十二月末邁著準時的步伐到來。冬雪已經落了幾場，禁林和群山被白雪所覆蓋，隻餘一片黑湖顯得更加幽深。前兩年的聖誕節，馬沃羅都是在霍格沃茨度過的，他去向拉文克勞院長提交離校手續的時候，獲得了驚訝的目光。
他提著行李走出大門，阿布拉克薩斯在一叢被雪壓得看不出原樣的玫瑰旁等他。見到馬沃羅，他驚奇地說：“你就隻有一個小手提箱？”
“一點兒變形術。”馬沃羅理所當然地說。“再說了，男孩兒本來就沒多少東西要帶。”
阿布拉克薩斯哽住了。要知道他這個男孩兒的行李可以塞滿霍格沃茨特快的一個隔間，比如各種各樣的袍子、禮服、手套、飾品、護發產品，甚至還有他從小帶到大不願意丟的魔法玩具……
他們踏上霍格沃茨特快，抵達九又四分之三站台。馬沃羅從列車上下來的瞬間，就準確無誤地在人群中捕捉到了馬爾福夫婦的影子。兩人的身材都挺高，男人有著馬爾福家族一成不變的淺金色頭發和高傲的臉龐，不過他的是短發，打理得整整齊齊，優雅地垂在耳邊；女人也有一頭燦爛的金發，隻是比馬爾福的要深那麼一些，儘管有眼角已經有了一絲細紋，她看上去依舊美麗動人。
阿布拉克薩斯在他耳邊說：“那是我父親，他的名字是阿爾瓦，我母親叫克洛蒂亞，原來的姓氏是諾特。”
馬沃羅跟在阿布拉克薩斯身後，走到馬爾福夫婦麵前。阿布拉克薩斯被撲過來的母親抱了個滿懷，紅著臉不情不願地掙開之後，對他的父親點了點頭。“父親，這是我之前告訴過你的同學。”
“您好，馬爾福先生。”馬沃羅以無可挑剔的風度伸出手。“我是馬沃羅·赫普特，很榮幸見到您。”
“還有個名字是湯姆·裡德爾？”馬爾福家主並沒有回應這個握手禮，而是以審視的目光望著麵前這個一表非凡的少年。
“正是，馬爾福先生。”馬沃羅得體的微笑絲毫體現不出被冒犯的惱怒，他隻是不動聲色地收回了手，放在了他的魔杖上，然後動用了一點兒小法術。當他的手再從兜裡飛快拿出來的時候，手上已經多了一束芳香四溢的美麗鮮花，在這萬物凋零的寒冷冬天顯得格外引人注目。
他把那花束遞到馬爾福夫人麵前，並且在一個禮貌的適宜距離停下。“請收下一點兒小禮物，像您這樣優雅的夫人在冬天也不能缺少花朵。”
馬爾福夫人帶著滿心歡喜的驚訝接過那束花，剛在想她捧著一束花不方便的時候，馬沃羅輕輕揮了一下魔杖，它在滑落的花瓣中消失了，隻餘一朵散發著強烈芳香、似乎能在天寒地凍中永不凋零的蘭花。
他怎麼知道她最喜歡這種花？真是一個討人喜歡的孩子。馬爾福夫人想著，彎著眼對他笑。“過來吧，馬沃羅，我們要出發了。”
一路上，馬爾福先生沉默不語，夫人倒是不停地對馬沃羅講馬爾福莊園的布局，聖誕節的安排，會來哪些客人。她為他詳細描述了純血家族們的常規聖誕舞會，這次又是在馬爾福莊園舉行，還關心馬沃羅有沒有合適的禮服，有沒有準備好足夠的禮物。
在了解到馬沃羅富裕的家境之後，她似乎鬆了一口氣。麻瓜貴族的繼承人？儘管這個小男孩的父母都是麻種，但她已經打算什麼時候見赫普特夫婦一麵了。
“在比較遵循傳統的純血家族中，十三歲是開始學習主事、訂下婚約的年紀。阿布拉克已經快滿十四了，這次聖誕舞會必須得訂婚，我們可不會像波特家那樣放任自由戀愛。”馬爾福夫人捂著嘴笑。“舞會的時候，你可幫我監督一下阿布拉克，以免他又溜走了。”
“是的，夫人。”馬沃羅淡然地答道。
“媽媽，我還小呢。”阿布拉克薩斯急了。“現在時代已經不一樣了，用不著這樣。”
“阿布拉克薩斯·馬爾福。”
世界上最可怕的事情莫過於父母叫你的全名。馬爾福先生一開口，阿布拉克薩斯立刻噤聲了。
“事關馬爾福家族的傳承，由不得你任性。”阿布拉克薩斯的父親威嚴地說。“去年我放任你逃開了，是因為你確實還小，事情還有許多餘地，但今年不一樣，許多純血家族的兒女都滿了十三歲。現在的純血越來越少，你再不訂婚，就剩不下什麼選擇了。日後隻能和混血或者麻種結婚，這是我不允許的。”
阿布拉克薩斯咬著嘴唇，努力控製自己眼圈不要泛紅。他就知道一切都是不可能的，且不說馬沃羅會不會喜歡他，他就連保持單身待在他身邊等待機會的資格都沒有。他從來都以自己的姓氏為榮，但現在恨不得拋下純血的光環，誰又知道一代代的家主為了保有血統的傳承，到底犧牲了多少？