由於下午還要訪問孤兒院等地，瑪蓮娜取下寶石發飾，換上了樸素的頭花。
希瑟爾站在她身後，視線專注地追隨著她的每一個動作。
“瑪蓮娜，你為什麼不向我求助？”
他的聲音宛如夜霧，環繞在她的耳畔。
瑪蓮娜在心中翻了個白眼，回過頭對他說：“我自己有手。這點小事，幾秒鐘就能做完。”
希瑟爾繃緊了聲音：“如此小事，你竟不願意交給我來做。”
“......很遺憾，我已經戴好頭花了，不需要勞煩你幫忙。你難道要替我換裙子麼？”
“好。”
聽到此處，他的瞳孔收縮了一瞬，灰紫色眼眸牢牢鎖住了她的後背。
瑪蓮娜揚起眉毛，快速拆卸下裙子外層的輕紗：“哈哈，其實我不準備重新換其他的裙子呢。”
裙擺變得更薄，看起來輕便了許多。
她對裙子的設計十分滿意：“看，這圈領子也能單獨拆下來。”
說完，瑪蓮娜自顧自解開胸前的絲帶，取下了脖頸後方的花邊立領。
希瑟爾盯著她外露的脖頸，一步步向她走近。
一根觸腕不受控製地從他身後探了出來。
“你說，你在酒館看到了一條紅色的蛇。你還說，你討厭蛇。”
說完，希瑟爾垂眸望了一眼蠢蠢欲動的觸腕。
觸腕立即縮回到他的身後，卻沒有消失。
瑪蓮娜動作頓住：“紅色的蛇？其實，我不太確定之前是不是看錯了。”
希瑟爾為何突然提到蛇？這太奇怪了。
昨日，她看見蛇影的時候，希瑟爾也在場。
她不由想到先前跟鬼魂有關的猜測，後背發涼。
難道，希瑟爾確實早已死去？那條紅蛇是他製造出的幻覺？
懷疑的種子不受控製地冒出了新芽。
瑪蓮娜努力平複內心的緊張，回頭朝他笑了一下。
“你討厭白色的蛇麼？”希瑟爾的目光毫無波動。
觸腕輕輕一顫，由猩紅轉變為純白。
她故意露出嫌棄的表情，試探他的反應：“白色的蛇和紅色的蛇有什麼區彆？我討厭蛇——隻要是蛇，都會咬人。”
希瑟爾神色未變：“那麼，你會喜歡沒有嘴巴的蛇嗎？”
瑪蓮娜蹙眉：“難道你喜歡蛇，想養一條當寵物？否則，你為什麼突然問我這些？可我記得你說過，你討厭蛇。”
“我有點好奇，為什麼很多人喜歡養貓狗，卻鮮少養蛇。”
“你是未來的公爵，想養什麼，隨便你。隻要不讓它上床或是咬人，我倒是沒什麼意見。”
“為什麼不能讓蛇上床？”
“你的問題真奇怪啊。蛇整天在地上爬來爬去，也不洗澡，身上臟死了。我知道有一些人喜歡養蛇，但他們根本不會和蛇一起睡覺吧？”
公爵之子身後，數根觸腕隱去身形，無聲地翻騰、擴張。
其中一根觸腕扒住自身表麵的鱗片，煩躁地向外掰扯。
她作為獵物，居然嫌棄他的軀體！她竟敢不讓他上床！她聞起來就很難吃，卻反過來嫌棄他的觸腕臟！
他不如現在就顯露真身，讓她恐懼，讓她絕望，直到徹底屈服於他。
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不知道是不是瑪蓮娜的錯覺，周圍的空氣似乎有些發涼。
她轉身麵對鏡子，裝作若無其事，慢悠悠地摘取臃腫的項鏈，同時用餘光觀察身後之人的神情：“總之，你要麼跟蛇一起睡，要麼跟我一起睡。”
觸腕突然停止了翻滾，一根接著一根蜷縮成團狀。
她剛才說，一起睡......
希瑟爾站在她身後，捉住了她擺弄項鏈的手指。
金屬扣悄然斷裂。他替她摘下項鏈，放置於鏡子旁邊。
瑪蓮娜微笑：“謝謝你——”
紫眸微微朝側麵轉動了一下。
門外突然傳來細碎的腳步聲。
瑪蓮娜猛地從椅子上彈了起來，轉過身麵向臥室門。
整扇木門瞬間燃起熊熊大火，碎裂成渣。
六位日炎騎士現身，對著她擺出了戰鬥的姿勢。
怎麼回事？這些騎士不是阿斯特隆主教的人嗎？他們為什麼要對她下手？
瑪蓮娜心頭一緊。
她明明什麼都沒有做。
等等，難道......母親多蘿西婭給公爵下毒的事情已然暴露？
這些騎士偷偷查驗過公爵的身體？
六位騎士共同念誦禱言，催動火焰砸向瑪蓮娜。
熱浪襲來，她後跳躲閃，厲聲質問：“諸位闖入公爵府，究竟意欲何為？”
為首的高個子騎士警告她：“不要做徒勞的掙紮，速速跟我們走。”
瑪蓮娜從梳妝台後方抽出一把長劍：“說清楚捉拿我的緣由。”
倘若她真跟著他們走，無罪都要變成有罪了。
希瑟爾像是被騎士們嚇呆了，愣在原地，沒有動彈。
騎士隊長沒有停止攻擊：“你身上那枚護符，是異端之物。你與異端勾結，罪不可恕！”
瑪蓮娜上躥下跳，到處躲閃：“這枚護符來源於南部邊境的神殿。分明是你們內部出了奸細！我建議諸位趕緊查一查自己人。”
日炎騎士根本不聽她的辯解。
火焰攻勢過於猛烈，而瑪蓮娜畢竟隻是一個普通人，無法催動禱術反擊。
她裙擺的左下角被擊中。
火舌吞噬了她的裙擺，蔓延至腰部。
又有四道細長的火焰直奔她的手臂與長褲中段。
瑪蓮娜往公爵之子身後躲去。
這些騎士應該不會瘋到殺死公爵的繼承人吧？