陳四趁楚軍完全離開的空當，一夜急行軍六七十裡，趕到剛平，將運輸楚軍的船隻全部征用，用來運送秦軍。一路順水，直下繁陽。抵達後，繁陽的軍使飛報子楚等人，軍曹和一名五大夫直迎到河邊津口，將陳四和張唐迎入城內。
來不及多作寒喧，眾人就立即開始討論今後的行動。從已知的情況分析，王齕在打擊冠氏的楚軍後，立即渡河河西，提示在棘蒲有一條渡河的路徑，隻是大家不知道是什麼。現在繁陽—黃城之間的橋梁已經失去，繁陽的部隊已經失去救援黃城的可能，應該儘快尋找到王齕。而如果要去尋找王齕的話，取道棘蒲是惟一的道路。
定下決心後，大家說辦就辦。隻經過兩天準備，全軍二萬五千人，將一千餘重傷員留下，輕傷員全部隨隊而行，依次拔營，前往棘蒲。子楚病後體弱，每天都在傷兵營中，和三五名傷員一起，由一乘輜車拖著前進。五大夫們專門給他調撥了五十人，護衛在他周圍。從楚旺到棘蒲並不很遠，急行軍一天可至。到達棘蒲後，棘蒲有留守的五千部隊。公乘告訴子楚、陳四等人，上遊的浮橋被拆毀後，失控的船隻順流而下，也撞壞了棘蒲的浮橋。現在棘蒲這邊也急切過不了河。
就在他們進退兩難之時，棘蒲津口傳來消息，王齕的軍使乘船過來。眾人大喜，急忙迎入。軍使傳達王齕的指示，諸軍立即北上，在趙地各城邑大肆燒殺劫掠，一定要把廉頗的部隊從黃城吸引出來。
眾人一聽，來得正及時。當即準備停當，兩天後，全軍殺向冠氏，將那裡的精壯殺光，財物搶光，田園房舍一把火燒光，而後直撲平原君的封地東武城！
從冠氏到東武城，距離二三百裡，由於水災時發，土地荒蕪，邑裡不多。但就是這不多的邑裡，在秦軍經過時也全都遭了殃。一連多天，火光衝天，籲天呼地之聲不絕。
東武城是平原君的封地，守備力量極強，秦軍的動向迅速被他們掌握。見秦軍一路燒殺而來，一麵堅壁清野，加固城防，一麵飛報邯鄲。
十天後，秦軍到達東武城下。由於東武城堅固難攻，秦軍隻在城外劫掠一番，把東武城外的邑裡全部焚毀。見守城軍士不敢出戰，他們也不攻城，棄東武城轉向西北，直往扶柳、武陽而去。沿途攻城略地，燒殺搶掠。
鄭安平這時在行人的帶領下，到武陽就封，剛剛抵達不久。忽聞秦軍燒殺而來，全邑驚慌。武陽城主認為鄭安平一行是秦人，派人把他們看管起來，不許他們出來。鄭安平本來心情矛盾：秦軍如果攻過來，是向秦呢，還是向趙呢？如果顧及舊時同僚之情，自然應該幫助秦人；但想到信陵君對自己的顧念，他又做不出傷害信陵君的事。更何況，就算再次叛回秦國，依律秦國也不會放過自己。但武陽城主的做法讓鄭安平解脫了心中的矛盾：我誰也幫不了，隻能袖手旁觀了！
武陽令迅速將武陽的邑民組織到城中，準備固守。四鄉的糧食，也全部被運入城中。全城在惴惴不安中渡過了一天又一天。
很快消息傳來，鄰近的扶柳城被秦軍攻占，扶柳城已經成為一片廢墟。秦人正有條不紊地在扶柳城殺人、放火、劫掠！扶柳距武陽不過二十來裡，那裡的情況每天都可以從逃離出來的難民口中聽到，甚至火光也隱約可見。
幾天後，兩萬秦軍抵達武陽城下。
武陽城並不高大，也不堅固，隻是一處普通的城邑，邑民不過數千戶。不過武陽城地處邊境，屢被強敵，邑民的作戰經驗豐富。但這一次，他們麵對的是強悍的秦軍，而秦軍的人數甚至超過邑民的人數，男女老少都算上！