夏天沒有多少傳統的盛大宴會需要舉辦，送走零零星星幾個來訪的客人之後，夜幕中的馬爾福莊園顯得格外靜謐。客廳跳動著的爐火旁邊，阿布拉克薩斯的目光專注地落在馬爾福家的財產明細上，右手執一隻羽毛筆，筆尖的深綠色墨水已經乾涸了，膝頭上攤著一張已經寫到一半的羊皮紙。
“去睡吧，阿布拉克。”馬爾福家主的聲音少有的溫和。“果然現在就讓你做家族產業的企劃，實在還是太勉強了。”
“不，父親，我可以。”阿布拉克薩斯幅度很小卻十分堅定地搖了搖頭。他心裡在想，聽說馬沃羅的家族是麻瓜貴族，名下產業規模龐大，他能輕描淡寫地把它們管理得井井有條，甚至找出從前存在的問題，他不能連魔法界這些小產業的報告都看不懂。
他的父親轉過頭，並不打算勸他。自從去年的聖誕晚會開始，阿布拉克薩斯的似乎一夜之間成熟了起來。從前頭疼的家族課程，現在不僅變得認真，甚至加倍地學習。臉上的馬爾福式假笑越來越熟練，私下裡的笑容卻變少了。
他裝作什麼都沒看見。幾乎每一個馬爾福都是在父輩的庇護下長大的，之所以沒長成紈絝，除了嚴格的教育之外，總會受些挫折。正當他打算轉身走開的時候，臥室裡傳來一陣乾嘔聲，那是阿布拉克薩斯的母親的聲音。
阿布拉克薩斯拋下羽毛筆，急匆匆地站起來，往母親的臥室跑去。他的父親愣在原地片刻，也立刻跟上了。
“媽媽，你怎麼了？”阿布拉克薩斯扶住母親，表情總是波瀾不驚的馬爾福夫人如今捂著嘴，眉頭痛苦地皺在一起。“沒什麼……嘔……我大概是……”
“什麼？媽媽？”阿布拉克薩斯沒聽清。
“懷孕了。”馬爾福夫人忍下惡心的感覺，再次回答。這次聲音清晰了很多。
“啊？”阿布拉克薩斯愣了。“你怎麼這麼肯定？”
這時，他父親已經掏出了新雙麵鏡，用魔杖點了一下它的表麵，念了一句咒語，請來經常為馬爾福家診斷的聖芒戈醫師。不一會兒，這位醫師拎著箱子從壁爐出來，揮舞魔杖，調製魔藥，為馬爾福夫人做一係列的檢查。
“馬爾福夫人懷孕了。”她放下魔杖，輕快地說。“目前狀況很好，孩子很健康，我給你調製一些可以緩解孕期反應的魔藥，多注意就行了。我期待貴公子或者一位貴小姐的降臨。”
醫師走後，馬爾福夫人喝下魔藥，感覺好了很多，慢慢說出她之前私自購買了聖芒戈的生子魔藥的事實，讓馬爾福先生擔心得麵色鐵青。“現在沒有出問題，是梅林眷顧我們。這藥才誕生多久，你就敢用？”
馬爾福夫人的嘴角勾起淺淺的微笑。“這種魔藥已經通過聖芒戈嚴格的安全檢查，而且它也是聖芒戈開發的，不會出什麼大問題的。不過我恨高興你能這麼關心我。”
“我們有阿布拉克已經夠了，你何必這麼去冒險。”
但馬爾福夫人搖了搖頭，看向了阿布拉克薩斯。後者正怔愣在原地，漂亮的灰藍色眼睛失去了焦距，感受到母親的目光，他逐漸回神，聽見母親用平淡的語氣說：“如果這是個男孩兒，那再好不過，如果是個女孩兒，我們馬爾福家財力雄厚，讓她的孩子姓馬爾福。”
阿布拉克薩斯忽然明白母親看他那一眼是什麼意思了。
“阿布拉克，去休息。”馬爾福先生命令道。目送他兒子的背影離開，他握住了妻子的手，馬爾福夫人閉上眼睛，露出一個發自內心的微笑。
“我們為了家族，不得不向現實妥協，彆無選擇。但是我希望阿布拉克可以選擇。”她說。
“馬沃羅·赫普特？”馬爾福從鼻腔裡憋出一聲古怪的冷笑。“冷漠強勢又心高氣傲，不是什麼好選擇。他會栽跟頭的。”
“可能吧，但那是他自己的事。”馬爾福夫人說。“自由下的傷害和禁錮中的完好，是兩回事。我希望我的孩子自由。”