“喲，少主，不過幾年未見，您這功力可是大減呐。”女子紅紗罩衣雙腿交疊坐在樹枝上，媚眼如絲地瞧著樹下的人，嬌聲笑道：“怎麼還看破紅塵剃發為僧了呢？”
湛華神情淡漠地看著她，“柳錦兒？”
“難為您還記得我。”柳錦兒抬袖掩嘴輕笑，“少主您恐怕想不到我還活著吧？”
“你投靠了倉空門。”湛華語氣肯定。
“怎麼能說投靠呢？我本來就是倉空門的人呀。”柳錦兒深情款款地望著他，“可惜為了少主您，我都對主上撒謊了，您該怎麼報答我才好呢？”
話音未落，方才還慵懶地倚在樹上的女子目光陡然淩厲，白骨長鞭淩空擊下，湛華長袖一掃，卷起長鞭，手腕卻被那鞭子死死纏住，他一掙不開，乾脆借勢飛身向柳錦兒而去。
原本還在遊刃有餘的柳錦兒見他起招頓時臉色一變，踩著旁邊的樹乾飛身而起，被卷下的緋色薄紗在夜色中劃過柔軟的弧度。
柳錦兒額頭沁出了冷汗，她蹲在樹枝上咬牙笑道：“少主，故人難得相逢，何必下如此殺手？”
縱橫交錯的銀白色細線在幾棵樹之間泛著冷光，那緋色薄紗輕輕落下化作了片片碎紅，紛紛揚揚落下。
湛華懶得同她多說廢話，纏繞在手腕和指間的銀線一收，柳錦兒所在的那棵樹轟然倒下，她飛身去躲，眼下銀光一下，一股冷意直竄心底，暗道不好，然而再躲已然來不及。
銀白的線變成了淡紅，血滴滴答答落在了地上。
柳錦兒愕然地睜大著眼睛，身首驟然分離，漂亮的頭顱滾了幾圈，撞到了湛華腳下的樹樁上。
湛華看都未看，腳下輕點，飛身朝著客棧的方向而去，耳邊隻剩呼嘯而過的風。
風有些大，趙越示意柳昶芳去關窗戶。
“四十三年前，武林中曾出現了一張圖，有人說那是一張藏寶圖，找到了便能富可敵國，也有人說那是一卷武功秘籍，練成之後便可稱霸武林天下第一。”趙越笑道：“無論傳言真假，搶的人多了，大家便都信以為真，掀起了一場腥風血雨。”
季懷扯了扯嘴角，“趙兄，你是在講話本麼？”
這等俗套的故事，他套著大學中庸的書皮不知看過凡幾，若放在現實中，季懷隻覺得這是在胡扯。
“自然不是。”趙越無奈道：“我說的都是切實發生過的事情——”
“那張圖最後落在了時任武林盟盟主的公孫止公孫前輩手中，可他卻突然離奇失蹤，這些年武林中人都在尋找他的下落，為的就是他手裡的那張圖。”趙越看向季懷，“相比賢弟也知道了，尊祖父季老太爺便是當年的公孫前輩。”
“這些年他隱藏得極深，武林中人根本找不到他，可就在幾月前，突然有消息傳出，說當年的公孫止就在晚來城，一時間許多勢力都湧入晚來，”說到此處趙越有些疑惑，“賢弟當時難道沒察覺嗎？”
季懷愣了一下。
當時自己在乾什麼呢？
季懷回想了許久，才記起來。
季家老太爺去世後，家中確實來了許多吊唁的親戚和陌生人，可那時他正被自己表字惡心到不行，見天往風華樓買醉。
當時他忙著同狐朋狗友們鬥蛐蛐遛鳥逛風華樓，忙著和他母親賭氣，忙著和兩個雙胞胎哥哥吵架……忙著沉淪於花天酒地，怨天尤人。
他渾渾噩噩許久，此刻終於有了一點清明，在趙越的點撥下想起了當時不對勁的地方——
不對勁的事和人都太多了，可他當時竟然一件都未曾察覺。
“那張圖……”季懷怔道。
“那張圖就在賢弟身上。”趙越突然起身，向季懷一揖到底，誠懇道：“賢弟，此圖事關重大，不止牽涉武林，還望賢弟能以大局為重！”
季懷趕忙伸手扶他，“趙兄何出此言？”
“此圖乃是今——”趙越神色鄭重，然而話說到一半突然被人打斷。
“什麼人！？”柳昶芳突然麵色一凝，從腰間抽出軟劍，劍疾如風擋在趙越麵前，金屬相碰撞的叮當聲在安靜的夜色中格外清晰，有人破窗而入。
白衣僧人站在窗前，目光落在季懷身上。
“季懷，過來。”
聲音肅殺緩慢，掩蓋了主人一閃而過的焦躁。
趙越聞言一把握住季懷的手，語氣誠懇道：“賢弟萬萬不可！”
季懷神色複雜地看向湛華，未來得及多言，便聽趙越喝道：“柳昶芳，攔住他！”
而後他一拍手，門從外麵打開，十幾名著黑色長袍臉覆麵具的人將二人圍住帶走。
季懷被人七手八腳地架住裹挾著往前走，倉促中轉身回望，對上了湛華含著殺意的目光。
“賢弟！”趙越抓住他的手，“此人絕非善類！”
季懷轉過頭來，被人架上了馬車。
馬車在官道上飛速行進，季懷被顛簸得想吐，白著一張臉扶住了門框。
趙越比他也好不到哪裡去，扒住窗戶哇得一聲吐出來，衝駕車的人怒道：“混賬東西！不會駕車就換個人來！”
那駕車的黑袍人訥訥告罪一聲，不知是真的換了個人還是放慢了速度，車內穩當了許多。
趙越拿著帕子擦嘴，“讓賢弟受苦了。”
季懷顯然適應得比他要好，他道：“方才你說這圖與什麼有關？”
“今上。”趙越朝著京城的方向一拱手，又壓低了聲音朝天指了指，“國祚。”