看著齊王帶著人馬快速離開，和泰憂心仲仲地望向程紹禟, 雙唇微微闔動著, 良久，才長長地歎了口氣。
功敗垂成, 也不知陛下那裡該如何交待。
隻盼著陛下好歹念著早前將軍的護駕之功，至少饒將軍一命才是。
直到看到齊王的人馬徹底消失在視線裡，程紹禟才朝著身邊的將士們深深地作了個揖：“害諸位弟兄無功而返, 實乃紹禟之錯，陛下怪罪下來, 我一力承擔！”
“將軍不必如此！”李副將連忙伸手欲扶, 可程紹禟卻避開了他，堅持對著將士們行了大禮。
“實不相瞞，方才若是將軍堅持對戰, 固然能將齊王一乾悉數擒下, 立下這天大之功勞。旁人末將不敢說，隻若末將這心裡, 難免對將軍品行有所存疑。”人群中，忽地有人道。
“孟副將之言, 末將深以為然, 若將軍連救命如此大恩都尚且能不管不顧, 著實讓人心寒。”立即便又有人跟著道。
不過片刻間, 又陸陸續續有人開始附和。
程紹禟搖搖頭, 望著齊王消失的方向低低地歎息一聲。
齊王妃被齊王緊緊地圈著腰肢, 二人同乘一馬, 齊王拚命催動著馬匹，一路疾馳。
她靠著他的胸膛，闔著眼眸，耳邊儘是呼呼的風聲，心中卻是一片茫然。
本以為這回必死無疑，不曾想竟還能撿回一條性命。可是，這一回便是逃脫了，下一回呢？這一回是憑著當年對程紹禟的救命之恩才撿回一命，下一回隻怕便不是那麼容易了。
況且，便是逃了，可普天之下莫非王土，天下之大，又哪裡還有他們的容身之處，難不成餘生便要活在逃亡當中麼？
齊王領著僅餘的兵馬一路南下，一直到日落西山，所有戰馬都累得再也跑不動了，他終於才停了下來。
他翻身下馬，剛把齊王妃扶了下來，見她臉色著實難看，正想問幾句，便見晏離同樣白著臉走了過來。
“先生，接下來咱們應該往哪裡去？”他忙不迭地問。
晏離平穩了一下氣息，沉聲回答：“如今雖說四處戰亂，隻依我之看，不出三年新帝便能平定紛爭，故不管躲到何處，等天下大定時，新帝必然也不會容許咱們仍在世上。”
“唯有一處，自立國以來，朝廷一直不曾理會，那便是離島！”
“離島與中原隔海相望，咱們若能到那裡去，至少能保得平安。”
齊王有些不甘心，避世離島保命，那便隻能眼睜睜地看著趙氏江山旁落了麼？他日黃泉路上，他又有何麵目麵對趙氏列祖列宗！
晏離瞧出他的心思，歎息一聲道：“殿下，並非我長他人之誌氣，滅自己威風，新帝仍為太子之時，便已經掌控了朝廷，根基已穩，如今麾下又有鎮寧侯、鎮國將軍與定遠將軍三員猛將，平定戰亂不過是早晚之時，一待那時，世上再無人能撼動他的帝位半分。”
大勢已去，多想亦無益，倒不如想著尋處安身立命之地，也好自保。
齊王聽出他言下之意，久久說不出話來。
齊王妃一直靜靜地聽著他們的話，聽到此處，終於出聲道：“晏先生此話甚有道理，大丈夫能屈能伸，殿下便是不為著自己，也要想想生死不離地追隨你的忠心將士，還有嗷嗷待哺的一雙兒女。”
“況且，殿下一直耿耿於懷的新帝身世，從不曾有過真憑實據，如何便敢斷定新帝並非神宗皇帝與孝慧皇後親兒？殿下素來行事謹慎，隻在對待此事上卻顯得急躁了些。”
“妾身說句難聽的，殿下心裡早就積聚了多年對新帝的怨恨，隻是因為他為嫡長，名正言順，故而縱是不忿不甘，亦隻能認命。如今突然聽聞一直以身份壓著你之人，極有可能真正的身世甚為不堪，殿下潛意識裡便想要相信，故而所做一切，均是從要證實此事出發，何曾有過客觀之時？”
“你！”齊王被她此番直白的話氣得臉色鐵青，可一對上她平靜的眼神，那些怒火卻怎麼也發泄不出來了。
“罷了，便依先生所言，咱們往離島去吧！”良久，他長歎一聲，無力地道。
映柳抱著兒子沉默地看著他們，無聲地把孩子抱得更緊。
她不懂什麼大道理，亦不知什麼離島，更加不能似王妃那般聰慧，什麼都懂，甚至連字也認不得幾個。
自從京城的齊王府離開後，每一日看著王妃與殿下相處的種種，她便愈發自慚形穢。
殿下一直誇她是朵溫柔體貼的解語花，可真當遇上大事時，她除了無助與彷徨外，什麼也做不了，不似王妃，縱然說出的話不好聽，可因為句句在理，殿下便是惱怒，最終卻還是會采納她的意見。
這樣的王妃，她又怎能比得過，莫怪殿下的目光愈發追隨在王妃身上。
***
趙贇做夢也沒有想到，程紹禟竟然罔顧他的旨意，私自將齊王放走，以致最終功敗垂成，當下龍顏大怒，‘噌’的一下便拔下掛在牆上的寶劍，欲將跪著請罪的程紹禟斬於劍下。
在場眾將見狀，大呼著‘陛下開恩’，齊唰唰地跪在地上不停地求情。
唯獨程紹禟一言不發，仍舊直挺挺地跪著。
趙贇見狀更為惱怒，額上青筋頻頻跳動著，眼中充滿了殺氣，從牙關擠出一句：“程紹禟，你便是這樣對待朕的信任的？！”
程紹禟呼吸一窒，深深地朝他拜倒：“請陛下責罰。”
“你以為朕不敢殺你不成？！”
“臣絕無此意，臣自知此番犯了不可饒恕之大錯，不敢求陛下寬恕，願承受陛下一切責罰。”程紹禟回答。
“陛下，此番實因那晏離奸滑，他當著兩軍將士之麵讓程將軍回報齊王當年救命之恩，若是將軍執意不許，一個連救命大恩尚且不管不報之人，他日如何能讓將士們信服？一個得不到同袍信任的將領，又如何能征戰沙場，平定內亂，替陛下分憂！”和泰鼓起勇氣，大聲道。
“和泰此言，亦是末將等心中所想，請陛下開恩！”李副將、孟副將等人異口同聲伏倒求情。
一時間，諾大的屋子裡，眾將的求情聲不絕於耳。
一直站在一旁不言不語的龐信終於走了過來，亦跪在趙贇身前，誠懇地道：“請陛下聽臣一言，臣雖非能征戰沙場之將士，可亦清楚戰場上刀槍無眼，同袍之間若不能全身心信賴，軍心煥散，必乃敗軍之相。”
“程將軍違抗聖旨，私放齊王實乃大罪，罪不容恕，若不處罰，難以服眾。隻是請陛下念在他多番救駕有功，朝廷又值用人之際，從輕發落，容他一個將功折罪的機會。”
趙贇的臉因為憤怒而漲紅著，胸口急促起伏，聽著龐信此言，亦想到了程紹禟幾次三番的救駕有功，怒火便不知不覺地滅了幾分，可到底心中意難平，咬牙切齒地下了令：“奪去程紹禟統帥之職，降為八品宣節校尉。脫去他的戰袍，拖下去重打一百棍，若是仍有命活下來，朕便給你一個將功折罪的機會！”
說完，拂袖而去。
一百棍？眾將臉色都變了。
軍中的一百棍可不同官府裡的一百棍，那力度卻是不知要重多少倍，如今這一百棍打下去，還能有命活下來麼？
李副將等人還要求情，可程紹禟已經沉聲道 ：“臣，領旨謝恩！”
趙贇一聲冷笑，立即便有兵士進來，依旨脫去他的戰袍，把他拖了下去行刑。
聽著外頭軍棍打在人身上發出的悶響，眾將頓時心口一緊。
一直留在營中養傷的小穆聞訊趕來，看到校場上正在受刑的程紹禟，臉色大變，猛地衝進來，一把拉住龐信的袖口：“龐大人，你素來足智多謀，快想個法子救救程大哥！”
龐信捊著胡須，忽地微微一笑，意有所指地問：“陛下可是軍中人？”
“自然不是！”小穆迫不及待地回答。
“陛下乃是天子，實不稱上是軍中人。”和泰遲疑片刻，也回答道。
“陛下既非軍中人，那這一百棍自然便不是指軍棍，否則，何需再言‘重’打？”
眾將稍一思忖，立即便明白他的意思，當下大喜，小穆率先便衝了出去，對著正在行刑的兵士一陣耳語，那兩名兵士遲疑片刻，再落手時，力度已是削減了不少。
幾十棍打下來，程紹禟已經有些承受不住了，隻是憑著一股毅力強忍下來。
忽然間覺得再落下的力度輕了許多，趁著軍棍舉高之機，他掙紮著沉聲道：“你們連如何執行軍棍都不懂了麼？用力！”
“將軍……”行刑的兵士欲解釋，小穆卻忙將方才龐信那番話道來。
“君無戲言，君不可欺，用力！”程紹禟隻覺得視線有幾分迷糊，用力一咬唇瓣喚回幾分神智，低聲喝道。
“大哥！”小穆看著行刑的兩名兵士已經硬著頭皮再度下了重手，一時又氣又急，卻又拿他半點辦法都沒有。
“唉，這個耿直傻子，莫怪晏離要在兩軍麵前逼問，分明是瞧準了他這等性子。”龐信將一切瞧在眼裡，長歎一聲道。
他身邊的眾位將領沉默地看著，隻是誰也不敢上前相勸，眼睜睜地看著那一下又一下有力的軍棍打在程紹禟的身上。
遠處的趙贇靜靜地看著這一幕，良久，低聲罵了一句：“榆木腦袋，蠢貨！！”
“程將軍……程校尉這是心裡內疚，覺得愧對陛下，愧對諸位將領，心中過意不去呢！”他身邊的貼身內侍大著膽子道。
趙贇冷笑一聲，卻也沒有說什麼話來。
卻說程家村裡的淩玉，一直苦苦等候著程紹禟的消息，日子一天天過去了，她閒來無事養下來的雞崽子都已經長大了，可那個人卻一直沒有來。