一旁的李德全實在忍不住，發出一道撲哧氣音，接著打了自己一巴掌，趕忙跪下請罪：“奴才失儀，還請皇上恕罪！”
皇上擺手讓他起來，也沒和他計較。繼而板起臉教訓弘晏：“計策成功，卻尚有疏漏之處。嗩呐一出，聽見的不止明珠一人，冤有頭債有主，又何苦牽連那些後宅女眷，以及鄰裡人家？”
皇上對器樂有些研究，指點道：“不如改造管口，改進收音，在明珠耳旁吹奏，也不會波及他人。”
不等弘晏回話，皇上繼續道：“再有，明珠身為朝中老臣，被逼至此實在不甚體麵，此為疏漏之二。可在出行之時捎上太醫，以顯浩蕩皇恩；如若他人問起，你就說是宮中派下，為忠臣調理身體而來。”
這樣一來，即便明珠暈倒，也萬萬無人生疑，他們豔羨都來不及。
皇上分析完漏洞，微微一笑，教他為人處世的道理：“處事可以鋒芒畢露，卻要考慮好退路。元寶年紀小，如今尚且無妨，可再大一些呢？”
弘晏愣住了。
他神色震撼。
這一席話，稱得上醍醐灌頂，片刻，弘晏鄭重道：“孫兒謹遵汗瑪法教誨。”
“如此甚好，”皇上欣慰頷首，招來李德全道，“把朕給太子的賞賜拿來，元寶也該回毓慶宮了。”.
毓慶宮中，太子稀奇地瞅著兒子，“這是怎麼了？”
支支吾吾不敢開口，這副情態倒是少見。
弘晏動了動唇，半晌轉身出去，視死如歸抱了賞賜進來，小聲說：“……汗瑪法賜給您的。”
太子聞言頗為驚喜，掀開遮掩著的紅布，定睛一看——
如假包換的禦賜牌匾，上寫“寶刀未老”四字，還蓋了皇印。
弘晏乾乾一笑：“汗瑪法還說，要您掛在書房正中央，就當……就當是給儲君的激勵了！”
26. 圖謀 一更
話音一落, 弘晏有幸見到了太子的川劇變臉。
他那豐神俊秀、氣度雍容、朝野內外讚譽有加的阿瑪，一張臉慢慢沒了笑意，生生忍住變僵的趨勢, 把那‘寶刀未老’接了過來。
如今太子萬分肯定, 弘晏造匾這事，汗阿瑪知道了。至於知道多少，他也不用問, 誰叫簡親王得了‘雄姿英發’，和寶刀未老還挺襯。
可他老嗎？？
孤如今風華正茂, 英俊過人，比老大年輕了太多太多！
太子簡直不敢相信，皇上知道真相也就罷了，元寶的大鍋，為何要扣在他的身上。思來想去唯有遷怒二字，胤礽頓時委屈了, 他再也不是汗阿瑪最愛的崽, 皇上怎能有了孫子忘了兒呢。
想起書房空白雅致的掛牆, 太子心痛萬分, 顫著嗓音問：“皇上還說了些什麼？”
“汗瑪法賜下牌匾，還說、還說要看您的覺悟。”聞言, 弘晏愧疚地抹抹眼睛, “阿瑪, 都是我拖累了您。不過不用怕, 兒子已在禦前認罪，說欺君與您毫無關係，皇上明察秋毫，還對我笑了呢。”
太子：“……”
太子打了個哆嗦, 實在無法預料那副場景。他幽幽望了兒子一眼，終是按捺住手拿雞毛撣子的念頭，半晌開口：“何柱兒，讓人好好掛上，掛在正中央，掛好了隨孤去乾清宮請罪。”
出門前，他仿佛不經意地問：“皇上沒提起過老四？”
弘晏暗鬆一口氣，想了想小聲說：“您可以請四叔前來觀賞，效果也沒什麼區彆。”
太子額間冒出一根青筋，並沒有被安慰到。
這兒子，不能要了！.
乾清宮，太子一掀衣袍跪了下去，表情沉重，誠懇萬分地請罪。
皇上高深莫測地看著他，而後慈和一笑，叫了起，“朕的題字如何？可有進步？”
“……風骨遒勁，筆力深厚，是兒臣達不到的境界。”太子一連被祖孫兩人噎到，心道汗阿瑪不會是和元寶學的吧，怎麼越來越喜歡諷刺於他？
聞言，皇上伸手點點他，這小子的臉皮也鍛煉出來了。
“保成啊，”他也沒有嚴懲的意思，畢竟一個‘寶刀未老’就夠了。接著語重心長道：“元寶主意大，催債當得首功，可做阿瑪的也得規勸，不能讓他胡鬨不是。”
皇上不輕不重敲打了幾句，中心思想隻有一個：吃白飯不可取。
弘晏衝鋒陷陣，知己在一旁加油威懾，連後加入的叔叔也開始發光發熱，親爹怎好在一旁看熱鬨？全天下人都看著！
一旁的李德全兩眼放空，太子恍恍惚惚，汗阿瑪的怨念原來是這個。
說教那麼久，皇上終於大發慈悲放過了兒子，不吝誇獎道：“除了亂用題字，這事辦得好。辦差勤勉，友愛兄弟，未有徇私之舉，衡臣當值的時候，還同朕含蓄提起，說儲君如此，當是朝臣之幸。”
人人都知太子厚待外家赫舍裡氏，此回催債卻一視同仁，得了朝野無數稱讚。還有皇長孫殿下，小小年紀顯露人前，生生打了那些不懷好意的臉；震驚之下，他們皆說長孫承父之誌，有父之風，連帶著毓慶宮收獲了一大堆好感。
皇上知道這些，含笑瞧著，更沒有打壓的意思。
如今這話一出，算得上極重的肯定，太子自小到大，頭一回受到皇父全方位的褒揚，還說他是‘朝臣之幸’！
心跳漸漸加速，太子忘卻了委屈，激動與熱意一股腦上湧，眼眶微微紅了。元寶真是孤的福星，他深吸一口氣，就要跪拜下去——
皇上冷不丁道：“十萬兩沒了以後，太子妃給了多少私房？”
太子的滿腔動容嗆在胸膛，頓時變得不上不下：“……”
皇上一笑，親昵地說：“身為儲君以身作則，切勿胡亂花費，勤儉節約才是正理。存錢作元寶娶親用，豈不一舉兩得？”.
另一邊，延禧宮中。
若要探望良貴人，八阿哥須向惠妃請安，得了首肯才行。惠妃待他一向親厚，衣食方麵經常招人過問，惹得大阿哥時不時醋上一醋，說額娘從來偏心八弟，自個就是山上的草，破簍裡撿來的。
每每這時，延禧宮總是歡聲笑語，惠妃笑得前仰後合，直說胤禔是討債的。八阿哥也跟著笑，一邊露出愧疚的神色，望著母子倆一片和樂，插不進外人。
胤禩兩歲時候，就學會了察言觀色。在惠額娘麵前討巧賣乖，跟屁蟲似的追著大哥走，餓了渴了也不哭鬨，生怕額娘會心疼。
漸漸的，八阿哥養成一副謙遜氣度，與其餘皇子截然不同。因著一副好脾氣，讀書時候得了九阿哥與十阿哥的親近，還有宜妃偶爾的照拂，如此一來，惠妃對他更為上心，緊接著嚴懲了奴大欺主的奶嬤嬤。
直到今歲，胤禩年僅十七同哥哥一道封爵，同大阿哥一道辦事，朝臣也開始正視這位出身不高，顯山不露水的貝勒爺，良貴人衛氏那兒，惠妃不拘他的探望，還提了偏殿的份例。
今兒卻有不同。八阿哥直直跪在殿前，惠妃凝望他許久，歎了口氣：“你啊你，怎的學起老四了。”
胤禛大義滅親滅了德勝，德嬪至此一蹶不振，惠妃看笑話看了許久，卻萬萬沒有想到風水輪流轉，這事能發生在她的身上。
老八跟隨太子討債，竟討到納蘭府去了！
得知消息，惠妃一口氣沒喘上來。胤禔不慎給太子送去幫手，已經成了闔宮的笑話，如今幫手轉把刀鋒對向自己人，真是，真是……
翅膀硬了，就這麼想自立門戶，以軍令狀投靠太子了？！
惠妃心裡悶悶的疼，瞧向八阿哥的目光尖銳，再也沒了從前的親切。
殿外涼風凜冽吹來，八阿哥沒有辯解，隻跪在那兒低聲說：“惠額娘，汗阿瑪有令，兒子不敢不從，也不能不從。”
驀然間，氣氛緩和了些。
惠妃隻知查抄的命令，卻不知催債的命令，聞言出神了好一會兒，拉著他的手叫他起身：“好孩子，是額娘錯怪了你。”
聲音溫和，笑意卻是浮於表麵。八阿哥恍若未見那審視的目光，誠惶誠恐地連連請罪，恭謹地連宮女嬤嬤都不忍了起來，心想皇命難違，八阿哥也是身不由己。
惠妃自然明白這個道理，但心頭疙瘩還是牢固地紮了根。明珠庫房的銀兩，都是為胤禔拉攏下屬之用，如今又是還債又是捐贈的，還剩幾個銀？
她是對奪嫡沒有信心，可終究存有幾分希冀，忽然來個當頭一棒，誰受得了。
聽說皇長孫站在府前吹嗩呐，驚動了鄰裡，逼得明珠不得不請他進去，一個時辰之後請了大夫——莫不是被氣暈了？
惠妃也要被氣暈了。這般勝之不武，皇上半點表示也沒有，實在偏心！
她疲憊地揉揉眉眼，不再看與弘晏‘狼狽為奸’的八阿哥，放平心氣道：“良貴人這幾日清減許多，想來是擔心你的緣故，去瞧瞧吧。”
此番事了，胤禔不能失去親近的兄弟，她得利用衛氏好好籌謀.
偏殿，良貴人一見兒子，露出分外驚喜的笑容：“今兒辦完差事了？”
她是碧玉型的美人，眉眼精致如畫一般，年輕時候冠絕後宮，而今未到四十，容貌依舊，鬢間已生白發。
“辦完了。”胤禩笑著回答。
他瞧得明明白白，額娘雖藏好了愁容，麵龐卻仍有殘留。他什麼也沒問，隻濡慕地與良貴人說著話，話裡行間讓她放心，惠額娘並沒有遷怒自己。
“內務府有沒有送來新的衣料？有沒有慢待於您？”他接著問詢。
良貴人就笑：“你成了貝勒爺，她們見我都得恭恭敬敬，哪敢慢待呢。”
不多時，惠妃身邊的嬤嬤便過來催促，說貝勒爺該離宮了。
八阿哥閉了閉眼，複又睜開，握著良貴人的手道：“額娘，您放心，兒子定讓你過上此生無憂的好日子。”
這回的功勞不夠，就等下回；下回的功勞不夠，就等下下回。用積攢的功勞換額娘的嬪位，若汗阿瑪不應，他便舍了臉麵央求二哥……
他以為二哥高高在上，實則不是；他以為二哥會因大哥忌憚於他，實則沒有。萬幸有了弘晏侄兒，有了兩日相處，否則他機關算儘，永遠不會發現這條出路。
做不成君子，被人戳脊梁骨又何妨？.
這廂，太子再一次斷了金錢來源，私房錢竟成了弘晏的老婆本，回了書房，他麵無表情望著‘寶刀未老’四個字，兀自傷感，心思在打不打兒子中反複橫跳。
汗阿瑪誇他是個好儲君，可從古至今，有他這麼窮這麼慘的儲君嗎？
片刻，太子恍然大悟，幸而福晉懷了身孕，是該再生一個了。
那廂，四阿哥複盤這兩日的辦差行動，滿足抄家的同時，忽然生了前所未有的危機感。
最近實在忙碌，顧不上德嬪那邊，胤禛隻好讓福晉送點吃食用物，繼而風風火火來到毓慶宮，見了太子便壓低聲音：“二哥，八弟能力卓絕，話術不凡，我實在欣賞。可在弟弟看來，其言有所圖謀，不得不防。”
太子心下一凜，四弟做事向來一板一眼，不是背後說小話的人。如此鄭重其事，莫非發現了什麼？
太子顧不得傷春悲秋了，鳳眼分外銳利，“你說。”
四阿哥繃緊麵頰，一字一句道：“定是圖謀弘晏的知己之位，想要與我爭上一爭！”
太子：“…………”
半晌，他指了指書房的掛牆，“看到了嗎？”
胤禛抬眼一看，隻見寶刀未老四字，明晃晃地迎入眼簾。沒等他出聲，太子嗬嗬一笑：“汗阿瑪讓你彆想太多，回家和福晉生十個八個孩子。去吧！時候不等人。”
27. 困擾 二更
四阿哥頭一回被趕出毓慶宮, 抿著唇回到阿哥所，耳廓有些發紅。他也沒心思去書房坐著，轉道去了正院, 四福晉正抱著弘暉哄睡, 清秀的麵龐一片溫柔。
自從帶著侄兒辦差，四阿哥來正院的頻率直線上升。時常與四福晉說話，多數時候逗弘暉玩兒, 那一片慈父心連蘇培盛都吃了一驚，爺居然還同奶嬤嬤搶活乾！
殊不知胤禛眼饞弘晏, 更眼饞弘晏的‘天賦’，決定從小培養嫡長子，讓弘暉成為堂兄那樣誌向遠大、意圖肅清吏治的好孩子。
弘暉得了阿瑪喜歡，四福晉隻有高興的份，笑容見天的多了起來。加上前日李格格禁足至今，距失寵也差不離, 四阿哥好像忘記這號人似的, 隻過問大格格與弘昀, 後院也不常去了, 夫妻倆的感情肉眼可見變得親密，少了幾分生疏。
四福晉哄睡兒子, 見四阿哥耳廓紅紅的, 頓時覺得稀奇。兩人去了梢間說話, 四福晉問：“爺不是有要事？怎麼一會就回來了。”
胤禛清清嗓子, 道：“同二哥談完差事，爺就回來了。”
四福晉不疑有他，笑著說起另一件事：“弘暉前些日子低燒，我去求了求二嫂, 說要幾件侄兒用過的東西，給弘暉添福。二嫂今兒送了幾件小衣裳，是弘晏穿過的，定能保佑弘暉身強體壯，遠離病痛。”
“你做得好。”四阿哥很是讚同的模樣。嫡子有恙無異於剜他的心，有元寶的福運照耀，弘暉定能健健康康的長大，隨哥哥一道立功去。
說起這事，胤禛終於想起了什麼，低聲道：“弘晏有乳名伴身，自小到大沒生過病，弘暉卻沒有，福晉你看……”
四福晉立即恍然，思來想去覺得很對。
都說賤名好養活，皇家也沒到這個地步，不必取什麼狗剩，狗蛋的名兒，壓一壓八字，朗朗上口即可。例如弘晏的元寶寓意極好，又不失可愛，四福晉覺得可行。
“既如此，”她溫婉抬眸，期盼道，“弘暉的乳名，爺來取吧。”
胤禛想叫人遞字典來，最後忍住了。
寓意上佳，朗朗上口，同元寶一脈相承。他眼睛一亮，試探著問：“熊寶如何？”
四福晉：“……”
爺給弘昀取的大名，不是很正常麼。
四福晉很是後悔，委婉勸說：“弘暉長大之後，怕是不喜……”
哪知四阿哥越想越覺合適，拍板道：“就叫熊寶了。長得跟熊一般健壯，不正是福晉的期盼，也是爺的期盼？”
什麼寶刀未老，二哥真乃胡言亂語。他不需要十個八個嫡子，熊寶一個頂倆！
胤禛認定的事兒，十頭牛都拉不回來，四福晉恨不能時光倒流給自己一巴掌，也好過弘暉頂著這名字長大。
熊寶元寶，這能一樣嗎？？
她勉強一笑，心痛道：“爺，你高興就好。”.
毓慶宮中，弘晏再再再一次保住了自己的屁股。
不知四叔替他分擔了阿瑪好大一部分怒火，弘晏溜達去了額娘的院子用膳，那廂，太子妃正指揮宮人搬運什麼東西。
“額娘在做什麼？”弘晏問。
“皇上的壽辰將至，宮宴也該籌辦了。”太子妃摸了摸他的腦袋，笑問，“元寶準備好壽禮沒有？”
弘晏一愣，汗瑪法的壽辰到了？
時間好似一晃而過，眨眼到了三月中，他成日想著抄家抄家，還沒來得及準備。想到此處，弘晏的圓臉嚴肅起來，多虧額娘提醒，否則汗瑪法賜他個‘老年健忘’怎麼辦？
那可真是丟人丟到了準噶爾。
萬壽節即將來臨，太子妃因著掌管宮務，從昨日起肉眼可見地忙碌起來。後宮的佟佳貴妃、惠宜榮三妃協理宮權，亦是不得空閒，成日處理些繁雜瑣事，故而惠妃的脾氣遠不如往日平和，也是有緣由的。
彆說她們了，年長的皇阿哥同樣焦頭爛額，暫且顧不上萬壽的事。
三阿哥勤勉是勤勉，可始終不得其法，簡直再也不想看到禮部的卷宗；五七兩個磨磨蹭蹭，小心翼翼，不敢挑破其中貓膩，看得宜妃成嬪兩位娘娘血壓升高，恨不能抽他們幾個大嘴巴子。
真是出息！
太子與老四一騎絕塵，拉的仇恨遠超水平線，怕個什麼？朝廷還能少你一口飯吃？
至於大阿哥，莫名有了玄學的味道。他完成的好，又不好，尤其是禦前惹出的笑話，把八阿哥扔進‘敵營’，結果抄了明珠的老巢，後宮嬪妃聽說過後，都笑瘋了。
每每初一十五去往慈寧宮請安，必有一個倒黴蛋。上一個倒黴蛋是德嬪，如今成了惠妃，這讓德嬪很是鬆了一口氣，嘴角的燎泡消了，也漸漸恢複了平日心態，順著台階收下四阿哥送來的吃食用物。
對於太子與胤禛來說，皇上布置的差事大體完成，催債事業步入尾聲，如今隻缺一眾朝廷重臣，如佟國維，馬齊等人的欠銀。
另一方麵，有了皇上密旨，戶部牽連的貪官陸陸續續被押解上京，京城也完成了一波清洗，蛀蟲都被抄了家。此事引得朝野震動，有人誇有人貶，卻是無人質疑帝王，想來都是皇阿哥的主意。
一來太子無人敢誹，二來八貝勒沒有那份凶狠氣質，於是聞風喪膽的名號冠在了四貝勒頭上，說他是“抄家閻王”。
得知綽號的胤禛：“……”
他才二十一，怎麼就成閻王了。
四阿哥很是鬱悶，與之相反，太子卻是開懷不已。如今他們正去佟府的路上，弘晏聽聞鬆了一口氣，幸好大夥有意無意忽略了他，沒將“抄家小閻王”扣在他頭上。
說起來，這也賴他自個的未雨綢繆。
知道弘晏抄家天賦的嫌疑人，全都進了大獄；另一半還債的，被他與八阿哥哄得不知東南西北，守口如瓶不敢宣揚。
吃瓜的朝臣唯獨知道皇長孫立下功勞，至於多大的功勞，卻也不甚了解。
至於知道實情的唯一受害者明珠，他不要麵子的嗎？？.
胤禛就這麼被誤會著，扣上一頂黑漆漆的大鍋。太子很是欣慰，心道這才是同甘共苦，孤得了‘寶刀未老’，你也不能落下。
八阿哥坐在一旁，成為弘晏魔爪之下罕見的幸存者，忽而有些心底發涼。
弘晏朝他露出一個甜甜的笑，胤禩心頭一軟，同樣回了溫和的笑容，胤禛見此渾身一凜，漸漸蹙起眉心，朝太子使了個眼色。
太子：“……”老四這是抄家抄過頭了，腦子出了問題？
馬車轉眼到了佟府。
與納蘭府的風聲鶴唳不同，佟府正門大開，管家熱情之至地迎了他們進去，殷勤笑道：“我們老爺正在前廳候著貴人呢。”
太子微微挑眉，心下有所猜測。果不其然，到了前廳，佟國維身穿補服，手捧一隻木匣，顫巍巍行了一個大禮。
“延誤還款，是臣之罪，”佟國維歉聲說，“還望太子爺，貝勒爺以及長孫殿下寬恕奴才。”
天知道，佟國維要被氣死了。
昨兒納蘭府又是還銀又是捐贈，他悔不當初，腦中唯有一句“明珠狗賊誤我”。不管小爺用了什麼手段，明珠還不是服了軟？！
多好的爭奪皇恩的機會，眼睜睜從指縫間溜走。自從簡親王府還了銀，慢慢的，佟國維察覺到了不對勁，還在猶豫間，促使他猶豫的罪魁禍首，率先倒下了。
他總算回過味來，咯噔一下心道不好。得知消息已是傍晚，當日重開庫房萬萬來不及，隻能拖延至第二日，可第二日也晚了！
太子爺已然上了門。
佟國維一向城府深，唯獨這回氣得不輕，為了挽回印象，唯有放低身段再三致歉，讓眾阿哥看在國戚的份上，在皇上麵前多說幾句佟佳氏的好話。
像他這麼識時務的重臣，太子還是第一次見。心思一轉，胤礽立馬明白了其中貓膩，莫非明珠從中作梗？
太子笑臉相迎，態度親切，並沒有怪罪的意思，讓佟國維心弦一鬆。
猶豫再三，他終是壓低聲音：“恕奴才逾矩，實在困擾多日，想要問問太子爺與四貝勒。不僅僅是奴才，馬齊大人，富敦大人也是一樣的，這、這四貝勒的知己……到底是誰？”
要不是這突然冒出的知己，致使索額圖行徑失常，他們能被明珠忽悠，能謹慎到這個地步嗎？！
倏然間，太子沉默了，四阿哥也沉默了。
隻四阿哥沉默得更深更久，沉默得如同一座石雕。
八阿哥難得生出瘋狂的好奇心，豎起耳朵抓心撓肺，忽然間，身邊傳來一道動容的稚嫩嗓音——
“佟大人，”弘晏雙手捧心，瑞鳳眼亮晶晶的，“四叔的知己，是我呀！”
28. 炫耀 一更
此話一出, 佟國維唬了一跳，連忙低頭看向弘晏，霎那間, 前廳一陣可怕的寂靜。
方才太子做主, 弘晏認真旁聽，維持一副背景板的模樣，哪知背景板也有轉正的一日, 瞧瞧，四叔的知己, 說的不就是他麼。
大聲應答的同時，他生出了些許疑惑。佟大人口中的知己，怎麼像幕後黑手一般，翻手為雲覆手為雨，心思陰險操縱全局？
他可沒有這能耐。
疑惑沒多久，弘晏漸漸恍然, 佟大人怕是被人帶進坑裡, 故而袖手旁觀, 想著明哲保身, 推遲還債了吧。
佟國維的驚詫實在太過明顯，麵色變了又變, 看他這副神情, 弘晏想得到, 太子他們如何會想不到。
胤礽又想笑又想醋, 繼而歎了口氣，心道知己這事瞞不住了。四阿哥依舊如一座雕塑，八阿哥望了眼胤禛，又望了眼弘晏, 謙謙氣度消散無蹤，神色那叫一個豐富多彩，知己？
四哥與弘晏侄兒？？
聽著很是荒唐，可事實就是這樣。
八阿哥不可置信，佟國維心態崩了。他的手抖啊抖的，半晌停不下來，“這……這……”
長孫定是在誆他！
弘晏生怕老人家出事兒，體貼萬分地道：“佟大人先緩緩，再找張椅子坐。這知己難尋，年齡差大的多了去了，您也彆看不起忘年交，何況我同四叔相差十六歲，還算不上忘年交呢。四叔，你說是不是？”
胤禛動了動眼珠子，終於有了些許反應，不再如那石化的雕像，“……是。”
因著孝懿皇後的緣故，佟國維為了避嫌，甚少與四阿哥接觸，以防皇上誤會佟家居心不良。但即便接觸少，他也知曉四阿哥的信譽度極高，一板一眼從不騙人，算是皇子之中最為較真的那一個。
皇長孫可以說童言無忌，可四貝勒一旦承認，絕對無假。
佟國維眼前一黑，搖搖欲墜，隻覺前日小心籌謀的自己就是個笑話。什麼明哲保身，靜觀其變，好你個納蘭明珠！
意圖摧毀皇上江山的，難不成還是皇長孫本人？！
原本佟佳氏可以取代赫舍裡氏拔得頭籌，現在倒好，因著一念之差，他硬生生掐掉了皇上的賞識。
他這又是何苦？
佟國維血壓升高，恨不能打死明珠那坑人玩意，半晌深吸一口氣，壓下怒意拱手道：“小爺明鑒，奴才萬萬沒有看不起忘年交。奴才這是感念叔侄之情，由衷為您與四貝勒歡喜。”
這話說得很是巧妙，既捧了弘晏又捧了胤禛，可偏偏太子不高興了。
什麼叔侄之情？
你把孤至於何地？
他不高興，佟大人卻是沒看出來，他那一身察言觀色的功夫全往四阿哥身上去了。也虧佟國維神色謙卑，沒有仗著孝康皇後與孝懿皇後擺皇上親舅舅的譜，有他儘力圓場，胤禛終於脫去尷尬之情，神色漸漸自如起來。
弘晏自催債以來，就沒見過佟大人這般識趣的，暗暗豎起一個大拇指，殊不知佟大人心裡的苦。
圓滿完成了第一站任務，還旁敲側擊得出了重臣推延之因，弘晏若有所思地出了門。那廂，佟國維再三致歉，等目送貴人們上了馬車，臉色驀然變得又青又紫，又紅又綠，似打翻了油鹽醬醋混成的調色盤。
佟大人為官多年，早就養出一身儒雅氣度，管家從未見過這般咬牙切齒的模樣，小心地叫了聲：“老爺？”
佟國維沒說話。
知己這回事，不是臣子可以置喙的，可他實在想不明白。
什麼知己，抄家的知己嗎？
“你去打探一番，納蘭府有沒有主人在，明珠是否走親訪友去了。”即將風化成沙的佟國維冷聲道，“他若在，即刻備轎，老夫定要上門叨擾叨擾！”.
今兒催債的第二站，富察·馬齊的府邸。
同樣的流程，同樣的歉然，同樣的請罪，馬齊就如佟國維的翻版，甚至猶有過之。
八阿哥眼睜睜看著朝中重臣謙卑相迎，千般動作透出悔不當初，他：“……”
他逐漸變得麻木，罪魁禍首還真當得起這四個字，厲害程度堪與弘晏侄兒相媲美了。
太子沒覺得罪魁禍首有多厲害，不禁為大清未來生出深深的擔憂。在他身旁，四阿哥板著臉嚴肅以待，生怕馬齊提出與佟國維同樣的問題。
哪知遞交欠銀的一瞬間，弘晏眨眨眼，誠摯無比道：“馬齊大人，四叔的知己是我呀！”
啪嗒一聲，裝滿銀票的木匣落在了地上。
馬齊的長須止不住抖動，下一刻，就聽皇長孫笑眯眯地問四貝勒：“四叔，你說是不是？”
沐浴在無數雙探照燈裡，四阿哥的腳趾蜷了蜷。
半晌，四阿哥艱難開口：“是。”
馬齊：？！.
走出富察府，還有百花齊放的將軍府，尚書府，提督府……
不出一日，全京城知道了四貝勒的知己是誰。
每到一站，總是弘晏先聲奪人，積極為各位重臣解決困擾，解答四叔的神秘知己是謂何人，到最後，改良完畢的迷你嗩呐與牌匾都沒用上。
直至回宮時分，不僅僅八阿哥麻木了，太子沉默了，四阿哥的臉頰更是發紅。
紅色雖不明顯，但麵頰遠比耳廓引人注目，故而沒多久，全紫禁城同樣知道了他的知己是誰。
據說當日，納蘭府前車水馬龍，來往重臣絡繹不絕，可偏偏就是那麼不巧，明珠大人外出公乾去了，去的還是遙遠的盛京城。
各位大人撲了個空，卻也不走，反而心平氣和與門房談天，把後者的祖宗八代都問了出來。這一切究竟是為什麼，看熱鬨的百姓也說不清楚，他們唯有在心裡感歎，明珠大人的同僚緣，可真是好呐！
百姓們最多好奇一會兒，宮中卻大不一樣。
嬤嬤在慈寧宮一說，太後頓時來了興致，樂嗬嗬道：“知己？胤禛同元寶？”
“正是。”嬤嬤笑道，“宮裡頭都傳遍了，說叔侄不愧是叔侄，喜好也是一脈相承的，此回辦差，少不了‘知己’的功勞。”
小輩感情好，太後很是樂意，叔侄倆不論哪個，都是孝順的好孩子。說起來，她也有好些日子沒見乖乖曾孫了，於是忙不迭地問：“皇上交代的差事，他們哪時候辦好？也不知元寶瘦了沒有，那忙碌勁兒，哀家想想就心疼。”
“皇瑪嬤，您放心好了。聽說二哥、四哥還有八哥解決了國庫欠銀，是最快的那個，”溫憲公主從側殿出來，抿嘴溫柔地笑，“元寶不日就可以向您請安了。”
太後點點頭，頗有些驚奇地看她，聽九兒的語氣，何時與弘晏這麼熟稔了？
溫憲像是明白太後的疑問，羞澀地垂下眼：“四哥與元寶心有靈犀，成為知己再天經地義不過。我要不是女兒身，也想爭一爭這知己之位呢。”
太後：“……”.
慈寧宮一片歡笑，永和宮恰恰相反。
十四阿哥似是聽見笑話一般，請安之時同德嬪學舌：“四哥同太子家的弘晏？絕無可能。還有四哥那抄家的諢名，十三很是崇拜的模樣，兒子實在不忍說他。”
德嬪聽不得抄家二字，更聽不得胤禛與抄家混合在一處。她不知自己造了什麼孽，女兒被蠱惑也就罷了，如今倒好，冷硬心腸的老四竟同那小子成了知己！
也不嫌鬨出大笑話。
她的神色說不上好，嘴唇微微發顫，十四聲音漸弱，表情漸漸變得難看：“額娘，難不成是真的？”
德嬪閉了閉眼，沒說話。
十四咬著牙，卻是氣紅了眼眶：“四哥寧願提攜八竿子打不著的外人，也不願提攜兒子，額娘，他是我一母同胞的親兄長嗎？”
憑借四哥天大的功勞，向汗阿瑪求個恩典，允他一塊辦差去，汗阿瑪如何會不同意？！
胤禎是德嬪的心頭寶，見兒子如此，她心如痛絞，不知不覺落下淚來：“你四哥成日與太子一處，哪還顧得著我們娘倆。舅舅流放，額娘降位，都賴的誰？他隻認孝懿皇後，十四，額娘日後唯有靠你了。”
十四通紅著眼，用力點點頭，不過十歲的孩子，眼底不再純真。
既然老四不認他做弟弟，他也就當沒這個哥哥。
不過早生幾年罷了，有什麼好矜傲的？總有一日，總有一日……
德嬪用帕子擦了擦淚，轉而笑道：“不說這些了。萬壽節將至，正是我兒難逢的時機，獻給皇上的壽禮，額娘定要好好籌謀。”.
夕陽西下，四阿哥與八阿哥回了乾西五所。
三阿哥焦頭爛額泡在禮部，五阿哥七阿哥活都不乾了，早早回宮守株待兔。遠遠見到人影，胤祺用肘子推了推胤祐，壓低聲音道：“來了。”
四哥難得一見的窘態，他們如何也不能錯過，畢竟差事不會長腿，胤禛社死可是百年難遇。
兩人藏好位置，偷偷抬眼瞅去，卻見八弟渾身透著麻木，至於四哥……
四哥臉紅沒錯，怎麼還笑了？？
五阿哥嚇得不行，像是見了恐怖故事，差點軟了腿兒；七阿哥也沒有好到哪裡去，扶著牆戰戰兢兢，生怕四哥發現自己，母族戴佳氏從而遭了殃。
不遠處，胤禛淺淺發紅的臉上，揚起一副似擊敗宿命對手的驕傲笑容。
“八弟，”他瞥了眼身旁的胤禩，低聲說，“哥哥的事，全京城都知道了。”
八阿哥還未從麻木中回神，一時間有些茫然。
四哥的事？什麼事？
胤禛微微一笑：“弘晏的知己，是我。”
胤禩：“…………嗯。”
29. 禮物 二更
八阿哥與四阿哥的院子並不相鄰, 平日裡相處不多，等胤禛娶親上朝，不再去往無逸齋讀書, 兩人的交集就更少了。
此回一起辦差, 對於胤禩來說，是頗為新奇的體驗。萬萬沒想到彆人口中嚴肅較真的四哥是這樣的四哥，像是……像是同他宣誓主權似的！
這是怕他爭奪弘晏的知己之位？
八阿哥半晌無言, 眼睜睜望著胤禛滿意離去，眼神透著點點無奈, 點點麻木。過了片刻，他輕飄飄地回了院子，並沒有注意到遠處牆根貼著的衣角，以及驚恐萬分的兩位哥哥。
五阿哥長出一口氣，濃眉大眼的麵龐沒了緊張，露出絲絲憨實, 他道：“四哥越來越唬人了。”
七阿哥從牆根閃出, 身手靈敏極了, 半點看不出患有足疾, 聞言認同道：“可不是？”
眾皇子裡頭，唯有他倆立誌做個閒散王爺, 本就有著共同語言, 這回趕鴨子上架查清國庫, 更是建立了革命的友誼。五阿哥就笑：“不如去哥哥家裡喝杯茶？”
七阿哥心裡一個咯噔, 趕忙道：“五嫂近來不是心情不好麼？改日，改日。”
要是撞見尷尬的場景，五哥的麵子往哪擱？
想起五福晉他塔喇氏，胤祺臉色一青, 這母老虎，凶名都傳到外頭去了。
額娘常常罵他慢待福晉，沒有給福晉該有的尊榮，可問題是他想給，人家不想要啊！.
“尊榮？”五福晉一抬眼，把案幾拍得啪啪作響，“你讓劉佳氏的兒子養在我跟前，這叫尊榮？就該讓天下人看看，五貝勒生不出嫡子，是如何抬高庶子的身份，如何榨乾福晉價值的！”
“你，你……”五阿哥氣得差些厥過去，伸手指著她道，“他塔喇氏，你彆血口噴人！什麼叫榨乾價值？你是弘昇的嫡額娘，他養在你跟前，到底是誰的好處？！”
還說他生不出嫡子，這可真是顛倒黑白，沒了天理了。要不是福晉這性子，嚼菜幫都比她有味兒，正院能四年沒個動靜？
五福晉冷笑一聲，也不辯解，隻道：“你瞧瞧太子，瞧瞧四哥，最後瞧瞧自己。弘晏居嫡居長，又是太子的兒子，皇上多喜歡？”
“不說弘晏，長孫身份貴重，連你都比不上。就說弘暉好了，皇上親自賜名，周歲之時賞下一粒金鎖，四嫂即刻就給弘暉掛了上去。”
她那眼神展現得明明白白，弘昇兩歲了，皇上可曾有過半點表示？
皇上愛重太子，眾阿哥就必得愛重福晉，大福晉生下弘昱之前，大阿哥不讓妾侍生孩子，為的什麼，人人心裡清楚。聽說李格格犯了四阿哥的忌諱，弘昀被挪出親娘的院子，不也沒讓四嫂照看嗎？
嗬嗬，唯獨爺是個棒槌，寶貝劉佳氏寶貝得不得了。
二嫂還有四嫂，誰都受過妾侍的苦。她是不盼著苦儘甘來了，胤祺愛咋咋地，不來她院裡，還想把庶子充作嫡子教養，真是美的他！
等等就從河裡撈個王八，精心照料細心嗬護，氣死胤祺這玩意兒。
五阿哥原本氣得渾身哆嗦，聽完這席話，驟然沉默了。
他忽然發覺，福晉還是有可取之處的。其中含義，胤祺越想越是心驚，若他以後成了親王郡王，汗阿瑪不會不給冊封世子吧？
太子和弘晏，可都是嫡子。三哥有弘晴，四哥有弘暉，七弟妹剛進門沒多久……就剩他一人了。
半晌，五阿哥訕訕道：“福晉，你也彆氣。咱不提弘昇了，爺今晚歇在正院，爺誠心給你賠罪，如何？”
五福晉拿剪子撥了撥燭芯，笑了：“爺，妾身今晚不得空，得黑燈瞎火去池裡撈王八，趕快出門左拐，劉佳氏正盼著您呢。”
五阿哥的臉綠了.
這廂雞飛狗跳的不安寧，另一頭，八阿哥的院子裡，九阿哥十阿哥下了學，忙不迭地前去尋他：“八哥！”
一見他們那興奮的模樣，八阿哥就明白了。
九弟與四哥有‘陳年舊怨’在，幼時作死被狠狠教訓了一頓，從此見四哥就像老鼠見了貓似的，明明害怕，還要忍不住招惹。十弟與九弟孟不離焦焦不離孟，哪裡有熱鬨就往哪裡湊，他們想來打探消息，胤禩半點也不意外。
九阿哥胤禟欣喜得不得了，壓低聲音問他：“聽說老四同大侄兒成了知己，全京城都知道了，此事為真？”
十阿哥跟著點頭，小眼睛閃爍著滿滿的求知欲，以及幸災樂禍。
八阿哥沉默一會兒，道：“確實是真的。”
胤禟一拍大腿，捂起肚子準備大笑，八阿哥一言難儘地瞥他一眼，歎了口氣：“四哥樂在其中，意圖捍衛知己的地位，絲毫不在意他人看法，你笑也沒有用。”
九阿哥的笑聲戛然而止，十阿哥不可置信道：“老四的腦子壞了？”
“叫四哥，什麼老四。”八阿哥肅然了臉，耐心道，“四哥與弘晏相處極好，連汗阿瑪也是認同的，怎麼就腦子壞了？這話要讓四哥聽見，誰都保不住你。”
十阿哥下意識地摸了摸後脖頸，那兒涼颼颼的，冷風吹來有些瘮得慌。
他老實應了，九阿哥氣焰跟著弱下來，卻還很不服氣：“四哥都是老男人了，哪裡懂五歲孩子的喜好？”
說著，胤禟眼睛一亮，一把抓住胤俄的手：“老十，倘若我把知己之位奪了過來——”
胤俄反抓回去，語氣昂揚：“四哥就得無可奈何地跳腳了！”
“不僅僅是跳腳，”胤禟深吸一口氣，陷入無儘想象，“長夜漫漫，他獨自一人，眼眸含淚，黯然傷神。”
八阿哥：“…………”
你擱這演苦情話本呢。
胤禩覺得九弟十弟的謀劃絕不可能成功，正準備好言相勸，誰知胤禟越想越是激動，拉著胤俄一溜煙地跑走了，說是要回房製定妙計，一舉攻陷弘晏侄兒的心，還讓八哥替他保密。
八阿哥挽留不住，愣了許久的神。
他不過跟隨二哥辦了幾日的差，為何身邊人全不正常了？.
弘晏不知道他成了萬人迷禍水，即將引發兄弟相爭的慘劇，他正埋頭苦思萬壽節的賀禮。
一要彆出心裁，二要討人喜歡，像什麼手抄佛經，玉像壽圖，太過常見，想來是不成的。
按理說他年紀小，不必單獨列席，由太子代送即可，但弘晏覺得，祖父待他好，他也得待祖父好。
額娘說了，他的賀禮不能少。問題是皇上執掌天下，富有四海，什麼也不缺，以他目前的積蓄，送不出什麼好東西，豈不是惹人笑話？
弘晏絞儘腦汁想不出來，於是悄悄遣了臨門去往乾清宮，叫他借著夜色掩護，問一問李大總管。
李德全剛伺候皇上歇息，聞言差些沒噎著，這賀禮難尋不假，小爺卻是頭一個問皇上喜好的。
皇上最喜歡什麼？
他想都不用想，笑眯眯地道：“皇上喜歡元寶阿哥，至於其餘的，奴才實在不知。”
李德全沒有誆騙徒弟，說的是實話，每到壽辰，皇上不過瞧個樂子，賀禮不重要，重要的是送禮人。
至於心誠，誰的心敢不誠？
臨門趁著夜色回宮，完完整整將話複述了一遍，弘晏沉思半晌，終是下定決心，開始讓人量尺寸。
三圍，體重，身高，記錄得詳細萬分，無一遺漏，看得侍從眼花繚亂，腦袋冒出無數個問號。
“主子，這是做什麼？”三喜忍不住開口。
弘晏罕見地有些羞恥，半晌哼哧道：“我……我送我自己。”
30. 彩衣 一更
轉眼到了第二日。
太子早早起身, 換上朝服去了乾清門，臨行之前叮囑弘晏院裡的宮人，今日不必辦差, 讓阿哥多睡一會兒, 宮人們諾諾應是。
今兒有極為重要的大朝會，特彆在整頓國庫這個檔口，人人正著臉色, 嚴陣以待。朝會不期然出現了一個倒黴蛋，受到禦史的猛烈彈劾——
倒黴蛋正是元寶阿哥的知己, 胤禛。
一個說四貝勒抄家的手段太過嚴苛，另一個說四貝勒沒學到皇上的半分寬仁。還有痛心疾首說他帶壞了皇長孫殿下，身為未來國本，怎可沉迷嚴刑峻法與抄家？！
彈劾這些，也有含蓄的意思在，誰叫四貝勒身後站著太子。有人意在隱晦勸諫, 太子爺當立身持正, 旁觀為妙, 何苦摻和金銀一事, 惹上一身腥。
背鍋的四阿哥臉都青了，太子忍著笑意, 低低咳了一聲。
收到暗示的索額圖當即跨步而出, 義正辭嚴道：“此言差矣。四貝勒懲治的, 無一例外是國之蛀蟲, 難道他們不該罰？國有國法，家有家規，我大清律法就是這麼製定的，你若要怪, 就怪老祖宗好了！”
這話一針見血，讓人生生噎住，也讓剛剛回京的明珠麵色微變，心臟開始絞痛。
索額圖無愧於他的滾刀肉稱號，望向發話的禦史，語氣咄咄逼人：“你莫不是嫉妒四貝勒成了長孫的知己，故意胡扯中傷罷？”
禦史：“……”
禦史一口血憋在喉嚨裡，他嫉妒？？
一聽此話，大阿哥也要吐血了。八弟投身敵營一去不回，還得了汗阿瑪的命令，把舅舅的銀兩訛了十之六七，沒過幾日，太子居然把差事做完了！
完成得儘善儘美，少有漏洞，速度比他快了一大截；弘晏那小子，更是扮豬吃老虎，使勁兒坑他。
煩心事全撞在一塊，胤禔想要同明珠傾訴，明珠卻出了遠門，於是大阿哥的脾氣肉眼可見變得暴躁，尤其聽不得“還債”“知己”幾個字。
昨夜胤禔輾轉反側，在心裡不住焦急，汗阿瑪會給胤礽什麼獎賞？既完成了差事，八弟能否回來幫他？
大阿哥提著心上朝，緊接著四弟被彈劾，高興還不到一秒，情緒嘩啦啦地急轉直下，變成了氣怒。
更讓他恐慌的在後頭——
病愈的簡親王、裕親王、康親王等一眾宗室，你一言我一語，接連反駁禦史的話。他們若是聯名上書，就算皇上也要顧忌幾分，不出多時，禦史灰溜溜地宣告敗退，滿朝上下，再也沒了攻訐四阿哥的人。
大阿哥見此，心裡一個咯噔，他們明明沒了銀兩，怎的還幫起催債人了？！
胤禛莫名其妙脫離了“險境”，不得不說人造牌匾占了大部分因素，想到此處，他的神色有些動容，又有些恍惚。
下一瞬，朝會風雲變幻，忽然換了一個彈劾的對象，也換了一個彈劾的人。
又一位禦史顏色一肅，拱手出列道：“皇上，臣要彈劾納蘭明珠，謠言惑眾，不敬儲君，其心可誅！”
一石激起千層浪，陸陸續續有人站了出來，都是些分量極重的勳貴大臣，還有暴脾氣的將軍吹胡子瞪眼，恨不得把明珠後背瞪出個窟窿。
不敬儲君是個萬金油借口，至於謠言，也沒人說出個所以然，可如此聲勢浩大的聲討，算得上前所未有，十分罕見。
朝會頓時騷動了起來，明珠麵頰僵硬，灰黑如爐底的顏色，終究沒為自己辯解。
這要如何辯解？
幸而拿不出證據，他還沒有陷入絕境，否則真要把人得罪光了！
索額圖難得有如此舒暢的一日，好似眾人都與他站在同樣的立場，神色那叫一個意氣風發。太子含笑瞧了眼大阿哥，風水輪流轉，被指桑罵槐的滋味可好？
明珠殫精竭慮為的什麼，大人們心知肚明，對大貝勒的印象蹭蹭跌落，認定他是一個撥弄是非，暗裡使壞的非君子，連太子爺的毫毛都比不上。
都說有對比才有襯托，太子整頓國庫，手段嚴苛，好像、好像也算不上事了。
周身傳來似有若無的打量，大阿哥一口氣差些沒喘上來，陣陣眩暈上湧。不多時，皇上終於緩聲開口，結束這一場鬨劇：“好了。”
“彈劾一事延後再議，還望眾卿家遞折陳述，冤枉不得。”皇上微微一笑，朗聲道，“朕這裡還有一份敘功折子，李德全，念。”
奏折太子所撰，詳細闡述了總的辦差成果，更有為四阿哥、八阿哥與皇長孫請功，字裡行間不吝誇讚。
不等朝臣有所反應，皇上繼續道：“都說內舉不避親，太子行事坦蕩，所敘為實，充盈國庫共計一千四百二十萬兩，大善！”
此話一出，大阿哥臉色劇變，果不其然，皇上把太子一組歸為首功，賞珍品馬褂，金錁綬帶，不僅長孫，八阿哥也得了賞。
八阿哥抑住激動的神色，眼眶竟是淺淺紅了。皇上允他當差吏部，不必再回無逸齋讀書，有二哥鼎力相助，他終於入了汗阿瑪的眼！
賞完太子等人，皇上不輕不重地誇了句大阿哥，說他“不錯”，至於賞賜，什麼也沒有。
其中區彆，任誰都看得出來。胤禔腳下生根站在原地，仿佛聽見陣陣竊笑聲，明珠閉了閉眼，大勢已去，大勢已去啊。
經此一役，貝勒爺的威信大減，納蘭氏更沒了存銀。想要扳倒太子，十年之內，怕是絕無可能了…….
另一邊，毓慶宮的小院裡。
天氣和暢，臥房寂靜萬分，散發著令人舒適的氣息，弘晏準時準點睜開了眼。
辦差多日，他已習慣了早睡早起的作息，大清的‘早睡’擱在後世，稱得上養生局中的養生局，加上晌午的回籠覺，孩童的睡眠也儘夠了。
催債催完了，內務府也查完了，棘手差事步入尾聲，弘晏終於嘗到了休息的美妙滋味，睫毛一翹一翹的，摟著錦被躺在床上發呆。
按理說，這是他夢寐以求的生活，但弘晏翻來覆去換了無數種睡姿，還是沒有醞釀出睡意，頂著紅紅的印子爬了起來。
穿衣洗漱，去額娘處用完早膳，弘晏開始準備“我送我自己”。
讓人打著太子妃的名義，去內務府要了幾塊木板，厚薄都有，接著按照自己的尺寸，打磨成恰好能夠容納他的、巨大的禮物盒。盒底板厚一些，釘上幾個簡陋木輪，可以推著緩慢移動，四周鑿開無數透氣孔，最後蓋上盒蓋，算是大功告成。
因為工程量小，算不上繁雜，無需借用宮外的老工匠，院裡伺候的都被抓了壯丁，叮叮當當的聲音響了半天。太子妃中途遣人來問，得知這是元寶準備的壽禮，當即放下了心，臉龐帶笑，瞧著很是欣慰。
禮盒還需外包裝，弘晏吩咐宮女扯了金黃色的布匹，布料無需珍貴，裁剪完畢之後，仔仔細細給禮盒包上。
下一步驟，縫一個大紅色的、繁體的“壽”字，無需計較細節，展現大致形狀就好。整體胖乎乎的，裡頭用棉絮填充，猶如現代的等身玩具服，隻頂端留下一個放臉的圓窟窿，兩邊縫空露出手腳，中間可以塞下弘晏的小身體。
形容稍顯複雜，手藝卻很簡單，對於四五個巧手宮女來說，一人一個部分，按照尺寸製成並不是什麼難事。
她們效率飛快，當天傍晚弘晏就試上了。圓圓臉嵌在玩具服裡，手腳笨拙地動了動，走起路來猶如肥胖的企鵝，那抹紅色晃眼得很，看呆了一眾宮人！
“壽”字居然成了精，三喜活了十幾年，頭一回見到這樣的場景。一雙眼瞪得老大老大，他咽了咽口水，喃喃道：“誰也比不過主子的奇思。”
小爺的壽禮一出，皇上若不龍顏大悅，他把頭擰下來當球踢！
臨門站在一旁，神情同樣震撼。震撼著震撼著，就見主子忽然倒了下去，手腳朝天，像隻烏龜似的撲騰：“……”
他們頓時傻了眼。
弘晏尚未掌握好平衡，左腳絆右腳倒了下去，麵色呆滯一瞬，很快恢複如常。他淡定地仰視屋簷，安慰自己道，彩衣娛親，沒什麼好丟人的。
換做以前，就算他有萬般娛親的手段也無處施展，兩相對比，他賺大了。
弘晏成功安慰住自己，右手撲騰了一下：“扶我起來！”.
兩日之後，便是萬壽節。
宮內宮外喜氣洋洋，太子妃早早出了毓慶宮，與貴妃她們一道布置家宴。家宴設在乾清宮，是後妃皇嗣少有的團聚日子，特彆是賀禮這個環節，人人都想奪得頭籌，以爭皇恩。
上午，由文武百官進獻壽禮，皇上於太和殿接見朝臣，午宴隨後設在保和殿。
忙碌了一日，好不容易鬆快下來，皇上換上明黃常服，乘著轎輦慢悠悠去往乾清宮，不禁生出些許期待，聽說元寶準備了賀禮，是為何物？
太子本要捎上弘晏，父子倆一道前往，左尋右尋卻不見兒子的人影，還是全嬤嬤前來稟報說，小爺為了搗鼓驚喜，率先赴宴了。
驚喜？什麼驚喜？
太子心裡一鼓，轉念一想，元寶主意再多，也沒法玩出祝壽的花樣，遂放寬了心。
與此同時。
九阿哥好不容易從宜妃處打探出弘晏的席位，處於皇子席的末尾，與十五阿哥十六阿哥相鄰。
小十六前幾日受了風寒，故而不能出席，於是九阿哥拉上十阿哥一起，趁著周圍稀稀落落，一屁股占了弘晏左手邊的“專座”，準備與大侄子套套近乎。
四阿哥見此眉心一皺，終是沒有說些什麼。一刻鐘過去，太子來了，兩刻鐘過去，妃嬪到得整整齊齊，再一刻鐘過去，皇上與太後接連駕臨。
宴席即將開始，太子不由瞅向後頭，沒人。
四阿哥八阿哥扭頭望去，不禁憂慮起來，沒聽說弘晏告了假，莫非發生了什麼事？
九阿哥逐漸變得坐立不安，生出與哥哥一模一樣的疑問——
大侄子人呢？？