鎮寧侯擦拭著長劍的動作微頓, 而後緩緩地把長劍放在案上, 定定地凝望著跪在地上的程紹禟，良久，沉聲道：“既是太子之命，你便回京吧！本將雖未必能踏平西戎, 但擋住他們北上之路卻是十拿九穩。隻一條, 此番你們回京，無論如何都要以保護聖駕為首任。”
“程紹禟，本將便將陛下的安危交托於你了！”
程紹禟朝他拱手行禮, 鄭重應下：“將軍放心，末將必定以陛下安危為首任！”
鎮寧侯深深地望了他一眼：“你去吧！隻盼著你記得自己說過的話！”
陛下終究還是老了, 這江山總也是要交給年輕一輩，不是太子，也是會彆的皇子。
如若由魯王此等忤逆不孝的畜生奪了過去，倒不如交由名正言順的太子。
看著程紹禟離開的身影, 他發出一陣若有似無的歎息。
陛下所出的這幾名皇子, 哪個又是省油的燈, 便是那‘名正言順’的太子，不也一樣把眾人玩弄於股掌之上？便連陛下, 同樣是他的局中棋, 更不必說自己這個區區侯爺。
皇家人到底是皇家人，骨子裡的狠勁, 實非常人所能比！
程紹禟很快便帶著一隊兵士前去與趙贇彙合, 鎮寧侯則改變戰略, 不再與西戎軍正麵對戰，而是以守為主，附以突襲。隻是，當軍中糧草漸漸開始短缺，而補給卻久久未至時，他也不禁生出幾分憂慮來。
京城大亂，自然顧不上前線，唯今隻希望太子儘快平定京城之亂。否則，時間一久，莫說盜賊匪禍更甚，但連周邊本就虎視眈眈的小國們，也要蠢蠢欲動了，到時候，朝廷才真是危矣！
“如今糧草緊缺，諸位將士們怕是要勒緊褲帶，能省則省，儘量多熬些日子，我已經著人八百裡加急將西南郡之困報以太子殿下，相信再過不了多久，太子殿下自會安排補給。”此刻，他召來諸將，將目前困境細細道來。
“說起節省，早前程校尉俘獲的那批民匪，每日開銷用度並不算少。末將以為，這些都是不必要的！”有將領沉聲道。
鎮寧侯沉默。
程紹禟俘獲的這些人，是民亦是匪，雖有罪，但未至死，本是打算待戰事平息後統一交由官府處置，該如何判決便如何判決。隻如今……
“既然是燒殺搶掠無惡不作的匪徒，自然當殺！”片刻之後，他冷漠地下令。
“是，末將這便去處置了他們！”很快便有將領得令而去。
有將領嘴唇動了動，似乎想要勸說幾句，可再一想到如今軍中困境，那些勸說的話又咽了下去。
***
天熙帝不理政事久矣，鎮寧侯領兵在外，中原各地匪禍不斷，不少災民湧入京城，如今魯王起兵逼宮，事出突然，宮中禦林軍竟然一下子抵擋不住，眼睜睜地看著魯王帶著人馬闖進了宮門。
眼看著京城大亂，盜賊惡匪伺機而起，在京兆尹、五城兵馬司等官府反應過來前，迅速在京中搶掠一批財物退去。
淩玉仍舊緊閉大門，為防萬一，更是把家中厚重之物全部搬來擋在門後，生怕那些惡賊撞破大門闖了進來。
一家人提心吊膽，夜裡也不敢全然睡去，輪流看著大門，尤其是淩大春，身為家中唯一壯年男子，整日整夜不敢闔眼，還是周氏心疼不過，強硬地把他扯了回屋，逼著他睡了一覺養養精神。
所幸程紹禟當日命人打造的這扇大門還算牢固，加上盜賊惡匪也不敢久留，見闖不進門便迅速換下一家，如此幾回，京中守衛也反應過來了。
“也不知外頭如今怎樣了，還有咱們青河縣，隻盼著賊人莫要打過去才好。”周氏憂心仲仲。
淩玉安慰道：“娘放心，咱們青河縣如今還好，未曾受到波及。”
上輩子青河縣遭受戰亂，大抵是因為離魯王封地不遠，這輩子魯王並未回封地起兵，故而青河縣算是逃過了一劫。
不過程家村到底還有王氏及程紹安在，淩玉也不曾完全放得下心。
雖然趁火打劫的匪徒退去了不少，但是京中畢竟仍亂，家家戶戶也多是閉門不出，生怕被這場劫難所波及，隻盼著這聲禍亂儘快過去才是。
“好在玉姐姐機靈，曉得提前準備好糧食，否則這會兒便是有錢，隻怕也未必能買得到這般多的米糧。”楊素問吃著烤得香噴噴的地瓜，感慨地道。
淩玉笑了笑，並不好告訴她自己不過是因為多了一輩子的經驗，隻是將手上那隻已經剝好皮的地瓜，遞給巴巴地望著自己的小石頭。
小石頭‘啊嗚’地咬了一口，香香甜甜的味道，隻吃得小家夥眼睛都高興得眯了起來。
待小家夥吃完一隻地瓜，又喝了一碗米粥，淩玉摸摸他脹鼓鼓的小肚子，打濕布巾替他擦擦嘴，又洗了洗小手，這才拍拍他的肉屁股，讓他到院子裡找淩大春玩去了。
看著小家夥蹦蹦跳跳地朝淩大春撲過去，灑下一陣陣無憂無慮的歡笑聲，不知不覺間，她心底的那些陰鬱也被吹散了幾分。
她覺得，其實目前的日子已是相當不錯了，哪怕是戰亂再起，她也不用再逃難，更不必擔心兒子會餓肚子，隻待尋個合適的機會把程家村的婆母接過來，一家子便算是真正團圓了。
卻說魯王帶兵闖進了皇宮，二話不說直接便往太極宮殺去，隻是禦林軍很快便反應了過來，從四麵八方湧了出來，與他們拚殺一起，刹時間，兵器交接聲、慘叫聲響徹宮中。
天熙帝得知魯王帶兵殺進宮來，意圖謀反逼宮，氣得臉色都青了，身體不停地抖啊抖，好幾回他身邊的太監總管都以為下一刻他便會氣急攻心，從而昏厥過去，可偏偏這一回他卻是硬撐著沒有倒下去。
“豈有此理，這個逆子，朕饒不了他！鎮寧侯呢？立即著鎮寧侯前來護駕！！”天熙帝怒吼著吩咐。
“陛下，鎮寧侯還在西南郡平亂呢！”終於，有小太醫小小聲地回答道。
“混賬！”天熙帝朝他踢出一腳，身子一下不穩，終於‘啪’的一下跌坐到地上，慌得他身邊的宮女太監急急湧上痛來，七手八腳地想要把他扶起。
“月貴妃呢？！”天熙帝憤怒地推開欲來扶自己的手，四下看看不見紫煙，遂問道。
宮女太監們彼此望望，均搖頭表示不知。
而此時，已經有一段禦林軍急促而來，牢牢地把屋內眾人護在當中。
“逆子如何怎樣？可把他擒下了？！”天熙帝也再顧不得什麼月貴妃了，忙不迭地追問。
“回陛下，魯王帶著兵與鎮國將軍、李統領等交戰，屬下奉李統領之命前來保護陛下！”
“好，好好好，隻要護駕有功，朕必重重有賞！”聽聞鎮國將軍也帶著人馬趕了進宮護駕，天熙帝大喜，一時又慶幸當日聽了月貴妃的話，沒有把鎮國將軍遣出京去。
否則，今日逆子隻怕便要得逞了。
此時的紫煙正急急命人把牢門打開，一把衝進去抓起宋超的手便往外走：“快走，離開這兒，魯王逼宮，此時已經殺進宮來了！”
宋超大吃一驚，用力掙開她：“我要去救齊王殿下！”
紫煙一時不察被他掙脫，又氣又急，跟在他的身後罵道：“齊王身邊又不是隻得你一個，難道他們不會去救，偏要等著你去麼？快隨我離開這兒，若是魯王的人殺了過來，你我性命必然不保！”
宋超不離她，足下步伐卻是越來越快。
紫煙追得氣喘籲籲，急得眼淚都快要冒出來，眼看著宋超的身影越來越遠，突然，一個侍衛打扮的男人殺出，舉劍便朝她刺了過來。
“啊！！”她嚇得大聲尖叫，險險地避開了這一劍，而後拔腿便跑，一邊跑一邊哭叫，“宋超救我！！”
忽地，腳下也不知踢中了什麼，她一個不穩，整個人便撲倒在地，而追殺她的那侍衛此刻也提著劍殺到，手臂一揚，她隻覺得眼前寒光一閃，長劍眼看著便要刺入她的喉嚨，說時遲那時快，驟然一聲男子的爆喝聲，她還沒反應過來，那侍衛被人踢出數丈，隨即，她便看到折返回來的宋超與那人纏鬥一起。
約莫幾十個回合，宋超一記重拳擊往那人胸口，趁著那人連連後退時奪去他手上利器，反手一揮，鮮血飛濺，那侍衛一聲悶哼，隨即倒地斃命。
“快走！”宋超把她從地上拉了起來，不敢久留，拉著她便往天牢方向跑去。
也不知跑了多久，忽見前方有兩方人正打鬥著，當中的一道身影，他一眼便認出正是唐晉源，而唐晉源揮劍護著那人不是彆個，正正便是齊王。
他登時大喜，再也顧不上紫煙，提著長劍便加入了戰局。
紫煙又氣又恨，隻是也毫無辦法，眼睜睜地看著他把自己撇下。
而太極宮中的天熙帝，身邊保護他的侍衛一個接一個地倒下，魯王的長劍指著他，一步一步把他逼坐在長榻上。
“逆子！”天熙帝何曾試過這般狼狽，咬牙切齒地罵了一句。