譚稹之前耍小聰明，打時間差招降蔚、應、朔三州，並派代州守軍李嗣本率兵進駐，同時積極運送戰略物資，想進行事實上的占領。
當時楊長所在的沁州，也有收到譚稹的錢糧、壯丁攤派任務，後被他收買使者進行化解。
而河東其餘被攤派各州，由於梁山軍田虎戰亂不久，各地民生尚未恢複，新舊官員交接等原因，也沒能按要求完成任務。
前線物資久久不齊，李嗣本巧婦難為無米炊，又被準備充分的粘罕（完顏宗翰），打了個措手不及。
蔚、應、朔三州不到半個月，又悉數易主成為金國的地盤，其中隸屬蔚州的飛狐縣境內，有太行八徑之一的飛狐陘，是連接山西、河北主要通道。
如果金軍對燕京發動攻勢，就可借道飛狐陘調兵繞後，與平州過境的兵馬前後夾擊。
李嗣本兵敗撤回代州，揚言金軍強悍不可力敵，建議譚稹調義勝軍至代州，用來拱衛整個山西防線。
譚稹奉命宣撫河東、河北，負責大宋整個北部防線，所以不可能隻考慮山西。
當時除了武州附近的義勝軍，其餘要麼如沁州根本沒啟程，要麼在路上沒抵達指定地方。
於是譚稹再次派人傳令，讓那些在路上的義勝軍，轉移至真定府協防。
除了軍事調動，譚稹一麵遣使‘責問’粘罕襲擊友軍，一麵府東京向朝廷彙報軍情。
而粘罕行事老練、個性狡猾，他告訴使者蔚、應、朔三州有大量遼人逃入，自己隻是按照宋金兩國的盟約，派軍隊在這幾個州收捕逃民。
至於使者提出武州交接問題，粘罕則表示自己剛從都城趕來，對西京這些情況還不清楚，需要派人往上京想皇帝核實。
宋人慣用的拖字訣，金國人粘罕也玩得很溜。
他占據了道義上優勢，讓譚稹沒辦法出言反駁，隻得積極調兵進行防禦。
接到命令的各州府，除了個彆留下少量兵馬緝盜，絕大部分都能執行命令，陸續按要求到達指定防區。
唯獨沁州就像掉線一樣，連續幾個月都沒半點回應。
於是乎，沁州的老朋友馬報國，代替譚稹麾下宦官再次南下。
這次到沁州傳達命令，馬報國在路上發現不一樣，他在穿越穀水峽穀官道之後（太原與沁州交界），赫然發現南關鎮駐有軍馬，並設下卡點檢查來往客商。
通過哨卡往南至銅鞮，一路上都是金燦燦的麥田，百姓正頂著烈日有序收割。
此時正值麥熟，楊長莫不是扣兵割麥？
馬報國心裡這麼設想，到了銅鞮真聽到楊長用這當借口，弄得他一時哭笑不得。
見楊長說得懇切，馬報國正色提醒“楊觀察體恤百姓本沒錯，要平時我也能幫你說話，但金軍悍然襲取蔚、應、朔三州，北方邊境有了事實上的威脅，此時善待百姓就是危害國家，速速叫人集結兵馬，我明天就帶往真定複命！”
長一臉為難，搖頭說道“義勝軍都分散到各縣幫著收麥，倉促之間恐怕沒辦法集結...”
“這是命令！”
“嗯？”
馬報國剛剛發出狠話，武鬆立刻攥起碗大拳頭，惡狠狠地盯著他危險。
眼中寒意，冰冷刺骨。
的意思...這是譚宣撫的命令...”
馬報國改口很快，但立刻意識到不對，旋即追問“宣撫司已兩次派人來，你們不知到會調兵？他們人在哪裡？”
“不知道啊。”
楊長雙手一攤，一臉無辜回答“自從三月地龍翻身受災，我一直在組織災後重建，當然也在抽空練兵，但這幾個月並沒人傳令...”
“這麼奇怪
？”
馬報國喃喃自語。
楊長當即補充“我要是接到宣撫司命令，肯定不會讓義勝軍下鄉收麥，可是沁州上下現在木已成舟，您耐心等一段時間？”
“譚宣撫親自關注，如何敢遷延日月？”
馬報國愁眉不散，捏著山根想了想，突然靈機一動“沁州不是有五千廂軍？記得也給他們申領了兵甲，讓我帶去真定交差如何？”
“嗬嗬。”楊長聽完嗬嗬直笑，然後對著武鬆誇道“到底是大內侍衛出身，腦子就是比咱靈活。”
武鬆則冷麵不改，淡淡答道“近日酷暑難擋，沁州駐軍在綿山休整，想調走也沒那麼快。”
“無妨。”楊長不以為然擺擺手，“我寫一道手令，馬兄到時拿去綿上，找林教頭調兵即可。”
“你不...也好。”
馬報國想讓楊長同行，但話到嘴邊又咽了回去。
武鬆發怒並不是沒原因，若是讓五品觀察使給自己跑腿，確實有些托大和不禮貌。
當時眾人在州府衙門，楊長當即便吩咐蕭讓寫下手令，並抽調武鬆麾下一個土兵帶路，跟馬報國去綿山調兵。
臨行前，楊長還不忘留下客套話。
“馬兄休怪，最近州裡事煩，我沒辦法同路...”
“豈敢，豈敢...”
馬報國拿好手令，頂著烈日離開府衙。
武鬆望著他離去背影，小聲對楊長建議“三郎何必與他多言？居然敢在你麵前耀武揚威，也該像對付兩個宦官那樣，把他送去礦上賣苦力。”
“那倆宦官口氣囂張，送去山裡挖礦咎由自取，但馬報國是沁州的恩人，我做不出那樣事來...”
“那就真讓他調走？駐紮綿山那五千步騎，是從梁山跟來的老兄弟，也是身經百戰的老兵，拿一萬義勝軍也不換...”
“二哥不用擔心，他一個兵也帶不走。”
“那你...”
麵對武鬆的疑惑，楊長指著案上宣紙，意味深長說道“蕭兄剛才寫的手令，連個印章都沒加蓋，你認為林教頭會認？”
來...”
“即便真加蓋了州衙印章，林教頭則會以不是兵馬總管印而拒絕，或者隻認我的筆跡等等理由，總之讓馬報國來回跑腿。”
“你不會和林教頭早就...”
看到武鬆終於悟了，楊長則拍著他手臂笑道“我早料到他會來，故意把兵馬調到綿山避暑，其實銅鞮山也能避暑，但不如綿山路途遙遠。”
“你這腦子，做文官也好使。”武鬆苦澀一笑，隨即提醒道“即便能來回折騰，但總有一天要麵對，三郎不是打算累死他？這比挖礦下場還慘...”
“自然不是。”
楊長搖頭解釋道“譚稹任上發生失地之事，雖然與他沒多少關係，但是按朝廷的一貫作風，應該很快會換掉他，隻要宣撫使換成他人，馬報國使命不就沒了？”
“若新宣撫使揪住不放？三郎打算如何處之？直接舉事宣布造反？”
“上策招攬馬報國，讓其為我們虛以委蛇；中策即招攬失敗送去礦上，繼續對宣撫司冷處理；下策才是舉事造反...”
“造反是下策？此時河東各州兵馬，都調去了代州、真定，沁州兩萬兵可南下奪去潞州，劉唐已是平陽義勝軍統領之一，麾下也有兩千人可以舉旗響應，再加上時遷在地方上煽動，拿下平陽易如反掌，屆時咱們就有三州之地，治下百姓數十萬人...”
“我有彆的考慮。”
武鬆說得滔滔不絕，卻被楊長義正言辭打斷。
隻見他抬頭望著太陽，自言自語說道“粘罕動手隻是開始，金人侵宋已成
定局，我若此時揭竿而起，豈不成了助金幫凶？”
“天下亂一點，不是好取勢？”
“沁州地處太行腹地，金人南下必從太原至此，然後南下渡黃河、圍汴京，我們需要宋軍減輕壓力，然後通過對抗金軍做大做強。”
“哦...”
武鬆撓了撓頭，喃喃回應道“二哥不懂這些，但聽得很有道理，三郎既然心中有數，聽你安排就是。”
“嗯，平陽隻有劉唐、時遷兩人，我感覺還是單薄了些，二哥可選幾個心腹軍官，偷偷潛入平陽協助他們，為以後奪取平陽做準備。”
“小事一樁。”
......
馬報國在烈日下奔跑之際，代州軍報也於六月送抵東京。
朝廷上下，一片嘩然。
金國人想乾什麼？
他們剛剛吞滅了遼國，阿骨打也已在去年病逝，難道還有覬覦中原之意？
此時的大宋，前有徽宗貪圖享樂，縱容手下大肆斂財，後有贖買燕京的愚蠢行為，終於榨乾了國家，進而引發反噬。
江南方臘之患未平，張仙、張迪、高托山、孫列等人，在河北、山東等地陸續起義作亂，大有一發不收拾之勢，其中張迪、高托山聲勢最大。
樞密院奏請遣劉光世討張迪，徽宗又以內侍梁方平為河北京東製置使，征剿號稱三十萬之眾的高托山。
其實所謂賊寇，主要是朝廷搜刮糧食太狠，加上地震、水災等頻發，饑餓的百姓吃光野菜樹皮，最後不得已落草為寇。
而外表光鮮的大宋，猶如年少多金的公子哥，白天吟詩作對、晚上出雙入對，兩個腦袋總有一個在忙，身體終於頂不住消耗，集中出現病變的特征。
精神不振、脈象沉弱、麵容虛浮、四肢無力...
趙佶聽了北方軍報，也就像腎虛一樣恍惚難受，他召集軍事主官、參謀連日商議。
有人建議調兵加強防守，有人建議遣使至金國交好，唯獨蔡攸提議罷免譚稹。
譚稹仗著有梁師成、王黼撐腰，相關軍務與請示常常繞過樞密院，直接呈送到徽宗麵前彙報，這讓樞密院主官蔡攸心生怨恨。
有機會落井下石，蔡攸自然要踩幾腳。