可能是久未相見，雙方的變化都很大，那人愣在原地端詳，一時竟忘了答話。
武招呼兩人圍桌落坐，著急幫著解釋道“馬校尉來忻州公乾，與三郎上次殺那胡人有關，先坐下，再敘舊...”
“哦...”
楊長掇了個凳子落坐，他突然意識到哪裡不對，旋即看著來人追問“馬校尉？你不是喚作雲...”
“雲昭是吧？那是在大內的化名，鄙人原名馬報國。”
名字...”
楊長聽得有些出戲，但很快就調整過來。
眼前這人高大威猛，是跟在趙福金身邊的護衛，武功雖與楊長、武鬆相去甚遠，但卻是正經的大內高手。
馬報國也剛才調整好心態，誰能想到昔日的毛頭小子，一躍成為剿滅田虎的猛將，真是人比人氣死人。
“我聽石將軍介紹，你八月裡曾來過忻州剿賊，還單騎入去代州追殺胡人？”
“有這麼回事，那夥胡人殺了我不少兄弟，便單人獨馬追至代州報了仇。”
“也就是那五六十人，都是楊先鋒一人所殺？”
“這不是很尋常麼？”楊長一副理所應當的表情，無形之中又讓他裝到了，並跟著追問“這事兒都傳到大內去了？”
“沒有。”馬報國凝眉搖頭，肅然解釋道“我現在隸屬代州邊軍，司職進義校尉，奉命調查胡人團滅案，沒想到真是你一人做下，果然如傳聞中那般厲害。”
“嗬嗬...”
楊長望著武鬆悠然一笑，腹誹‘馬老師’沒見過世麵，哥們撿了幾年的屬性技能，以一擋百很難麼？
武鬆與馬報國提前有交流，已經知道那胡人身份不簡單，此時肅然盯著楊長直搖頭，好像在勸他彆嬉皮笑臉。
“對了，你為什麼不待在大內？到邊地為建功立業？”
“也算是吧，楊太傅去年病逝，李彥接掌大內事務，許多地方都做了調整...”
楊長屬於哪壺不開提哪壺，直接問到馬報國的痛點上，但這廝在代州把借口用得爛熟，再次拿出李彥為自己掩護擋刀。
其實李彥接替楊戩掌管大內，對普通大內侍衛沒多少影響。
留在皇宮當差待遇好、機會多，正常外放都會落個有品的武官，而馬報國卻得了個無品階的尉勇，他現在被皇帝掛了號，後續升遷靠軍功都吃力。
他是不想麼？是不能。
馬報國怕楊長刨根問底，旋即把身子往前挪了挪，一臉嚴肅補充“金人最近打貿易名義，頻繁從過境來代州，但實際是在秘密尋人，楊先鋒八月殺的胡人，很有可能是金國貴人！”
“那又如何？”
楊長言罷把手一攤，一副沒把金國放在眼裡的表情。
武鬆接過話腔，提醒楊長“馬校尉的意思，金國與大宋是盟友，目前正合力攻打燕京，若在這節骨眼出事，可能影響兩國邦交...”
“嗬...”
楊長發出不屑嗬聲，心說若曆史不劇變，金國人早晚得打過來，還用顧忌什麼邦交？
馬報國見他不以為然，繼續出言補充“楊先鋒彆自恃功高，就可以為所欲為，剿滅田虎與收複燕雲，兩者不可等而視之，若此事鬨大不能收場，對你就很不利...”
“所以呢？”
楊長蹙起眉頭，他知道馬報國想說什麼，無非是朝廷卸磨殺驢，可惜楊長不求官場進步，便不怕所謂的不利。
等到打完後麵王慶，公孫勝等人就會離去，自己那時也會跟去修仙，從此遠離塵世喧囂。
這無所謂的態度，看得馬報國十分惱火，沉聲又道“事情可大可小，不過你前途廣大，還是要為長遠考慮，我這
邊有個想法，希望你慎重考慮。”
“請講。”
“殺金人這件事，楊先鋒最好忘掉，代州也會幫你遮掩，那賊酋田豹不是沒抓到麼？把這事就按在他頭上，如此則各方都有交待，關鍵要與宋先鋒商量好，彆讓底下兄弟亂說話。”
“這也可以？”看到馬報國點頭稱是，楊長即轉身詢問武鬆“宋先鋒現在何處？”
“昨天在秀容祭周通，現在軍馬應該過了定襄，估計正往五台山方向而去，咱們快些還可以追上。”
忻州的石將軍...”
“楊先鋒儘管放心，我會和石將軍說好，忻州、代州也會聯合上報朝廷，統一口徑推給田豹。”
“金人會信嗎？”
聽到這裡，楊長對馬報國刮目相看，心說你丫不愧在京城待過，把當官套路玩得爐火純青，這麼離譜的處理方式，自己抓破腦袋也想不到。
馬報國聞言笑曰“他們信不信不重要，重要是得把矛盾丟出去，再說金人私自滯留代州，他們屬於是理虧在先，隻要保證成功收回燕京，後麵的事後麵再說。”
“好吧，這事兒我就當忘了，也會與宋先鋒說好。”
楊長沒理由不答應，說完正事武鬆招呼兩人用酒食，並與馬報國重新認識。
赤塘關鎮位於忻州邊界上，之前由於田虎勢力盤踞在太原，並不停向北方的忻州滲透，很少有人敢在此做買賣。
此時賊寇雖被肅清，但這一帶生機此時尚未恢複，所以物資相對匱乏。
酒菜雖然都一般，卻不影響幾人吃喝。
楊長借著同席機會，詳細問了金國貴人的情況。
馬報國也不知貴人身份，但備細講了崞縣官員已妥善處理，以為這事會不了了之。
豈料金人持續派人過境尋找，估計那人在金國頗有分量，而代州邊軍發現異常緊急上報，遂按照線索查到忻州境內。
要不是在秀容認出武鬆，馬報國或許直接就回了代州，然後把查證結果上報州府。
至於朝廷屆時如何處理，就不是馬報國能夠控製的，現在這樣或許是最好結果。
武鬆在旁聽得滿臉凝重，暗忖自己要是沒跟著到忻州來，或許楊長會惹上一個大麻煩，所以不停向馬報國勸酒感謝。
茅柴白酒口感差且易醉，馬報國推說要回秀容與石班交涉，故喝了兩碗就不願再飲。
臨行前，馬報國突然附在楊長耳邊，小聲說道“若不是看在帝姬麵上，我才不會多管閒事，聽說帝姬一直修道不嫁，先鋒莫非猜不到原因？你好自為之...我走了。”
走...”
楊長起身揮手相送。
能在皇宮大內混飯吃，這點眼力見還是有的。
楊長聽完臉上露出苦澀，心說我猜到有什麼用？讓我休妻另娶絕無可能，隻能抽時間把公主偷出來，可皇宮大內如同迷宮，自己得刷多少【偽裝羽】才夠？
嘶...
馬報國做過大內侍衛，此人對皇宮布局定然清楚，如果提前找他畫一副草圖，到時候豈非事半功倍？
啪。
楊長想到妙處激動拍手，引得武鬆好奇走到身邊，問道“他剛才說了什麼？三郎好像很高興。”
“他說看在相識一場份上，否則絕不會出手幫我...”
“是啊。”武鬆重重點頭，歎道“朝廷奸臣當道，身在官場步步驚心，好擔心會對你不利，也不知道梁山那麼多兄弟，為何還如此向往...”
“功名利祿，誰能不愛？走吧，咱們也出發。”
“嗯。”
武鬆隨手付了酒錢，即上馬與楊長去尋宋江。
他本來不
擅長騎馬，卻為形勢所迫走了一趟，路上就像學車的新手那樣，坐上馬背就高度緊張。
楊長坐下神駒速度快，隻能壓著速度帶武鬆趕路，希望武鬆慢慢就會習慣，結果他騎了一天毫無進步。
夜裡兩人宿在定襄，武鬆到了客店就癱在榻上，表示追上宋江就再不騎，相比長時間騎馬顛得胯疼，他寧願靠兩條腿步行。
經過前後一對比，體現出【天生武娘】的厲害，難怪仇瓊英學得快。
十月上旬，宋江率部抵達五台山，他先紮下營寨使人通傳，後留吳用、公孫勝、樊瑞等數人守寨，其餘近百頭領步行上山。
魯智深八月回山未見其師，所幸此番智真長老沒有外出。
眾人在堂前等了片刻，便有侍者來請去相見，
少頃，一行人按尊卑次序，迤邐進入方丈參拜長老。
楊長本在梁山位列十五，卻在招安後被任命副先鋒，所以此刻站在人群最前，並沒人覺得半點不妥。
宋江引眾行禮，長老統一作揖回應。
楊長起身落座，望見智真六旬年歲、眉發儘白、骨格清奇，一雙慧眼宛如星空，深邃而不見底。
此人明明是世外高人，卻給人鄰家和藹長者的感覺，與公孫勝、喬道清形成強烈反差。
他是煉氣境麼？似乎不大像。
楊長不敢用【洞察之眼】窺測，心裡默默憧憬羅真模樣。
就在此時，他聽到老和尚調侃魯智深。
“徒弟一去數年，殺人放火不易。”
“久聞長老清德，宋江俗緣淺薄，無路拜見尊顏...智深和尚與宋江做兄弟時，雖是殺人放火，卻懷揣慈悲不害良善...”
楊長回過神來，望向魯智深低頭不語，宋江則出麵為他開脫。
智真長老對曰“常有高僧到此，亦曾閒論世事循環，久聞將軍替天行道、忠義於心，吾弟子智深跟著將軍，料無差錯。”
“前番攻滅田虎，弟子累功分得此賞，弟子留下無用，特來獻納本師，以充公用...”
魯智深拿一包金銀供獻，智真長老卻搖頭不願收。
“前次忻州請做功德，石施主付了豐厚的經資，又為山門捐了不少香火，皆出自你的緣故吧？”
“啊不...”
魯智深撓在腦後一臉尷尬，楊長見狀忙起身施禮，接話說道“大師容稟，此是在下的主意，主要為陣亡兄弟做功德...”
“你...”
智真長老仔細打量，眼中突然露出驚訝之色，並沒有繼續說下去。
魯智深忙揮手介紹“此乃副先鋒楊長，弟子此番從征田虎，就是在他麾下做事，跟隨左右常有所得。”
“善哉。”
智真長老單手作揖，從旁取出一本佛經，遞給魯智深說道“如此，我即收下，與汝置經一藏，消滅罪惡，早登善果。”
宋江也取金銀相贈，老和尚卻堅決不肯要。
兩人閒聊推讓之際，屋外天色已漸暗沉。
長老留眾人在寺中宿歇，後設素齋相待不在話下。
山下十月寒意不濃，山上卻是朔風連連。
眾人夜裡用過素齋，宋江下令不準攪擾僧客，都各自回到客房早些休息，等待明日長老講法做功。
魯智深前番回山，因智真長老不在寺院，當時並不覺得拘謹。
下午重逢受了訓誡，反而比之前在寺院還規矩，晚上回到住處沒直接入睡，而是盤腿榻上學著入定。