小廝一臉惶恐，連忙站起，又不小心踩到了珠玉，後腳一滑，眼看要壓到妝奩。小廝一個機靈，一把抓住陳列的布匹，又是“嘶啦—”一聲，暗綠的錦緞被扯成布條，耷拉在架子上。
潘氏冷哼一聲。心想，這不值錢的玩意活該被踐踏。
小廝自覺小命不保，也不求饒，兀自跪在原地瑟瑟發抖。
“慌慌張張！什麼事？”，蘇老低吼。
小廝忍住顫抖，說“容稟老爺，三公子被扣押在了縣衙”。
潘氏冷笑，“真是不省油的燈！”
“怎麼了？你快快說來！”，蘇隱放開母親的衣袖，蹙眉問
堂內點了新燭，頓時明亮起來。小廝跪在一堆紅案中，將蘇澹被抓的緣由說了一通。他言語混亂，一會說三公子與縣衙大人爭執，一會又說到騎馬，一會又扯到了劉氏。
“窩藏罪犯，毆打監衙，辱罵朝廷，樁樁件件足以致人死地！”，潘氏這次聽得真切。她調足了精神，將小廝亂無章法的呈詞理得一清二楚。上一次這樣費勁，還是她在娘家算嫁妝。
蘇隱望向父親，見他兩鬢斑白，眼珠渾濁，如同一個錦衣木偶，孤坐在高堂之上。
“哼！即便蘇家有萬千家資，遲早要敗在這個孽子手中！”，潘氏咬牙切齒，一雙美目出現血絲，“隻可憐我們坤山和浮光，怎麼攤上這麼個混賬兄弟！”。說罷，從懷中掏出帕子，擦起了眼淚。
蘇隱輕撫母親的手，以示安慰。她知道，其實母親此刻並不傷心，石氏母子落難，是母親最期待的。隻是，害怕連累蘇家倒是真意。
蘇隱見父親沉默，母親哭泣，屋內又跪著一眾侍從。明晃晃的燭光，繚繞的熏香，讓她感到一陣窒息。
最終，她的目光落到了屏風上。絹布上繡著屈原行畔，腰配利刃，長裾曳風，一個磊落君子步於江畔。蘇隱看得出神，隻覺得，他的劍一定很鋒利，鋒利到斬殺小人，解救君王。
“爹，楓眠與我一同長大，他的為人我知道，這些事斷然不是他所為，就算是，也恐怕另有隱情”，蘇隱起身，走到小廝身側。那小廝眼神躲閃，低頭跪坐。
潘氏想拉住女兒，奈何蘇隱不聽勸，非要去為庶子求情，真令她懊惱。
“他若認了罪，我們蘇家可就完嘍！”，蘇老苦笑道。依晉法，毆打監衙，罰百金；窩藏罪犯，連坐三族；辱罵朝廷，連誅五族。
蘇隱見父親枯黃的臉上皺起微笑，宛如一片霜葉，經不住歲月的摧殘，沉寂在秋風中。兄長奉命往南出商，一年半載難以歸來。再過幾月，父親又要北上。蘇隱忽然覺得，這偌大的家業一直以來是父兄在支撐。
一旦他們不在，家裡就剩下些婦孺小輩。楓眠又紈絝，誰來擔此大任呢？
“爹，這件事就交給女兒，楓眠是清白的”，蘇隱將目光從屏風上移開，望向高堂上的父親。她不知道楓眠是否是清白無辜的，她能做的就是救出弟弟，讓蘇家免於牽連。
蘇老看著女兒，忽然發現她已經長大了。她的目光裡透露著堅定，雖稚氣未脫，但已有成人的果決和決心。
“好，好，很好！”，蘇老連說幾個“好”字，他心頭堆積的憂愁和恐懼，忽然間煙消雲散。
“萬戶之家毀於失和，貧者成於人心齊力”。蘇老的聲音洪亮起來，“此事若是辦妥，日後就算我和坤山不在，你也能應對了”。雖說這是個假設，但若真有那麼一天，他也不願看到鮮卑奴子插手蘇家商業。再說，浮光自小跟著自己出門，少有尋常女子的扭捏之
態。
潘氏又悲又喜，自己生的就是比那個賤人生的爭氣。即便是女兒，也高出他人一截。可是，她總覺得老爺口氣不對，是要發生什麼大事了嗎？
蘇老將小廝關押在水牢，從他嘴裡又逼供出一些涉事人，一夜之間，水牢中多出十餘人。上到鄉紳之子，下到佃戶侍從，在牢中哀嚎、謾罵。
夜晚，明月被積雲籠罩，光華頓斂。蘇隱命人記錄涉事者的言行，且不許與他們搭話。
翌日，蘇隱穿戴好後，見案上放著一堆冊子。
“讓他們下去休息，換一班人，再去盯著”，蘇隱打開冊子，裡麵記的無非是辱罵之言，有說蘇家蠻橫，目無王法，有說自己清白，萬分冤屈。還有說他日定要報複之類的願景。
蘇隱見冊子上有一行小字，“許巽無言”。她將所有冊子瀏覽了一遍，“許公子也在水牢？”。他是楓眠的好友，自然免不了受牽連，可見友入獄，他竟一言不發。
“角兒，請許公子到溪園來”，蘇隱對一個微胖的侍女說。
侍女瞟了一眼門外，“讓絲絲去請吧？她頂樂意去！”。
“此事開不得玩笑，快去！”，蘇隱放下冊子，愁上眉頭。不出意料，這些鄉紳公子的親眷已經聚集在外院了。多關一天，就多一層的仇恨。
半盞茶的功夫，角兒領著一個年輕男子入了內院。
蘇隱抑製住內心的波瀾，麵無表情地站在門邊。她見許巽清減了幾分，神情恍惚，還險些撞到柱子上。究竟是多大的禍事，讓氣質沉穩的許公子這樣憂思？
“許公子，發生什麼事了？”，蘇隱忍不住先開了口。
許巽抬眼，環顧兩側，自己出了水牢？那這是哪？他看了蘇隱一眼，緩過神來，“我出來了？”。
“絲絲沏茶，許公子請坐”，蘇隱見絲絲站在門邊，挎著竹籃，手中的剪刀懸滯在胸前。
許巽擺手，“不必麻煩，楓眠的事…府中怎麼安排？”。
蘇隱引他坐在外室，轉身見絲絲已經消失在門邊。
“楓眠為何入獄？”，蘇隱沒有回答他的問話。見他眼神犀利，似乎對蘇府有所不滿，還是他以為，蘇家不會救楓眠。
蘇隱見他眼神躲閃，猜出此事定不光彩。難道是蘇澹調戲了官員的親眷，然後被誣陷成窩藏罪犯？再然後，蘇澹惱羞成怒，毆打了衙役？
“楓眠心善，施舍了路邊乞丐，不曾想乞丐賴上了他，幾次三番索要錢糧”，許巽開口了，他眼神迷離，似乎回憶的事情很久遠，遠到記不得。
“那日，乞丐又來討錢，楓眠本想大發了事，可這時進來了十幾個衙役，他們拿著乞丐的畫像，說此人是朝廷罪犯”，許巽情緒有些激動。
絲絲端著熱茶，緩緩步入外室。她將茶杯輕輕地放到許巽身側的案上，頷首低眉，安靜地退下了。出門之際，絲絲透過紗幔，瞥見許巽與小姐交談。
從聽到他的名字，到從他身側離去。她激動的心躍出水麵，翱翔天際，又忽然沉入海底，哀痛死寂，最後，濺起陣陣漣漪，苦楚翻湧。絲絲努力擠出微笑，今日的相見，能讓她快樂幾個月，她會在回憶中，重新沐浴這短暫的幸福。
“所以，這個乞丐真是朝廷罪犯？也確實受楓眠之恩惠？”，蘇隱蹙眉。先是乞丐攀咬楓眠，後有官軍追繳，真是湊巧又倒黴！
許巽點頭，“這個乞丐不是一般人，官軍說他是宗黨餘孽”。
見蘇隱一臉疑惑，許巽解釋道，“宗將軍出征伐敵，半路上掉轉方向，朝京洛…攻去，以謀逆大罪，被陛下誅了六族”。他躲蘇隱探尋的目光，朝窗外看去。
蘇隱端起案上的茶盞，手腕顫抖，她抿了一口茶，茶水寡淡無味。如果宗家被連誅六族，那蘇家呢？戰事在即
，大將尚可殺伐，那商旅呢？
“如果…乞丐能攬下所有罪責，那楓眠就沒事了？”，那蘇家也就沒事了？蘇隱設想道。話音剛落，她便意識到自己的幼稚與殘忍。
她看向許巽，希望他能告訴自己該怎麼辦，他不是飽讀詩書嗎？父親都誇他遠見卓識呢？
“自古流民多惡，他已是死罪，拉人下水之事，倒也不新鮮”，許巽想要安慰她，但不知道該說些什麼，結果越說越離譜。
蘇隱起身，她對許巽說，“我要去縣衙！”。
許巽一臉詫異，自古良家女子不露麵於市，何況對簿公堂？
“毆打衙役，那便補他百金，辱罵朝廷，那便堵人之口耳，唯獨私藏罪犯，要想擺脫乾係，隻得從乞丐，不，從宗氏下手！”。蘇隱走到窗前，她的思路被打來了。
“可是，宗氏已然是死罪，恐怕錢糧難以使他動心”，許巽也站了起來。
蘇隱搖搖頭，“總得走一遭才知道！”。
“角兒，將‘蘇三公子施舍乞丐，反被攀咬之事’傳入市井，還有，水牢裡的人若能擔保蘇三公子清白無辜，便可放出去，否則，關到他們擔保為止”。
蘇隱下達了命令，她忽然覺得自己成了父親屏風上的人——手裡拿著一把利劍，俠風仗義。
見許巽一直看著自己，她麵頰生熱。蘇隱又回到了女子的身軀中，手中緊握地不是劍，是手絹。