阿萊試圖說動對方為自己引介這位上級長官，然而慘遭閉門羹。
羅黛親自出麵交涉，好說歹說也不奏效，就是進不去關署的門、見不著主事的人。
眼看事情久拖不決，阿萊深感差事沒辦好，有負帝姬厚望，不免沮喪道：“這幫隆人，擺明了刁難我們！”
羅黛什麼也沒說，攬住這小小少年的肩頭，回館驛招呼大夥兒先吃飯。
帝姬舍得消費，所點酒食俱是貴價，務求儘善儘美。她自個兒獨坐一桌，要了一壺館驛自釀的最烈的燒刀子，又切二斤肥羊肉來下酒。
驀地，隔壁桌的諾盾兵喊話正在穿梭上菜的跑堂，想添兩道小菜，結果連喊數聲也無人應。
直到阿萊代為出頭，並且使用官話交流，才有一名跑堂停下來滿足他們的需求，且服務態度頗不情願。
這裡可是隆朝廣迎四方賓客的官營館驛，憑地從官老爺到普通雜役，都對堂堂琉國使團這般輕慢？
她存了怒意，決定不再坐以待斃，下午再去城門口碰碰運氣。
這次，女使者的運氣不那麼壞了，起碼夠格被單獨請進關署的簽押房。
頭一天替羅黛做了登記的那員關吏，翻翻案頭公文及勘合記錄，向她重申，使團內軍人的人數、國籍均同琉國文書的記錄有出入，她必須提供應許總督本人所
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出的公驗，來證明補充兵馬的情況屬實。
“依你話裡的意思，我還得派人去天方城？”她眉頭皺起，“一去一回，豈不費時。”
關吏雙手收在袖子裡，抬著下巴說：“這位使君，小人也是念在您車馬不易，需儘可能近捷的份兒上，替您上下斡旋，才簡化了這許多的章程。
“如若不然，還得勞您手下跑一趟哈薩圖，取得琉主的親筆信，從而證實您的確在白懷遇險了呢！”
見關吏的神情不陰不陽的，羅黛心知多說無益，便放棄爭辯，大步走出簽押房。
阿萊迎上來，滿臉熱切地問：“殿下，怎麼樣？”
她搖頭道：“我大致有了個猜想，不過，還得設法確認一下……”說著，她靈機一動，“有了！你，去置辦兩身隆人的衣服來！”
*
琉國使團抵達句注塞的第三天，城門下一如既往地擠滿世界各地湧來的海客胡商。
有髡發左衽的，有胡須染成彩色的，有作燈籠褲尖頭鞋打扮的，異國口音此起彼伏。牛拉著廂車，騾子馱著貨，叫嚷聲和汗臭味充斥了每一寸空氣。
人多的地方，商機就多。不少小販在旁引車賣漿，好讓排隊的人在等待開關驗人的過程中可以買到熟水，或是吃吃果子醒嘴。
這當中有一雙男女，身穿短褐，手挎竹籃，貌若姐弟，乍看之下與尋常販夫走卒無異。
然而定睛一看，那隻竹籃裡裝的居然是酒壇子。
大清早的賣酒，這可真是奇了！漫說隆朝不推行早酒文化，就算誰人真的嗜酒如命，又豈敢在入關嚴查的節骨眼上放肆？
而且賣酒理應壘土成壚，安放酒甕，賣酒者守在壚邊，稱作“當壚”——斷沒有這般不懂行的，酒壇裝在籃子裡晃蕩。
故此二人胡鬨似的東遊西逛，愣是無一人正眼瞧過他倆，更彆提做成一筆買賣。
“殿下，你我的偽裝超級成功，完全沒被識破耶！”少年郎興奮地說道。
他生得高鼻深目，用平式襆頭裹著一頭亞麻色小卷毛，努力掩飾掉外貌上“非我族類”的特點，還自認能夠瞞天過海。
這人正是喬裝沽酒的阿萊，那麼，與他結伴的女子自然就是羅黛了。
她換上本地貧家女的粗衣布裙，頭上包了一條小碎花頭巾，勉強遮住自個兒過於突兀的發色。惟獨頭巾下明麗的眼睛和微褐的皮膚，儘顯其放鷹縱馬、凜然如劍的颯爽本色。
“彆說琉語，小心露餡。”
阿萊從計，改以官話交流：“我們從館驛帶來的酒無人問津，是不是不好喝？”
“不會吧，我嘗著口感不錯呀！辛辣濃烈如火燒，帶勁！”羅黛聳聳肩膀，“這些異鄉人不識貨，估計酒量也差得很。”
他點頭稱是。
這時點卯三遍畢，城門上方的開明獸旗如常升起。
仿佛冷水滴進熱油，人群霎時沸騰起來，紛紛停下手頭的活計，揮著皮鞭大聲驅趕牲畜，朝同一個方向湧去。
琉人默默退至城腳，觀察關吏們一手握筆，一手持簿，分彆守在關口的兩側，逐個照勘文書貨物。
這對主仆就這麼觀察了整整一上午，最後腿蹲麻了的阿萊憋不住了，詢問主人有何收獲。
她反問他看出什麼沒。
他氣鼓鼓地說：“我隻看出來，彆人都能進，偏我們不行。”
她失笑：“小傻子，你盯好了，這天下第一關，如何隻進不出？”