益州的縣衙設在城西，背靠丘陵，建起了牢獄，麵設高台，專門做斬首的看台。
在一排排低矮的屋子後，有片竹林，繞過林子，一個狹窄的黑門映入眼簾。黑門有兩扇，用一把鐵鎖關著。門邊站著兩個帶刀衙役。一個臉色蠟黃，駝背彎腰。一個長臉細眉，紙片腰身。
黑門後麵，有著無儘的暗道。兩側是一個個排列的牢房，上麵寫著“甲乙丙丁”如此之類的字號。
蘇澹坐在“戊”字好牢房小床上，玄色衣擺上滲出斑駁血跡。他正盯著對門“丁”字號牢裡的一個中年人。
中年人悠哉地躺在草堆裡，一臉不屑。
蘇澹已經和獄卒說了一百遍，說他根本不認識這個逆賊，隻是處於善意，施舍了些錢糧。可獄卒不僅不聽，還打了他幾棍。
正當他懊惱之際，黑暗的走道中穿過一縷光，像刀一樣，切了進來。
“浮光姐？靈台兄”，蘇澹見一個帶著帷帽的女子走了進來，身後站著許巽。這等光景，能來看望他的，也就隻有他們了。
蘇隱踩著濕滑的地，汙穢之氣撲麵而來，裡麵還夾雜著血腥味。她見蘇澹狼狽的樣子，不禁心酸。但同情一閃而過，要不是他連累蘇家，她也不用涉足這肮臟之地。
“蘇澹！你為什麼總是惹是生非！”，蘇隱怒道。
“蘇隱！是你自作多情來這看我！”，蘇澹下床，氣鼓鼓地爭辯。
許巽啞然失笑，他們姐弟二人見麵就惱的愛好真是不分場地。
“楓眠，你的腿？”，許巽見他走路微跛，“你受了刑？”。
蘇澹用手捂住了大腿，往後退了幾步，忍痛坐在床沿。
蘇隱環顧一周，蹙眉道，“乞丐在哪？”。
“你身後那間”，蘇澹老實說道。他料想此刻許兄已經將事情的經過告訴她了，他怎麼能讓一個小女子胡來呢？這裡可是暗牢啊！可見她憤然無畏的模樣，倒是惹人暗服。
蘇隱聞言，轉身走到“丁”號牢房。她掀開帷帽，仔細地打量起眼前的乞丐——宗氏亂臣。
宗氏子弟都是這般粗魯的嗎？
一個中年男子倚在牆壁上，身上鋪些乾草。細看，一臉的絡腮胡，密密麻麻地遮住了半張臉。
蘇隱點起火折子，想要看清此人。
不料，那人猛地睜開雙眼，嚇得蘇隱腳底一滑，差點摔倒在地。
“當心”，許巽抓住了她的手臂，待她站穩後，將手收了回去，昏暗的光線掩蓋了他的慌亂。
中年人將身上的草扯散，抬腿起身。他身強體壯，一點不像逃荒的流民。
“你為何無故攀咬蘇家？”，蘇隱穩住氣息，嚴肅問道。
中年人沒有搭話，他走到木柵前，打量起了眼前的人。
蘇隱見自己被一個莽夫看來看去，不禁惱羞成怒，咬牙道，“你想要什麼？錢糧？馬匹？錦緞？”，見他目不轉睛地盯著自己，蘇隱惡狠狠地說，“就算你用不著這些，你的親眷呢？”。
陛下誅宗氏六族，難道竟一人不剩了嗎？
“你若依了，那我…日後尋些宗氏旁枝，讓他們接受福澤”，蘇隱不明白六族的範圍，隻能誇下海口，已解燃眉之急。
中年人一把抓住木柵，渾圓的眼珠瞪得出奇的大，像一頭複仇的獸。
蘇隱緊握火折子，感覺這個木柵擋住人。裡麵的壯漢隻需輕輕一掰，小腿粗的木柵頃刻瓦解，變成一堆燒火柴。
蘇澹見狀，連忙對許巽使眼色，示意他伸以援手，彆讓他的傻姐姐激怒了乞丐。
“蘇小姐”，許巽接收到訊號後，將蘇隱帶到蘇澹這邊的牢房，保持一尺的安全距離。
中年人鬆開了手，他頹然地坐倒在地，亂蓬蓬
的頭發遮住了眼睛。
“若你承認攀咬蘇三公子，宗氏六族之外，將性命無虞”，許巽按著蘇隱的法子來勸解他。
“當真？”，中年人從亂發中抬頭，一雙大眼泛起淚光。
蘇隱見世態有了轉機，心裡暗喜。可是，明明許巽和她說的話並無二致，為何乞丐態度變化如此之大？
“我以許氏一門名譽起誓，宗將軍之後，竭心護之！”，許巽蹲在牢前，眼角變紅。
中年人點頭，接著一陣狂笑，“哈哈哈，我本宗氏嫡出，名將之後，忠心為國，奈何晉君昏庸無道！偏小人，信讒言，害我十萬之軍，毀於閹黨賊人之手！”。
門外傳來一陣急促的腳步聲。許巽連忙拉著蘇隱往回走，將她護在身後。
“蒼天啊，你睜開雙眼看看吧！看看那昏聵的君王，看看那無能的臣子，看看那枉死的冤魂吧！”
“我是宗氏將門嫡子！殺吧！司馬殺忠臣！佞臣殺司馬！哈哈哈，好一出大戲！”
乞丐的聲音越來越弱，直到消散在暗牢中。
許巽就這麼一路拉著蘇隱往前走。出了暗牢，繞過竹林，一言不發。
蘇隱一手抓著帷帽，一手被他抓著。她跟不上許巽的步伐，將手掙脫出來，“許公子，怎麼了？”。她見許巽神色異樣，由此懷疑他認識乞丐，或者說，他和楓眠有事瞞著她。
許巽停住腳步，他回頭看了看蘇隱，見她的帷帽有些歪斜，便伸手將其擺正。他聞到隱約的花香，若有若無。
蘇隱掀開紗帷，正好對上一張俊朗無暇的臉，好似一塊璞玉，有著天然的親和力。
“許公子，你們有事瞞我”，蘇隱回過神來，從他身側走過。秋風拂麵，卷起青石板上的落葉，在裙邊打個旋兒。
許巽收回注視的目光，看向石牆，“蘇小姐多慮了”，他思忖片刻，搖搖頭朝門邊走去，見蘇隱仍站在那，轉身說，“蘇三公子不日便會放還，你…不要憂心。”
蘇隱見無法從他嘴裡撬出話來，佯裝妥協，“好，回去！”。她決定從楓眠那找突破口。
在回去的路上，蘇隱總覺得哪裡不對勁。楓眠在牢獄中並沒有表現出他對乞丐的仇視，反倒有些安之若素。當她近身去觀察乞丐時，那乞丐也在打量她，像是知道她會來。又或是，有人告訴他，蘇家會來人。
馬車被石子絆住，顛簸地出了城門。從蘇家到內城西獄，足足需要半天的光景。當初蘇老嫌城中吵嚷，便將家宅安頓到了昏河上遊，總攬中下遊的商戶。
蘇隱掀開車簾，見夕陽沉落在西邊，暈染出橘黃的天。風吹過林木，沙沙作響，鳥雀飛枝。
“停下”，蘇隱對著車旁的侍女說。
角兒湊到車窗旁，一臉疑惑，“小姐，怎麼了？”。、
“叫二水來”。
二水是蘇老的得力助手，為人耿直，膽大心細，且會些拳腳功夫。為平此事，蘇老讓他放下手中的事，前來幫襯蘇隱。
“二小姐！有何吩咐？”，二水勒住韁繩，俯身問。