知院落四周環繞何等強悍的驅獸大陣，夜風呼嘯的一瞬間，驅獸藥粉如煙霧一般四麵飄蕩，濃烈的馨香鑽入肺腑，讓所有山獸望而卻步。
葉心月隻能眼睜睜看著自己豢養的山狼淒厲哀嚎，卻無法召喚它來身前護衛，近身攻擊葉薇。
是了，這是箬葉姑姑鎮守的院子，有祖母下達的防護命令，她傷不了葉薇分毫。
葉心月的眼眶驟然生潮，心臟宛如被人挖出來似的疼痛。
這種不甘險些將她擊潰。
葉心月失去了好多東西，母親、權勢、尊嚴……這一切拜葉薇所賜！
“葉薇，你該死！”
聞言，妹妹葉薇隻是笑。
她早猜到葉心月無能為力，畢竟在葉老夫人的地盤，沒人能夠撒野使壞。
葉薇難得心善，沒有反唇相譏，她靜靜地注視眼前痛不欲生的嫡姐。一雙杏眼冷靜深邃，仿佛能洞悉人的心事。
熟悉的感覺回來了。
同樣的痛苦、同樣的哭泣。
小時候，葉薇親眼看著母親徐靈雨死在麵前，看著她所擁有的一切溫暖過去，在焦蓮手下毀於一旦。
當時的葉薇，也應該如葉心月一般悲痛吧？
可是，沒有人同情她呢。
也沒有人可憐她。
徐靈雨死後，葉薇甚至不能為她收殮屍骨。
弱者就該遭到欺壓，就該死無葬身之地。
這是對的嗎？明明大錯特錯！
為什麼到了葉心月這裡，葉薇就要悔過，就要難受？她母親的命，絕不比焦蓮的賤！
妻也好，妾也罷；嫡也好，庶也罷。都是鮮紅的血，滾燙的肉身，沒有高低貴賤之分。
她從前沒有得到任何人的同情與憐憫，葉心月也不配！
“阿姐，你是不是很不甘？你如今受到的冷落與屈辱，也不過我從前的十分之一，你這就受不住了嗎？”葉薇第一次卸下喜麵人的麵具，冷漠地諷刺，“如果我是阿姐，我就會心懷感激。畢竟阿姐恨不得將我挫骨揚灰，但我對阿姐還很仁慈，暫時沒有起殺心。”
“感激我吧，葉心月。”
葉薇平靜的話一寸寸淩遲葉心月的心。
葉心月怒目而視：“你不過是個庶女，不過是個半路撿回來的野種！”
葉薇怎敢用一副高高在上的語氣，同她這個未來少家主說話。
葉心月搡開要來勸架的仆婦，她咬牙，惡狠狠地落下一句：“葉薇，我早晚會殺了你的。我一定會殺了你的！”
“好啊，我拭目以待。”
葉薇盈盈屈膝，目送葉心月離開。
她允許喪母的孩子複仇，但最終，鹿死誰手，仍未可知-
秋末冬初，京城下了第一場雪。
綿綿的雪絮飄散人間，潔淨而柔軟，覆於湖沼溪流間，結了一層薄薄的冰麵。稻米早早成熟，水田裡隻剩下一些零星的稻杆以及沒被撈進酒樓當菜的瘦螃蟹。
葉薇想著上個月剛吃過的蟹黃飯，食指大動，打算待會兒到潛淵官學的膳堂裡再點一道醃製糖蟹，用來佐餐。
身披抬手一撈，雪花消融於溫熱的指尖。
葉薇下課後，手裡捧著一個小小的雪人，行色匆匆跑回寢院。
女孩身披猩猩紅提花綢的鬥篷，走動間，衣袂蹁躚，那一抹灼灼似火的紅，於雪地間明豔照人。
葉薇今天的課業和裴君琅不同，好不容易有個休息的間隙，她連阿芙的邀飯都沒回應，先去找的裴君琅。
葉薇想讓裴君琅第一時間看到雪。
然而，當葉薇拾階而上，卻發現裴君琅住的房間虛掩，卻發現裡麵沒燭光，像是空無一人。
小姑娘低喃一句“得罪”，抬臂頂開房門。風雪兜頭卷入屋舍，雪花落到地磚上，很快融化成細小水窪。
屋裡空空如也，小郎君不見蹤影。
葉薇舉著雪人茫然無措，心裡有點說不清道不明的失落。
“不過呢，葉小姐如若喜歡，可時常來府上吃糕。想來、想來二殿下也不會介意的。”長壽自作主張幫裴君琅作答，心裡慌得要死，生怕主子怪罪。
可是，當長壽偷偷窺裴君琅一眼，發現小主子好似不像在生氣……他、他今日琢磨對主子心思了？
聽到這話，葉薇一臉可憐兮兮地凝望裴君琅，眼神迷蒙，好似小狗乞憐。
女孩嬌滴滴地懇求：“小琅……”
裴君琅皺眉：“隨便你。”
葉薇歡呼：“小琅心地善良。”
裴君琅：“……”一碟糕就能哄騙的傻子。
兩人你來我往鬥嘴，耽誤了一炷香的時間才啟程。
月牙初露尖尖角，棗樹的青色枝乾上結了一串串密密麻麻的小花。
葉薇坐在馬車裡，撩簾就能看到棗花。
她想，再過幾個月，就能吃到清甜的棗子了。
紅棗曬乾可以泡茶，現摘的青棗可以直接塞嘴裡咬，脆甜脆甜的。
不知裴君琅愛不愛吃，她可以分他一些。
葉薇胡思亂想了很多以後的事。
三月有枇杷，七月有荔枝。要分裴君琅吃什麼、喝什麼，她構想的所有日子都有小琅的存在。
好朋友不就是事事想著對方嗎？
小姑娘不由彎起唇角，她好像真心實意把裴君琅當朋友來處了-
等葉薇和裴君琅趕到味美齋的時候，已經是酉時。
謝芙、魯沉山以及沈如意，他們不像裴君琅那樣，和潛淵官學告了假。
兩個時辰後，官學宵禁，他們必須要回去的。
一見裴君琅，少年少女們七嘴八舌嗔怪：
“來得太慢了！菜都上好了！”
“就是！你倆先去哪裡玩了，讓我們好等！”
“快上樓，妹妹要吃雞！”
這是大家第一次在外聚餐，一個個都很興奮。
謝芙想把妹妹放出來見見世麵，魯沉山趕忙阻止：“彆、彆！千萬彆！你放出來，我飯都吃不下了。”
謝芙怒目而視：“好你個魯沉山，你敢嫌棄妹妹！”
沈如意打算用財力打圓場：“沒事，我給妹妹單點一桌好吧？”
謝芙：“哼，還是如意對妹妹好！”
魯沉山：“如意，你彆慣著阿芙……”
幾人吵吵鬨鬨走向包廂。
葉薇是第一次來味美齋，看什麼都新奇。
京城上等的酒樓果然不同凡響，沒有喧嘩的廳堂，也沒有穿梭不止的人潮。
飯館被分為兩層樓，由無數間廂房隔開。
各個角落都掛著名家的書法與丹青，長頸花瓶裡移植花枝，清幽典雅，景色宜人。
葉薇驚訝發現，二樓洞開的一間廂房門內，竟然坐著甲班的人。
大皇子裴淩似乎看到了她，舉起酒樽朝她溫文一笑，打了招呼。
葉薇費解不已，她和裴淩沒什麼交情吧？他用得著和她示好麼？
難道是她最近醃菜賺錢的事，太出頭冒尖了？
葉薇想不明白，但不妨礙她禮數周全，對大皇子含笑點頭。
她很快跟著朋友們進包廂了。
裴君琅對周家人和兄長尚且需要裝柔弱，可麵對其餘不算占勢的世家子弟，特彆是旁支家的孩子，完全無需客氣。
“是，我不打擾二殿下了。”焦凡隻是想送一封邀請函，哪知這個計劃胎死腹中，他莫名被甩了一次臉色，尷尬地離開了。
經此一役，焦凡也深知丁班學子一個個刺頭，不大好惹，遂熄了招攬葉薇的心思，另尋門路去了。
葉薇忙好自家屍人小王的準備工作，終於想起紅龍穀大比組隊一事。
夜裡，她抱著一份點來的酸梅糕找上裴君琅。
葉薇坐在寢房前的石階上，一麵遞糕，一麵問：“小琅找到隊伍了嗎？”
她鄭重其事的提問，倒惹得裴君琅發笑。
“你覺得，還有誰會和我組隊？”
這次比試至關重要，沒有人會選擇一個可能拖累自己的殘廢。
葉薇聽到這一句自嘲的話，忽然抬頭，望著裴君琅。
她的杏眼裡並無揶揄的取樂，而是格外專注、凝重，襯得少年方才吊兒郎當說出的話格外輕浮。
裴君琅不由收斂了唇角若隱若現的笑意，雪睫微微一顫，偏頭看屋簷上皎潔的圓月。
接著，他聽到葉薇用一種很認真的語氣，說：“要是他們知道小琅有多厲害，一定會前仆後繼來找你。不是你不好，是他們沒有眼光。”
葉薇在竭力安慰他嗎？
裴君琅心神微動，薄唇抿成一道蒼白的雪線。他淡淡道：“你不必安慰我，也無需念舊情和我組隊。你知道的，比試裡有大哥，我隻能是個廢物。”
也就是說，裴君琅不可能在人前展現精湛的傳家術，因此，和他組隊的隊員隻會受他帶累。
“那又如何呢？”葉薇笑眯眯地說，“小琅也太小瞧我了吧？如今我也是可以保護朋友的人了。”
“朋友？”
“對呀，我們不是朋友嗎？”葉薇似是怕裴君琅反駁，她又堅定地說了一句，“我們是朋友。”
“哦。”裴君琅抬手，屈指抵在頰側，掩飾他泛紅的耳根。
他似乎已經能坦蕩承認，葉薇和他的確是朋友的關係了。
葉薇沒和裴君琅多說上幾句話，轉頭謝芙就回來了。
她今日剛剛給妹妹做了一具鐵棺材，也好在比賽裡保護屍人。
謝芙前腳來，魯沉山後腳到。他還給葉薇帶了她定製的三十枚子彈：“你看看，尺寸是不是合適。”
“小山做事，我很放心。”葉薇付了剩下的錢，沒舍得試槍浪費任意一枚子彈，隻比照了一下口徑和填彈的凹槽，正正好。
葉薇捉摸著今晚就塞進早早備好的致幻蘑菇粉，這可是保命的東西，不能亂丟。
謝芙抱住冰涼涼的鐵棺材，說：“小薇姐姐，我下午也幫你們去大姐那裡登記了隊名，還領了五份糧草輜重回來，我看彆的隊伍拿了傷藥，彆人有的，我們也要有，特地拿了五份！”
葉薇揉揉謝芙的頭，誇讚：“阿芙乾得好。”
裴君琅旁聽了許久，第一次在人多的時候主動開口：“隊伍組好了？”
葉薇點頭：“是呀。我、你，謝芙，魯沉山，還有沈如意，隊名的話，我起了個樸素一點的，叫‘蜜汁雞腿飯’隊。”
葉薇取名的品味堪憂。
裴君琅頭疼欲裂：“你們三個也就罷了，沈如意為何要加入隊伍？”
葉薇抿唇一笑：“難得有這份逗我高興的誠意，我又怎能不領情呢？你們彆推辭了，拿了錢，沽兩壺酒、切兩斤豬口條佐著，往後我不在府上的時候，惦記我的好，幫襯桐花看好院子才是真！”
話說到這份上，再傻也回魂了。
這是幫桐花立威做人情，往後出了個什麼三長兩短，小丫鬟跟前也有個使喚的人。
桐花感動得眼淚汪汪：“小姐……”
第一百零四章
“小薇，祖母的話，你要牢記於心，千萬不要和任何人暴露你血肉的秘密。”
“如若有人對你起了貪念，不要讓步，無論是多好的摯友，你都得殺了他。”
葉老夫人明白的，最開始那些人可能是奉上金銀珠寶、粉宅豪奴來換血，態度恭敬，言語諂媚。久而久之，他們拿不出財物，就會起熾烈的殺心。
葉薇護不住自己，她會成為任何人的禁臠，會被世家大族、宗室皇裔，乃至蠻夷番邦瓜分。
他們會爭奪她、占有她，甚至將她視為予取予求的專屬物。她被困樊籠，沒有自由，她生不如死。
葉薇決不能淪落至此。夏風漸勁，連帶著葉薇嫣紅的發帶一塊兒飄蕩。今日的綢帶沒綁結實，風一灌就鬆開。
葉薇發上的紅帶子落到低垂的花枝上，長長的發帶穗子，正好輕輕擦過裴君琅的手背。
像一條月老的紅繩，高高懸於兩人之間，紅豔一片。
對於裴君琅而言，又如同上天警示他的一條天塹。他和葉薇分彆在兩端，永遠不能交彙。
裴君琅明白，他不該有任何妄念。
也不能因旁人的任何一點垂憐，便神不守舍。
小郎君低下頭，細心地分辨葉薇眼角洇出的紅、言語裡滿溢的心疼。
葉薇的善意，不過是對他悲慘過去的憐憫。
隻是一種施舍。
他不能誤會這一份神聖的情誼，也不可將其私有化。
即便他今日真的很不像自己，胸腔裡總有一種澎湃的情潮漸湧，久久難以平息。
裴君琅如夢初醒，指腹的溫度滾燙，如熾熱的炭火在繚燒，他終於蜷回了幫葉薇擦淚的手指。
葉薇茫然地仰首，望著少年：“小琅？”
裴君琅的柔情不複存在，他低語了句：“彆哭了。”
“唔？”說明他被囚禁於此很久了。
既然如此，他為何還能像一個正常人一樣好聲好氣和他們講話？
除非，他本就不是正常人……
葉薇毛骨悚然，摸了摸手臂浮起的雞皮栗子。
裴君琅見狀，饒有興致地翹起唇角：“我聽說過周家的一樁舊事，聽聞周家大房原本生出的是雙生子——周銘與周溯，但很不巧，周溯病重早夭，周崇丘老家主又失去了嫡長子，膝下唯有一個嫡長孫周銘。若這事是真的，那麼你便是那個本該離世的周溯？”
“公子好聰慧。”周溯即便聽到了這番話，臉上也沒半點異樣，他依舊風輕雲淡地道，“依我猜測，兩位能堂而皇之步入赫連家的舊宅，應當也不是泛泛之輩吧？隻可惜，我離京城喧囂太久，已不了解如今的局勢，何時出了新鮮的大人物，又有哪些世家子弟拔得頭籌……若周溯招待不周，還望你們海涵。”
葉薇不喜歡聽這兩人你來我往地過招。
她心知肚明，周溯能被周銘囚禁在這裡，必定是一件秘而不宣的秘辛事。
倘若被周銘發現了，他們鐵定吃不了兜著走，保準引發一場惡戰。
此地不宜久留。
葉薇：“你為什麼會被關在這裡？”
周溯像是被葉薇的問題驚訝到了，他輕輕“啊”了一下，噙笑：“因為這是赫連家的老宅，機關遍布，不熟悉這裡的來客都會死在途中，最安全了。”
葉薇問的明明是他們家族恩怨，可周溯卻四兩撥千斤，隻聊起赫連家古樓固若金湯的防禦機製。
她無奈地攤手，和裴君琅咬耳朵竊竊私語：“這個人很奸猾，要是我們這麼走了，他保不準把你我的行蹤告知周銘，還是殺了他吧。”
“嗯。”裴君琅難得認同葉薇的話，點了一下頭。
聽著眼前兩個年紀稍小的孩子正大光明密謀殺人計劃，周溯不由自主笑出聲：“你們真有趣。”
葉薇抖了抖。端麗清貴的小郎君原本不想搭理，奈何她的興致不減，喊出了趣味，喋喋不休地嚷。
裴君琅深吸一口氣，烏濃長睫睜開，目露寒光。
他打簾，薄唇緊抿，下頜骨微微繃緊，冷冷地掃向葉薇。
今日，陽光燦爛。
黃澄澄的光，漏過飛翹的車簷樓下，如光漏過扶疏花木，一點點光斑，散在葉薇挺翹的鼻尖以及水汪汪的杏瞳之中。
她高高舉手，興奮地和裴君琅打招呼。
晴山藍色衣袖垂下，露出一小節雪白的藕臂，晃人眼睛。
傻子麼！也不怕被人看去。
裴君琅莫名不喜，他輕聲道：“明月，停車。”
葉薇深諳小郎君彆扭性子，能逼迫他停車已是極大的讓步。
小姑娘忙喊停了自家的馬車，吩咐車夫緊隨裴君琅的車後，她要去和二殿下打一聲招呼。
大乾國民風開放，沒什麼男女大防的說法。
因此宗室世家的少年少女們隻要自個兒不介意，彼此關係親昵一些，實屬尋常事。
葉薇不請自來，還敲了敲裴君琅的車壁，忸怩地道：“小琅，你讓明月放個腳凳下來，我上不去。”
裴君琅沒作聲，但也沒喊明月“快走”。
明月近日和青竹取經，早學聰明了。反正遇上葉薇，一應事都說“好”便成。
很快，侍衛遞來腳凳。
葉薇踏上凳子，從善如流鑽進了車廂之中。
她左右環顧，看到角落裡單手撐頭，觀賞窗外風景的矜貴少年，眼睛一亮：“小琅！”
裴君琅斜睨她：“你來做什麼？”
葉薇雙手托腮，眨眨眼：“我怕小琅一個人坐車寂寞嘛，特地來陪陪你。”
他冷嗤：“多管閒事。”
“但你沒拒絕。”少女得逞地聳聳肩。
裴君琅耳根生熱。
他抿唇，偏開頭，低語：“滾下去。”
葉薇猜他被戳中了心事，笑眯眯地說：“晚啦！”
接著，她扭頭，朝車外大喊：“明月，快啟程！”
“是，清容縣主。”明月利落應聲。
裴君琅難以置信，明月這個吃裡扒外的東西，竟聽命於葉薇。
還讓她這般得意。
裴君琅沉下臉：“明月，歸府以後，自去領罰。”
“啊？屬下錯了！！”
“晚了。”裴君琅淡淡答。
“屬下領命……”明月沒想到小主子心思這麼難猜，他竟惹惱裴君琅了麼？
侍衛頓時蔫頭聳腦，沮喪得一路無話。
雖然，後來明月前往刑堂領罰，告知青竹前因後果。
青竹哈哈一笑：小主子說罰你，但沒說怎麼罰，你隻要麵壁一個時辰就好了。
明月納悶：這麼輕？
青竹：當然！
也是那時候，明月才知道，伺候主子原來有這麼多門道，話得反著聽啊-
宮中這場宴，葉薇他們吃得很順暢平靜。
沒有風波，也沒有哪處刁難，周皇後也沒有因裴淩而遷怒葉薇與裴君琅。
她近日生了病，來紅龍殿說了幾句場麵話，又回坤寧宮了。
謝芙不喜歡在宮裡多待，她和葉薇約好過兩天回潛淵官學再見，便跟著長姐謝道玄先行回府了。
而魯沉山和沈如意也因家中長輩擔憂，沒有久留宮中，吃過官宴也逐一告退。
唯有葉薇不想回家。
或許是因為她沒有期待回去的家。