春申君道:“秦王亦屬意於楚乎?”
芒未道:“楚有亡國之恨,秦不敢忘。厲兵秣馬,以備楚。凡戰,必觀楚之動乃動也。”
春申君道:“楚雖與秦有亡國之恨,亦有通姻之誼。往世之不論也。秦王母,楚女也;秦王女,楚王妃也;而秦太子妃,亦楚女也。楚之不與秦敵,於此可知矣!”
芒未道:“周王伐秦,實君上之謀,而假蔡澤之手成之。蔡澤一入秦,君上之謀儘泄於王。楚暗助周伐秦,秦楚之交,得無絕乎?”
春申君道:“說周伐秦,非吾之意,蓋欲塞朝野之望。秦四出而戰,失意於邯鄲。楚之上下,皆願伐秦。吾乃以蔡澤入周,說周王召天下諸侯,合縱伐秦。吾意蔡澤甚賤,無功業德名於天下,必不成功。豈意其成也。秦因之怨楚固宜,然伐秦非吾意也。”
一直未搭話的芒申突然出言道:“蔡澤,久在芒府,非至賤也。雖無功業德名於天下,時也。秦王一見而知其為國士,而蔡卿與吾朝夕處之,耳提麵命,吾則無所應也。今蔡卿一飛衝天,吾忝為同儕,識人不明,甚愧焉。”
在座諸人,大多認識蔡澤,但誰也沒有認識到蔡澤的才能;相反,由於蔡澤形容猥瑣,大家一見而生厭惡之情。今聞芒申之言,大家也不由得升出一種慚愧來;有心人回憶起蔡澤的舉止行為,多數還是看不出他有什麼特異之處!總之,承認彆人的優秀是很難的。
春申君忽然問道:“秦王何以知蔡卿?”
芒未啞然道:“蔡卿以君上命,使於周,說周王,號召天下。事雖秘,不能瞞秦王、應侯,是以皆知蔡澤之名。一旦聞蔡澤翩然來投,即遣傳車衛士,護入鹹陽。——旁人皆不知也。”
芒申道:“蔡卿以一人之力,說天下伐秦,雖蘇秦、張儀,何能過也?君上用之,實知蔡卿之能也。而蔡卿遂亡秦,非誌士之所為也。”
這番話,明是恭維春申君,實則譏笑他沒有識人之德。但春申君雖然聽出來,有些不爽,豈奈眾門客中有以為是稱讚的,也紛紛附和,皆讚春申君有識人之德,而大罵蔡澤背主求榮,實乃士子之恥!春申君心中不快,但也隻能裝出一副接受的樣子。
接受了眾門客的頌讚後,春申君又問芒未道:“秦有呂不韋者,大夫其聞乎?”
芒未道:“呂不韋,邯鄲巨商,家富千金。昔公子異人入質於趙也……”
不等芒未說完,春申君突然打斷道:“公子異人何以質於秦也?”
芒未道:“秦攻太原、皮牢,邯鄲懼,乃請蘇代為說秦,願以和。蘇代以六城為說,以和秦。旋趙公子豹入鹹陽,允以六城為和。秦王以趙屢欺,必因平原君入鹹陽盟,乃得和。而趙豹必以秦公子入質,然後平原君方出。秦王遂以公子異人為質,而後平原君入鹹陽。然平原君入秦,僅為盟,終不獻六城。異人之出也,秦以危故,少其資給、隨從,必令邯鄲以為無用之人。及其入也,呂不韋見之,欲高大公子門庭,異人遂名揚邯鄲。後呂不韋潛入鹹陽,以華陽夫人見太子,許以為華陽夫人後,子以母貴也;而異人更名子楚,以華陽夫人,楚女也,以結其心。太子命其為子楚傅,遣歸邯鄲。其後,秦軍圍邯鄲,趙人欲害之數矣,終未能行;而子楚陰出城,入秦軍中,得歸鹹陽。太子身病,不堪政事,子楚遂從秦王問政,三公之議,子楚與焉。而呂不韋終不歸也。聞子楚在邯鄲娶趙女,生子,而留呂不韋輔之。”
春申君道:“今歲秦王之滅周也,洛陽亂,市肆皆閉,賴呂不韋而安之。今洛陽市肆皆開,其盛過於昔。呂不韋非常人也,有過人之智。且聞洛陽謠傳,呂不韋為太子傅,非子楚傅也。”
芒未道:“洛陽之亂也,臣在河東,未與聞,不得其詳。吾之知呂不韋之事,蓋彼入鹹陽之後,見太子及華陽夫人,而亦不知其道。邯鄲之事,臣未與也。是故皆不知其詳!”
春申君道:“大夫其見呂不韋歟?”
芒未道:“未之見也。惟命其為子楚傅,傳教相府,乃知其名。見而怪之,谘之近人,略聞一二。——並應侯亦未之言也。”