秦王的話又讓眾人感到渾身一震。蔡澤幾乎是下意識地道：“未可！若以周鼎入鹹陽，秦必為天下所棄！”
子楚道：“今天下諸侯蜂起，何人不以抗秦為言？乃以九鼎入鹹陽，敵複多乎？”
秦王道：“吾已舍陶郡，但取九鼎，必欲知天下之貴九鼎耶，貴陶耶？眾卿但酙酌行之，慎勿誤也！”看了看天，道：“時將近午，寡人卿備果酒，以勞眾卿！”子楚下去，少時，一群郎衛端上一個幾案，有壺有果，眾人吃了，各自散去。
子楚送走眾人，回到秦王身邊，問道：“王果欲何？”
秦王道：“但觀應侯何如耳！”
子楚驚問道：“何以觀應侯？”
秦王道：“應侯獻遠交近攻之策，而不行之，何也？近攻則必攻周也！而周，天子也，彼不欲也。雖七國交王，而天下獨以周為天子，國雖小，力雖弱，未敢動也！今秦取之，以觀天下之心！”
子楚道：“周既滅，天下並力攻之，如之奈何？”
秦王道：“但如今日之勢也，又何懼哉！”
子楚道：“非也，周雖弱，得天下士子之心。若天下士子共憤，皆棄秦而歸諸侯，王將與誰治之？”
秦王道：“是以必觀天下之心也。若天下向周，吾複立之，何難？若否，吾將代之！”
子楚道：“王將一天下乎？”
秦王道：“周混一天下，車不過八百，虎賁之士不過萬餘，內憂外患過於秦。而周終能滅商，王天下者，以天命所歸也。楚子問鼎於王孫，言天命也。秦武王亦扛鼎於洛陽。寡人承兄之位，繼兄之命，過半百也。每思鼎之大小輕重，而無從問也。今吾老矣，年愈七旬，願親睹之於鹹陽！”
子楚道：“兒亦願承王之誌，而取鼎焉！”
秦王笑笑，問道：“太子何狀？”
子楚道：“父每日痰嗽，夜或不寐，行則恃杖。”
秦王道：“寡人少子息，賴柱而蕃焉！汝兄弟當持一心，以強吾秦！”
子楚道：“兒常恐力不足恃，貽王之憂！”
秦王道：“治國治家，惟在得人。昔穆公得百裡奚、蹇叔，拓地千裡，遂霸天下；先孝公得商君，國力大振；先惠王則有張儀、樗裡疾、司馬錯、公孫衍；寡人幸甚，穰侯、華陽、新城、涇陽、高陵，親貴也，而皆賢，能用事；複得白起於行伍，鞭撻天下，諸侯戰栗。”
子楚道：“兒有一事不明，願王教之！武安君武力可用，奈何殺之？”
秦王道：“非吾不用其力，彼將自棄耳！彼與應侯有隙，見有不同，故樂應侯之敗，而顯其名！將相異見，未足奇也。然兄弟鬩於牆，外禦其侮。夫應侯之敗，即秦之敗也；彼坐視之，樂成之，非同袍之誼也。故殺之！”
子楚道：“忠而愚，賢而離，當何用之？”
秦王道：“忠而愚者，可用事也；賢而離者，可用謀也。”
子楚道：“應侯何人也，而王用之？”
秦王道：“吾非不知應侯賢而離也，任以為相，用其謀也。自武安死後，彼亦不自安，謀之不進，今複稱病不朝。吾將殺之！”
子楚道：“王既有此意，何不行之？”
秦王道：“鄭安平臨陣降趙，應侯有死罪；而終不殺之，願用其智也！然彼終不為所用，一謀之不進，一士之不薦，誠為可惜！”
子楚道：“天下賢士固少，況彼薦蔡卿，亦天下之士也。”
秦王道：“蔡澤雖賢，其心則離，但取爵位而已。況彼不良於行，焉建功業？但用其謀而已，不能任事。”
子楚道：“若免應侯，何人可堪為相？”
秦王道：“夫相者，相也。其上者，固分君憂，為社稷謀；其下者，虛應故事，通達上下而已。若免應侯，吾將以蔡卿為相，而以汝佐之！”
祖孫二人正議論間，忽然郎衛來報，秦相應侯求見！
二人當即一愣，秦王即道：“請入！”子楚立即隨郎衛出宮相迎。少時，張祿在子楚的攙扶下，走了進來。入殿後，與秦王見了禮，秦王命坐，子楚立在一側。
秦王道：“應侯稱病不朝，而請麵見，必有其故！”
張祿道：“臣老矣，不能複效命於王，願王賜骸骨，待罪府中。今有大事，不敢不麵呈於王！”