謝見君點點頭，他雖與師文宣各有打算，各有所圖，但自己能得一名師引路，會試就不用靠自個兒去淌水了，無論怎麼算，還是他更為得利。
故而，兩日後，
他提著六禮束脩，叩響了吏部尚書府邸的大門。
第86章
謝見君來得早些，在門外等了一刻鐘，去府中通報的小廝方才回來。
“大人請您先進書房稍作等候，他梳洗後便過來。”
“麻煩了。”，他一路上微微垂眸，恭敬地跟在小廝身後，隻等著進了書房才敢抬眸打量。
一間古樸素雅的小室，四周圍懸著秀麗山水字畫，一側為烏木雕花刻鏤屏風，似隔非隔，似斷非斷，除此之外，並無窮奢極侈之物，可見這尚書亦是淡泊名利之人。
他緩緩踱步到山水畫前，這畫中穹山崢嶸，碧水微瀾，落筆可謂是精妙，一瞧便知不是凡品。
“見君可是看出什麼來了？”，梳洗完的師文宣姍姍來遲。
謝見君聞聲，登時垂首恭謙，“學生愚鈍，隻瞧著這山水之畫氣韻生動，寥寥數筆，便將千山萬壑的壯麗恢宏，勾勒得淋漓儘致。”。
師文宣隨口道，“你若是喜歡，等會兒走時，我讓秦師爺拿下來贈與你回去好生欣賞。”。
“學生不敢奪大人所愛，如此惟妙之作，理應掛在大人書房裡，供諸子賞識……若大人肯垂憐收學生為徒，那學生便厚著臉皮常來膜拜。”，謝見君語氣更為恭謙，有意將拜師一事兒給點了出來。
師文宣訝然，轉而捋著胡子笑了笑，入坐高堂。
謝見君跪地行拜師禮。
既為拜師學藝，須得先行三叩首之禮，而後跪獻六禮束脩和拜師帖子。
先生收下束脩，訓話勉勵，方才算結束。
這一通拜師的流程走完，師文宣衝身後擺擺手，小廝會意，搬來椅子請謝見君入座。
“你今日既拜我為師，為師自當要對你傳道，授業，解惑，前日考校了你的學識，為師甚為滿意，如今春闈在即，你且要砥誌言思，切莫懈怠。”。
“學生謝先生教導。”，謝見君亦是知曉會試的要緊，打算安頓下來便開始悶頭苦讀。
師文宣接過小廝遞來的清茶，撇去浮沫，淺斟了一口後，緩緩道，“你尚且還住在衢州會館嗎？”。
“是……”，謝見君恭敬應答，“學生這兩日準備攜內子搬出會館，另尋其他住處，會館雖為方便，但人聲嘈雜，實在不是能安心讀書之地。”。
師文宣擱下手中的茶盞，目光定定地落在他身上，片刻開口道，“我京中老友前年致仕回老家，留下了一處一進宅子，交予我打理，明日讓秦師爺帶你去看看，若是瞧著尚可，便帶著你夫郎搬進去住，就當是為師贈予你的拜師禮了。”。
謝見君驟然抬眸，這拜師禮是一碼事，送宅子又是另外一碼事，上京的宅子，縱然隻是一進院，論起來，也不是他能承受得了的情分，他張了張口，正想要回絕此事，秦師爺動作極輕地衝他搖了搖頭。
他神色一怔，登時拱手叩謝。
師文宣似是對他的反應很是滿意，話鋒一轉，又說起了旁的事情，“我聽說，你想送你幼弟去書院讀書？”，
謝見君心裡咯噔一下，暗道這尚書大人恐怕在萌生出想要收他為徒的念頭時，就已經將他家中的情況摸了個遍，哪怕是這點小事兒，也都一清二楚。
“回先生的話，學生幼弟已是開蒙年紀，前些年都是學生自行在家中教導，前些日子聽聞季師兄說那百川書院可收小哥兒入學，便想著將幼弟送去學堂，由夫子親身教導。”。
“你這做兄長的有心了，雖說熹和民風開化，但能將小哥兒送去讀書的人家，畢竟還在少數。”，師文宣點點頭讚賞道，轉而又看向立在他身後的秦師爺，“明日你帶見君從宅子回來，去百川書院跑一趟，將這舉薦信送去給山長，我同那山長還有些舊相識，這點麵子他總是要賣我的。”。
正說著，他從案桌上的一搭文書裡抽出一封書信，交給秦師爺。
原來早就準備好了…謝見君暗自思忖，拱手道謝的同時，他這心裡禁不住燃起了絲絲縷縷的異樣，師文宣不光摸透他的心思，還曉得以親近之人來拿捏他，區區三兩句話，就將他一家子都安頓好，而他自始至終，卻隻有接受的份。
這樣心思沉重之人，為師友，是他之幸，若為強敵，眼下堪堪隻有一個解元身份能拿得出手，又無所依靠的他可就要倒黴了。
小廝來報說禮部侍郎有要緊事兒前來求見，謝見君連忙識相地退下。
眼見著他由小廝引著走遠，秦師爺微微躬身，“想拉攏這人易如反掌，大人緣何對他幼弟還這般上心？”。
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師文宣扭頭看了他一眼，“這謝見君乃是個重情重義之人，又極為聰慧，那個小哥兒他拿著要緊得很，我不過是搭句話的事兒，就能送他個順水人情，何樂而不為？”。
秦師爺細一咂摸這話，連忙讚頌，“大人高見！”。
“我瞧著他並不很情願收我這宅子之禮，明日你帶他前去，倘若他提出要付租金一事，你大可提個他能承擔的數，他們這些讀書人，心氣兒都高得很，不願受這‘嗟來之禮’也是正常的。”，師文宣看得出來，他提出要送宅子時，案桌前的謝見君明顯愣了下，猶豫了片刻，怕是不想當麵撫了他的好意，才勉強應下，同季宴禮那倔小子一模一樣，可憐自己一套宅子如何都送不出去之餘，他亦對這兩個學生的品性有幾分欣慰。
——
從尚書府出來，謝見君沿著來時的路往回走，剛拐上一條不知名繁華的街道，上京府尹的府役們押著一人擦肩而過。
他立時頓住腳步，扭頭往身後看去，如若自己沒有記錯的話，那個雙手被押在身後，脖子上帶著沉重木枷之人，應是他在宿州遇到的那位牟利私鹽的舉子。
“乾什麼不好，非要販私鹽，這不是找死嘛！”
“放著好好的舉人老爺不做，動這些個歪心思，都說讀書人清貴，我看就是假清高，一整個人都鑽錢眼兒裡去了，啐”
…
聽著路邊看熱鬨的百姓的斥責嘲弄。
他愈發確認方才披頭散發的人就是那舉子，怕是入上京時，他所在的商隊被官府的人給查了去，這下子不但要剝奪會試資格，還得革去舉人稱號，至於怎麼發落，亦有律法規定，當真是為一時利益，竹籃子打水一場空。
他唏噓一聲，加快了回會館的腳步。
進門時，聽滿崽纏著雲胡鬨騰著也要去書院讀書。
謝見君展顏一笑，回來路上，他尚且擔心滿崽不肯去，定要好好鬨上一通性子，才能同他說得通，這下好了，都不用想法子哄騙了，自個兒就巴巴地往書院的火坑裡跳。
他把小家夥提溜到跟前來，溫聲道，“你不是想去書院讀書嗎？改日我就送你去百川書院，讓你跟子彧作伴兒去。”。
“真的嗎？阿兄，你真的要送我去書院？”，滿崽臉頰上的喜意遮不住，得了應許後，還假惺惺地惋惜道，“阿兄，你不能再教我讀書，好可惜呐。”。
謝見君笑而不語，在衢州學府讀過一年多裡，學齋裡夫子教導學生的手段都領略個遍。小崽子眼下盼著想逃出他的五指山，但沒能意識到，這“五指山”畢竟是他阿兄，同夫子相比，到底是心軟許多，隻待他一猛子紮進學堂裡，就知道誰更嚴厲了。
將高興得合不攏嘴的小崽子丟到一旁，他拉著雲胡，說起了正經事兒。
“我今日去尚書府拜師，先生說舊友在城中有一處閒置的小宅子，讓咱們明日去瞧瞧，若是合意，便可收拾東西住進去。”。
“那、那自然是好、可、可咱們不能白住、”，雲胡聽後並未見有多高興，他縱然愚笨，但也能看出這是那位大人在拉攏他家夫君，故而不免有些擔心，謝見君從農家子走到今天這步不容易，若是一不小心著了心懷叵測之人的道兒，可是要吃大虧。
“不急，明個兒先去看看，我往回走的路上，將咱們手裡的銀錢都盤算了一番，除去舉子每月三兩的膏火銀，還有年底宋家的五成田稅，再加上咱們這些年賣豆腐手裡攢下的銀錢，也有不少，買下一個宅子是有些緊張，但租還是能租得起，若是能住得稍稍舒服些，這錢就不算是白花……”。
雲胡聽謝見君一分析，訥訥地點頭，似是想起什麼來，他忽而壓低聲音，“滿崽、滿崽上學一事兒、是不是也是那位大人幫的忙？”，他之所以這般猜測，也不無道理，前日季宴禮說起百川書院招小哥兒時，謝見君還是一臉為難模樣，隻今日拜完師，連宅子同滿崽上學的事兒便都迎刃而解了。
果不然謝見君瞄了眼，趴在床榻上數自個兒小金庫的滿崽，低低地道了聲“是”，見小夫郎滿目愁容，他抬袖拂去他眉間的“川”字，“沒事，一切都有我呢。”。
話雖這般說，但雲胡心頭的憂慮並未消減半分，夜裡還夢見謝見君被那位大人連累下了大牢，嚇得他半夜起來，跪在窗前向神明祈禱了好些時候，早起時眼圈黑得似是被人惡揍了一圈，浮腫得不成樣子。
等秦師爺駕著馬車過來時，他眼眸上揉搓著謝見君特地吩咐廚房煮的白水蛋，才稍稍見好一點。
三人穿戴整齊，上了秦師爺的馬車。
一路上，謝見君和秦師爺東扯一句西扯一句地閒聊，隻覺得馬車搖搖晃晃地走了兩刻鐘，緩緩停了下來。
說是一進小宅子，實則是個呈南北布局的小四合院，迎門建素樸影壁一方，右轉至前院中，院南一列屋舍分彆為書房，會客廳和兩處臥房，其西側是雜物舍和府裡下人們的住所，即便是下人住的地方，也不輸他們在衢州時租來的那處小院，東側則又是兩間正房，以連廊銜接，繞過正房，還有一處經久沒有打理過的院落，整個四合院以青磚砌之，即便閒置了這麼多年，仍不見破敗，可見當年建造時花費了不少心思。
他們從宅子裡複又繞了出來，方才注意到，這地兒離著百川書院極近，前門是繁華的官道，後門往外走，便是煙火氣滿滿的集市，想置辦什麼東西都方便得很。
“這樣、這樣的屋舍、怕是租金不便宜吧。”，雲胡扯扯謝見君的衣袖，麵露難為情道，這可比他們預想的宅子，要好上太多了，他前兩天還偷著跟會館小二打聽過，光是會館所在的地段，一年就要三十兩銀子呢。
第87章
早先在過來的路上，謝見君便已然做好了心理準備，當下也隻是拍拍雲胡的手背，讓他帶滿崽去一旁歇著，自己將屋舍裡裡外外都看了個遍後，便尋上了一直等在門口的秦師爺，說起租金的事兒。
因著先前就得了尚書大人的叮囑，這會兒聽謝見君提出付租金，秦師爺並不意外。
他略一沉吟，“曉得謝解元您帶著家眷來上京辛苦，若您執意要付這掠房錢，便是一年為三十兩，您瞧著可還行？”。他合計著，這三十兩在上京算不得什麼，高門子弟在尋花問柳之巷聽曲兒，一晚上便都揮霍近百兩，但對他們這些遠道而來會試的舉人，已是咬咬牙才能勉強接受的價錢。
但謝見君隻稍稍一猶豫就應下了，這兒地段實在是好，他若是去牙行，一年三十兩的掠房錢，怕是要被支出皇城五裡開外了。
利落地起草了租賃的契約書後，他同秦師爺約定好付這掠房錢的日子，轉而接過沉甸甸的黃銅鑰匙，熱熱鬨鬨地回會館裡收拾好家當，帶著雲胡和滿崽就搬了過來。
本想留秦師爺喝杯茶，奈何他還要去百川書院幫著送尚書大人的舉薦信，故而匆匆告彆。
被打包起來的行李重新收整，這一通忙活，又是大半日過去，眼見著四合院裡有了煙火氣兒，雲胡跟著擔心了數日的愁容上終於見了笑意。
他望著眼前尚且還光禿禿需要自己費心打理的小院，隻覺得心中歡喜猶如滾滾洪水，翻湧而出，其實不然，隻要有謝見君在身側，即便是住在福水村那樣的破舊草屋裡，他亦是覺得滿足。
“如今有田稅的五成分成和膏火銀，咱們來上京就不做豆腐了。”，剛搬完行李的謝見君，驟然湊過來，接過小夫郎手中的掃帚，將自己打從衢州走，就一直在考慮的事兒，莞爾說給他聽。
“誒？”，雲胡微微一怔。
“這幾年，我在外求學，家中事兒都是你在操勞，現下也該休息休息了，左右日子不會比眼下過得更差，雲胡，你可以做自己想做的事兒，有我在，不用再擔心吃飽穿暖的生計了。”，謝見君誠懇道。
做豆腐不是什麼輕鬆的活計，二人每日卯時就得起，從磨豆腐到煮豆漿，忙忙碌碌一兩個時辰，他去學府上課，雲胡留在鋪子裡招待客人，他回來得晚些，小夫郎還要自己收拾一天用下來的雜物，酷熱嚴寒，不曾有一天歇息過，這些辛苦，他都看在眼裡，故而決定帶他們一起來上京時，就想著抽機會同雲胡細說，碰巧得了機會能在上京落腳，他便將自己心中所想，皆娓娓道來。
乍一說能做自己喜歡的事兒，雲胡一時沒回過神來，半晌，才懵懵地點頭。
“我能種花嗎？”
“可以……”
“我能在這兒開一片菜園子嗎？”
“可以……”
“我能……”
謝見君出聲打斷他，“雲胡，你不需要征求我的意見，你想做什麼都可以，我作為你的夫君，應該給予你的，從來都不是允許。”。
這下子，雲胡愈發懵懂了，好半天，他臉頰上綻開了一抹如孩童般天真滿足的笑，“好！”。
————
安頓好落腳的地兒，轉日起早，謝見君將滿崽從被窩裡扒拉出來。
秦師爺已經提前在百川書院打點過。
他帶著滿崽去書院時，山長客氣得很，即便知道滿崽一個小哥兒考不得科舉，隻是被家裡人送來讀書識些字而已，仍是給安排了書院裡鼎鼎有名的夫子。
夫子鋪紙，讓滿崽先行寫下自己的名字，後又考校了《三字經》等蒙學課本上的內容，小崽子雖有些磕絆，但都能答得上來。
謝見君曉得他是昨夜掌燈在屋裡臨時抱佛腳，但如今能從善如流地應對夫子，他對滿崽的表現很是滿意，尤其聽夫子誇讚字寫的好時，作為兄長，幾乎要熱淚盈眶。這一年多日日盯著小崽子習大字，任他撒嬌耍賴都不鬆口，現下可算是有了成果。
考校完學識後，便是分班，雖沒有同季子彧分在一個學齋裡，但滿崽所去的學齋裡乃是小哥兒居多，平日裡行事也更為方便些。
山長在謹慎恭謙地征求了謝見君的意見後，就讓張夫子帶著滿崽先去書院祠堂，行拜師之禮，待領了書冊，即可就能入學齋讀書。
謝見君在小崽子一步三回頭地戀戀不舍的目光中，笑著擺擺手，給他辦好了走讀的一應手續，轉身就離開了書院。
所有理應他該操心的事兒，都有尚書大人幫著操辦好，到這會兒他便心無旁騖地開始準備會試。
師文宣帶著他和季宴禮將曆年來的會試考卷都過了一遍，與同僚議事時，就讓他二人坐在屏風後聽著，議事後還要單獨行策論。
除去每隔兩日到尚書府聽學以外，閒時，謝見君拉著雲胡去茶館聽書，以此借機來了解上京現如今的局勢。
轉眼就到了二月初九，春闈第一場。
頭著前兩日剛下過一場大雪，上京寒風凜冽，砭人筋骨，連最有精神頭的滿崽都成了起床困難戶，每日雲胡要喚上好幾茬，才能將人拽起來，而後一路小跑著去書院。
謝見君先行將被雲胡一層一層棉衣裹成球的滿崽送去書院，這會試不比鄉試，不用淩晨去貢院門口排隊，故而時間上較為寬鬆些。
他吃過熱乎乎的早飯後，才將要拎進貢院的竹箱挨個都檢查了一遍。
筆墨紙硯，換洗的衣物，雲胡縫得皮氅，還有師文宣著人送來一對護膝，說是家中師母，體恤他和季宴禮大冬日入貢院會試，特地連夜縫製出來，讓他務必要帶上。
貢院隻給三根照明的蠟燭，其餘都得自行置辦，雲胡卯時就起來燉肉烙餅，連要喝的熱水，他都現煮開了倒進竹筒裡拿皮氅裹好保溫。
辰時，
謝見君背著竹箱，在門口親了親小夫郎，踏上了會試的第一場。
照例在貢院門口經搜子搜查所帶衣物，確認無夾帶後，方能放入貢院。
隻堪堪站了一小會兒功夫，他這腳下已經凍得發麻，狠跺了兩腳，勉強找回了點知覺。
依照著座號，找到了自己的號舍，巡考的衙役過來分了三根蠟燭後，立馬就將號舍鎖上。
這號舍，長五尺，寬四尺，高八尺，兩邊都是磚牆，互相不得偷窺，九天六晚，他們都得在這窄小且逼仄的屋子裡答題吃飯睡覺，還得忍著騷臭小解。
師文宣說國庫虧空得厲害，修繕貢院的折子，禮部今年連上了好幾封，都石沉大海，叫他二人務必要照顧好自己，謝見君一見這掛滿蜘蛛網，稍微一動就塵土飛揚的號舍，默默地歎了口氣，捂著鼻子，先將其清理得乾淨整潔一些。
第一日不發考卷，他隻簡單吃了點東西，帶進來的水一口也沒敢喝，在貢院裡要待三日，竹筒裡的水喝完了就得去喝貢院的井水，那貢院水井三年開一次，又清理不得當，回回都有感染了痢疾的考生被抬出考場，謝見君自覺自己走到現在不容易，故而不敢冒這個險。
勉強墊了墊肚子，他就將案桌放下來抵作床板休息，三根蠟燭都要緊著明日答題再用，也起不得什麼禦寒的效果，他便收起來，拿竹箱裡所有的厚衣裳將自己團團裹住，才熬過了這寒冷的第一夜。
翌日太陽上來，號舍裡有了點熱乎氣。
伴隨著一聲哨響，謝見君將麵前的考卷拆開，會試和鄉試的題目類型差不多，加之他在師文宣那兒已經演練過多次，仔細將考題前後都通讀了一遍後，就開始打草稿。
這會試，能夠熟讀四書五經乃是答題的基礎，考生們還須得解答時務方麵的內容，世家子弟的優勢在此刻被提現的淋漓儘致。
謝見君慶幸自己能提前得名師指點，眼下見著這些題目，文思如泉湧，下筆似行雲流水般順暢。
入夜，天兒愈發冷了起來，想著明日午時就能出考場，他將蠟燭都燃起來取暖，多數考生還在微弱的燭光下斟字酌句，冥思苦想，對麵前刁鑽的題目抓耳撓腮。
夜半，巡考的衙役送來了厚棉被，還點起了炭盆，號房外霎時暖和了不少。
苦熬到第三日，午時一過，謝見君舉手示意交卷，他在號舍裡擠了三日，再加上冬日冷峭，這會兒著實有些吃不消。
踉蹌著步子走出龍門時，思之念之的小夫郎捧著熱烘烘的手爐，正踮著腳不住地往門口張望，也不知等了多久，挺翹的鼻尖凍得通紅，瘦弱的身子，在寒風中不住地打顫。
謝見君心頭的空落落，在這一刻，忽而被暖意填滿。
第88章
“這兒冷哈哈的，怎麼過來了？不是讓你在家中，安心等我回去嗎？”，謝見君小跑著迎過來，將站在高台上的小夫郎抱到平地上。
“太、太冷了、昨夜北風吹得屋門嘩嘩作響、我擔心你凍壞、凍壞了身子、”，雲胡羞赧地小聲道，將裝有熱騰騰炭火的手爐往謝見君懷裡塞。
謝見君沒接，寬厚的掌心包裹著小夫郎被凍得紅腫的手，他攏在自己唇邊，不住地往掌心裡哈氣，“出來也不多穿些，去年買的兔毛手套也不見得你帶上，若是受了風寒，看我不讓大夫，多灌你幾碗苦湯藥。”，話聽著似是嗔怪，但語氣卻溫柔許多。
雲胡抿抿嘴，俯首輕吻了吻他乾裂粗糙的手背，討好似的抬眸又衝他笑了笑，生生地把他家夫君未說出口的嘮叨，悉數都噎回了喉嚨裡。
“也是拿你沒辦法……”，謝見君無奈地笑了笑，解下自己脖子上的毛絨圍脖，將小夫郎嚴嚴實實地包裹起來，擁著他慢悠悠地往回走。
“季、季宴禮呢、怎麼不見他家的馬車？”，走出幾丈遠，雲胡驀然出聲問道，鄉試那會兒，馬車可是早早地就等在貢院門口呢。
“他不在這邊貢院……”，謝見君回頭望了一眼貢院，溫聲同他解釋道，“這會試是由禮部主持，他爹又是禮部的尚書大人，律法有令，凡親眷者皆應回避，他同其他幾位考官親眷，都去彆的考場了，那兒會有單獨的應試官監考，以防考試蔭蔽。”。
“那考試需要回避、成、成績呢？”，雲胡懵懵懂懂地追問，季宴禮沒得因為他親爹受禮遇，反而還要處處受製於尚書大人之子這個身份，想來也真是可憐。
“這倒是無妨，我們交上去的答題卷都要經糊名、警錄、校對後，由同考官分房閱卷且先行預選，其中挑選出來的考卷，還要送到主考官麵前再審閱並擬定名次，最後再呈到禮部去，主將擬定錄取的“朱卷”與考生的“墨卷”進行“對號”，複核無誤，即可填榜，也就是鄉試時，咱們看到的，張貼在告示欄前的‘桂榜’”，謝見君洋洋灑灑地說了一大堆，把雲胡繞得愈發糊塗。
他將聽來的話簡單糅合成一句，“那、那便是這三場考試，他都不在這邊了？”。
“對……”，謝見君應聲，抬袖扯扯小夫郎的臉頰，酸裡酸氣道，“你家夫君我可快要凍死了，你還惦記著旁人？”。
小夫郎大驚失色，慌忙拽起醋意滿天飛的夫君，急匆匆往家裡趕，他在灶房裡煨著滾水，就為了讓挨了三天兩夜凍的謝見君，好回去沐浴一番，暖暖身子呢。
被發配在上京城外考試的季宴禮，冷不丁打了個噴嚏，他揉搓揉搓凍僵的手，暗罵這冬日下的皇城，果真不是人呆的地兒。
“大公子，咱們早些去客棧歇息吧，小的已經讓小廝將熱水送到屋裡，就等著您回去洗個熱水澡。”，馬夫接過他背著的竹箱，體貼地掀開門簾，引他上馬車。
季宴禮望了眼不遠處陰沉沉的天，心頭憂思深重，可千萬彆下雪呐，他如是想著，回頭悶進了置著火爐的車廂裡。
馬夫手中的馬鞭高高揚起，落下時，“咻”的一聲，馬兒噠噠往客棧裡去。
————
休息一日後，緩了緩精神頭，初十二，一眾舉子又背著竹箱入貢院。
第二場考試，雲胡特地多帶了兩身厚棉衣，以至於在門口搜檢時還耽誤了不少時間。
過了搜檢這一難關，謝見君進入貢院，唱名應答，領簽入場。
照常第一日休息，他抽掉麵前的號板，跟背麵的板子連在一起，鋪上薄薄一層被褥，就躺了上去，隻木板躺起來硬邦邦的，翻身時還有吱呦的聲響，但人在貢院，就沒得去挑剔這些了。
大夥兒都睡得不安穩，夜半還能聽著有舉子跺腳，似是凍僵了腿。
轉日，已是辰時，天色還是灰沉沉的，寒風如同一把尖利的刺刀，刮過一間間號舍，謝見君將厚棉布掛在牆上，擋住漏風的地兒，這才搓搓手開始拆考卷答題。
會試重經義輕詩賦，複試的考題也多以《四書》《五經》為主，除此之外，還增加了幾道算術題。
如今已然知道聖上重社稷農桑，故而他在答題時，便使勁地往這上麵靠，得益於自己前幾年在福水村下地乾農活的經驗，加之後世學來的水利知識，這考卷答起來還算是遊刃有餘。
謝見君寫一會兒就得停下來，將手搭在小腹上暖和片刻，才繼續提筆，點墨時，還要一個勁兒地往硯台裡哈熱氣，怕墨汁結冰碴，落筆時汙了考卷，周圍的舉子亦是如此。
這春闈最是折磨人，但曆朝曆代的官員都得過這一趟鬼門關，能堅定意誌，熬下來的考生，便能成為“人上人”，這道理誰都懂，遂諸人都憋足了一口氣，再冷再辛苦也不退縮。
初十五的最後一場會試，陰沉了數日的天終於飄起了雪花，這給原本就在苦寒中掙紮的舉子們，迎麵又潑來一盆冰水。
冷風橫掃，裹著細碎的雪花撲簌簌地打落進號舍裡，考生們怨聲載道，還忙不迭地護著自己身下的考卷。
謝見君乾脆停了筆，窩在號舍裡，裹緊了身上的棉衣閉目養神。
這場雪一直下到黃昏時刻才停，衙役們複又搬來了幾個炭盆，木炭在爐火中燒得劈啪作響，幸而他所坐的號舍，有一處炭盆離得稍近些，便努力地向外探出身子，想暖暖凍得發麻發脹的腿腳。
因著白日裡為了躲避風雪，歇息了大半日，謝見君也不得不秉燭熬夜。
微弱的燭火經風一吹就滅了，考慮到要節省時間，也減少不必要的動作，他隻得從竹箱裡拿出雲胡烙的餅子，圍成一個三角，擋住了簌簌掠過的風，自個兒則被吹得連羽睫上也結滿了冰霜。
一直熬到夜半，身子已然抖成了篩子，落筆都不穩當，他將一應考卷收拾好，等著第二日再作答。
自白日裡下雪開始，雲胡便憂心忡忡地在屋裡直踱步，他聽人說，每回春闈，都有受不了寒冷被凍死的考生，還有的舉子從貢院裡出來，手指腳趾都被凍掉了，彆說是丟了入朝為官的資格，為了功名仕途，恐怕連自己一輩子的生計都得搭上。
他擔心謝見君硬扛著，一下午的功夫，嘴上就起了好幾個燎泡，疼得連晚飯都沒吃下去。
好不容易盼著雪停，他套好外衫去了趟貢院，門口圍著好些人，多數都是裡麵舉子的家眷，烏泱泱的四處打聽著消息。
得知貢院裡加了炭盆，還分了厚棉被，他這才稍稍能寬下心來。
回頭瞧著謝見君用過的案幾，穿過的衣衫，手執過的毛筆，他禁不住輕歎一聲，心中思念在這一刻如荒原裡野草瘋長，眼淚奪眶而出，砸落在床榻上，睡在一旁的滿崽被驚醒，手忙腳亂地給他擦眼淚，“雲胡，你彆擔心，你給阿兄準備得那般齊全，定不會有事的。”。
雲胡訥訥點頭，眼淚卻掉的更凶，隻恨不得立時就將謝見君從那吃苦受罪的地兒拉出來，告訴他，考不上也無妨，大不了他們還能會福水村接著賣豆腐，也好過天寒地凍，造弄壞了身子。
所幸一場大雪過後，翌日天轉晴了。
層疊的磚瓦都被雪覆蓋住，遠處看來銀裝素裹。
但沒得考生還有心思能停下筆，好好欣賞此時的雪景，諸人奮筆疾書，爭取在午時交卷前再多寫一點。
融化的雪水順著層層疊疊的灰瓦，滴答滴答地砸落在地上，時不時便聽著有考生抱怨考卷被濡濕，得巡考府役一聲嗬斥才安分下來。
謝見君潤色好最後一道五經題，抬眸看了眼時辰，他起身活動了活動筋骨，將竹筒裡的水喝儘後，一氣嗬成，把題目答完。
末場可提前交卷，他把考卷和答題頁前後檢查了一番，確認無遺漏後，便舉手示意考官前來封卷糊名。
至此，九天六晚的春闈正式落幕。
自龍門出來，便見侯在門外的家眷們都抻長了脖子翹首以盼，謝見君側身穿過熙攘的人群，直直地衝著雲胡和滿崽所站的地方去。
“阿兄來了！雲胡，阿兄來了！”，適逢書院休沐的滿崽也跟著雲胡來前來接考，一見著他家阿兄往這兒走，連忙扯著雲胡的衣袖一個勁兒地蹦高。
“打老遠就瞧著一小瘦猴兒擱這兒上躥下跳的，我還當是哪家的戲班子過來耍猴戲呢…”，謝見君緩緩走近，伸手揉亂滿崽的發髻，笑著打趣道。
“阿兄你真過分！”，滿崽癟癟嘴，“早知就不來了，若不是雲胡擔心你，昨夜偷摸在屋裡掉金豆豆，我肯定…”。
雲胡眼疾手快地捂住小家夥的嘴，慌亂地替自己找補道，“彆、彆亂說！我、我那就是被沙子迷了眼”，似是也覺得自己的解釋過於蒼白，他垂下眼眸，紅撲撲的臉頰瞥向彆處，不敢同謝見君對視。
謝見君捏捏他冰涼的耳垂，善意地哄騙道，“雲胡，我沒事，貢院裡不冷，有你給我做的皮氅棉衣，夜裡睡覺時，腳都是熱的。”。
誰知小夫郎根本不接他的話茬，自顧自拉過他凍得皸裂的手，塞進灌滿熱水的湯婆子，譴責之意明晃晃地掛在臉上。
謝見君沒由來的一陣心虛，上前摟住一大一小，倉皇地岔開話題，“走了走了，咱們該回去了，這天兒冷的，幾乎是一刻都待不住呢。”
——
會試結束後的第二日，
他和季宴禮結伴一早就去了尚書府。
府中有貴客登門，二人在前廳裡候了小半個時辰，才得以見到師文宣。
剛送走貴客，師文宣眼見著有些疲憊，他捏了捏鼻梁，緩緩開口詢問道，“這幾場會試，考得如何？”。
“回先生的話，學生自覺答得還行，就是那考場著實冷了些。”，季宴禮先行回話。
“你啊……”，師文宣一臉無奈，“會試前我便叮囑你，務必要穿得暖和些，師母給你們縫製的護膝，可也戴上了？”。
“那是自然，我到這會兒還穿著呢，師母手巧，這護膝暖和得很。”，說著，季宴禮就要撩衣裳，給師文宣看自己捆在膝蓋處的毛氅護膝。
“去去去，沒大沒小……”，師文宣衝他擺擺手，轉而又看向行禮後，安靜立在一旁，一直沒說話的謝見君，“見君，你考的怎麼樣？我聽說後兩場，貢院都加了碳火和厚棉被，可是被凍壞了？”。
“勞先生掛念，有師母的護膝和內子縫製的皮氅，還算能熬得過去，隻是學生不知題答得是否合主考官的心意，今日特來請先生幫忙參謀一二。”，謝見君拱手恭敬回道。
師文宣亦有此意，當下便讓府裡小廝將提前備著的紙墨送進書房，叫他二人把會試的文章依次默下來，再拿與自己相看。
待看完倆人筆下的文章後，他略一斟酌，“大抵應是沒什麼問題，且安心準備四月的殿試便是，一切等放榜再論。”。
這話說得隱晦，但謝見君還是聽明白了，不出意外，他和季宴禮都能中貢士，隻榜上名次，先後會不同罷了。
二人齊齊謝過師文宣提攜之恩。
三月初一，會試放榜。
第89章
前一日，從尚書府離開時，謝見君特意邀請季宴禮明日去貢院前看榜。
季宴禮想起鄉試放桂榜時，自己被謝見君好一頓坑，他倒是帶著他家小夫郎逃之夭夭，留下自個兒應對那些個榜上捉婿的人家，當即擺手拒絕，“我不去看，若是中了貢士，自有那官府之人前來登門報喜，再不濟，先生也會差秦師爺過來走一趟，我擱家中等著便是，畢竟，像我這般未婚配之人，容易被摯友坑騙。”。
謝見君笑得一臉無辜，“季師哥這是哪裡的話？為師兄的身家大事分憂，這理應師弟該做的。”。
季宴禮一口氣沒提上來，拂袖而去。
第二日，滿崽一早被季府的馬車接去學院，連早飯都是季子彧帶來的熱乎包子，謝見君便閒下心思，拉著雲胡在床上磨磨嘰嘰到辰時過半才起來。
小夫郎手忙腳亂地係衣裳扣子，隻他係一個，做夫君的就出手解一個，鬨了好一會兒，外衣還是鬆鬆垮垮地掛在身上，“你彆、彆鬨、要放榜了！”。
懷中人氣急敗壞，謝見君雙手舉高作求饒狀，“雲胡莫要生氣，為夫知道錯了。”，說著，他當真細心地將他身前外衣上的扣子，挨個都係好。
等到二人出門，離著放榜，便隻剩下一個時辰。
慢悠悠地踱步到貢院外，這會兒門前已經烏泱泱地聚滿了前來等放榜的舉子和家眷，謝見君不緊不慢地牽著雲胡的手，轉身進了貢院對麵的茶樓，招來小二沏上一壺熱茶，又端過來一碟子零嘴。
他將零嘴推到雲胡跟前，又給他斟滿茶，“不急，等會兒放榜了，咱們就下去。”
“你倒、倒是能沉得住氣了、”，小夫郎摸起一塊綠豆糕，填進嘴裡，驀然眼前一亮，“這個好吃！”。
“等會兒讓小二再端一份來，吃不完咱們就帶回去給滿崽……”，謝見君抹去他嘴角的沫子，溫柔地笑道。
“放榜了！放榜了！”，伴隨著一聲梆子響，茶樓忽而空了大半座位，他探身向外看去，告示欄裡三層外三層，擠得連個飛蟲都飛不進去。
雲胡也從座位上起來，抻長了脖子，想看看府役貼在告示欄上的杏榜，奈何實在離得太遠，模模糊糊，什麼都看不清楚。
隻聽著有書生大呼一聲“中了！”，隨即就有幾個五大三粗的壯漢上前，架起人就跑。
儘管在放桂榜時，他已然見過榜下捉婿，但這會兒仍是被驚詫得目瞪口呆。
“此次會試統共才錄取三百名，這些貢士都是要留在上京或者下放到外地做官的人，自是比舉子要搶手多了，那些個高門大戶肯定不會放過他們……”，謝見君站在小夫郎身後，望著眼前這僅三年才會出現的奇觀，緩緩道，“昨日宴禮說什麼也不肯來看榜，怕是被鄉試時榜下捉婿給嚇怕了！”。
雲胡被逗得咯咯笑，圓溜溜的眼眸中溢著璀璨的星光。
片刻，看完榜的舉子們陸陸續續回茶樓裡小憩，離他二人最近的一桌，坐下倆書生，正有一搭沒一搭地嘮著今年會試的名次。
“會元到這會兒還未露麵，我還想偷摸一睹人家的風姿呢……”
“興許是國子監的學生吧，聽說好些監生都參加這次的春闈了……”
“但我來上京已有兩個多月，可沒打聽到五品以上的大官有姓謝的……”
雲胡乍一捏緊手中的茶盞，不由得瞪大了眼眸。
謝見君手指抵在唇邊，衝他做默聲狀，示意小夫郎彆說話，繼續聽。
“既然不是監生，哪裡來這麼大的架子，你瞧見沒，樓下那些富紳豪商可都在蠢蠢欲動地等著呢……”
“人家是會元老爺，架子擺的大又如何？”
正聽著，二樓茶館又蹬蹬蹬跑上一人，直直地衝那兩個書生過來，見麵先搶過桌上的茶盞，一飲而儘，“哎，我可打聽過了，這會元，乃是衢州府的解元，聽說以前是個隻會下地乾農活的農家子，還是個傻子來……”。
三人齊齊大笑，那笑聲聽著尤其刺耳。
雲胡也不知哪來的勇氣，立時騰得站起身來，想要找他們理論兩句，他夫君才不是傻子，他聰明著呢，他不光是衢州解元，還是案首，如今更是上京的會元了！
謝見君一把拉住小夫郎，將人拽到自己懷中，笑眯眯地打趣道，“我們雲胡如今這麼大的氣性？”。
“不許、不許他們笑話你、”，雲胡癟癟嘴，倒還生出了幾分委屈。
“他們再怎麼說，我都是會元，你且左耳進右耳出便是，莫與傻子論短長……”，謝見君溫聲溫氣地哄著還氣著的雲胡，招來小二又打包了一份綠豆糕。
茶桌上的三個書生還在揶揄會元的身世，殊不知他們口中想要一睹風采的會元老爺已經悄然打跟前離開，拉著自己乖軟的小夫郎去街上買糖葫蘆了。
————
倆人買完甜津津的糖葫蘆，頭著前腳剛進門，後腳官府的人便敲鑼打鼓地跟了進來。
向來安靜的小宅前霎時熱鬨了起來，街坊鄰裡聞聲，紛紛圍在小宅子門口。
禮部官員攜幾名衙役們上前，恭賀謝見君此番春闈，摘得會元桂冠。
眾人恍然大悟，原是以為這宅子裡住著的恩愛小夫夫，是再尋常不過的普通人家，誰知家中主君居然是衢州來的解元老爺，現下還得稱呼一聲“會元老爺”了，如此不露鋒芒之人，實在是令人敬佩。
謝見君從容自若地謝恩接賞，請前來送喜報的官員衙役們吃茶，一通喧鬨後，屋中歸於平靜。
扣緊門扉，
他一把抱起雲胡，興衝衝地在院裡一連轉了好幾個圈，直把小夫郎轉得頭暈眼花，才將他放下來。
季子彧和滿崽二人並肩坐在門檻上，手裡捧著乾果子。
“你家阿兄平日裡在家，都這麼黏糊雲胡嗎？”，季子彧將乾果剝去堅硬的外殼，遞到滿崽手裡。
滿崽攢夠了一小撮，仰頭悶進了嘴裡，吃完又衝著季子彧攤開掌心，“我阿兄一向如此，彆看他在外裝得一本正經溫文儒雅，回來便跟狗皮膏藥似的，到處追著雲胡，說要親親，要抱抱，夜裡還要雲胡哼歌哄他睡覺，也不嫌害羞”
季子彧咋舌，心裡暗道原來夫夫恩愛竟是這般的讓人豔羨。冷不丁想起自家爹娘，心中的光驟然又暗了下去，掩藏在衣袖下的拳頭不由得攥緊，若他爹沒有被上京的名利迷失了本心，大抵也能同他娘親像謝見君和雲胡一般恩愛吧。
——
門下二子都中了貢士，其中一人還是會元，師文宣一連幾日滿麵紅光，朝中大臣見了，紛紛打趣他是不是家裡有什麼喜事兒。
師文宣笑而不語，下朝後被追上來的季東林攔住。
“那小子如今拜入了你的門下，倒真是從你這兒學了本事！”。
“東林兄過獎了…”師文宣權當聽不出他的陰陽怪氣，說這話時，勾起的嘴角幾乎要咧到耳朵根兒。
要知道，季宴禮隔三差五地就往他這府上跑，聽秦師爺說，季東林主動想喊這好大兒帶著季子彧回家裡吃頓便飯，到現在連自個兒親兒子府上的門還還沒進去呢。
一想到這兒，他禁不住愈發得意，草草敷衍了季東林兩句，便著急忙慌地回府上。
算起來，距離殿試還有一個月，可不敢把寶貴的時間耽誤在這些無關緊要的事兒上，他還盼著這兩個徒弟給賺個狀元回來呢。
這餘下的一個月，他日日將謝見君和季宴禮提溜到府中來講學，還專門請了在宮中伺候的公公，特來教他二人學習殿試禮儀，
如何向聖上行禮，如何搭話，以及聖上考校學問時，如何應答才不會殿前失儀。
二人整日被師文宣耳提麵命，腦袋裡學問禮儀塞得滿當當，一直到殿試前夕，才得以喘口氣。
四月二十一，謝見君科舉考試的最後一程，殿試來了。
第90章
殿試當日，天將微微亮，謝見君同季宴禮一道兒乘坐馬車，往皇城中去。
馬車隻能到內城腳下，要進入內城，則要由禮部官員引路，步行入內。
謝見君名次為單，走左掖門，季宴禮名次為雙數，故而走右掖門，正中間的午門，乃是聖上禦道，官員百姓皆不得踏足。
入內城後，有單獨的內廷宦官帶一眾舉子們入偏殿，先行教授麵見聖上的禮節。這些禮節，師文宣已經提前尋公公，提點過他二人，如今便是跟著其餘人比劃比劃，鞏固一番便是。
寅時,
捧題官以及內閣官，由內閣經中左門入保和殿，將皇上從內閣大學士擬定的數道殿試題目中的欽命之題，先行陳於殿內東旁黃案上。
新進貢士由鴻臚寺官引導至丹陛兩旁排列，照舊是依照著會試時的名次，單數者位列東側，雙數者位列西側。
謝見君猶如提線木偶一般，任由內廷宦官安置來，安置去，好不容易盼到聖上禦殿，作樂鳴鞭。
依著方才臨時抱佛腳學來的禮儀，三百名貢士齊齊麵向聖上，行三叩九拜之禮以示敬畏之心。說是行禮，自始至終，都不得抬眸，麵見聖顏，唯有在叩拜時，才能在餘光中瞥見一抹威嚴的明黃。
腳下的青石磚冰涼堅硬，這一通叩下來可不好受，他隻恨自己早起時，擔心殿前失儀，沒能把師母縫製的護膝戴上，若是如季宴禮那般聰明，這會兒好歹還能遮擋一二寒氣。
禮畢，聖上起駕回宮。
禮部官員上前散卷，眾貢士們不得起身，跪受行三拜之禮。
縱然膝蓋處仿若萬千蟲蟻侵蝕，謝見君也隻得咬著牙挺直了肩背，雙手接過考卷，而後跟在禮部官員身後，步伐輕緩地入保和殿。
殿內每張試桌上皆擺放著一捧麥穗，一捧稻穀，眾人一時茫茫然，不知其意。
謝見君入座後，忙將八頁考卷翻到最後，除去例行的策問之體，此次殿試，還增加了一道農桑題，即要求入殿試的貢士們簡述麥子與稻穀的生長時節，以及如何分辨新米和陳米。
頭回見這樣的題目，即便一向從容如他，也不免有些咋舌，但因著試桌之間都有帷幕避開，自是也瞧不見旁個舉子，謝見君便將此題先擱置在一旁。
考卷第一頁須得書寫應試者的姓名，年齡，籍貫和三代履曆，得益於當年在福水村時，有謝禮幫忙查戶籍，這些信息他已然熟讀於心，書寫起來遊刃有餘，並不費勁。
內廷宦官送來四個饅頭一碗清湯，自黎明入皇城，學了一個來時辰的禮儀，到這會兒滴水未進，謝見君早餓得前胸貼後背，趁著首頁考卷墨汁晾乾的功夫，他用熱湯泡軟饅頭，墊了墊叫囂的肚子。
解決溫飽問題後，他開始專注於眼前的策問。所謂“策問”，則是以聖上口吻向一眾貢士們發問，其題目內容主要是治國安邦、國計民生此等政治大事，惟務直述，限三千以上，其間不得塗改，不得汙卷，否則一律按作廢處理。
故而，他在答題時，亦是同過往幾次考試那般，將行文思路率先捋順在草稿紙上。
師文宣曾教導過他二人，殿試策問雖考究的是學生的政治見識和處事能力，要有自己獨到的見解和主張，但不可太過於主觀，亦不能過分強調四書五經，從而忘記去展露自身治理事物的想法和才華，須得聯係古往今來各朝各代的治國方針，加以分析對比，引經據典。
最後，獨獨要讓他倆務必時刻都記於心中的一點，便是在行文最後，讚頌當今聖上的仁厚禮賢和明章之治，俗稱為“拍馬屁”。
謝見君在前世時，這樣的論文數不清寫過多少份了，加之現今得名師指點，三千策問之題答起來還算是順暢。
殿試於太陽落山前交卷即可，午時還有白麵餅子四張，梨二個，茶一巡，可比在貢院吃的要好多了。
也不知時間過去了多久，中間宦官過來送了一趟午飯，他忙著打草稿，沒顧得上吃，現下調整好落筆格式後，屏住一口氣，戰戰兢兢地謄抄到考卷上。
因著長時間保持一個下筆的姿勢，肩膀處酸脹僵硬，謝見君不得不先停筆，手背在身後揉了揉肩頭，立時就有無數官員探究的眸光齊齊聚在他身上。
他心下咯噔一聲，不著痕跡地收回手，念及這兒到底是在聖上眼皮子底下的保和殿，並非貢院裡的窄小號房，即使身子骨不適，也不能太過放肆。
那殿前失儀可是重罪，會殃及諸多官員，嚴重者，連師文宣都得受到連累。
洋洋灑灑地答完策問，他抬眸看向擺在試桌上的稻穀和麥子，不曉得聖上此舉是為何意，亦不清楚這會在殿試中占比多少，對付兩口已然放涼的午飯後，他著手應答起這突如其來，任誰都沒能想到的農桑題。
關於稻穀和麥子的生長時節，前些年在福水村時曾自個兒親身親曆過，甭說隻是書寫生長時節，即便將整個糧食生長及護理過程完完整整地簡述下來，謝見君也都是遊刃有餘。
至於那如何分辨新米和陳米，他先前也聽雲胡講過。
米粒通透質地堅硬，聞上去泛著淡淡米香則為新米，陳米的米粒微微發黃，帶細小裂紋，聞著有米糠味。
除此之外，還可以通過糠粉判斷，陳米糠粉粘，新米糠粉乾，他將其幾種判彆方式悉數都列在了考卷上。
答完兩道題目後，因著不可提前交卷，謝見君閉目修養。
日暮時分，殿前最後一炷香燃儘，伴隨著太和殿宦官尖利而細長的唱聲，所有貢士停筆。
他驀然睜開眼眸，早先等在一旁的彌封官紛紛上前，將書寫著考生信息的首頁折疊成筒，密封後加蓋關防，其餘卷麵、卷背以及騎縫之處，則加蓋禮部之章。
封卷後，所有考卷都會被統一送到午門兩側朝房裡，經由讀卷官評閱。這讀卷官乃是聖上任命的八位考官，凡是讀卷大臣認為答得好的卷子，便會在考卷上畫一個圈，試卷以畫圈數目作為名次依據，而後將前十名，進呈給聖上，決策殿試名次。
首日殿試過後，一眾貢士皆不能離宮。
謝見君等人被帶去偏殿一隅歇息，靜候複試。
此複試為聖上親臨，是以擇人拷問其學識，早先聽師文宣說，複試可以改變其殿試策問的名次，故而他和季宴禮也不敢掉以輕心。
第二日，照常叩拜行禮後，貢士們規規矩矩地立於保和殿。
聖上著一身明黃龍袍，負手踱步於其中。
不曉得何時會挑中自己，也不知聖上會問出何種刁鑽的問題，大夥兒都惴惴不安。
謝見君少見地緊張起來，他垂首定定地看著腳下的石磚，隻一盞茶的功夫，便是連石磚上三十二道細小裂縫都數得清清楚楚，掌心裡早已經被汗洇濕，他悄默聲地往衣角上蹭了蹭，生怕等會兒拱手作揖時，失了禮節。
遠遠聽著被挑中的貢士，或從容或磕絆地回答著聖上提出來的修身治國平天下的幾道題目。
謝見君一顆心幾乎都提到了嗓子眼兒，眼前驟然閃過一道明黃，淡淡的奇楠沉香撲麵而來，他極輕地吸了一口氣，來了。
“抬起頭來，讓朕瞧瞧……”，耳邊乍然傳來聖上威嚴肅穆的聲音。
他微微抬首，眼眸照樣要低垂著，不可四下張望，更不能瞧聖上尊容。
崇文帝將人細細一打量，臉上瞧不出任何神色，片刻，不緊不慢道，“如今邊境連綿戰亂，國庫空虛，依你所見，朕可是要加征賦稅，還是仁政愛民，取締苛捐？”。
任謝見君如何都沒能想到，旁個貢士答得亦是些民生社稷等中規中矩的題目，到了自己這兒，反倒是被崇文帝挖了一個大坑，他登時雙膝跪地，恭敬作揖道，“回稟陛下，學生不敢妄言”。
“有何說不得？你且直說便是，這說對說錯，朕都不會治你的罪……”。
“這……”，他默默地咽了下口水，“現如今徭役沉重，民間騷然，學生拙見，應當減輕百姓賦稅。”。
“沒有賦稅，拿什麼來填國庫？又拿什麼去支持邊境士兵？”，崇文帝似是起了興致，順著他的話接了下去。
“學生以為，蠻邦之人之所以這麼多年對邊境一直蠢蠢欲動，意圖侵犯我朝，歸根結底是當地物資短缺且民風不開化，但西北戰亂數十年，邊境已是民不聊生，百姓苦不堪言，與其無休止地爭鬥下去，割分土地，不妨兩國派使者坐下來商談一二，我朝可應準蠻邦之人過邊境行商，對其加以嚴格管理，崇中收取商稅和關稅，亦可允許百姓與蠻邦之間以物換物，如此既能夠填充國庫，又可保黎民不受戰亂之苦，實現互惠互利……”。
謝見君話音剛落，大殿內一片詫然。
半晌，崇文帝麵無表情地緩緩道，“你的確妄言……”。
他一連打了好幾個寒顫，後背登時冒起一層細密的冷汗。
索性崇文帝說完這句話後，便負手去考問彆的貢士，同樣問題，有了他在前淌鋪水路，後麵的貢士紛紛答要加征賦稅，但瞧著聖上聽完，這臉上也不見喜色，亦不見怒意，一時之下，誰也不敢輕易再揣測聖意。
謝見君一直跪到複試結束，崇文帝身旁的李公公前來遞話，榮他隨禮部官員出保和殿。
“你簡直就是瘋了！”，走出內城後，季宴禮攙著他上馬車。
“說都說了，還能怎麼辦？也不能把話再咽回去了。”，謝見君苦著臉笑了笑。
“好不容易走到這一步，眼看著就要登科入仕，你怕是要把自個兒都搭進去！”，季宴禮顯然沒有預料到崇文帝會拋出這個問題，亦沒有預想到他這師弟居然會另辟蹊徑。
馬車出了皇城，直直朝尚書府拐去，謝見君知道，這是師文宣得了消息，著急召他二人過去。
果不然，剛進後書房，師文宣便將案桌上的茶盞，怒砸到他麵前，“你不過一個小小的貢士，怎敢在聖上麵前大談國事？朝中誰人不知是西北戰事掏空了國庫，聖上年事已高，躊躇未決，你偏偏就把這事兒明晃晃地給他擺在台麵上，你這豎子，可知自己在保和殿上的一番話，會招來多少禍患？”。
“學生以為入仕為官，當以‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’，學生吃過勞作的苦，受過徭役的罪，更曉得''白骨露於野，千裡無雞鳴''……”。
“閉嘴！”，師文宣打斷謝見君的話，“你同宴禮殿試前，我千叮嚀萬囑咐，讓你二人務必要謹言慎行，若揣測不出聖意，便老老實實，循規蹈矩，你可倒好！今個兒你就給我在這兒跪著，好好反省反省，什麼時候腦袋裡清醒了，什麼時候再起來！”。
說罷，師文宣拂袖而去，謝見君跪在地上，一動不動，肩背挺得筆直。
“你也不知道說句軟話……”，季宴禮在旁恨鐵不成鋼地勸說道。
“宴禮，如若我們一朝入仕，便要同其他官員那般，為求自保，或閉口不言，或一味地迎合聖心，這樣的朝堂，是你打科舉之路開始，就期盼的海晏河清嗎？”，謝見君神色凜然，一字一句噎得他再說不出旁的話來。
良久，季宴禮訥訥開口，“雖是如此，但若連入仕的機會都被剝奪了，又如何能為生民立命呢？”。
謝見君沒再接話。
晚些，天色漸晚。
冷不丁“吱悠”一聲門響，師文宣去而複返，見他這好徒弟還依著他的話，規規矩矩地跪在案桌前，驟然心裡一軟，忙上前搭把手，“起來吧，我已著人打聽過，自殿試結束後，聖上並無慍怒之意……”。
謝見君不知道自己跪了多久，膝蓋處早已從先前針紮似的疼變為麻木，他借力踉蹌著站起身來，拱了拱手，“勞先生費心，是學生在殿前失了分寸，隻今日之言，權且是學生的肺腑之言……”。
師文宣命小廝給他抬座，繼而慢條斯理地同他分析道，“你所言之事，其實並非毫無道理，他日稍加潤色，興許真的能解開西北困局……想來，聖上心裡也清楚得很，他之所以罰你跪在殿前，許也是在保你，怕你尚未入仕，便已經樹敵太多……但這隻是我揣測的聖意，見君，為師一直當你是個聰明人，你可彆自己走錯了路。”。
謝見君知道這是師文宣在替他打點操勞，故而連忙作揖，“謝過先生扶攜之恩”。
————
殿試後的第三日，
貢士們身著公服，頭戴三枝九葉冠，恭立於大殿門前，靜候金殿傳臚。
辰初時分，由禮部尚書季東林，奏請聖上入保和殿。
一眾貢士行三跪九拜之禮，鴻臚寺官唱名。
“一甲狀元，衢州謝見君”。