第一百一十一章
學生陸陸續續往寢院放好包袱。
半個時辰後，全體學子要去今年剛剛塑過金身的紅龍神像前集合。
趙管事早早差遣啞奴，在偌大的院子裡設下雅席，每個學生的座位前都有一張小案，放一盞新沏的茶，以及西域吐蕃耐寒的窖藏冰凍瓜果。
奈何天公不作美，到了開始大典的時間，竟飄起銀白細雪。
葉薇趕緊從箱籠裡翻出一件猩猩紅滾邊狐毛鬥篷，出鋒的白毛籠住她尖尖小巧的下巴，遠遠望去，女孩膚白勝雪，一團霞紅隱入雲山，平添幾分嬌憨明麗。
裴君琅本想推車進屋拿衣袍，白皙指骨摩挲兩下輪椅扶手，還是止住了步子。
他的手指凍得紅通通，臉上仍是一貫的清雋漠然，渾然不覺。
秀美的小郎君忽然轉身，對穿得豐腴臃腫的漂亮少女，道：“葉薇。”
“怎麼啦？”葉薇嘴角微微上翹，她和裴君琅聊天，心情總是很好。
裴君琅抿唇，聲音清冷沉肅：“不要坐白衡旁邊。”
葉薇呼吸一滯，心跳也放慢。因裴君琅隨口說出的這句話，她脊骨驟然滾過一道驚雷似的顫栗，掌心也生出粘稠的熱汗，莫名有些緊張。
小郎君對旁人從來漠不關心，怎麼今天勸她不要離開他的身邊？
葉薇迎著冷風，雙手不由自主捧住臉，小心揉搓兩下，果然，臉上雪膚滾燙，略有潮潮的熱意。
葉薇怕自己會錯意，她壯著膽子靠近裴君琅，企圖從頗具威壓的少年郎表情裡覺察出端倪。
隻可惜，裴君琅的薄唇沒有笑弧，狹長鳳眸也沒有灼人的溫度。即便說出這種惹人誤會的話，少年郎仍舊八風不動，維持那副高冷不可親的姿態。
他無懈可擊，讓葉薇有點泄氣。
似乎是她想太多了。謝芙低頭，眼淚搖搖欲墜。
她隻是一個十二歲的小姑娘，她並不是沒有委屈。
謝芙咬牙切齒：“謝北門，想殺我，他……該死。”
謝道玄一震，她上前搜謝北門的身，從他懷裡找到了那一瓶沒用完的迷藥，這是針對謝家人體質專門調配的迷藥，謝道玄了解其中藥材。
於是，她把情況說給其餘的老師聽，官學老師知道了前因後果，判謝芙與葉薇是正當防衛，比賽可以繼續。
葉薇鬆了一口氣。
這時，葉舟找上她。
二叔身上怨氣太重，葉薇不由後退一步，試探性開口：“葉舟老師？”
葉舟似笑非笑：“你謊報軍情，以為我不知道？你的阿嬌如今已被我囚入牢籠中，比賽終止之前，休想拿它作妖！”
聞言，葉薇如喪拷妣，哀嚎：“二叔，我可是你親侄女！”
“法不容情，再叨叨，小心我上報給院長。”
葉舟已經很念舊情了，他隻是私下處理了，並沒有把情況告訴周崇丘，否則葉薇這點使的小聰明，足夠她付出慘痛代價。
葉薇明白了輕重，縮了縮腦袋，老實點頭：“我知道了，葉舟老師鐵麵無私，學生心裡佩服至極。”
“你清楚就好。”葉舟雙指戳了戳自己的眼睛，又比了比葉薇。
警告她：我會盯著你這個臭丫頭的！
葉舟教訓完侄女，不再理她。“咚”的一聲。
似乎有書籍落地，並無人聲傳來。
而生了異心，順從裴望山以求富貴的焦家、周家、葉家則擔心其餘四個世家懷恨在心不做人，往自家孩子身上動手腳。
因此，兩方勢力的關係劍拔弩張，硝煙彌漫。
各個兒人精都在絞儘腦汁思考，如何能保住官學裡的孩子性命。
許是世家要擔心的事太多，葉薇驚奇發現，焦蓮和葉瑾都忙得團團轉，壓根兒沒空搭理她。
就連葉心月也受到了一點冷待，一個月都見不上父母親幾次麵-
葉家祖屋底下，藏著一座地宮。
所有葉家先輩的靈位都被供奉於此，旁邊還擺著他們生前的本命獸死後頭骨。
一枚枚蛇紋銅板掛下來，形成一道紅褐相間的簾子，隔絕了那一片陰森森的靈牌。
葉瑾打了個響指。“小琅，我覺得習武一事，對於我來說略有難度，你這把火銃倒是很襯我。”
裴君琅嗤笑：“你知道魯家最新的火槍（火銃），在市麵上賣多少錢嗎？”
“願聞其詳。”
“至少五百兩白銀。”
葉薇噎了一下。
五百兩……得葉瑾和焦蓮大發慈悲給她開小灶十幾回才能攢出來。
小姑娘絞著手帕，故作小女兒姿態，羞赧地道：“我生辰也快到了，不如小琅這把火銃就送我當賀禮吧？”
他是皇子，背靠皇權，應該不至於這麼小氣吧？
裴君琅懨懨發問：“你生辰幾時？”
“如今是春末，嗯……大概還有五六七個月。”
“這叫快到了？”裴君琅震驚於某女的厚顏無恥。
“嗯！一年內呢！”
小郎君低垂濃長睫翎，丹紅色的薄唇輕抿。
他懶得看葉薇，似是頭疼，骨節分明的長指，不著痕跡地按了下太陽穴。
“罷了，你要便留著吧。”
葉薇感動，淚花湧動：“小琅，你真是一個好人。”
“不過……”裴君琅似笑非笑，“你若是想用區區一把火銃防身，那可就打錯算盤了。”
“怎麼說？”葉薇確有此意。
裴君琅一副玩世不恭的慵懶樣，單手撐頭，為她解答：“八大世家裡，除了濟世醫白家與千麵郎沈家，其餘子弟的傳家術都能防住火銃子彈的襲擊。譬如你們葉家的山獸護主，會以身抵擋；謝家的傀儡牽屍術精湛，也能用屍人躲避來襲。”
“那我至少還能對付白家和沈家？”葉薇雙手捧臉，若有所思地問。
“想得美。”
“哪裡不對？”
“沈家和白家是中立家族，一個售賣麵皮給江湖人士，另一個醫治天下人，無論皇親或平民。這兩家在江湖內的勢力甚廣，名望最高。若你敢傷他們，便是和江湖人作對，很容易被全天下人通緝，很棘手。”
他勾了下唇，意味深長地說：“因此也有人說，白、沈二家人最不可靠，因為他們總有退路。”
葉薇瞠目結舌：“那照小琅這麼講，這把火銃就是一塊破銅爛鐵？”
“嗬。”裴君琅輕哼一聲。
“既如此……小琅二兩銀子賣我一塊廢鐵吧，多謝了！”葉薇見縫插針，怯怯地把二兩銀子遞到裴君琅掌心。
裴君琅盯著掌心裡的銀子，眼底殺意漸重：“你打發叫花子？”
葉薇撚起衣角，裝模作樣點了一下眼角，啜泣：“小琅，我不允許你這樣說自己！”
“閉嘴，拿著。”他頭疼極了，當花錢買個清靜。
裴君琅見葉薇又要把火銃插.到腰上的掛包裡。
“你等會兒。”
葉薇望來：“有事？”
他無奈地朝車外招呼：“明月，買個能縛在腿側的火銃皮套。”
“是，殿下。”
明月手腳很快，沒一會兒就往車廂內遞來一個小巧的羊皮槍套。
裴君琅抬了抬下巴，示意葉薇去接。
葉薇困惑地收下了贈物。
羊皮槍套質地堅硬，還帶有幾條彈性十足的布帶。皮殼子上繪有偷食櫻桃的麻雀，栩栩如生，可見匠人的手藝很好。
葉薇愛不釋手，小心問：“這是什麼？”
“火銃塞到包裡，也不怕擦槍走火麼？這是專門佩於腿側的槍套，不少江湖人會往衫袍底下配備匕首、暗器，抑或是鳥槍。你真要防身，好歹把底牌藏得隱秘一些。”
葉薇明白了，裴君琅這是為她著想呢。
小郎君一如既往麵冷心熱！
葉薇嘴角悄悄上揚，狹促的笑怎樣都掩飾不住。
裴君琅覺察到了她的戲謔表情，莫名耳熱，白皙後頸微微泛紅。
他果然不該多管閒事！
小郎君偏頭掩飾，如鯁在喉，不再多說話。
葉薇卻不饒他，得寸進尺地說：“小琅，還有一點，我府上人多眼雜，這把火銃配身上也是落灰。今日你不是也說，我開槍準頭不行麼？我不多練練，恐怕往後還可能傷到小琅。你送佛送到西……”
她欲言又止，美眸上下逡巡裴君琅，滿腔難言之隱。
裴君琅被她看得發毛，修長指骨不由一緊，扣住了輪椅把手。少年鳳眸銳利，語氣裡含著厲色：“你究竟想怎樣？”
“小琅如今在皇宮外開府了吧？一個人住那麼大的院子，不寂寞嗎？”
“……不寂寞。”
葉薇嗔怪：“小琅儘瞎說！要不這樣吧，我時常來府上探望你，也好尋個空地兒練靶子？”
裴君琅諷刺：“探望是假，練靶子是真？”
“小琅懂我。”
裴君琅：……他真服了。
裴君琅緘默許久，還是遞了一塊玉牌過去：“若來府上，直接將玉牌遞給青竹掌眼，自有人領你入內。”
葉薇忸怩，推拒了一下：“倒不必給我家門鑰匙，太貴重了……”
裴君琅問：“那你能不來我府上？”
“哈哈哈，不能。”葉薇神情誠懇。
這次，沒能及時召喚出他的本命獸。
他眉間鬱色漸重，隻能取出陶塤，輕輕吹響。
很快，黑鱗蛟蛇現身，長長的巨蟒，緩慢遊來，親昵挨蹭葉瑾。
葉瑾沒有回應本命獸的討好。
在他眼裡，黑鱗蛟蛇太有自我認知，不夠忠誠。
即便他從父親手裡得到黑鱗蛟蛇，又用血肉喂養它多年，它仍會有“叛逆”的時刻。
譬如不願意聽從葉瑾的差遣，響指抑或口哨都喚不過來，隻能用傳音法器逼迫它現身。
畢竟，黑鱗蛟蛇不是葉瑾從小養到大的山獸，他們沒有心念合一。
正如現在，黑鱗蛟蛇似乎嗅到了老家主的氣息。
它撇下葉瑾，徑直遊向父親的靈牌，輕柔地纏了上去。
葉瑾的眉眼更冷：“他已經死了。”
黑鱗蛟蛇能聽懂人言，頓時起了火氣，吐出猩紅的蛇信子，朝葉瑾斯斯恐嚇。
葉瑾勃然大怒，一下掐住了黑鱗蛟蛇的頭骨，遒勁手掌用力，以蠻力傷它骨肉。
哢噠哢噠。
皮肉被傷，流出一地蛇血。
它疼得渾身都在戰栗，黑鱗翻起，蛇尾發顫。
黑鱗蛟蛇不住掙紮，卻不敢違背主契，攻擊葉瑾。
它是葉瑾手上一員大將，葉瑾也不會輕易弄死黑鱗蛟蛇。
葉瑾鬆了手：“記住，你的舊主早已死了，你如今的主人，隻有我。”
說完，他手掌奮力一甩，將本命獸狠狠摔到一側的岩壁上。
蛟蛇身上的鱗片堅硬，刺入岩牆如利刃破石，頓時煙塵四起，靈牌被震倒了一片。
黑鱗蛟蛇扭動兩下長尾，不再靠近葉瑾，反倒是遁地離開，不見了蹤跡。
葉瑾擰了擰眉心，心煩意亂。
很快，傳召的暗衛帶消息回來複命。
“家主，您要查的小蛇王有消息了。”
“說。”
“蛇廟附近留下了一枚天家的玉佩，屬下跟蠱市的店家打聽過，冬狩那幾日，有一名患有腿疾隻能坐輪椅出行的小郎君住宿，約莫十五六歲的樣子。”
葉瑾摩挲玉佩上的“裴”字，陷入了深思。
“裴君琅？”他皺起眉頭，“一個雙腿殘廢的皇子？他怎會有如此通天本領，竟能知蠱市黑蛇母的秘密？”
葉瑾百思不得其解，卻不敢輕舉妄動。
天家子嗣，不是他能動的人。
但是……葉瑾能借刀殺人。
他冷哼一聲，把玉佩遞到暗衛手中：“送去殺神周家，再帶上我的口信兒，就說……皇後眼拙，竟在宮中埋下如此大的隱患。若二皇子當真有所圖謀，憑他那隱忍多年的深厚城府，日後禍生不測。”
“是。”暗衛領命離開。
葉瑾沒走，仍在細思裴君琅的意圖。
裴君琅倘若真有通天本領，能潛入謝家蠱陣取走黑蛇母的蛇蛋。那他又怎會愚鈍到留下線索，等葉瑾來發難？
還明目張膽對外宣稱，小蛇王在他手上。
倒像是故意成為一個眾矢之的的靶子，誘人來誅殺。
他究竟在圖謀什麼事？葉瑾想不通。
也可能是其他人故意扮作裴君琅的樣子，將矛頭指向他？葉瑾還是本能不相信一個廢物竟是天賦異稟的天才。
算了，反正葉瑾不會對皇子出手，還是引導殺神周家慢慢試探那小子吧-
過完年，開了春。
一群老師開始交頭接耳，商量傷亡學生的處理事項，順道靜候濟世醫白家人派來增援的醫者。
謝道玄望向小妹，她想留謝芙說說話。
此刻，魯沉山也聽到動靜，姍姍來遲，一同湊過去打聽消息。
隻剩下葉薇了，她沒事做，打算先回休息點看看其他小夥伴們的情況。
下山的時候，山風拂麵，溫暖宜人。
葉薇才清晰感受到，原來春日真的要儘了，炎熱的夏季來了。
喧囂的風吹動她亂蓬蓬的烏發，攜來不知名的花香，掠動她輕盈的衣袍。
勁風無孔不入，悄無聲息地鑽入葉薇的衣袖，將她吹得鼓了起來。
小姑娘裙擺蹁躚，蹦蹦跳跳，看上去一點都不弱質芊芊。
裴君琅遠遠看到葉薇。
明明那樣渺小的、不起眼的女孩，可他偏偏能一眼就注意到。
葉薇站在綠草如茵的坡上，被日光最後一點光燼照拂，充滿了力量。她一麵搖鈴，一麵嬉笑奔跑。屍人小王受鈴鐺驅使，一直以怪異的姿勢緊跟其後。
裴君琅語塞。
她是傻子麼？和一具沒有活氣兒的行屍玩得這麼開心。
許是裴君琅的目光太熾烈，葉薇很快發現掠食者不善的視線。
她警惕抬頭，與不遠處的裴君琅對視。
他一如既往的得體、秀美，雪色的衣領用真絲繡了竹枝，貼著他白淨的胸口。許是覺察到葉薇的杏眸，小郎君仰頸，輪廓分明的喉結微動，他朝她望來。
夜色漸漸侵襲，裴君琅所在之處已經陷入了雲翳之中。
連同他那一雙美麗的鳳眼，也壓了許多沉寂的情緒。
葉薇不畏懼裴君琅周身透出的極具威脅的壓迫感，她相信凶悍的野獸已被馴化，絕對不會傷害她。
於是，葉薇步履輕盈，朝裴君琅跑去。
“小琅。”她含笑喚他，明媚的笑容能消融冰雪，溫暖人心。
裴君琅抿起薄唇，下意識錯開眼。
他低眉的一瞬間，無意間瞥見葉薇的裙擺都是已經乾涸了的鮮血，來的時候，她的衣裙被草木遮掩，沒能及時發現。
裴君琅挑眉：“你受傷了？”
“唔，遇到幾個刺頭罷了。”她不以為然。
這麼多的血量，恐怕不是輕傷吧。
裴君琅蹙眉：“……為什麼不用我的福豆？”
葉薇歪頭，有點不解。裴君琅千裡迢迢趕來，就是為了問這個？
她略有點心不在焉，也一時間沒想到原因。
可是，葉薇最擅長糊弄，她隨口敷衍道：“嗯……可能是不想讓小琅出局吧。”
少女的眼神迷離，似乎思考了許久才答出這句答案。
仔細一想，也的確是這樣。裴君琅在的話，葉薇的底氣就會稍稍大一點。
捅出天大的簍子也不怕，她知道裴君琅足智多謀，也很護短。
他定有能力，也有辦法幫她善後。
“葉薇……”裴君琅失語。
他來找葉薇，明明是想怪罪她總讓他不高興，總讓他提心吊膽，總讓他破戒，變得不像自己。
裴君琅是來興師問罪的。
可他究竟生什麼氣，他自己都不清楚。
現在，葉薇說，她之所以在危急關頭也不用他的福豆，隻是不想讓裴君琅出局。
葉薇隻能采取笨辦法，小心翼翼追問：“為什麼呢？”
裴君琅睨她一眼，很快垂下沾了雪花的黑睫，錯開視線，望向庭院裡的鬆木。
“天冷，你坐旁邊，正好能替我擋風。”
裴君琅的語氣自然，似乎還在怪她明知故問。
葉薇氣悶於心。
她一個小鳥依人的世家小淑女，怎麼為一個寬肩窄腰的高大郎君遮風擋雨？
他一定是嘲笑她變胖了……
老話說了，夏放冬藏。葉薇隻不過聽祖母的話，近來一個月為了多藏一藏隆冬天裡的福氣，多吃了一點諸如豬蹄膀、烤羊腿、大醬雞腿、各色細點花糕的年貨……
她不過身材豐腴、玲瓏有致，才不是變圓潤了。
小琅再這麼對她“物儘其用”，有朝一日，葉薇一定會拋棄他連夜逃跑的！-
角落裡，謝芙抱住妹妹，左顧右盼，不明所以。
葉薇問：“咱們的蠱……爆頭嗎？”
“不爆啊。”謝芙皺眉，“算了，反正蠱上也沒寫誰的名字，查不到咱們，管他死不死的。”
魯沉山憂心忡忡地審視這一切，很明顯，不是他們動的手。
沈如意小聲說：“這貨不是假的嗎？”
葉薇：“你有法子證明死的老家主是冒牌貨嗎？”
沈如意搖搖頭，再踮腳看一眼周崇丘被毀了容的臉，茅塞頓開。
“有人想讓老家主死！”
裴君琅懶洋洋地諷刺：“用了一炷香的時間就猜出來了，不算笨。”
沈如意：“……”哥，你貼臉罵了啊，不厚道了啊！
整個官學亂成了一鍋粥，老師們忙著善後，無人再管孩子們受不受驚。
平白無故出了這樣一件大事，難道真的是天意？
官學裡，人頭攢動。
隨著禦敵的號角聲響起，無數衛戍京畿的禦林軍、府兵彆著寒光凜冽的長刀、長纓槍，井然有序湧入潛淵官學。
他們奉了喪父哀痛的周皇後諭旨，勢必要搜查官學，看看有沒有閒雜人等作祟，意圖將殺害周崇丘的凶手緝拿歸案。
禦林軍都聞訊趕來了，裴君琅身為禦林軍都統，自然要出麵指揮。
冷靜的小郎君推車而去，肩背挺拔，背影偉岸如山。
明明是身殘的少年郎，此時迎向禁軍，身上氣勢淩然，壓迫感十足，竟無半分違和之處。
見狀，白衡似乎明白了自己和裴君琅的差距所在，他更為自卑了。
另一邊，葉薇若有所思地分析眼前情況。
皇後此舉，無疑是坐實了周崇丘已死的事實。
她心知肚明，周婉如相當於放棄這個人質了。
這是要乾什麼？她打算除掉冒牌貨，又殺了真正的老家主，大家一起魚死網破嗎？
倘若周婉如昭告天下，說明周崇丘已死，那麼家主之位不出意外會落到周溯的頭上。
周溯是親近二皇子一黨的，周婉如掌控不了她，那她豈不是為了不受製於葉薇他們，反而弄巧成拙，故意把家族勢力往外推嗎？
一時間，葉薇和裴君琅的目光對上，後者朝她搖搖頭，示意她不要輕舉妄動。
葉薇又回頭，眼神詢問周溯：“怎麼回事？”
周溯有點明白了。
他平靜如常，沒一會兒，翹起唇角，含笑道：“皇姑姑，發現我們了。”
第一百一十二章
坤寧宮。
琉璃瓦的明黃色被風雪掩蓋，棉花似的雪絮，星子一般，粘上梁枋的寶珠吉祥草彩畫。
梁柱底下，小宮人手執掃帚清掃積雪，連聲交談都沒有，鴉雀無聲。在皇後宮中當差的下人，各個小心敬慎，做事不敢馬虎。
周溯接到了周婉如召見的恩旨，在外人眼裡，周老家主死了，姑侄倆是最親的家人，見一麵，彼此哭泣訴苦，無可厚非。
周溯看到闔宮掛起的哀悼白幡，一應驕奢淫逸的玩意兒全搬回庫房裡，擺在外麵見人的，全是死氣沉沉的肅靜桌椅、玉石盆栽、竹骨屏風。
周皇後很擅長演戲，騙過許多人。
周溯踏進門檻，周婉如遠遠看見他，提裙小步跑來。
她一雙美眸早已哭紅，水光瀲灩，抱住了勁瘦如竹的周溯。軟弱的姑姑低頭，把哭濕的臉埋入侄子的肩頭，眼淚一點點濡濕衣布，春風拂過，冷得蟄了周溯一下。
周溯垂下眼睫，沒有動彈，任由周婉如抱他，藏在袖子底下的雙手緊攥成拳。
周皇後感受到侄子的脊骨輕輕發顫，她饒有興致地勾了一下唇，隨後擺擺手，示意飛燕關上殿門，她和小輩要說些體己話。
門剛關上，周溯冷淡地開口：“皇姑姑，你不必再演了，我知道祖父在你手上。”
周皇後沒有你來我往地推拉，她的目的不在此。
周婉如鬆開周溯，她氣定神閒地坐回高榻，“姑姑好久沒見你了，好歹沾親帶故，不先敘敘舊，聊聊家事嗎？”
周溯抬眼，靜靜地凝望周皇後。
很快，他語氣淡淡地說：“我和姑姑，應該沒有那麼多舊事可敘。”
周婉如輕笑一聲。
明月搖搖頭：“我怎麼可能知道主子的心思？你小心些，今日主子看起來不快，對青竹都沒好臉色呢。”
“噯，成。宮裡又派下生辰禮的賞賜了，咱家瞧著比往年還多些，這是聖眷正濃，要不要告訴二殿下，讓他開心開心？”
“還是彆多事了，二殿下想知道，他自會去了解。”明月對於伺候裴君琅很有心得，“青竹說的，不要替主子拿主意。”
“正是了，咱家受教了。”長壽畢恭畢敬地躬身，擦了擦一腦門的汗。
他不敢多話，打算囑咐灶房那邊，給裴君琅上一些碧螺春茶以及適口的茶點。
長壽還沒走出兩步，明月忽然開口：“不過，還有一點，要是有一位名叫‘葉薇’的小姐登門，彆攔，也莫要管。這位主兒緊要得很，得罪她，那就是一個死罪。”
長壽打了個激靈，連連點頭：“多謝明月小兄弟提點，若葉薇小姐來了，咱家一定好生伺候。”
兩人剛說到葉薇，轉眼貴客就到。
門房聽到馬車的響動，瞌睡還沒打完，一截凝脂臂骨便遞到他麵前。
葉薇亮出府上玉牌，笑吟吟地說：“我想見見你們家殿下。”
門房嚇了一跳，趕緊跑來和長壽通稟。
長壽心裡咯噔，沒想到從來不和人交好的二殿下，竟把自己隨身玉牌都贈出去了。
何、何等的人物啊！
他畢恭畢敬趕去大開府門，定睛一看，是一位和二皇子年紀相仿的窈窕淑女，他還有什麼不明白的呢？
這很可能是往後府上女主子啊。
長壽半點不敢怠慢，抬臂就要攙葉薇進來，順道賠上一張笑臉：“小姐，您是愛喝碧螺春，還是紫筍茶呀？奴才也好給您置備上。”
“都成，勞煩您了。”
“不麻煩不麻煩，能服侍小姐，是奴才的榮幸！”
葉薇輕輕挑眉，她沒想到裴君琅的玉牌竟這麼好使。
府上奴仆一個個都對她禮待有加-
不少心思重的公子小姐從這一番有一搭沒一搭的閒談裡，漸漸回過味來，周皇後是看上葉薇了，而葉心月想要入主東宮的夢，怕是破碎了。
“無聊。”裴君琅在旁邊看了好一會兒戲，他對於周婉如拉攏人的手段早就見怪不怪。料想葉薇也是個人精，應當不會這麼好騙吧。
官宴散場，裴君琅正要推動木輪椅離宮。
他的腿是傷在這座暮色沉沉的深宮裡的，因此裴君琅對於周婉如和裴淩有一種天然的厭惡。
既然還沒到刀劍相向的時刻，那他能少見就少見吧，免得還要同他們惺惺作態，人前虛與委蛇，平添惡心，浪費心力。
然而，就在裴君琅隱於夜幕中的時刻，涼風送來葉薇輕靈含笑的嗓音，他微掀眼皮，睨向那群跟著裴淩上禦花園玩樂的孩子們。
旁的都瞧不真切，唯有葉薇鬢角簪的那朵潔白茉莉，如月瑩白。
小郎君抿了一下唇，還是招呼青竹：“跟上。”-
裴淩想起昨晚和周婉如夜談。
周婉如語重心長地對兒子道：“葉薇腕骨上佩戴的，正是老家主葉塵夜的蘭玲鐲，看來葉家變了天，有人在為這個孩子撐腰。”
裴淩若有所思：“可葉瑾看重的不是嫡長女葉心月嗎？”
周婉如冷哼一聲：“葉瑾那種扒高踩低的性子你不懂？隻要有利於他，更變一個傳家人罷了，還不是上下嘴皮子一碰的輕鬆事。”
裴淩明白葉心月已非合適的皇子妃人選，若是執意要拉攏馴山將葉家，或許退而求其次，兜搭葉薇也是一個不錯的選擇。
他：“母後的意思是，希望我能拉攏葉薇？”
周婉如笑笑：“天家的姻緣麼，不講究緣法，講究明爭暗鬥。要麼毀了裴君琅的助力，要麼將其收入囊中，你自個兒掂量。”
裴淩了然。她轉身走了，裴君琅沒有去追。
裴君琅聽到馬蹄聲隆隆震耳，猜測多羅王子一定是騎馬來找葉薇。
他找她做什麼？離彆前又想說什麼？
裴君琅很想知道，卻強裝大度，沒有上前。
在那一瞬間，他忽然生出了一點羨慕……他竟會有其他人攀比的心思，竟會嫉妒彆的郎君能夠騎馬，能夠捎帶心上人馳騁天涯。
葉薇跟著裴君琅，隻能被囚禁在一間很小很小的屋舍裡，不是宮闕，便是馬車。
他腿腳不便，不能和她策馬同行。
裴君琅嘴上說，娶葉薇是不得已而為之，他為了保護她，所以采取了這一項權宜之策。
可是，唯有他自己才知，能夠博得葉薇的同意，能夠得到葉老夫人的肯定，能夠謀求到皇帝的婚旨……他心裡泛起的一點隱秘歡喜。
這一場婚事，不止是緩兵之計，還有他不可言說的欲念與私心。
這樣一想，裴君琅實在有點卑鄙。
他心知肚明，自己並非與世無爭，他知道爭不過，所以從來不爭。用這一點脆弱的模樣，用這一點悲慘的身世，引誘葉薇……葉薇心腸軟，每一次都會同情他，一步步朝他走近。
裴君琅就連真心，也是滿盤算計。
他很無恥。
裴君琅不禁想，這樣用婚事困住葉薇，她會歡喜嗎？還是在不久後的將來，她感到後悔？-
晚秋的陽光不算刺眼，葉薇眯起杏眸，仰望高高在上的多羅王子。
小姑娘皺眉：“多羅王子，你就連和我講話也要擺譜嗎？這頭抬得我脖子酸疼。”
多羅看著嬌氣發牢騷的女孩，哈哈大笑。
他身手利落地翻下馬，落地的一瞬間，卷曲的辮發飛揚，很有少年郎的桀驁英氣。魁梧如小山的外域漢子忽然單膝跪地，捧起葉薇的手，額頭抵在她的手背，輕輕磕碰一下，又迅速站起。
葉薇不明所以，問：“你在做什麼？”
多羅笑了一下，一口白牙晃人眼睛：“我們西塢信奉紅龍神主，自然要對你行敬神禮。”
葉薇沒有否認身份，畢竟眼下可不是謙虛的時候，她多一重唬人的身世便是對自己多施加一重保護。
葉薇道：“你不會就為了給我行個禮，大老遠喊我跑出來吧？”
多羅的笑意消散一點，說：“當然不是。”
他靠近葉薇，低語：“實不相瞞，那些西域小國與草原部族之所以這麼快接受你的身份，是因為他們曾瞻仰過西塢佛窟的壁畫《龍神變》，你馭蛇而出的樣子，和壁畫上的紅龍神主一模一樣。”
聽到這句話，葉薇的心臟狂跳不止，她腦中靈光一現，忽然明白了什麼事。
紅龍神主不是出自中原嗎？為什麼會出現在西塢佛窟？難道這一切，冥冥之中皆為天意嗎？
多羅以為葉薇不信，他又想起一句廣為流傳的梵語，翻譯給葉薇聽：“神諭有言——丘壟起龍骨，藏蛇入地穴。石胎孕神主，紅龍焚萬物。”
葉薇頃刻間瞪大眼睛，眸子裡閃過難以置信的情緒。這幾句話，她曾在葉塵夜的劄記裡見過，這是育龍的法子啊。祖父是不是曾去過西塢佛窟？他是不是早早知情？
電光石火間，葉薇想到了一件事。當初紅龍穀裡，白蓮教偷偷在風水寶地養育紅龍。可是，所有紅龍都沒成功，全成了麵目猙獰、身軀龐大的怪物。假如，紅龍穀根本就不是養育紅龍的地方呢？真正培育紅龍的地方，實則在西塢佛窟呢？
葉薇的手臂翻起一陣雞皮疙瘩，她像是發現了什麼大秘密，叮囑多羅王子：“如果你把我當朋友的話，能不能幫我保守這個秘密？”
多羅點頭：“自然，我知道你們大乾和羯人王庭有一場惡戰要打。比起讓羯人侵占西塢，我更希望你們能贏。”
畢竟羯人不事生產，他們一旦占領一個小國，便會無窮儘地掠奪，那麼他們西塢將民不聊生，所有的子民會在羯人的暴政下，淪為鍛造武器、碾織氈毯的奴隸，他們平和安逸的生活終將不複存在。
但大乾國贏下戰役就不一樣，大乾國人稠物穰，也很擅長耕種農物、治煉器具。大乾國都城遙遠，也管不到西域裡的西塢，他們隻需要歸附王朝，再每年朝貢一些外域禮物。這點財物，對於富庶的西塢來說，根本不值一提。
多羅抿唇：“雖然我的心是向著你們大乾國的，但西塢貴族與世家眾多，人心要凝聚。我此次回去，就是為了掃清隱藏在王庭裡的賣國叛徒。如果有一天，西塢派出騎兵策應羯人，攻打大乾……那你就當我在國政爭鬥裡失敗，已經死了。”
他把死亡說得這麼輕飄飄，葉薇的心臟變得沉重。
她目光堅毅，送上祝福：“英勇的多羅王子絕不會死的。”
多羅勾唇：“神女希望我彆死，那我會努力撐一撐。”
葉薇誠懇地請求：“不過，死之前，能不能把佛窟的壁畫拓一份，送來給我？”
多羅忍俊不禁：“所以，小薇神女對我百般寬慰，隻是想要從我手裡騙取壁畫拓本啊？手拓描摹難免疏忽，我還是希望小薇神女有機會能來西塢一趟，我定會熱情款待。”
葉薇也笑：“好啊，有機會一定去。”
話雖如此，但多羅也知道拓本的重要性，他一定會儘快把壁畫的描圖送到葉薇手中。
雲興霞蔚，夕陽的紅光照得河渠粼粼泛金。
一隻獵鷹破空而來，穿過稀疏花枝，停歇於多羅肩側。
這是部曲提醒大王子儘快動身的信號。
多羅不能久留了，他縱身上馬，手挽韁繩，鄭重作出承諾：“為了保證小薇姑娘來做客時的安危，我會儘力掃清政權的障礙，帶著皇族人恭迎你的大駕。”
葉薇：“一言為定！”
“一言為定！”多羅輕夾馬腹，駿馬如同離弦之箭，絕塵而去。
晚秋的風既涼又刺骨，多羅赤著小臂，卻半點都不覺得寒風凜冽。
馬蹄踢踏，鬃毛輕揚，多羅知道葉薇肯定還在目送他，但他沒有回頭，快馬加鞭衝向城門。
多羅想對葉薇說的話，其實不止那些。還有、還有許多關於少年郎的愛慕與向往。
但是，當多羅想到那一夜，他跟著雞腿飯隊的小夥伴們去找裴君琅，帳篷裡滿滿濃鬱的藥湯苦味以及濃鬱的血腥味。
他知道裴君琅生了病，甚至病得不輕。
但他拖著病體，也要外出尋找葉薇，裴君琅義無反顧，為葉薇獻出生命。
他比多羅先找到的葉薇，先保護的葉薇。
多羅沒能第一時間保護好心愛的姑娘，他願賭服輸。
多羅灑脫放棄，他不再和裴君琅爭搶葉薇-
離宮後，大皇子仰望高懸於琉璃瓦上的一輪月，心裡想到從前葉薇跳水搭救他的那一幕。
他和葉薇是有緣法的，甚至比裴君琅還要早。
隻不過他的弟弟奸詐，橫插了一腳-
禦花園內，裴淩嘴上說帶一群孩子逛禦花園，實則是一心想找機會，和葉薇打好交道。
禦花園有一處沐於月光下也能盛綻的百年花樹，每逢夏末，花卉絢爛，清香滿風亭，極為美麗。
他想帶葉薇賞景。
裴淩的算盤打得極好，怎料一回頭，他和那個狗皮膏藥裴君琅對上視線。
二弟？他怎麼在這裡？
裴淩心中的厭惡都要滿溢出來，明麵上卻仍要裝作關愛弟弟的兄長。他笑著打趣裴君琅：“二弟為何跟著我們？你自小便是宮中長大，禦花園的景致早已司空見慣，應當對花樹沒興趣吧？”
聽到這話，裴君琅偏頭，故意裝作黯然神傷的樣子，落寞道：“大哥，弟弟腿腳不便，這麼多年以來，我都鮮少出門賞景。唉，我嘴上說不喜花色，實則不過是怕麻煩到大哥。今日難得一家人遊園，弟弟也想同往……”
他這番話，把自己塑造成一個依戀兄長的小皇子，一些單純的世家公子聽得潸然淚下，暗地裡偷偷擦拭眼角。
唯有裴淩了解裴君琅的奸猾，他起了一身的雞皮疙瘩。
但裴淩再惡心裴君琅的虛偽，他也不能當眾拆裴君琅的台，隻好強牽起唇角：“既然二弟也對花樹感興趣，那便一道兒賞景吧。”
“好啊。”裴君琅勾唇，目光冰冷，笑意不及眼底。
皇子們你來我往過招，葉薇聽出了那點劍拔弩張的硝煙氣息。
她故意放慢腳步，湊到裴君琅身邊，悄悄問：“小琅可不像有閒情逸致遊園的人，你特地留下來，該不會是為了暗中保護我吧？”
聽到這話，小郎君冷漠斜了她一眼，譏諷地嗤笑：“慣愛往自己臉上貼金，你想得倒美。”
“你說不是就不是咯。”葉薇也沒拆穿裴君琅的心思，一副“對於小郎君害羞一麵了然於心”的嘴臉。
裴君琅頭偏得更遠，心裡煩悶。早知道，他就不該來看顧她。
省得葉薇小人得誌！
裴淩作溫潤君子狀，一麵講解宮闈趣事，一麵介紹園圃裡的奇花異草。
他眼風掃蕩幾眼，許久沒瞥見葉薇，下意識回頭望去。
卻見葉薇守在自家弟弟身邊，時不時交頭接耳，竊竊私語。
女孩笑顏如花，亦步亦趨跟著冷如寒山的裴君琅。
遠遠看去，郎才女貌，真是頂登對的一雙璧人。
裴淩的君子之風蕩然無存，臉色一下子變得鐵青。
葉薇果然很不識趣，又和那個小殘廢黏在一塊兒。
她是個蠢笨的女人嗎？難道看不出皇後的良苦用心嗎？真是榆木腦袋。
裴淩氣悶不已。
可眼下，葉薇和裴君琅有說有笑，當著他的麵眉來眼去……
今晚裴淩精心設計的遊園宴，不會為他人作嫁衣吧？
思及至此，裴淩真是要被這對狗男女，氣得嘔出一口心頭血了-
葉薇看著文靜嫻熟，其實對於賞花這種雅趣，她知之甚少，也品不出什麼意境。
裴君琅早猜到裴淩那些風花雪月的念頭會落空，忍不住嘴角上翹，用王禦廚最新研發的甜糕方子，成功吸引了葉薇全部注意力。
於是，葉薇一晚上都在討論，如果有幸能摘下禦花園裡的嬌花，拿到灶房裡製作鮮花餅就好了雲雲。
她的祈願太顯眼，裴淩招架不住葉薇那雙，如山間小鹿般清澈無辜的杏眼，對於奇花異草的愛惜最終敗給了葉薇的楚楚可憐。
裴淩還是讓小姑娘得逞，葉薇真折了幾朵三年才開一次的珍稀花卉，帶回府中製糕吃了。
書房內，清雋的小郎君翻看大乾國輿圖。
修長指骨抵在地圖上的某一處，裴君琅慢條斯理地說：“青竹，你去一趟南疆烈血門，我要他們門中飼養的王蟲。”
南疆烈血門，一直是百蠱君謝家最大的蠱蟲供應門派，許多種類奇特的蠱蟲都是養在天氣濕熱的南疆，到幼蟲長大後，才送回京中，供謝家人練蠱。
近日，江湖裡確實聽到風聲，說烈血門培育出王蟲，可供謝家的百蠱君們驅使，好蟲苗出世，價格也水漲船高。
那幾隻王蟲，早在兩年前就被謝家人盯著了，隻等它們成年就拿來煉蠱。
如今裴君琅忽然提出要青竹去搶王蟲，那不就是逼他和整個謝家為敵嗎？青竹單槍匹馬，怎能敵得過整個謝家？恐怕要被謝家人追殺到天涯海角了。
青竹喪氣地道：“主子，此行凶險，屬下若是回不來怎麼辦？”
裴君琅想到他和葉薇語笑嫣然的畫麵，微微眯起鳳眸。
小郎君慵懶地道：“哦，那我會永遠記得你的音容笑貌。”
“……”青竹忽然感到脊骨發寒。
如果他沒猜錯的話，主子這道命令，其實是故意勸他送死吧？
他做錯了什麼，他改還不成麼？
青竹剛想再次求饒，屋舍外傳來接二連三的咳嗽聲。
長壽吊著嗓子，高喊：“啟稟二殿下，葉薇小姐來府上做客了。”
裴君琅眉心微蹙：“葉薇？她來做什麼？”
沒等他追問，小姑娘的腦袋已從門邊探出。
葉薇笑彎了一雙清亮的杏眼，高興地打招呼：“小琅，我來啦！”
“有事？”裴君琅冷淡睥她。
“今天是你生辰呀，我特地來給你送禮物的。”葉薇找了張凳子落座，“本來想在官學裡給你，可我沒找到人，幸好課早早上完了，我就溜出來找你了。”
葉薇絮絮叨叨說了一大堆，還把手裡裝禮物的錦盒亮給裴君琅看：“我給你準備了一對狐毛護膝，這樣天冷的時候，你就能罩上膝骨，或許就能減緩很多腿疼。對了，沈如意他們還在味美齋設了宴，喊我們夜裡過去吃呢，生日不操辦怎麼行呢？”
小郎君接過那一對荔枝果繡紋的綠綢護膝，是長長的一條毛領子，一麵是綢布，一麵是雪白絨毛，兩端縫了盤扣，可以套在膝上，給腿骨保暖。
葉薇記得他受寒會腿疼啊……
裴君琅心裡五味雜陳。
他問：“你……為何會知曉我生辰？”
葉薇：“嗯？青竹說的呀！”
裴君琅如夢初醒：“那一日，你們在樓道裡討論的……其實是我的生辰？”
“當然了！”葉薇困惑地歪頭，“不然還能聊什麼？”
“……原來如此。”裴君琅垂下眼睫。
他小心抬起袖子，以手背遮住了翹起的嘴角。
裴君琅不想讓葉薇發現，他不經意流露出的星點笑意。
小主子的心情雨過天晴，一旁跪地求饒的青竹漸漸咂摸出了真相。
他試探性發問：“主子，屬下、屬下是不是不必去烈血門了？”
裴君琅掃了一眼戰戰兢兢的部下，淡淡道：“既你不去，我也不為難。不過，死罪可免，活罪難逃。青竹不遵主命，犯了大過，自去刑堂領罰吧。”
小主子的刑罰一落下，青竹鬆了一口氣。
既然裴君琅沒說罰什麼，那就是輕拿輕放。
京城初春，萬象回春，枝頭綻放的杏花嬌柔，雪絮如雨紛紛。
老家主周崇丘的喪期為一百日，這段期間，整個大乾國不得婚典壽筵，也不許臣工們朝歡暮樂，臣民們要與天家一同哀悼老家主，感念周家的無上軍功。
這日，皇帝裴望山收到了西塢王庭來朝上貢的國書。
西塢王派出一雙十八歲的妙齡兒女上京，言下之意很明確，他們想同大乾國聯姻，要麼尚公主、要麼下嫁王子，總之，他們的態度很寬和，任憑裴望山挑選。
裴望山自然知道，西塢王庭的家底富庶，寶馬眾多。若是能拉攏這個西域的番國，那麼大乾國的邊境軍將便有更多的軍需輜重，可以應敵羯人。
隻可惜他膝下公主裴青鳶太過年幼，十歲都不足，如何和親塞外。
至於大兒子裴淩剛剛定下葉家的嫡長女葉心月，西塢公主又怎甘心為側妃？
唯有裴君琅……次子雖患有腿疾，卻是他倚重的親子，往後抬舉二兒子，也不算讓西塢王庭吃虧。
裴望山總不能將西塢的王子，去迎娶世家的女兒，給七個世家多添一份助力吧？
這樣不會包藏政治目的、又家財萬貫的妻族勢力，自然要牢牢掌控於皇族手中。
在裴望山眼裡，權力才是高於一切的存在，他量次子乖巧懂事，不會拒絕他的恩賜。
思及至此，皇帝站在風雪中，振臂一呼，喚來春鷹，為裴君琅送去一封“命他於西塢公主蘭瑪打好交道、日後聯姻”的口信兒。
天家的春鷹，穿過延綿千裡的飄雪，帶著嘶啞的鷹唳，落到皇子府的招鷹架上。
裴君琅居家讀書，修長指尖撚住書頁，才輕輕翻過一張，便被鷹隼展翅高飛的撲騰聲打斷。
小郎君漠然抬眸，分辨出這是父皇的春鷹。他取出秘藥，喂春鷹服下。
鷹隼清了清嗓子，將皇帝的口諭帶到。
“西塢王庭，奉命來京議親。咕咕，朕命二郎，好生禮待蘭瑪公主，咕咕。”
啪嗒。書本落地，發出清脆響動。
裴君琅的雪睫微顫，沒有躬身去撿。
不知是初春風雪冷冽，還是他披衣太薄。
裴君琅的指骨僵冷，臉上亦無血色，一雙鳳眸冷到結霜。
他聽清楚了。
這是迎娶外族公主的婚旨，而裴君琅暫時不能同皇帝撕破臉。
難解的局啊。小郎君微微皺眉。
第一百一十三章
西塢距離大乾國都城很遠，說有數千裡之遙都不誇張。西域各國使團受召入京，持著天家官府派下的節信文牒，一路暢通無阻來到了京城，用時差不離一個月。
周老家主死後的第三個月，潛淵官學開學，世家子女們照常來官學上課。
不過為了表示對於院長的尊重與感懷，學生們暫時還有孝禮規矩管製，不能穿太多大紅大綠的錦衣華服，接下來的一個月吃肉也隻能吃三淨肉，也就是不因口舌之欲而特地殺死的動物。
一時間，喜歡扮俏、吃肉喝酒的孩子們怨聲載道。
為了防止這群世家子弟不聽勸告，偷偷往外袍裡穿豔麗裡衫，官學甚至為他們每人都準備了幾套竹色、月白色、雪色的春衫，供於日常上課換洗。
本家的孩子管束更為嚴格，非但謝芙不能綁紅色的頭繩，就連妹妹的打扮也遭到謝道玄專門的檢查，她氣得火冒三丈，但最終還是被長姐用武力壓製了。
謝芙怨氣深重，除了葉薇，這段時間無人敢招惹。
陽春三月，時有濛濛春雨，官學裡種的幾棵柳樹也垂下綠茵茵的枝條。明明是春意盎然的美景，學生們卻哀鴻遍野，體會到了春日多雨的無情。
住在寢院最下麵一層的丙、丁班學生，衣服曬不乾，全是回南天的潮氣，偏偏屋子前還有影壁牆擋著，照不到太陽，整個屋子成日裡濕漉漉的，害得喜陰的蠱蟲到處亂爬，死活不肯進甕裡。
屍人被濕氣侵體，屍斑都長出來了，屋隅角落甚至生出了野菇。
他懨懨的眉眼掩在出鋒的狐狸白毛厚領中，不耐煩地皺眉，問：“你有什麼事？”
青澀的少年郎耳朵泛起潮紅，他雙手緊攥，猶豫了許久，開口：“二殿下，你屬意於小薇姑娘嗎？”
白衡記得那日山中的殺陣，裴君琅挺身而出，舍命護葉薇。
何等的情誼，才會讓人冒著性命之憂，去保護一個女孩？
可偏偏是葉薇。
白衡是不起眼的芸芸眾生，他知道葉薇從來沒有正眼看過自己。
但他居於暗處，看到狡黠的葉薇、淘氣的葉薇、為了拯救自家堂弟挺身而出的葉薇、不顧滿身血汙精疲力儘也要保護弱小孩子的葉薇……
不止裴君琅一個人看到葉薇的閃光點，他也是。
他也會被太陽的光彩吸引。
倘若、倘若裴君琅對葉薇無意，那他去追求葉薇，便不是橫刀奪愛。
窈窕淑女，君子好逑。
他光明正大。
白衡下定決心，挺起胸膛。少年郎站在雪中，如鬆如柏，他一字一句，堅毅地再次發問：“二殿下，你喜歡小薇嗎？”-
金鑲玉的鳳凰珠冠戴在葉薇高高梳起的烏黑發髻間，鳳尾掛下幾串琳琅金珠，隨著她蓮步挪近，幾枝花釵顫顫巍巍地晃動。
葉薇的腳步聲越來越近，她的一顰一笑也變得愈發清晰。
從來不喜歡施加粉黛的小姑娘，為了和心上人成親，好好打扮過了。眉毛染了螺子黛，唇妝繪了媚花奴，朱唇榴齒，嬌媚可人。她今日穿的也很招搖鮮豔，一襲錦葵花的齊胸襦裙，臂挽金蓮花橙色的輕紗披帛，膚光勝雪，腰肢纖纖，裴君琅第一次在葉薇身上看到了弱柳扶風的嬌弱與美麗。
他待著不動，沒有作聲，也沒有說什麼話。
直到小姑娘不滿地牽他。
葉薇親自拉著裴君琅走向為了婚禮搭建的青廬棚子，深山裡有一座小院，院子裡養了雞鴨和小狗，這是裴君琅和葉薇往後的家。
他們沒有請親朋好友觀禮，唯有葉薇和他。
葉薇拉裴君琅坐到撒帳禮後鋪滿了喜果、花生、銅錢的榻上。
葉薇羞澀微笑，靠近裴君琅，眨眨眼，問他：“小琅，我今天好看嗎？”
豔光照人的小姑娘，忽然撒嬌，惹得裴君琅心臟一跳。
屋外的天色一下子變暗，光線昏昏，唯有一豆燭光幽幽。
裴君琅看了一眼自己完好無缺的腿，心臟瑟縮，泛起苦意。
他冷著臉，下頜線緊繃，抿了一下唇。
隨後，裴君琅艱澀地開口：“好看。”
他明知這是一場夢，卻不再如從前那樣，殺了夢裡想念的人，固執地破夢離去。
他貪戀這一份暖意，他想再留得久一點。
然而，夢總有醒來的時候。
……葉舟聽了，一時語塞。原來為這個家付出最多的竟是黑鱗蛟蛇。他就說，太信男人那張嘴，一定會吃到大苦頭。
……
偏偏裴君琅和葉塵夜用的路數一樣啊……乾！博取同情的臭小子，一肚子壞水。
葉舟眉頭緊鎖，很快計上心來：“娘，我也不是那種壞人姻緣的惡人，這不是……小薇的爹前腳剛去世，她後腳就嫁人，顯得咱們葉家女多薄情寡義呢？小薇總得哀悼父親吧？這孝禮，咱也不說三五年了，一年總得守啊？”
葉舟說完，自己也覺得哪裡有點不對勁。
怎麼說呢，葉瑾好像就是被葉薇驅獸打死的，要她吊唁，好像有點貓哭耗子假慈悲啊……
一時間，母子倆都陷入了詭異的沉默。
算了，葉舟不管了，反正嫁出去的侄女潑出去的水，他管不著，還遭人白眼，不上算-
皇宮，垂拱殿。
福德揚動拂塵，招呼小黃門把一摞摞世家奏疏、外域使團的章表抬進殿檻，分門彆類碼放好。
裴望山不喜歡殿內有太多人走動，幸好馴山將葉舟很擅長調教春鷹，今年上貢的春鷹能夠分辨奏疏的顏色，甚至能通過不同章表所塗抹的香味，辨認文書的輕重緩急。很多時候，皇帝一抬手，說個類彆，春鷹便能用喙銜奏折、抑或重要的書目飛來，比奴仆還方便。
裴望山看了一眼各個西域蕃族的國書，竟有不少的部族願意用半國的財力作為聘禮，迎娶他們口中的神主葉薇。
裴望山明白，那個乘蛇而立的小姑娘，在各個小國部族麵前狠狠立了一次威信，甚至強壓過他一頭。
這種被人威懾的感覺很不好，仿佛寒冽的刀尖子抵在人的脖頸上。熟悉的恫嚇之感，甚至讓裴望山想到了當年的世家天才葉塵夜……
並非裴望山手持王權，便是天下的君主。他還得揚名立威，四海臣服。一切事都打點妥當，就趁著這一回周崇丘死了，他一雪“當年蟄居周家忍辱負重為質子”的前恥，借助春狩禮，讓那些胡族蠻民懷德畏威。哪知，皇帝自個兒沒撈到好處，全是替葉薇做嫁衣，如今那些愚鈍的蠻族人隻認神主葉薇。
一個乳臭未乾的小姑娘，竟順勢爬到他的頭上來了……真是讓人難辦啊。
皇帝指骨微蜷，指腹撚住食指上的玉戒，輕輕轉了轉。
“小姑娘不過剛剛入世，還不懂這世間的人情往來。朕心疼她一個姑娘家往後要見識那麼多陰司醃臢，不如趁早給她一個痛快……”裴望山有了主意，唇角微揚，殺心漸盛。
沒等裴望山有了更多部署與計劃，福德親自往紫檀木桌案，呈上了一封折子，打的是皇子府的印記。
裴望山眉棱微皺，細細攤開。竟是裴君琅愛慕葉薇已久，盼著君王賜婚。
大兒子定下的是葉家長女，二兒子也要娶葉家的庶出次女……兩位鳳主皇子妃都出自葉家，似乎不大妥當。
可是，葉薇是個特殊的孩子。若將她招入麾下，利用她手中的黑鱗蛟蛇為武器，為自己禦敵守關……裴望山一想，倒也不是很虧。眼下按兵不動，將人留在眼皮底子下也好，朝局動蕩，見血太多，裴望山不能再動手了。
往後倘若葉薇不聽話，該殺就殺了，也輕便得很。
裴望山笑了下，次子果然很像他。
皇帝才不信裴君琅會有什麼兒女情長，次子不過是貪圖葉薇的禦獸能力，想用婚事蠱惑一個涉世未深的小姑娘，正如皇帝自己忌憚葉薇，也想利用她為己所用一般。
這門婚事，賜得很順暢。
半個月後，福德照葫蘆畫瓢，帶來一車車天家的聘禮，登葉家的門。
大太監妙語連珠，在人前讚頌葉薇閨英闈秀、德言工容，這般優秀的世家女，和二皇子真是般配，檀郎謝女，婚後定恩愛非常。婚期與大皇子裴淩他們的相近，先皇家長子成親，再輪到次子裴君琅。
福德所說的話，都是一些演練過一次的過場，不同的是，等葉薇靠近她接聖旨的時候，一貫趾高氣昂的大太監當即跪下了，他膝行兩步，遞上聖旨，諂媚地笑：“可不敢受縣主的萬福禮，您拿好聖旨，奴才也回宮裡頭複命了。”
福德信奉紅龍神主，聽聞葉薇是神主轉世，他哪敢在葉薇麵前擺譜啊，不怕折壽麼。
“公公一路辛苦，吃杯茶水再走吧。”葉薇接過聖旨，和氣地給福德塞了一個利是封紅包。
葉舟看著自家小侄女滿臉不要錢的笑容，朝天翻了個白眼。
葉薇挑眉：“二叔，你有話說？”
葉舟：“我哪敢說你啊，嫁給裴君琅你就這麼高興？一點女孩家的矜持都沒有。”
葉薇半點不知羞，她眨眨眼，好奇地問：“定親是喜事，喜事當然要高興了，難不成擺個哭喪臉麼？”
說完，葉薇朝葉舟伸手：“對了，二叔，你好歹是我親叔叔，不該給我添嫁妝嗎？”
葉舟目瞪口呆，簡直要被葉薇的厚臉皮嚇著了：“你怎麼好意思和我討要？我也不是不給你，但你一個小姑娘家怎麼能主動和我討錢啊！”
葉薇無辜地道：“我們之間是那種生分到不能談錢的關係嗎？”
葉舟啞口無言。
葉薇絞了絞手指，小聲嘟囔：“聽說百蠱君謝家的次女謝小兮定親了，阿芙給我講，她的三堂叔出手闊氣，直接添了五台嫁妝呢。”
“小薇，做人不能太攀比，叔不吃你激將法那一套。”
葉舟聽得不是滋味……嫁妝都要帶到裴君琅府上的，他們把葉薇嫁過去了，還得賠上大半家底，怎麼想怎麼虧。他們又不是賣侄女，把所有家當都丟給女孩，不讓她歸家。葉薇過得不舒坦了，隨時都能回娘家，沒人會攔她，況且他們葉家結兩姓之好，葉薇贏得了家主之戰，依舊可以繼承家主之位。既如此，她的家產留在葉家比較好，免得便宜了裴君琅。
“好吧。”葉薇歎氣，“也是，我生不逢時，沒攤上謝家那種出手闊綽的叔叔。”
葉舟氣得跳腳：“謝家三堂叔？謝仲那死貨是不是？上回和我出門去賭坊，賭.資都出不來，還是求我墊付的。今兒不知從那個犄角旮旯裡湊了點嫁妝，到處顯擺了！”
葉薇怯怯地道：“那不就更顯得謝叔叔疼愛侄女嗎？您想想，他自個兒都家徒四壁了，還要攢下給堂侄女的添妝，真是感人肺腑啊……沒事的，二叔，我也沒有很羨慕，人各有命，我不會亂攀比的。”
葉舟氣得倒仰，指著葉薇說：“你給我等著！彆說五台，叔給十台！”
葉薇雙手掩住小嘴，驚呼：“真的啊？二叔好大方。”
“自然，輸人不輸陣，這是咱們老葉家的臉麵之戰！”葉舟才不管激將法不激將法的，謝仲都出招了，他哪能讓人比下去，不蒸饅頭爭口氣啊，他這就和庫房支銀子去。
葉薇接旨的時候，葉心月謊稱病重休養，沒有出席。
她站在一旁月洞門後的廊廡底下遠遠看著，不敢靠近。
陽光下，明豔嬌麗的葉薇長袖善舞，左右逢源，她的運氣真好，誰都看重她，誰都喜歡她……原本葉心月還覺得自己好歹有一樁事能壓她一頭，然而在五竹山的時候，葉心月也和眾生一同仰首，看著葉薇沐血而出，馭蛇成神。她那樣奪目，那樣耀眼，那樣高高在上，葉心月根本就沒辦法同她爭。
葉心月再不甘心，也得接受現實。
裴君琅醒來時，屋外仍是北風呼號的寒冬。
屋外的蓮花雨水鏈像是被冬雪凍住了，風吹不動，隻能悶悶地磕碰牆壁。
裴君琅的筋骨儘碎，他曾有一刻陷入混沌，他以為自己必死無疑，卻不曾想，他還活著。
裴君琅鬆了一口氣，感到欣喜。
他疼到動彈不得，腿骨又無法挪動，隻能小心偏頭，看一眼床腳。
空空如也。
以往葉薇都會趴在他的床邊，徹夜照顧他，等他睡醒。
裴君琅莫名慌亂，他感到不安。
小郎君撐起手臂，妄圖下床找葉薇。
然而，他的身體很虛弱，不過一個屈肘，竟撲通一聲從床上摔下來。
哐當一聲巨響，屋外闖進兩人，一個是端著熱水銅盆的長壽，一個是端著藥碗的白梅家主。
在這一刻，裴君琅像是意識到什麼，他的眼眶滾燙，鳳眸的眼白布滿血絲。
他顧不上跌坐在地的狼狽，狠厲地高喊：“葉薇呢？！”
白梅臉上訕訕，和長壽對視一眼，沒有說話。
“葉薇在哪裡？！告訴我，否則我殺了你們！”裴君琅的殺心強盛，甚至麵對白梅也有了敵意。
白梅放下滾燙的藥碗，她不敢開口，隻垂下眼睫，小聲勸慰：“小琅，喝藥吧。”
裴君琅沉默下來，久久無言。
沒多時，門窗大開，抖進一陣風。
雪絮覆滿裴君琅烏黑的長發，讓他想到逃亡的那一夜。
今朝同淋雪，此生共白頭。
他對葉薇說過這句話。
屋外灰撲撲的，風雪肆虐，地麵的雪光被燈火照亮。
風雪天裡，銀裝素裹的大地忽然增添上一抹紅痕。
飛獸嘹亮的嘶鳴響徹雲霄，紅色的龍蛇在天穹盤旋飛舞，吼叫聲如啼哭如泣血，那一團碩大的紅色龍影，美到瑰麗，觸目驚心。
紅龍降世。
紅龍被孵化了。
紅龍能出生，唯有一個可能……葉薇作為母體、作為器皿，她被蠶食殆儘了。
裴君琅渾身發冷，如墜冰窟，一身滾燙的血氣仿佛被人抽乾了。
他忍住無儘的痛楚，咬緊牙關，雙手並用往門外爬去。雙腿不能動彈，那就用緊實的臂骨助力，他忍住肋骨儘斷的痛楚，咬牙行動。
他要見葉薇，他想見葉薇。
“葉薇在哪裡？！”
“葉薇在哪裡……”
“我不曾求過人，這一次，我求你們。”
“求你們告訴我，葉薇在哪裡？”
裴君琅聲聲泣血，他不會哭，也不曾哭，可臉上水澤清晰，心裡彙聚著濃烈的恨、濃烈的愛。
任他多努力地行進，也隻是抵達了門檻。
他要找到木輪椅，他要出去。
裴君琅心裡湧起巨大的絕望，他從未有過這麼恨自己雙腿殘疾的時刻。他連奮不顧身奔向自己的心上人都做不到，廢物的人明明是他。
“葉薇，是我無用……”
風雪漸大，明明已經過了年關，雪絮卻夾雜千絲萬縷的雨幕，連綿不停。
葉薇擔心梅花甜糕上覆了雪，步履已經足夠匆匆，可仍是沒能留住那一絲透出的熱氣兒。
糕涼了。
她躊躇不前，不知還要不要端給裴君琅吃。
她不想怠慢他。
可這時，白衡忽然攔住了小郎君的去路
葉薇困惑地歪了歪頭。
興許他們有要事相商。
葉薇想到裴君琅從來不愛和旁人講話，她有心留給他更多交朋友的空間。
小姑娘抿出一絲笑，梨渦淺淺，很貼心往旁邊的紅木廊橋底下一避，不打擾兩人交談-
白衡的話如驚雷劈下，山風灌耳。
裴君琅不滿地擰眉，反噬的痛感又漫溢四肢，他不想在外人麵前露怯，行色匆匆離開。
可沒走幾步，白衡又橫下心，不要命地攔他。
“二殿下，這個問題對我來說至關重要，請你回答我。”
裴君琅嗤笑：“我同小薇如何，與你何乾？”
少年郎站在原地，巋然不動。
裴君琅果然厭惡冷寂的風雪天，寒風吹得他骨頭縫裡都泛著疼痛。
他殺心漸起。
“滾開！”
白衡不願：“除非二殿下回答我，否則我是不會走的。”
裴君琅皺眉：“我會殺了你。”
雪塵飛揚，飄飄灑灑，裴君琅的袖囊鼓動，掌心彙聚浩瀚罡風，蓄勢待發。
白衡意識到，裴君琅興許真的會殺人。
“二殿下想殺便殺吧！我隻是想要你口中一個答案，我、我愛慕小薇，若二殿下對她無意，我會出手。”
他竟還不肯退讓。
也是這時，裴君琅才如夢初醒地回魂。
原來，不止他對葉薇另眼相待。
確實，葉薇雖說有點不著調、滿腹狡猾心計，但她有一副上乘的豔冶皮囊，也會有人被她蠱惑，為她動心。
裴君琅臉色蒼白，睨了一眼白衡。
濟世醫白家，家風清正，曆代由女子繼承家主之位。
而白衡身為本家嫡出第三子，很受白梅疼愛，他是幼子，上頭有兄長與阿姐，不必肩負掌家的庶務。
倘若葉薇同他喜結連理，婚後日子必不會過得太差。
況且白衡自小複有才華出眾、嗜好書文的美譽，還是外人眼中清風峻節的翩翩少年。
平心而論，白衡算是良配。
隻是……
裴君琅扶住木輪椅扶手的指骨一緊，鳳眸儘是陰鷙。
他憑什麼要祝福葉薇？他看起來，很像個好人嗎？
裴君琅仍舊不肯開口。
白衡隻好下最後通牒：“如果二殿下不喜歡她，何必攔著其他人？”
小郎君的身影一僵。
他終於沒再繼續往前走了。
“讓西塢公主在府外乾等著？會不會……有失禮數啊？”
前幾日天氣晴朗，小主子聲稱很快更衣不讓蘭瑪公主久等，那樣攔她不讓進皇子府的大門，還有個說頭。可這樣惡劣的雨季，您就算再不喜蘭瑪公主，好歹讓人先進屋躲躲雨啊！這不是明目張膽教人知道，裴君琅厭惡西塢公主麼？
裴君琅輕皺眉棱，語氣裡帶有壓迫感十足的不悅，以及如同被雪水濯洗過的清冷。
“倘若縱她進府，我衣冠不整接待賓客，更為失禮。去傳話吧。”
長壽啞巴了。
他縮了縮脖子，沒敢多說。
反正、反正小薇姑娘來府上拜客的時候，您不是這副嘴臉的，敢情她就能看您背地裡衣冠不整的模樣唄……
第一百一十四章
近日，裴君琅沒去潛淵官學，除了要以禮相待蘭瑪公主，還有最重要的一點——
他身上的反噬疼痛更為劇烈了。
四肢百骸忍受千刀萬剮的極刑，每一寸骨血都像是折斷、碾碎，再重塑。他忍受無涯的苦難，明知死是解脫。可一閉眼，會看到眉眼彎彎的葉薇。
明麗的小姑娘，滿腹心眼，卻總是裝作一副溫馴乖巧的模樣，皺一雙淺淺梨渦，明眸善睞，朝他抿唇笑。
裴君琅從來沒在意過女子的醜美善惡，卻隱隱知道，葉薇是好看的。
他終於承認，自己待葉薇是不同的。
這幾日，麵對西塢使團，裴君琅尚可寒著一張臉，少說幾句話，擺出生人勿近的姿態。
周牧娘在葉舟進屋之前，已經眼疾手快找了個位置落座，好巧不巧，坐到了丁班的席麵上。幸好花廳的桌椅多，倒也不至於坐不下。
葉薇拉了拉周牧娘的衣袖，說：“算了，今晚就在這邊吃吧。”
周牧娘沒有反駁，她想到方才葉薇的鼎力相助，心裡有幾分感動。
周牧娘：“剛才謝謝你了。”
葉薇笑：“這有什麼好謝的？我本來就看阿姐不順眼啊。”
周牧娘點頭：“那倒也是，葉心月眼高於頂，當年對誰都趾高氣昂，如今沒了依仗，風水輪流轉落得這個地步，也是活該。”
葉薇不想和周牧娘討論太多因果論，她夾了一筷子的菜給小姑娘，哄她多吃一點，也算是儘到丁班人的“地主之誼”。
這一幕落到謝芙眼裡便很傷眼，她忍不住拿筷子戳戳戳，直到把碗裡的桂花糕戳爛了。
謝芙殺氣騰騰，把旁邊的沈如意嚇了一跳。
沈如意：“你乾嘛？”
謝芙咬牙：“想殺人，狐狸精勾引小薇姐姐了。”
沈如意看了一眼：“周牧娘隻是一個過客，很快就要回到自家班級去的。倒是二公子，你得小心。”
她對他是有惱怒與氣憤的，甚至還有一縷若有似無的不甘心。
她從來不知道，小郎君如天上皎皎月，這麼難撈入懷。
葉薇大大咧咧調笑：“真到談婚論嫁那日，我尋不到良配的話，小琅不打算負責嗎？”
聞言，裴君琅一怔。他呆了許久，雪睫微眨，一片雪花落地。
他不由自主去觀察葉薇的表情，很可惜，小姑娘一如既往笑得嬌媚，從她的臉上尋不到半分破綻，仿佛這句話是真心實意。
但裴君琅知道，她很擅長撒謊。
也很擅長，蠱惑人心。而彩頭卻依舊生效，畢竟那是皇帝裴望山給的甜頭，皇恩不可辜負，天命不可違。
就在葉心月以為，他們隊伍至少還有三把寶劍，不會墊底的時候。
葉舟神色複雜，宣布：“本次紅龍穀大比，【蜜汁雞腿飯隊】獲勝！”
還真是名字越怪，贏得越快啊。
葉心月踉蹌後退兩步：“不可能！我們隊伍和他們都是三把寶劍，怎會是他們獲勝？！”
沈如意理了理衣襟，清清嗓子，鄭重開口：“不好意思哈，你們特彆愛打架，還看不起我出招。為了找點事情做，我把你們的劍匣也一並保管，並且交給老師了。”
原來是沈如意很雞賊地把【鳳於九天隊】三把寶劍也收入囊中。
葉薇對手指，陰陽怪氣：“阿姐，彆生氣了！至少你們的寶劍也沒丟呀？隻是葉舟老師太壞了，居然記在我們的名下，好可惜啊。”
葉心月氣得倒仰，正要尋裴淩幫腔，卻見不可一世的大皇子此時鐵青著臉，一句話不說，似是對比賽的結果完全不在意。
也是，裴淩耿耿於懷的廢物弟弟，竟成了一個擅武的天才，他還被裴君琅擺了一道，此等奇恥大辱，他哪裡還有心情去想比賽的事。
如何殺死裴君琅，才是裴淩要考慮的事。
就這樣，【蜜汁雞腿飯隊】以六把劍的優越成績奪冠！
官學裡，恭賀聲此起彼伏，沸反盈天。
丁班大獲全勝，眾人心裡都不是滋味。但畢竟他們實力在此，也有人虛與委蛇地討好葉薇等人。
葉薇依舊態度溫柔，對於彆人的示好，來者不拒。
而討好裴君琅的世家子弟，無一不吃閉門羹，被擺了冷臉。
葉薇歡呼，和夥伴們逐個兒擊掌。梅姨那裡，有母親存放的東西，她把它們留給裴君琅。
裴君琅暗地裡與濟世醫白家的嫡長女白梅碰頭，彼時的白梅剛剛接任家主的位置。
白梅從裴君琅手裡拿到了信件，不過一眼便泣不成聲。
是她的舊友赫連璃。
那麼眼前這個孩子，便是故友之子。
白梅告訴裴君琅，他母親的本名是赫連璃，璃字，同音“狸”，因此她的閨閣小名便喚作“狸狸”。白梅少時會打趣喊她“小狸奴”，偶爾也喚一句“阿奴”。
沒想到，那個承過帝王雨露，甚至生下皇子的胡族美人，竟然就是赫連璃！
白梅明白，她之所以認不出蠻奴，一是因蠻奴被裴望山帶入宮中時，早已削骨易容，模樣大改；二是第八大世家赫連家全員失蹤，不複存在，誰又知道還有一個赫連璃苟活，並且被皇帝改容換貌，偷藏入宮？
白梅不止一次猜測，赫連家的隕落，必然與裴望山有關。
畢竟一個傀儡皇帝，最想得到的便是世家命脈——紅龍血眼石。
唯有如此，才可能掌控傳說中的紅龍，獨得吞噬天地、操縱社稷山河氣運的力量。
誰都沒見過紅龍，但誰都不敢輕易讓出紅龍血眼石。
……
白梅神傷，她屈膝，顫巍巍把瘦小的裴君琅納入懷中，溫柔地抱住了喪母的可憐孩子。
“好孩子，你受苦了。”
苦不苦，裴君琅已經不記得了。
隻是母親死了，他的心空了好大一塊，不哭不笑，不吵不鬨，看到什麼都無動於衷。
比如眼前，堪稱溫暖的懷抱。
小郎君把自己封鎖進一個巨大的繭子裡，他豎起牌子，勸告生人勿近。
“我來拿我母親的東西。”裴君琅漠然地開口。
白梅把蠻奴曾放在她手中保管的匣子，遞給裴君琅。
小郎君打開匣子，發現裡麵竟是其餘七大世家的傳家秘法。
彼時，各大世家的傳家術還不曾互通有無，但赫連家居然手掌術法奧秘……
那麼，赫連家的傳家術，又是什麼呢？
裴君琅詢問白梅。
白梅搖搖頭：“我也不知……當初赫連家本是八大家族之首，然而周家與皇權結合，奪走了赫連家的權勢。一個家族的衰落，我看周家與天家脫不了乾係。”
周皇後與皇帝裴望山簡直是一丘之貉，誰又比誰乾淨？
裴望山若是真愛蠻奴，又怎會將她改頭換麵，藏於深宮六院中，受周婉如的欺壓，最終死於周皇後的暗殺中？
究竟有什麼仇與怨……
點到為止。白梅沒有說太多。
她不希望裴君琅和裴望山反目成仇，她想他能安穩長大，長成頂天立地的男子漢，這肯定也是阿奴的夙願。
可惜，裴君琅年紀雖小，卻不蠢笨，他甚至有過人的謀略，打小就懂得藏斂鋒芒。
裴君琅沒忘家仇。
他枕戈飲血，痛苦難當。
裴君琅明白，想活下去，想要為母報仇，就得韜光養晦，退藏於密，靜候一個複仇的時機。
終有一日，他會讓處死母親的周皇後，血債血償。
也是那時，裴君琅開始私下研習傳家術，修行功法。
直到他為了保護母親的骨灰，中了裴淩的奸計。
少年郎腿骨儘廢。
那麼鋒銳的長釘，借助梁枋的墜勢，徑直打入他的小腿骨。
頃刻間，裴君琅的皮肉被貫穿，鮮血淋漓，骨肉儘裂。
灼無儘火，順著木梁燒上裴君琅的腳踝，衣布被燒出大片大片的焦黑灰燼，星火燙得他體無完膚。
濃煙灌入口鼻，人命輕如草芥。
熊熊烈火，淹沒了無助的小皇子。
裴君琅絕望地倒在地上，他什麼都做不了，隻能葬身火海。
那一刻，少年的恐懼、迷茫、無望幾乎覆頂，近乎摧毀他。
腿骨好疼，疼到他幾乎無法呼吸。
裴君琅畏懼地想，他是不是再也站不起來了，畢竟眼下，他連匍匐爬行都困難百倍。
母親蠻奴死後，裴君琅第一次生出了怯意。
他也不過是個十來歲的孩子。
裴君琅眼眶潮紅，他胸腔裡藏的是柔軟的人心，手腳是普通的肉眼凡胎，他也會怕，也會退縮。
可是，裴君琅知道，他沒辦法再退了。
世上沒有菩薩心腸的佛陀，沒有人會幫他。
他的公道，隻能自個兒化作夜叉修羅，親手討回。
裴君琅腿骨斷裂以後，四肢百骸無法流通內力息氣。他若是強行修煉那一套功法，便是逆天而為，會遭到反噬，亦折損他的壽元。
但，那又如何呢？
待輪到裴君琅，小姑娘蹲下身子，湊到他的膝前。
一雙水波瀲灩的杏眼仿佛有鉤子，撩動人心。
清臒的小郎君被她灼如星火的眸子看得不適，不由抿了薄唇，問：“乾什麼？”
葉薇笑眯眯抬手，把白嫩的掌心高舉，展現給裴君琅看：“小琅，擊掌。”
“不要，幼稚。”裴君琅當機立斷拒絕。
“擊掌，就一下，好不好嘛？”葉薇楚楚可憐，撒嬌，“我都舉手了，你不理我，很沒麵子的。”
聽到她嬌滴滴的聲音，如同羽毛似的，撓在心上。
葉薇狡猾極了，她很懂得示弱，讓旁人對她心軟。
裴君琅不吃這套，他不是一般人。
可是今日，一貫淡然的裴君琅不知為何，也受了她的蠱惑。
他的心跳前所未有地漏了一拍。
裴君琅皺眉，無所適從。
女孩兒還在粘人地喊：“好不好？好不好？”
少年郎嶙峋喉結微動，像是想快些打發葉薇。
隨後，裴君琅抬起修長的指節，輕輕碰了一下葉薇的手指。
冰冷的指腹相觸。觸感柔軟，溫暖。
裴君琅覺得指骨如同火燒，燙得他蜷指，一心要逃。他迅速蜷指，逃離葉薇的轄製。方才的親昵，也不過是蜻蜓點水，稍縱即逝。
然而葉薇不依不饒，竟大膽靠近，交織上他的五指。
她和他較量，阻止裴君琅的後撤。
兩人的指尖再次，不經意地纏綿於一處。
這次，指節縫隙貼合，濕濡的汗意悄悄融化，氣氛密切又曖昧。
裴君琅一怔，無所適從。
俊秀少年的後頸已然開始升溫，緋紅一片。
與此同時，裴君琅的脊骨不由自主挺拔，人也在瞬間變得僵滯。
小郎君低垂雪睫，不願葉薇看到他丹鳳眼中的失神與羞赧。
葉薇、她，不知羞恥！
“這樣才對。”幸好，葉薇沒發現他的無措，很快便鬆開了手。
葉薇心滿意足地跑開，裴君琅卻有種悵然若失的憾意。
他肯定是昏了頭……
裴君琅欲言又止，不由抬頭，看了葉薇一眼。
小姑娘的興趣轉變好快，她立馬把注意力放在那些屋簷底下的春鷹身上。
她吹了口哨，又搖起山茶花金玲手鐲。
女孩興致勃勃教春鷹學舌：“聽我的話，傳下去！雞腿飯隊，最強！”
春鷹阿嬌終於“出獄”，興奮地哇哇大叫。
它的叫聲最嘹亮，聽主人的話，不斷重複：“雞腿飯隊，最強，咕咕！”
裴君琅舉目仰望。
今夜，月亮皎潔，圓圓玉盤，高懸於蒼穹。
孤獨的一汪白華，落於葉薇發頂，如同神明發間的光。
嬌俏的小姑娘歡喜起舞，哼著不知名的曲調。明眸善睞，似星辰，似皎月。
裴君琅不知該如何回應這句話，他從未想過把葉薇拉入他的將來。他深知，他是沒有餘生的人。
他這樣的人，又如何負擔他人的人生。
那一夜夜鑽心刺骨的反噬畫麵又浮現眼前，裴君琅躺在床榻上，無能為力地忍受痛楚。耳畔是沙沙的雪，嘶吼的風。
他逃不開這些苦難，這些脆弱的夜晚，他也不想被任何人發現。
發現他原來這麼弱小，原來這麼無能，原來他保護不了任何人。
裴君琅唯獨不想讓葉薇看到這一幕，說他高傲也好，說他自尊心強也罷。
他厭惡葉薇的憐憫，他不需要。
如果想守住這一切，裴君琅隻能杜絕葉薇的招惹與撩撥。
對不起，他又要推開她。
裴君琅淡然：“葉薇，你心知肚明。你我……並不相配。”
並不因葉薇是個世家庶女，因他身患殘疾，因他命不久矣，所以他高攀不起。
葉薇第一次從裴君琅的口中聽到他對於婚事的評價。
仔細一想，裴君琅胸有丘壑，深見遠慮，一言一行皆是部署。他本就不那麼容易被人左右，抑或收買。
或許裴君琅和裴淩一樣，把婚事都當成武器，好助他們一展拳腳，青雲直上。
裴君琅也會娶一個高門大院的世家小姐。
葉薇也有點不服氣，她作為聯姻的工具，不是很被裴淩看重嗎？
就連周皇後都屬意於她，憑什麼裴君琅看不上她？
既然不是利益這方麵的原因，那就隻有一個可能了……裴君琅是真的不喜歡她，他對她沒有一星半點兒的兒女私情。
葉薇了然，她故作釋然：“我隻是開個玩笑，小琅不必當真。”
裴君琅挪開目光，望向茫茫風雪：“嗯，往後彆開這種玩笑了。”
葉薇咬唇：“嗯。”
小郎君頓了頓，眉眼冷峻：“以免招致旁人誤會。”
會讓他誤會，讓他以為葉薇或許待他，的確有幾分私人情誼。
她沒撒謊。
然而，葉薇也因這句話，對裴君琅的誤會深重。
“我知道了。”她說。
原來，裴君琅是個守身如玉的小郎君，倘若他不喜歡她，那就連一丁點曖昧的牽扯都不許葉薇私有。
葉薇不免想到那時在海島上，燭光煌煌的夜晚。
昏迷不醒的裴君琅，在她的催促下，睜開了一雙清淩淩的鳳眼。
小皇子郎豔獨絕，一如既往漂亮。他定定凝望她，眼裡的厲色淡去，柔情綿綿不絕。
葉薇被他看著，心仿佛被勾了一下。
她任由滾燙的氣息靠近，嶙峋的喉結在眼前滾動，她眼睜睜看著裴君琅，於她的頰側落下一吻。
葉薇沒有躲開。
她以為，裴君琅對她是不同的。
可時至今日，葉薇覺得自己的處境，有點狼狽。
既然裴君琅對她無意，那日的吻，他本來想給誰呢？
又或者，裴君琅把她認成了誰？
蘭瑪沒設防，足下一個趔趄，膝骨微軟，險些跪倒在裴君琅的麵前。
小郎君猝不及防地出招，冒犯的行徑，令在座各位皆丈二和尚摸不著頭腦。
這是對蘭瑪公主的占有欲嗎？看著不大像啊……
蘭瑪差點在眾人麵前摔跤，她抬頭，惱羞成怒地質問：“二殿下，你做什麼？！你對我太無禮了！”
轉眼間，那條遊走自如的細鞭改變了攻勢，從蘭瑪的腕骨，纏上她的脖頸。細鞭的鱗骨綻開，擦出細微的血絲。
蘭瑪公主能感覺到長鞭越收越緊，她呼吸不暢，眼裡怒意更甚。
眾人屏息，連勸架都不敢，生怕驚擾到裴君琅這個瘋子。
而所有人眼裡殺氣凜然的少年郎，好整以暇歪了一下頭，掌中力道漸漸放鬆。
他慵懶地撩起薄薄眼皮，漫不經心地揚唇。
“天家命我善待蘭瑪公主，可沒說，也要我……善待多羅王子。”
第一百一十五章
蘭瑪，不，應該說是多羅王子。
不再裝柔弱女子後，他手勁兒變大，手握住裴君琅纏繞上脖頸的細鞭，憤然扯開了襲來的長鞭。
裴君琅本來就沒有殺心，因此很快收回武器，沒有纏鬥。
多羅王子從膳堂的桌上，摸來一條帕子，蘸水擦麵，卸去眼角眉梢、高鼻薄唇的濃妝豔抹，當眾恢複一張陰柔貌美的臉。沒有口脂與胭脂遮掩，那張五官深邃的臉立馬變得英氣十足。
他一邊卸下女子頭冠，抖散一頭棕色卷發，一邊咬著發帶，將頭發束成馬尾。美豔的異域小姑娘，轉眼成了身材高大，寬肩窄腰的俊俏郎君。
眾人都被嚇了一跳。
“等等？怎麼回事？來的不是蘭瑪公主嗎？”
“女的怎麼成了男的？”
“你傻啊？本來就是多羅王子，他假扮的妹妹！”
“我去，不早說？我這雙靴是三十兩銀子和沈如意租來的！全浪費了！”
不過，葉薇明白，她的底牌暴露過一回就沒用了。得再準備些彆的秘術，以備不時之需。
畢竟官學老師不蠢，一看戰局痕跡便知她能用血肉養蠱蟲，驅動蠱蟲藏在屍人體內禦敵。
經此一役，出紅龍穀的時候，葉家人的血液應該價比黃金吧？會有很多學子想和她做交易的。
葉薇摸了摸下巴，思考：那她是要獻血大賺一筆……還是善待自己，不要送出血液呢？不過除她以外，也會有其餘葉家人做起這種生意，還是不要去浪費時間搶彆人飯碗了。
“你看起來心不在焉。”沈如意摘下一株翠綠的巴掌形草莖，遞到葉薇鼻尖底下，“這是可以碾來做麵皮膠水的‘掌根’，很關鍵，卻也是沈家傳家術的基礎，你記下來。”
“好。”葉薇細細端詳這一把被稱之為“掌根”的奇異植物。
她想起沈如意方才說的話，低喃了一句：“放心，我就算心不在焉，也能學得很好。”
“唔……”
“這就是窮苦人家孩子的本能嘛……”葉薇勾唇，“我很求知若渴。”
才過了兩個時辰，山間的太陽便落了。光燦燦的一輪耀陽低垂，霞光萬道。
葉薇和沈如意在山間尋到了很多奇花異草，還撿了很多可食用的野菜與蘑菇。她興起，甚至在溪邊的石頭底下摸了兩隻河蝦，折了細細的蘆葦杆吊著蝦頭，遞給沈如意：“你來拎。”
“我？”沈如意害怕蝦米夾人，提繩的時候，蘭花指還遙遙上翹，像個嬌滴滴的女孩兒。
葉薇沒想到沈如意十分膽小，忍不住笑出聲。
後來，沈如意小聲告訴她，其實他這把勢，是偷偷學唱戲學來的。後來被家中人發現，毒打了他一頓。警告他再搞些不三不四的東西，就把他送宮裡當宦臣，反正他很懂如何捏嗓子拿腔作調講話了。
沈如意年幼，又想施展才華，他仔細想了想，覺得大人說話在理，物儘其用，也不是不可以……
結果童言無忌的話，遭來了更毒的打。
隱瞞許久的秘密，偏偏今日葉薇眼睛尖，竟被她發現了端倪……
葉薇笑得更大聲。她沒有再為難小妹。
謝芙其實也知道，長姐麵冷心熱，實則是為了她好。
畢竟，謝芙和凶器感情深的話，實力便不能發揮到極致。
而一個下手不夠狠厲的百蠱君，很可能死於非命。
在實戰中，倘若謝芙為了保護武器不被損毀，原本能絕殺的蠱陣，她也隻會發出七成的威力，而喪失的三成，稍有差池，便足夠讓她喪命。
她沒辦法，再刺一個溫柔長姐的心。
謝芙想通了，她點點頭，背起小棺材，痛快地跟著葉薇走了。
趙管事驚奇極了。
沒想到謝芙這個遠近聞名的混世魔王，竟也有這麼聽話的時刻。
她自小天賦極高，十歲便能造出蠱陣，據說若她皮起來，連謝道玄先生都一時難能摁住呢！
葉薇小姑娘竟教她乖乖聽話了，還真有點收買人心的本事。
葉薇不知外人對她的欽佩，她眼裡隻有麵前鬱鬱寡歡的謝芙。
回宿舍的路上，兩側的黛瓦覆了白茫茫一片霜。
風不大，但很冷，說話嗬出的熱氣兒也是白色。
葉薇怕謝芙受凍，忍不住捏了捏她冰冷的指骨。
兩個人就這麼牽手行路，一路向前。
謝芙鮮少有安靜的時刻，眼下她一手老老實實摟住小棺材，一手拉住葉薇。
掌心源源不斷遞來溫暖，謝芙有一瞬失神。
小薇姐姐對她真好……北風怒號，風雪交加，原本被豔陽照到消融的冰層又厚了一重。
等大風雪止住了，已是三日後。冬狩的營帳外又搭建了紅綢青棚，專門為年滿十五歲的世家貴女們行及笄禮，皇帝裴望山特地請來一尊皇寺供奉的紅龍神像作為見證。
葉薇妝點得很俏麗，她素來不愛塗抹胭脂水粉，今日倒轉了性子。既挑梧枝綠的襖裙，又取一段芝蘭紫的絲絛束於垂鬟髻上。
葉薇沒有和焦蓮討要新的奴仆，倒是葉老夫人特地給她指派了箬葉姑姑幫忙梳妝打扮。
葉薇想了想，或許是今日及笄禮，需在天家麵前進行，規製十分講究，半點都不能疏忽馬虎，因此祖母要箬葉姑姑來她這邊耳提麵命，敲打她貴女的禮製。
然而，葉老夫人的恩典，在外人眼裡，無疑是對葉薇的深仁厚澤，實在令人豔羨。
葉心月從母親那邊知曉了一絲端倪，她得知葉老夫人其實對膝下的子女一視同仁。
在這一刻，葉心月秉持多年的嫡女尊嚴分崩離析，碎成了齏粉。
原來，她與自己鄙夷多年的庶妹葉薇，沒什麼兩樣。
她的高高在上，本就是笑話一場。
葉薇不知葉心月想了這麼許多。
她如今還陷在驚訝的情緒裡久久不能回魂。
葉薇受寵若驚地接過箬葉姑姑遞來的馴山將法器，那是一枚用水光極足的白玉雕成的鈴鐺手鐲。玉石囚籠裡，鎖著鈴鐺芯兒，沿著圓球下方綻開舒卷的蘭花瓣，小巧玲瓏。
這一隻手鐲似乎是舊物，鈴鐺上玉麵有風沙的刮損，但晃動時，鈴聲清脆悅耳，如同天籟。
“這是葉老家主曾佩戴過的蘭鈴鐲，隨老尊主沙場征戰多年，喚過無數奇珍異獸。老尊主辭世後，法器便收入葉家舊宅，封存多年。”箬葉拆下葉薇原先那一隻葉瑾贈的山茶花手鐲，親自為她替換成古鐲，“今日，老夫人特地將其啟封，轉贈於二小姐，盼您時刻謹記先輩戎馬倥傯的艱辛與崢嶸，好生守著葉家來之不易的家業。”
這番話，雖是從箬葉的口中說出，但內裡意思卻重若千鈞。
不難想象，是葉老夫人特地借心腹奴仆的口，來告誡葉薇。
她隻是一個無足輕重的庶女啊……
但葉薇是第一次受到一份來自長者的循循叮嚀，她忽然覺得鼻腔有點發酸。
葉薇恍惚想起，很久以前，她看到葉心月在舊宅舉辦的馴獸術開蒙教導。
紅豔如血的夕陽，魁梧奇偉的蒼天古樹。
古老的香案前，梵音四起。
所有人都圍繞著主人翁葉心月，祝賀她成為馴山將的一員。
她受儘榮寵與恩待，她和葉薇一點都不一樣。
葉薇隻能是一粒渺小的塵埃，被擁擠的人群簇擁，在人潮裡偷偷豔羨。
可是，時至今日，有人珍視她的及笄禮，也有人會特地將貴重的法器贈予她。
葉薇也受到德高望重的長輩的溫情囑咐，葉老夫人對她寄予厚望。
葉薇不是那麼脆弱的人，可現在，她突然間鼻腔刺痛，綿綿的酸楚湧上心頭，她忍不住眼眶發燙，掉下了眼淚。
眼淚溢入唇角，葉薇嘗到了。是鹹的，有點苦。
興許怕箬葉姑姑笑話，葉薇馬上低下頭，笑著跪地。
她從容不迫地給箬葉叩首，沒有一絲一毫的怠慢。
葉薇知道，她今日也是在給葉老夫人磕頭。
“葉薇，銘感五內，一定牢記祖母的教誨。”
女孩的眼淚順著眼睫滾落，洇入厚厚的地毯之中，不見蹤跡。
這一刻，葉薇終於釋懷——她和葉心月得到的待遇，一樣了。
箬葉側身避開葉薇的叩首禮，看著這個瘦小的女孩子，心裡升起一重從未有過的欣慰之感。
她確實在葉薇身上，看到了老家主的堅毅與風骨。
原來，老夫人從未看走眼過。
箬葉回去複命時，把這些事轉述給葉老夫人聽。
老人家盤動佛珠的指尖一頓，重重歎一口氣：“我原想著，兒子既已當家，有些家宅事，我不該插手。如今看來，子孫後輩要長者看顧的地方太多，幸好我看見了，還能助那個可憐的孩子一回。”
言畢，老者的念佛聲漸起，又閉目陷入了香火燃起的煙霧中-
今天行及笄禮的不止葉薇一個女孩。
還有機關客魯家的魯兔、殺神周家的周杜娘以及占天者焦家的堂姐妹焦雅與焦千琴。
五個女孩一齊站在帷幕青棚裡。
即使四周都有簾子遮掩，可風雪還是能鑽入內帳，雪絮拂麵，粘在眼睫眉梢，結成漂亮的冰晶。這是大乾國女孩兒及笄或是男孩兒弱冠獨有的禮節，立於天地間，人與自然境合二為一，才能得紅龍神主庇護。
在皇帝裴望山的見證下，年邁的葉老夫人為每個女孩都簪上了玉竹笄，就此禮成。
葉薇與其他小姑娘一齊敬謝尊長與天地，退出了青棚。
她走動的一瞬間，腕骨玉鈴鐺輕響。
葉薇受了驚，做賊心虛地收回桔子。
直到花燈和月亮的光源儘數被不速之客裴淩遮擋，葉薇挑眉，心生不滿：“大殿下。”
裴淩微笑：“小薇姑娘。”
“您擋到我曬月亮了。”
裴淩：“……嗯？”
此言一出，裴君琅“噗嗤”一聲笑了，清越的笑聲轉瞬即逝，小郎君又成了冰冷的模樣。
謝芙烏黑發尾垂下的小銅板，隨著她的腳步，“啪嗒、啪嗒”兩聲敲在棺材板上，回蕩於空寂寂的夜裡。
葉薇看她不開心，沒話找話：“方才你說，妹妹是自願變成屍人的？”
誰會舍下入土為安的可能性，變成謝家人手裡的一具武器？
想想就匪夷所思。
謝芙點點頭：“妹妹是從小跟著我的婢女，她六歲那年，生了病。臨死前，她告訴我，她想永遠跟著我，如果可以，把她的屍體做成屍人。”
謝芙是眼睜睜看著好友斷氣的。
妹妹死前的兩天，沒有吃飯。
她連粥都咽不下，還笑著安慰謝芙：“阿芙小姐也想要苗條削瘦一點的屍人對不對？”
“讓我永遠陪在小姐的身邊吧。不然，我那麼怕黑，一個人待在地下，會寂寞的……”
“就是、就是沒有機會和小姐一起去看草原的格桑花海，有點遺憾。”
格桑花，也叫金露梅。
是吐蕃的佛花，妹妹的父親是吐蕃人，和大乾國人的母親一夜露水姻緣後，有了妹妹。
她一直想去吐蕃看看，一直在等自己長大，攢錢能夠贖回奴籍。
謝芙知道，所以給她的一直都是活契，而不是賣身的死契。
可是妹妹永遠停在了六歲那年，她沒能陪謝芙長大。
謝芙記得，妹妹在咽氣的那一天，問她：“我現在，是不是很醜？若做小姐的屍人，會不會給你丟臉？”
也不過七歲年紀的謝芙，難過地抱住了妹妹的脖頸。
她把下巴抵在妹妹肩膀，嶙峋的肩骨硌得她臉疼。
但謝芙沒喊，她忍住了。
她對妹妹說：“你是世上最漂亮的屍人。”
“如此……就好啊。”
妹妹很高興。
她以笑的模樣，死後被封了一身蠟油。
那張笑臉永遠留在了謝芙身邊，也永遠被拋棄於時間之外。
謝芙仰頭，對葉薇說：“早晚有一天，我要帶妹妹去關外看格桑花田。”
即使看花的人隻剩下謝芙自己。
葉薇終於明白，謝芙為什麼不能把妹妹當成稱手的兵器了。
對於謝芙而言，妹妹永遠是鮮活的人，死後也陪著她的摯友。
葉薇沒有再說什麼，她當一個很好的聆聽者便夠了。