這句話變得更輕，卻讓謝無心中一顫。
“我若沒得天花，你就能繼續在行宮辦差。你若在那裡，他們就……”
“小眉。”他忽而開口，截住她的聲音。接著他微微彎腰，直至與她視線齊平，認真、誠懇地與她對視著，“你不必這樣想。我這個人，自私得很，普天之下都沒有比我更自私的了。”
她目不轉睛地望著他，不知他什麼意思。
“我做的一切事情，都不為彆人，隻為自己。”他說著，手指在她鼻尖上一刮，“留下來照顧你，是我願意，我覺得這樣自己心裡才舒坦，沒有什麼你拖累我。”
她沉默良久，吐了五個字：“才不是那樣……”
“那是哪樣啊？”他隻笑，露出些許嘲諷，搖起頭來，“你們這些世家貴女啊，就是心思太重，讀書讀得迂腐了，時時要想著對不對得起彆人。我要是你就不想這些，自己這條命是最要緊的，彆的事都由他去。”
他的歪理總是這樣多的，溫疏眉自知說不過他，隻好不跟他爭。謝無在幾日後回了行宮山下的彆苑去，臨行前將管家的大權交給了溫疏眉，隻是掌仍由蘇蘅兒去管，免得溫疏眉大病初愈花得心力太多。
天氣一轉入了深秋，在秋冬交替的節骨眼上，皇帝真的扛不住眾臣的一再請命，下旨重新設立的東廠。
如溫疏眉所料，東廠果真新官上任三把火。徹查刑獄要案、捉拿舉止失當的官員、追擊藍砂教，一時間鬨得風風火火。本就懼於天花的百姓們因東廠的威懾變得更不敢出門，整個京城都顯得愈發愁雲慘霧。好在一時之間，東廠倒沒找西廠的麻煩，兩方呈井水不犯河水之勢，也算和平。
是夜，東廠督主孫源回了府。
他原就是宮中有權勢的宦官，如今擔了東廠督主一職，愈加春風得意，府中美妾添了好幾個。他剛進屋，就有美人迎了上來，笑容滿麵地為他褪去沾滿寒氣的大氅，奉上熱茶，細語輕聲地問他餓不餓。
孫源美人在懷，舒服得很。然剛用了半盞茶，忽有人裹挾著冷風進了屋來，匆匆一拜：“督主！”
孫源不滿，皺起眉頭，看清眼前是誰，顏色又緩和了幾分：“說。”
底下的人道：“那個黃參，招了。”
孫源不禁屏息，揮手讓美人兒退了出去，轉身落座到書案前，問他：“怎麼說？”
“約莫半月前，他們的教主就已在咱們的追擊中跌下山崖，丟了性命。他們當時有人追下去收斂了屍體，就地葬了，屬下已依他所言著人去查。”
孫源驟然鬆氣。
若此言是真，藍砂教便已誅滅。這是西廠纏鬥幾年都未能辦成的事，陛下必會重賞東廠。
孫源又問：“那孩子呢？”
傳言說藍砂教手裡有個孩子，是睿德太子的遺孤。
是真是假都不打緊。隻消人心所向，那孩子就必須死。
“也死了。”底下的人跪伏得更恭敬了些，“當時那教主親自抱著孩子，孩子便與他一同墜入了山崖。才五六歲，活不下來的。”
“好的很。”孫源籲著氣，緩緩點頭，“好的很。你們不要大意，驗明身份、細細查清，確認無誤了再來稟我，我稟奏陛下。”
“諾。”手下抱拳，“但還有一事……”他忽而顯得猶豫，孫源的目光在他麵上一定：“說。”
“就是……小的們近來審問藍砂教，細枝末節的事情審出來不少。原也不曾上心，現如今放在一起看卻覺得有些怪異……”
孫源聽得愈發不耐：“有話直說，繞什麼彎子？”
“是。”手下忙清了清嗓子，“小的覺得奇怪，這藍砂教確是勢大，可西廠那邊人手也並不少。怎的謝督主追查這許久都未能將他們掃清，督主您一上任就蕩平了呢？”
孫源再自負，也知這話並非隻為誇他，眼睛一轉：“你什麼意思？”
手下低頭：“從藍砂教數位教眾的口供來看……他們先後數次死裡逃生，常在以為自己必死無疑的時候逃過一劫，西廠好像總是……總是……”
“手下留情？”孫源目光微凜。
手下不敢承這話，屏息換了個更不得罪人的說法：“總是適可而止。”
孫源坐不住了，站起身踱起了步子。
如若此言不虛，謝無便不對勁，他卻不明白謝無為何會這般不對勁。
謝無憑著從龍之功才有了今時今日的地位，陛下視他如左膀右臂。平日裡如流水般的賞賜不說，就說將那開國時攝政王的王府賜給他，便是無人可比的殊榮。
如此風光無限，謝無會對陛下不忠？
孫源足足在房裡踱了四五個來回還是拿不定主意，終是定了腳，吩咐手下：“你們一並去詳細查來，再做決斷。小心一些，莫要驚擾西廠，我們招惹不起他。”
“諾。”手下一應，就此告了退。
孫源負手而立，凝神又思量了半晌。
他眼下最想知道的是倘使這權勢滔天的謝無真有異心，陛下會如何決斷。