天色已晚,昏黃的燭火映在蔣雯翠美豔的側臉,褚滿清低頭斂眸,伸手拂過她耳邊的碎發,須臾,溫聲問:“你那表妹打算在府上待多久?”
蔣雯翠環住他的腰,慢條斯理地係好腰帶,聞言稍抬美眸,見他神情淡定,似是隨口一問,抿了抿唇回道:“等韞哥兒手好了,再送她走也不遲。”
頓了頓,睫羽倏然傾覆下來,歎了口氣:“唉,其實我是不想讓她太快回清源村的。”
這話多少有些吊胃口的意味,褚滿清漆黑的眼睛閃過一絲好奇,也願意配合她把話題接下去,隻是語氣卻有點冷:“此話何意?”
蔣雯翠臉上順勢流露出為難的神色,欲言又止,在褚滿清的追問下,方才沉著眸子把蔣南絮她娘要將她嫁給常富商的事給添油加醋地說了出來,最後還不忘唏噓一句:
“可憐見的,若不是我借口把她接到信陽城來,怕是這會兒已經……”
聽完她的話,褚滿清粗眉緊緊皺起,浮現出幾分凝重和同情,不過卻並未開口對此事判出個對錯。
隻因自古以來,上至皇親國戚,下至黎民百姓,子女的婚姻大事向來是父母之命媒妁之言,由不得本人做主,這世上多的是相看兩厭的怨偶。就連他,亦是聽從母親的安排娶了本不中意的薑氏女,所以他不認為這門親事本身有多大的問題。
在他看來,無論蔣母安排了怎樣的婚事,她都應該乖乖順從才對,畢竟忤逆父母,實在有違孝道。而他之所以對其感到同情,隻是因為她與他一
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樣身不由己,都要被迫接受一個不喜歡的配偶。
蔣雯翠悄悄觀察著褚滿清的表情,他素來正義,理應會對此等賣女求榮的事感到氣憤填膺,如她所料那般,他很快露出了厭惡的神情。
她不由得暗自勾了勾唇:“所以我想著就在信陽城為她擇一門親事,最好離我離得近些,咱們姊妹之間也好有個照應。”
說罷,蔣雯翠俯身靠在他的肩頭,揪著他的前襟,尾音輕顫,恰到好處地帶著一絲哭腔,比往常任何時候都要脆弱黏人,就仿佛他是她的唯一依靠,輕而易舉就勾起人的保護欲。
褚滿清潤澤的眼珠微微一轉,他又不是傻子,多少意會出了蔣雯翠的暗示。
後院裡的動靜他多少有所耳聞,自從薑雪綰入府,就開始有意無意針對蔣雯翠,隻要手段不是特彆過分,他素來是睜一隻眼閉一隻眼。
然而隨著薑家在侯爺麵前冒頭,薑雪綰在他麵前愈發有得寸進尺之意,所以他故意讓蔣雯翠率先生下長子,讓其遏製薑雪綰的勢頭,效果顯而易見。
可這也意味著薑雪綰對蔣雯翠的報複心愈演愈烈,後院起火,難免殃及池魚,兩個女人輪番告狀,讓他多少有些不勝其煩,不過也不算什麼,不喜歡,少來就是。
近一年,他幾乎每日都待在軍中,疏遠久了,薑雪綰作為主母,日子倒沒什麼變化,可蔣雯翠作為仰仗寵愛的小妾,日子就難過了。
每每歸府,前來看望韞哥兒時,耳邊回蕩的都是蔣雯翠的抱怨,久而久之,印象裡那個嬌俏可人的美人越來越像個深閨怨婦,導致他留宿素棲苑的次數越來越少。
所以當蔣南絮出現在他眼前之時,他便知道這是蔣雯翠向他示好的信號,想到那張楚楚可憐的動人臉龐,褚滿清原本沉鬱的臉色逐漸轉晴。
不多時,伸手摟住了她的細腰,安慰道:“你儘管放心,有我在,不會讓你們受了委屈。”
他的嗓音溫柔帶笑,可藏在陰影裡的眸光卻不含一絲溫度。
蔣雯翠埋進他的胸膛,聽著他的保證,含著水色的眼睛彎了彎,她就說,褚郎對她肯定還是有感情的。
兩人柔情蜜意的抱著膩歪了一會兒,褚滿清突然轉移了話題:“你可還記得上次我跟你提過的花朝盛會?”
蔣雯翠從他的懷裡抬起頭,不知道他為何在這個節骨眼上提起這件事,疑惑問:“自然記得,怎麼了?”
“環湖巡遊的隊伍還差一位撒花的女使,我想讓你表妹來擔任此職。”
花朝盛會,素有遊春撲蝶、種花挖野菜、製作花糕等節日風俗,也稱為女兒節,是燕國十分重要的傳統節日之一。這天,玄陽湖上會舉行一場盛大的花船遊湖活動,沿路撒花留香,以祈求花神降福,保佑花木茂盛,亦有祈禱女子像花一樣朝氣與美麗之意。
信陽候的唯一嫡女也會參加此次遊湖,為了安全起見,信陽候便將花朝盛會的相關事宜全權交給了褚滿清負責,本來一切都進展順利,可偏偏臨近盛會之時,一位撒花女使得了惡疾無法下床,必將錯過半個月後的花船遊湖。
撒花女使,顧名思義便是在花船上負責向湖麵拋灑鮮花的女子。褚滿清為此精心挑選了十二位容貌上乘、背景乾淨、且剛剛及笄的女子,如今缺少了一位,短時間內根本難以找到替身。
他正在為此發愁,不曾想蔣雯翠這就有一位樣樣符合要求的美人。