似乎是配合秦使的到來，子楚的隨從開始了一輪密集的外交活動。趙國朝中大臣，大凡能聯係上的，都有使者上門拜訪，曉之以理，動之以情，勸告趙國儘早獻出六城，俾使秦趙兩個兄弟之國化乾戈為玉帛，不要被諸侯的計謀所算！而趙臣的回複也口徑一致，趙國願意與秦國交好，但如果要獻出先王的土地，則敬謝不敏！雙方各執一詞，互不相讓。
在子楚展開密集外交中，秦使到達邯鄲。秦使沒有先去王城拜訪行人，而是進入邯鄲城，住進子楚的家中。他帶來了十船貨物，呂不韋傭了五十乘車，來回川流不息地運了三天才把貨物全都運完，秦使也就在子楚府中住了三天。三天後，秦使正式向趙行人府報到，等候趙王及大臣接見。在等候的這幾天，秦使也依然住在子楚宅中。
平原君本來想來個避而不見，殺殺秦使的威風。但見秦使住進子楚府，似乎並不著急回國複命，心裡又起了疑惑，惟恐其中有什麼陰謀，就趕緊安排了正式會見。
秦使見到趙王，再三明言自己是來索取六城的。趙王堅決不承認和議中包括獻城的事項，並且明確說，自己已經把魏齊的人頭獻給秦王，所做所為仁至義儘，已經充分地展現了友善的誠意，“若大王不恕，寡人不敢辭！”
趙王一錘定音，宣告了談判破裂。秦使遂要求遣回質子子楚。趙王一口回絕道：“子楚在趙，寡人多有請教，願緩之！”
見趙王強留子楚，秦使大驚失色，隻得道：“大王所為，誠非君子。吾當示於天下。”
趙王道：“平原君留秦半歲，楚太子留秦十載，寡人敬公子，不後於秦王也。”
宴會結束後，秦使一臉苦相地回到子楚府中，向子楚報告了使命不達的的情況，並說明趙王將強留公子，也許一年半載，也許十年八年。子楚道：“願使報於王，義不興兵，則幸矣；義若興兵，則勿以楚為念也。”
秦使道：“臣願舍命保公子歸國！”
子楚澹然笑道：“無王命，焉敢歸！君勿陷吾於罪矣！”
秦使帶著十二乘禮物去見趙王，趙王回贈了十二車禮物，這些禮物按照秦王的指示全都留在邯鄲。秦使與隨從帶了途中應用之物，以及呂不韋在邯鄲選購的商品，重新乘船，返回鹹陽。而趙王所賜之物，則被呂不韋應用到了極致……
秦使走後，子楚及其隨從也不再有密集的外交行動，一舉一動都顯得十分謹慎，甚至輕易都不出門。趙國的大臣們也都不敢再與子楚公開往來。大家心照不宣，一場大戰即將來臨，而這場戰爭將決定趙國的生死存亡，乃至天下大勢！
八月已過，九月來臨，邯鄲城外一片豐收景象。趙國行人也將當月的供奉早早運來。——自從子楚從武安回來後，例行的供奉就沒有短缺，二至二分，還另有賞賜。在呂不韋的運作下，秦王和趙王的賞賜價值倍增；而呂不韋管家甚嚴，支出有度，子楚日常生活完全有保障。
趙姬懷孕已經四五個月，孕象明顯，每天在仆婦的攙扶下，在庭院中散步。落木簫簫，鋪滿庭院，僮子一日三次打掃，也不得儘。
城上的趙軍明顯加強了對子楚宅院的監視，甚至明目張膽地派人站在城牆上往下看，日夜不絕。儐相派人找行人提抗議，行人道：“彼自當值，未足怪也！”子楚也無可奈何。
呂氏的鋪子還是照常營業，似乎沒有受到局勢的影響。那些與趙國上層有聯係的商人已經知道秦趙交戰已經不可避免，都在自謀出路。那些打算借機生財的商人，加強了與呂氏商鋪的聯係，希望能在戰爭中找到發大財的機會。那些在城外有產業的商人，也頻頻拜訪子楚，希望自己在城外的產業能夠得到秦軍的看顧。子楚的宅院被趙國官員畏之如虎，卻被那些市井商人踏破門限。
在秦使離開後，上黨的道路開始迅速向皮牢延伸，而趙軍也屢屢巡哨到皮牢，雙方士卒經常在皮牢相遇。雖然沒有發生衝突，但警惕之情溢於言表。皮牢背後，趙軍依托南洺水修築起堅固的營壘：據說廉頗親自勘察，並指派邯鄲城內的營建大匠指導施工。
形勢非常明顯，如果秦趙要打，第一仗肯定在皮牢、武安一線展開。