司莽等人問明了口令，下了山。這裡是一處較大的聚邑，大約有千餘戶人家。前軍進駐時，邑民們就已經逃離。司莽先領眾軍進入後，先找到臨時負責後軍的信陵丞。信陵丞於軍事所知不多，但精於行政，行軍號令或者不缺，但安排房舍十分在行。見到司莽，立即把這營人帶到預先安排好的營地中。
這處營地是由周圍五處房舍圍出的一塊空地，那五處房舍且當營房。營地裡已經堆放好枯枝，隻等舉火。由於已經子夜時分，四周軍營的士卒多進入營房中睡覺。司莽派士卒到旁邊營地裡要了火種，點燃一處處篝火。那群士兵在火邊坐下，想著沿途的艱辛，止不住悲聲！司莽嚴厲地喝道：”噤聲！“哭泣轉為抽泣，但依然難以止住。
司莽道：”眾軍且休烤火，各觀己足，但有紅腫者，必以雪擦之令暖，方得烤火！“
他命令各級軍官一一察看自己的士兵，但有紅腫者皆令用雪擦。這裡在營地的邊沿，取雪相對方便。有人為了圖方便，便在牆下屋後，甚至房上取雪。多數人都是從房舍內找到盆、罐等物，到山邊卻取雪。
幾乎所有的人腳都有輕重不等的凍傷，用雪擦了半餉才暖過來。隨著大家各自療傷，抽泣聲也停止下來。各夥取了粟和鼎，開始炊粥。
火光跳動在每個人的臉上，新的希望重新回到他們中間。
司莽問信陵丞公子咎在哪兒？信陵丞回答說，公子咎一行十餘人都在前軍中隊，和那些牲口在一起，據說累了還會騎幾裡地。不過山道崎嶇，騎牛騎馬都不輕鬆。司莽又問前軍目前已經進到何處？信陵丞從懷中掏出一支竹簡，遞給司莽，口裡說道：”前軍報，現已入涅城。吾等旦日起程，亦往涅城。涅城有城池，可以屯兵。”司莽到了這裡，兩眼一抹黑，到底應該往哪兒走都隻能聽公子咎的，感覺十分被動。不過事已至此，也無可奈何。
從信陵丞那兒出來，司莽又找到靳先生，問他涅是什麼地方？靳先生也說不清楚，隻知道上黨十七城中有涅這個名號，至於在哪兒、有什麼地理特征，一概不知。司莽搖頭歎息。
第二天清晨，號聲響起，沉寂的山邑中喧鬨起來。經過清點人數，雖然夜間回來了一些，但仍然減員二百多人，其餘人也多有傷病。像司莽這樣，除了體力消耗外，基本完整的，屬於極少數。
吃過早餐，部隊依次上路。前隊踩踏留下的道路，印跡宛然，指引著前行的方向。司莽等人也沒有主意，隻能隨著前進。
先沿著一條小河南下，到了一座山前繞山而行。沿途雖談不上人煙鼎盛，卻也時見三五人家，隻不過見有兵過，都躲了起來。途中休息了三次，部隊減員不大，道路雖談不上好走，但也時有人行，不需要開路，雖也有些泥濘，但經過一夜封凍，也還算結實，總體還算順利，隻是有些滑，時常有人摔倒。但比起昨夜的山間行軍，好上很多。從山路出來，是一片山間穀地。這裡的積雪不多，前軍的蹤跡不太明顯。司莽讓大家在這裡暫時休息，派人四下打探。不久就有了結論，前軍折向西，翻過一座山去了。由於路邊有明顯的牛馬糞便，肯定不會錯。司莽看了看天色，日頭已經偏西，遂令部隊立即出發，趕在天黑前翻過西麵那座山。當大家登上那座山時，天空突然放晴，夕陽正在更西邊的山頭上，夕陽照耀下，一座城池赫然在目！
見到了目的地，大家的情緒高漲。下了山，就是一條雖然談不上大道，但明顯被踩踏過無數次的道路，直通那座城池。
走到半道，就見迎麵過來一隊魏兵，正是前軍的士兵，見山上下了人，知道是後軍，遂派人過來迎接。司莽意外發現，公子咎竟然也在其中！
公子咎是隨著前軍的後營出發的，這支有五個營的部隊負責押運輜重和牲口。所以相比後軍，公子咎可算養尊處優。領軍的校率撥給公子咎及其家臣五匹馬，——反正馬匹多，誰牽著都是牽著。這也為公子咎等人提供了方便。在地勢平易時，他們輪流牽馬騎馬；地勢崎嶇時，就集體下馬步行，或拉或推，維護馬匹沒有損失。雖然旅途勞苦，他們既沒有掉隊，也沒有受傷。公子咎把功勞都算在司莽身上，故專意前來道謝！