喬道清、馬靈執意要走，宋江苦勸不住隻得放行。
淮西征王慶，打光了河北降將。
這倆與梁山情誼並不深，此時急流勇退，也屬於人之常情。
宋江不怕兩人離去，就怕這倆影響梁山兄弟。
所以在喬、馬出大帳後，宋江迅速爬起找到吳用、戴宗。
讓他們以贈送川資為名送其離營，目的是不想讓兩人大肆聲張。
戴宗奉命去送走兩人，宋江吩咐宋清、朱富入城采買酒肉，又與盧俊義去探視受傷的兄弟。
今時今日，隻能用這些流於表麵的小恩惠，加深與梁山老兄弟之間感情。
未來能有多少成就，還得靠這些兄弟拚命，他一刻也不敢怠慢。
探視完傷員回主帳路上，盧俊義見宋江麵帶愁容不著聲，便問“兄長上午所言莫非有差？為了你一直心事重重？”
“啊？沒差。”
宋江把頭輕搖，捋著胡須解釋“我在想何時才有結果，怕兄弟們等得不耐煩，最後生出彆的想法來...”
“官家金口許諾，應該不會耽擱太久...”
“員外想簡單了，陛下日理萬機，哪能專辦咱們的事？就怕他被瑣事絆住忘卻。”
“哪怎麼辦？”
“怎麼辦？自己積極主動些，我這幾日纏著恩相，方才得了個承諾，此時已不便再催...”
宋江話趕話說到這裡，突然欣喜看著盧俊義。
“怎麼忘了燕小乙？員外可速著他入城拜會李行首，還是枕頭上關節最快。”
“這行嗎？”
盧俊義麵露遲疑。
宋江身長不及盧俊義肩高，便拍著他手臂苦澀發笑。
“自古生得好皮相，做事都能容易許多，之前能成功招安如是，楊長能獲高升亦如是。”
“楊長？照兄長的意思，官家是看他生得好，所以才...”
盧俊義不知趙佶招婿之事，此時顯然往岔路方向想歪了。
宋江愕然斜身仰望，心說老盧叫你讀書你打拳，這點悟性以後如何做大官？
“此乃恩相告知，具體情況不清楚，總之他能穿上緋袍，與那張臉脫不了乾係...”
“哦...”
盧俊義懵然點頭。
宋江則撫著粗糙黑臉暗暗自卑，心說我宋三郎也就是生得黑、生得矮，但凡有四弟宋清那樣外貌身高，也不至於仕途走得如此艱難。
下午宋清、朱富買回酒肉，在營中辦了一場慶功酒宴。
七月酷暑難熬，眾頭領各懷心事，夜裡喝醉者甚眾。
宋江在梁山形同土皇帝，擁有人事權、財權、兵權，籠絡手段可以多種多樣。
現在招安成了朝廷的人，這些權利要麼消失要麼削弱，隻能靠吃吃喝喝收買人心。
好在眾人都還買賬，心裡不舒服可喝酒麻痹，總不能再回山落草。
皇城剛出來刺客事件，宋江為免有人吃醉就入城鬨事，他與幾個心腹不敢多飲。
第二天大多數人還在酣睡，他就早早醒來在營地巡視。
路過公孫勝營房前，猛然看見他在打包行李。
宋江入門詫異詢問“先生一早就在忙，莫非夜裡睡得悶熱，打算換個營帳居住？”
公孫勝轉身望見是宋江，碎打了稽首，稟道“前番下山之前，本師羅真人有囑付，戴院長應已預稟仁兄，小道送兄長還京師畢日，便要回山中從師學道，今日兄長功成...”
“啊這...”
宋江想起前言如夢初醒，急忙抱拳躬身勸留“吾雖不敢負汝前言，心中卻不忍分彆，先生乃梁山定海之針，若無先生通玄術法，梁山
或已止步高唐州...”
“天有定數，人亦有定數，兄長不可強求，師命不敢違，萬望曲允。”
公孫勝搬出羅真人，宋江哪裡敢拂逆強留？但公孫勝畢竟是梁山要員，不能如喬道清、馬靈般簡單放行。
宋江見挽留不住，便提議再留一日，夜裡好設筵宴送彆。
公孫勝見宋江眼含淚光，隻得應了盛情再留營一日，宋清、朱富遂奉命再入城采買。
宋江帳鬱鬱不樂，回到大帳自斟自飲。
他把苦酒做消暑之飲，不知不覺竟伏案入睡。
夢回梁山，意氣風發。
畫麵轉換，金戈鐵馬。
恍惚間，回到了祝家莊戰場，那是他上山第一戰。
令旗指處，烈馬怒奔。
“秦明，壓頭陣！”
“好，好一個秦明！”
“快去救秦明！”
......
夢境之中，欒廷玉挑落秦明，躍馬挺槍直取宋江。
“誰肯擋之？”
“休傷俺哥哥！”
宋江定睛一看，旁邊閃出一個白淨漢子，雙手擎著板斧擋在身前。
雖然隻能看到背影，那身形卻是李逵無疑。
隻是這膚色白得過分，完全與黑廝兩字不搭，而且身上不停滴水。
正在遲疑之際，就聽周邊人呼喊‘小心’。
宋江聞聲抬頭看去，隻見欒廷玉摘下腰間流星錘，嗖一聲擲出正中李逵麵門。
打的他麵目全非，痛苦倒地。
“鐵牛！”
“宋江，納命來！”
“你這廝...”
一道白影越來越近，那白馬變成了照夜玉獅子，武器變成了鳳翅鎦金镋，欒廷玉也變成了楊長。
“怎麼是你...”
“哥哥，公明哥哥！”
“不要叫我哥哥！”
宋江叫囂著把手一揚，身體突然從馬上後倒。
驚恐的瞬間突然變幻，他從凳子上倒了下去。
眼前帳頂熟悉，扭頭顧盼左右，原來是南柯一夢。
怔住原地的吳用，暗忖自己又忘了叫職務，哥哥睡著都這麼在意。
他上前一步將宋江扶起，小心說道“宋保義，宿太尉已經出城，估計很快就會到，您最好收拾一下。”
“你叫我什麼？”
“您不是保義郎麼？小弟還沒習慣這職務，以後一定會好好注意。”
“還是叫哥哥...”
宋江不喜歡這個職務，他拍了拍衣服站了起來，瞅見前胸沾到不少酒漬，當即著人拿來乾淨衣服換上。
不一會，在轅門外迎住宿元景。
宋江見麵就抱拳作彙報“恩相，右掖門刺客那事，小可回來已經仔細排查，當時梁山兄弟沒人進城，張清一直是個守規矩的兄弟，他也不可能...”
“行了，我有彆的事，咱們主帳說話。”
“彆的事？好好好，恩相快請...”
宋江聞言一愣，欣然以為封官事有轉機，遂笑嗬嗬引宿元景入營。
少頃，宿元景主帳落座。
宋江、吳用等二三十頭領，分列兩排在帳中作陪，這些人都想知道朝廷如何安排。
看著眾人一臉期待，宿元景雙手扶住案幾，語重心長說道
“諸位征剿淮西有功，卻為樞密院、三省賞罰不明，陛下了解到實情後，今日在文德殿雷霆震怒，免去童國公去一切職務、勒令致仕，王太傅則被罰半年俸祿；
但朝廷近期官員任免過多，很多地方目前還沒有理順，倉促之間不能大批量派官，所以你們的安排需時間
斟酌，但陛下沒有忘記大家功勞。”
“童國公致仕了？”
宋江望著吳用麵麵相覷。
他可是收複燕京的功臣，陛下為了我們把他罷黜？
這是何等榮幸的事？還不得鞠躬儘瘁死而後已？
宿元景頷首捋須，補充說道“陛下恩準他留京養老，並沒像蔡京那樣要求還鄉。”
“那樞密院現在...”
宋江比宿元景還激動。
他好希望自己恩師掌實權，這樣自己就能借東風扶搖，可惜沒得到期望的回答。
“蔡少師領樞密院事，他是童國公收取燕京的副手，之前也在樞密院供職，由他接掌實至名歸...”
“倒也是。”
宋江的失落顯而易見，宿元景的失落藏在心裡。
殿前太尉不常設，僅僅是皇帝的軍事幕僚。
宿元景若入主樞密院，哪怕做個副手都能騰飛，可他雖為趙佶眼前的紅人，卻不及蔡攸更受寵幸。
趙佶不是沒考慮過他，宿元景招安梁山破田虎、滅王慶，對國家穩定發揮了積極作用。
但他成也梁山敗也梁山，與宋江等人的關係太緊密。
宋朝結合前朝經驗，實行重文抑武的政策，軍隊調動權、指揮權捏在文官手裡，武官隻負責領兵作戰。
像樞密院、殿帥司這樣要害部門，主官隻能是文官或者皇帝信任的宦官。
宿元景有戰略眼光，又是宋江等人的引路人，一旦掌握實權就有風險。
趙佶雖然愛好廣泛，但做皇帝也還做得明白，不會自己給自己挖坑，宿元景注定拿不到實權。
宿元景自己當局者迷，認為自己與趙佶不夠親密，或許要像蔡京般投其所好？
大忠似奸，大奸似忠。
他困在這八個字中，如胡蘿卜般無法自拔。